Poesies fugitives

Qui a pu me déterminer à publier , et sur- , tout à publier si tard le recueil de mes poésies fugitives? Sans doute, occupé, depuis un assez grand nombre d’années , d’objets beaucoup plus graves que les légères productions soumises aujourd’hui au jugement du public , j’aurais dû peut-être les oublier entièrement , comme il les a vraisemblablement oubliées lui-même. Je dois donc dès- lors^kii rendre compte d’une partie de mes motifs. J’ai moins recherché le frivole honneur d’appeler de nouveau son attention sur ces bagatelles, que

PRÉFACE

l’honneur plus solide de prouver que je savais me rendre moi-même justice , en ne plaçant sous ses yeux que ce qui m’a paru être le moins incomplet et le moins défectueux dans ce qui est naguère échappé à ma plume. En effet , parmi les poésies de ma jeunesse , il en est que j’ai cru devoir retrancher , et qu’on ne retrouvera point ici , non pas que je me

sois jamais rien permis de contraire à mes principes connus , mais par des motifs plus honorables que l’on saura apprécier.

Quoique ce même public doive toujours être resp«<^é , on conçoit que, dans un recueil périodique , tel qu’était , par exemple , celui de la société des Dîners du Vaudeville , qui me compta au nombre de ses fondateurs , on

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n’était pas toujours le maître de donner à ces légères conceptions tout l’agrément dont elles étaient susceptibles. Les sujets étant tirés au sort , l’époque de l’impression étant fixée , tout dépendait souvent des dispositions plus ou moins heureuses où se trouvait alors l’auteur. Mais lorsqu’on prend de soi-même la détermination de paraître au grand jour , on doit bien moins encore s’exposer au hasard de s’être trop précipité. J’ai donc dû faire

disparaître , autant qu’il était en moi , les pre-

mières et les plus grandes incorrections qui se trouvaient dans ces petits ouvrages , tou-

jours , et presque nécessairement , faits à la hâte. Je sais bien qu’il ne faut pas se montrer

soi-même plus sévère que ses juges; mais quel

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PREFACE

est l’auteur qui a jamais encouru ce reproche! Je sais bien encore qu’un certain air de négligence sied h ce genre de productions , auxquelles il ne faut pas donner plus d’importance qu’elles ne méritent. Mais si , d’un côté , de simples bluettes, de légères esquisses trop travaillées , perdent une partie de leur prix , de l’autre au moins , le lecteur sait gré au poète du désir qu’il témoigne et du soin qu’il prend . de lui plaire. Cette apparence de recherche ,

mêlée* d’un peu de coquetterie, a toujours

droit de le flatter , lorsqu’elle ne sent ni la gêne ni la contrainte.

En littérature , le genre le plus frivole , la

chanson même , a son style qui lui est propre,

tantôt léger et badin , tantôt naïf et moral ,

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PREFACE

tantôt malin et épigrammatique , tantôt vif et

touchant. C’est donc s’exposer aux traits d’une juste et sévère critique , que de ne pas étudier le goût d’un monde pour lequel on écrit , avant de lui livrer même cette sorte d’ouvrages.

Pour jeter dans ce recueil de poésies fugitives quelque variété , j’ai cru devoir les renfermer dans les trois divisions suivantes. La

première contient les épîtres ; la seconde , les romances ; la troisième , les chansons.

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K PITRES