SUR LE MARIAGE DE CATILIE

OJouR affreux ! ô fatal hyménée !

Pleurez, Vénus ; pleurez, tendres Amours ! Celle que j'aime, à l'autel entraînée, Court en tremblant, victime couronnée, Sous d'autres lois s'enchaîner pour toujours. C'en est donc fait, ma chère Catilie ? Quand j'ai ton cœur, un autre aura ta foi I Ce nouveau nœud rompt le nœud qui nous lie : C'en est donc fait ; et tu n'es plus à moi I Pour ton ami désormais étrangère.

Tes yeux si doux de rigueur vont s'armer ; En te parlant, du nom de ma bergère Je ne dois plus tendrement te nommer.

Il faut cesser de te voir à toute heure. De te chercher, de te suivre en tous lieux; Et, séparés par cent murs odieux, Jamais, hélas ! dans la même demeure

Les Amours. 113

Le doux sommeil ne fermera nos yeux.

Qu'est devenu ce temps, cet heureux âge Où les mortels, n'ayant reçu des cieux Qu'un champ fertile, un corps laborieux. Des fruits, des fleurs, et des bois en partage, Près d'une eau pure, exempts de tristes soins A peu de frais contentoient leurs besoins ; Et deux à deux, sous des toits de feuillage, Goûtoient en paix de fortunés loisirs.

Pauvres d'argent et riches de plaisirs ? Dans ces beaux jours, hélas ! dignes d'envie, Ta voix d'un père eût fléchi les rigueurs ; Amant comblé des plus douces faveurs, A tes genoux j'aurois passé ma vie.

Et la mort seule eût désuni nos cœurs. L'or aujourd'hui règne en dieu sur la terré; Il faut un char, de superbes atours :

L'or aux plaisirs a déclaré la guerre.

Et foule aux pieds les plus tendres amours ;

L'or t'a livrée à l'objet de ta haine.

D'un riche époux tu vas suivre les lois;

Et moi, réduit, pour distraire ma peine;

A la chanter d'une mourante voix.

Je traîne, hélas! ma fortune incertaine

Aux champs de Mars et dans la cour des rois.

Oublions-nous quand le ciel nous sépare !

Le ciel lui-même a reçu tes serments :

Il puniroit... Pardonne, je m'égare :

Non, non, crois-moi, le ciel n'est point barbare ;

Il permet tout aux malheureux amants.

Il a voulu que l'amante éplorée,

114 Poésies de Berlin.

Qu'un sort impie ou qu'une injuste loi

Force à donner sa main désespérée,

Et qu'à l'autel on traîne malgré soi,

Pût oublier impunément la foi

Que sa foiblesse ou sa crainte a jurée.

C'est moi, c'est moi qui d'un soin enchanteur

Dès ton aurore ai su remplir ton âme;

Je suis l'objet de ta première flamme,

Dans l'art d'aimer ton premier précepteur.

Ton cœur sensible est mon heureux ouvrage ;

Tu m'appartiens : c'est moi seul qu'on outrage.

Et ton époux est un usurpateur.

Quoi ! je verrai son insolente ivresse !

Quoi ! j'ornerai son triomphe odieux !

Ah ! s'il est vrai que ta vive tendresse

Me redemande aux pieds même des dieux;

Si mon amour à ce point t'intéresse.

S'il t'est plus cher que la clarté des cieux,

Ne souffre point, ô ma belle maîtresse,

Que devant moi le barbare te presse

Contre son cœur, et t'embrasse à mes yeux !

Je me connois : à mes yeux s'il t'embrasse.

S'il cueille un prix qui n'est dû qu'à ma foi.

Je me déclare ; entre sa bouche et toi

J'étends la main, je préviens ma disgrâce.

Et je lui dis : « Ces baisers sont à moi. »

La nuit, hélas ! de ses plaisirs coupables

Viendra trop tôt annoncer le moment :

Que les faveurs, les caresses aimables.

Le jour entier, soient du moins pour l'amant !

Regarde-moi ; que ces yeux que j'adore

Les Amours. 115

Sur moi fixés expriment tes douleurs ;

En se baissant qu'ils me cherchent encore,

Et quelquefois se remplissent de pleurs !

Si tu me joins au milieu de la danse,

Sois prompte alors à me serrer la main ;

Si tu me fuis, sans rompre la cadence,

Dis-moi tout bas : « Nous nous verrons demain. »

Mais, ô douleur ! ô contrainte funeste !

Quand sous un dais de guirlandes paie,

Nouvelle épouse, au banquet préparé,

Tu marcheras d'un air triste et modeste.

De tes côtés exilé sans pitié.

Je me croirai par ton cœur oublié.

Pour consoler ma jalouse tendresse,

Donne à ton front un secret démenti ;

Et que mon pied, deux fois, avec adresse.

Soit par ton pied doucement averti.

Ah ! près de toi, malgré la loi sévère,

Je me tiendrai du moins pour te servir :

Des plus doux vins je remplirai ton verre;

C'est un bonheur qu'on ne peut me ravir.

Seul, après toi, que ton ami l'obtienne :

Dans ce cristal m'enivrant de plaisir,

Ma bouche avide aura soin de choisir

Les bords heureux qu'aura pressés la tienne.

Infortuné ! que sert de te dicter

Des soins, hélas ! tout à l'heure inutiles

Avant minuit, il faudra nous quitter.

Et regagner nos demeures tranquilles.

Avant minuit, un odieux époux

Au lit fatal entraînera tes charmes :

Ii6 Poésies de Berlin.

Moi, jusqu'au seuil oii veille un dieu jaloux, Je te suivrai les yeux baignés de larmes ; Et j'entendrai, pour dernières alarmes, Sur toi soudain se fermer les verroux.

Alors, alors, tu deviendras sa proie ; Il ravira cent baisers amoureux.

Que dis-je? hélas! dans ces mom.ents affreux Des baisers seuls combleront-ils sa joie ? Combats du moins dans ce pressant danger; Pleure, gémis, et détourne la bouche :

N'accorde rien, fuis au bord de ta couche, Et vends-lui cher un bonheur mensonger.

Ah ! si le ciel, ce ciel qui m'abandonne, Entend mes vœux, il ne souffrira pas Que l'inhumain, profanant tant d'appas, Ait du plaisir... ou du moins qu'il t'en donne. Mais, quel que soit pour mon cœur éperdu L'indigne arrêt du destin qui m'opprime, Songe demain à me nier ton crime.

Et soutiens-moi que je n'ai rien perdu.

ELEGIE XIII

A Catilie.

ANS la contrainte et les alarmes Je vois s'envoler nos beaux jours La douleur a flétri vos charmes.

Et mes yeux à verser des larmes Semblent condamnés pour toujours.

O la plus belle des maîtresses !

Mon bonheur s'est évanoui :

Je perds vos touchantes caresses, Hélas ! et de ces biens, dont j'ai trop peu joui,

Il ne me reste que ma flamme, Vos lettres, mes regrets, mes désirs superflus. Et la triste douceur de nourrir dans mon âme L'éternel souvenir d'un bonheur qui n'est plus. Tout brûle autour de moi, tout aime, Tout s'enivre de voluptés ; Deux à deux vers le bien suprême

Ii8 Poésies de Berlin.

Je vois tous les cœurs emportés.

Sans crainte à la ville, au village, ,On forme des liens charmants; Et l'univers n'est qu'un bocage Peuplé de fortunés amants.

L'Amour, d'une douce folie Prend soin de remplir leurs moments ; Nous seuls, ma chère Catilie, Nous seuls éprouvons ses tourments.

Sans témoin, une loi sévère Me défend de vous approcher; A l'œil d'un époux ou d'un père, Toujours soigneux de me cacher, Depuis une sem.aine entière, Je n'ai pu seulement toucher La main et si douce et si chère, Oià, sans exciter leur colère, Du mortel le moins téméraire La bouche a droit de s'attacher. A table, aux jeux, on nous sépare; Nos Argus veillent en tous lieux, Et, recherchant d'un œil avare Les pleurs qui roulent dans vos yeux, Ils se font un plaisir barbare De troubler jusqu'à nos adieux.

Mais ne craignez point, ô mon âme !

Que leur inflexible rigueur Éteigne ou lasse mon ardeur !

Mes chagrins même et leur fureur Vous rendent plus chère à ma flamme.

Ah! si, malgré leurs soins jaloux.

Les Amours.

Mon cœur se fait entendre au vôtre, Mon sort est encore assez doux !

J'aime mieux souffrir avec vous, Que d'être heureux avec une autre.

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ELEGIE XIV

A la même.

DU fracas de la ville et des jeux du théâtre, Lorsqu'aux champs tout mûrit, c'est assez t'occuper ;

Aux vœux' d'une foule idolâtre.

Ta corbeille à la main, il est temps d'échapper.

Déjà, secouant sa crinière.

Le Lion enflammé s'élance dans les cieux, Et le soleil rapide au haut de sa carrière.

Nageant dans des flots de lumière.

Retourne à l'équateur d'un pas victorieux; Déjà le cou penché, sans force et sans courage.

Et le pasteur et les troupeaux Des bois silencieux cherchent le doux ombrage, Et le zéphyr plus rare, et la fraîcheur des eaux.

Viens, conduis sous mes toits rustiques Ces demi-dieux enfants qui ne te quittent plus : Je n'ai point à t'offrir de superbes portiques,

Les Amours. 121

Ni de marbres vivants, ni ces lacs magnifiques

Qui creusent les jardins des nouveaux Lucullus.

Mais, ô touchant objet de ma dernière flamme

(Car nulle autre après toi ne charmera mes yeux)

Je te promets des jours aussi purs que ton âme,

Et des bois à midi sombres, délicieux ;

Je te promets, le soir, des grottes solitaires.

Un bain rafraîchissant dans des eaux salutaires.

Les fruits que tu chéris, un vin pur et vermeil.

Des essaims bourdonnants dans le creux des vieux chênes.

Et le concert flatteur de vingt sources prochaines,

Dont le murmure invite aux douceurs du sommeil.

Là, cachés prudemment dans mon enclos fertile,

Nous passerons en paix la saison des chaleurs ;

Là, mollement couchés sous un tremble mobile,

J'ornerai tes cheveux de guirlandes de fleurs;

Et de ce prix divin dont ta bouche est avare.

Payant mes tendres soins, le cou penché sur moi,

Sans craindre désormais que la nuit nous sépare,

Tu chanteras sur ta guitare Nos plaisirs et les vers que j'aurai faits pour toi.

ELEGIE XV

LA MERIDIENNE

A la même.

DIEUX ! que l'air est calme et pesant ! Dieux ! qu'il fait chaud ! Sur quels rivages, Sous quels favorables ombrages Veux-tu reposer à présent?

Le ciel se couvre de nuages, Neptune agite son trident; J'ai vu briller, à l'occident, L'éclair, précurseur des orages.

Viens, ce temps est fait pour l'amour, Viens, ô ma tendre et douce amie !

Au fond de mon humble séjour, Sur la natte fraîche et polie, Du soir attendre le retour !

Fermons sur nous, à double tour, La porte du verrou munie,

Les Amours. 12:

Et qu'une épaisse jalousie Nous dérobe aux clartés du jour.

Eh quoi ! ta pudeur alarmée M'oppose encore un vêtement !

As-tu peur, ô ma bien-aimée, D'être trop près de ton amant?

Lorsqu'il te presse, qu'il t'embrasse, Peux-tu rougir de son bonheur?

Ote ce lin qui m'embarrasse.

Ou des deux mains, sûr de ma grâce, Je le déchire avec fureur.

De ton beau corps, que j'idolâtre, Mes yeux parcourront tous les traits; De tes trésors les plus secrets Mes baisers rougiront l'albâtre.

Couvre-toi de fleurs, si tu veux ; Que ce soit ta seule imposture !

Laisse une fois à l'aventure Flotter tes superbes cheveux; Et de cette conque azurée.

Cuite dans Sèvre, et décorée Avec un soin industrieux, Parmi cent parfums précieu.x.

Tirons ce nard délicieux Dont l'odeur seule fait qu'on aime, Oui prête un charme à Vénus même, Et l'annonce au banquet des dieux.

ELEGIE XVI

Aux mânes d' Eucharis.

DEPUIS que tu n'es plus, depuis que je te pleure, Le soleil a fini, recommencé son tour : Je puis enfin vers ta demeure Tourner mes tristes yeux lassés de voir le jour. O toi, jadis l'objet du plus ardent amour ! Toi, que j'aimois encor d'une amitié si tendre,

Eucharis, si tu peux m'entendre Des bords du fleuve aff"reux qu'on passe sans retour, Reçois ces derniers vers que j'adresse à ta cendre ! Lorsque du sort, si jeune, éprouvant la rigueur, Tu périssois, hélas ! d'un mal lent et funeste, Moi-même, tu le sais, consumé de langueur. Je voyois de mes jours s'évanouir le reste. Tu mourus : à ce coup, j'en atteste les dieux, Je demandai la mort; j'étois prêt à te suivre; A mes plus chers amis j'avois fait mes adieux.

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Amo

urs. 125

Catilie à l'instant vint s'ofFrii- à mes yeux, Me serra sur son cœur; et je promis de vivre.

Trop heureux sous sa douce loi, Elle-même aujourd'hui permet que je t'écrive : Tout ce qui te connut te regrette avec moi, Et cherche à consoler ton ombre fugitive.

Déjà, les yeux mouillés de pleurs, Et brisant son beau luth qui résonnoit encore,

Le doux chantre d'Eléonore ^ Sur tes restes chéris a répandu des fleurs. Il t'élève un tombeau ; c'est assez pour ta gloire.

Moi, plus timide, tout auprès

Je choisis un jeune cyprès,

Et là je grave notre histoire.

A ce mot, Eucharis, ne va point t'alarmer. Loin de moi tous ces noms dont un amant accable

L'objet qu'il cesse de charmer !

Le temps a dû me désarmer.

Et ton cœur n'est point si coupable.

Pour un autre que moi s'il a pu s'enflammer,

Sans doute il étoit plus aimable...

Hélas ! savoit-il mieux aimer ?

N'importe : dors en paix, ombre toujours chérie; D'un reproche jaloux ne crains plus la rigueur :

Ma haine s'est évanouie.

Tu fis, sept ans entiers, le bonheur de ma vie ; C'est le seul souvenir qui reste dans mon cœur.

I. Parny, qui a pleuré l'amie de Bertin dans la pièce Le Tombeau d'Eucharis. Voir notre notice.

ELEGIE XVII