L'OMBRE DE CLOTILDE
Le démon du faux goût planoit sur nos contrées. 1] trompa vos efforts, Créquy, Rose, d’Estrées, Que Verrue expirante arma de son carquois ; Lorsqu’élevée au son des Belgiques hautbois, Sur le trône des lis vint une autre Marie *, Par d’aveugles bienfaits flatter la barbarie, Quand son royal savoir devoit l’anéantir.
Mais si, d’un tel écueil, n’osa se garantir L’ingénue Elisa ** qui, sous le nom d’Aurore, Alla régner aux bords que‘le Céphise irrore, Il disparut pour toi, modeste Partenay ***,
Pour toi qu’elle adora, sensible Courtenay!
Tendres fleurs des vallons où l'Indre se promène, Vous qui, loin d’imiter l’amante d'Hyppomène, Aux frivoles trésors épandus sur vos pas, Préfériez à l’envi les solides appas
D'une gloire à grand prix et sans brigue obtenue. De vos communs accords, la beauté soutenue, Dut prétendre aux lauriers de la Parque vainqueurs, Que, seule, eût mérités l'union de vos cœurs !
* Marie de Brabant. Voyez sa notice.
** Eliza de Tullins. Voyez sa notice
*** Voyez leur notice.
AUX FEMMES-POËTES
Prodiges de talent, modèles de tendresse!
Oui , mon cœur a goûté votre ineffable ivresse, Alors que, de Rocca, les regards satisfaits
Parcourant de mes vers les tableaux imparfaits , D'un sourire enchanteur
et quelquefois caustique, Elle y versoit l'éloge ou lançoit la critique...
Que vais-je comparant ? 6 regrets superflus! J’étois bien jeune encore. et Rocca n’étoit plus! Tandis que de tes jours éclairés de sa flamme, L'Amitié protégeant l’indivisible trame,
Couple unique, en ses bras, jaloux de v'assoupir, Confondit tes adieux et ton dernier
soupir!
Un sort bien différent, colombes gémissantes,
Fit planer, loin de nous, vos ailes languissantes , Victoire de La Tour, Hélène de Grammont *!
Non moins dignes, hélas! d’orner le double Mont, De ses profanateurs, si l'atroce licence
N'eût, de vos doux liens, outragé l'innocence,
Et d’un souffle empeste flétri vos chastes nœuds : Jusque dans l'avenir, des Thersites haineux,
Et l'envie et l’orgueil, acharnés sur nos traces,
ï Voyez leur notice,
L’'OMBRE DE CLOTILDE l'esprit, sous l'image des Grâces ?
palmes des Saphos,
T 54 Poursuivront-ils Quand pourront s’enlacer, aux Sur nos pudiques fronts, les myrtes de Paphos ?
qui brilloient sous leur cendre,
Aux feux étincelants e Montendre *,
Alluma son flambeau cette viv Que Lyon vit éclore en ses loyaux remparts :
Et soudain, mille échos sur les Alpes épars, | De ses champs dévaués à l'antique Thalie, | Firent, se répondant, retentir l'Italie,
Où le Dante infernal, plus encor que divin, Évoquoit , en fureur, le spectre d'Ugolin.
Montendre, à ces tableaux énergiques et sombres,
Opposoit l'Amour mème , errant parmi les ombres ;
Marioit, de Catulle , au riant abandon,
urs du peintre de Didon,
Mais ces piquants attraits dont la France est la mère ; Ces brillants séducteurs , dont l'éclat éphémère, qu'ils peuvent embellir,
Non les mäles coule
Sans l'appui du talent ,
Tout en éblouissant semblé déjà courrière illustre.
palir…
Telle fut, de Lévis, Pavant-
Justine, enfin, parut; et c'est son plus beau lustre.
* Voyez sa notice.
AUX FEMMES-POËÈTES.
De ce maïtre vanté, disciple audacieux , Justine en releva les crayons gracieux ; Et bientôt, à sa voix, l’orgueilleuse Crémone, Crut ouir les accords du chantre de Sulmone : Pétrarque, aux vers coulans, moins sentis qu’admirés, Qui voyoit, sur lui seul, les regards attirés,
De la Seine à l’Euxin , de l’Euxin jusqu’à l’Ebre, Envier à l’Arno son luth par trop célèbre ; Pétrarque en fut jaloux : il fallut apaiser
Cette soif des honneurs qu’il brüla d’épuiser.
Tu ne dédaignas point , Muse de l’'Hespérie ,
De Richarde * et Montendre, héritière chérie à
Et de Barbe et d’Agnès, fille au sacré Vallon, D’invoquer, en toscan, ce moderne Apollon.
Mais bien que t’accueillant sur le ton d’un Orphée, Sa réponse pour toi soit un double trophée,
Sur le sein de Craon Bragelongne en gémit ;
Selvaggi s’en indigne, et Verrue en frémit.
Qu'un bien plus doux soleil brilla sur tes années, Depuis qu’en ce bosquet des vertes Euganées,
De Puytendre endormi ton œil fixa les traits!
* Richarde de Selyvaggi.
156 L'OMBRE DE CLOTILDE Ah! dès lors, tout en proie à ces transports si vrais
{ Qu’avec tant de chaleur décrit ta veine ardente,
I | Combien tu surpassas et Pétrarque et le Dante!
| O Puytendre! ô Lévis! adorables époux,
| Que seroit d'Orléans ? qu’eussé-je été sans vous ? O couple ingénieux , du seul bonheur avide, Puisse un juste avenir, de Tibulle et d’Ovide,
; T'accorder le mérite à défaut des succès !.…
Et toi, qui transportas le Parnasse français
Sur les sommets déserts de l’obseure Navarre ! Toi qui, de ces trésors , dont il fut trop avare, Recueillis à grands frais les précieux débris! Toi, que ma mère a vu, sous tes royaux lambris, Confier des savants l’errante destinée
Au plus beau des mortels, que t'unit l’hyménée! Te nommerai-je ici ? Non, je dois l'avouer,
Sans excès, des Vallons ne te sauroiïent louer : Puis , à ce dernier pas, succombe mon génie ; Ainsi, Timante osa, dans son Iphigénie,
Sur le deuil dé sept rois, dont son art dit le nom,
Impuissant d'enchérir, voiler Agamemnon.
Ah! si mon luth pouvoit, au gré de mon envie,
AUX FEMMES-POETES. 157 Vous chanter tour à tour, vous, qui m'avez suivie Au sommet orageux du Mont trois fois sacré :
Je redirois d’abord, et Rischemond et Sainthré - Dé Clotilde autrefois les élèves sublimes ;
Et, depuis ses flambeaux sur les augustes cimes!
O Céphise, 6 Camille, étoiles d’Albion, Qu'adopta des François l’inégal Amphion **;
Vos chars nous dépassoient dans la vaste carrière Dont ce prince, avant moi, vous ouvrit la barrière : Quand l'Amour, sur vos cœurs épuisant tousses feux, Marquoit d’un sceau brülant vos plus frivoles jeux.
Que j'envierois aussi le tissu des Charites ***, Pour vous chanter après, royales Marguerites, Que l'Écosse et l'Autriche et la France , aux Valois Ont, de sang ou d’hymen, lié presqu’à la fois ;
Et qu’au trône, souvent, a disputé le Pinde !
Tu les entretiendrois, héroïque Célinde ****,
Des prodiges récents du fameux nautonnier,
* Voyez leur notice.
*“ Le duc d'Orléans.
” La ceinture des Grâces.
ide Voyez la notice.
np
158 L'OMBRE DE CLOTILDE | Qu'avectoi!, célébroïent d’Entraigue et le Monnier *,
| | Comme un jeune cyprès, cette élégante Flore **,
() Bouton de rose, ouvert si tôt qu'il put éclore ,
Lèveroit, parmi vous, son front électrisé ,
Des foudres de l'Amour partout cicatrisé.
Que dis-je? Ô bel Andro, qui la rendis au monde ,
Royan ***, ce n’est qu’à toi de chanter Rosemonde;
A toi, que ma Tullie, hélas ! sauva, naissant,
Aux dépens de ses jours , des fureurs du Croissant!
Quand le sceptre échappoit à tes contemporaines , Toi seul pus consoler nos vierges souveraines ;
Toi, long-temps le plus cher de leurs vrais favoris ! Qu'il prête à vos portraits son riche coloris ,
Muses, qu'aux sombresbords j’aivu descendreen foule! Nymphes du Rhône , aux lieux où la Saône s'écoule, Belle et tendre Charly, Clémence et du Guillet!
Vous qu’osa de son Pinde exclure du Tillet***”?,
Des Roches, Lentillac, Rohan, Conti, Marseille ,
* Voyez la notice.
** Idem.
** Louis de Royan.
**** Titon du Tillet. Son Parnasse en bronze se voit à la Bibliothèque du Roi.
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AUX FEMMES-POËÈTES, Phyllire, d'Hélicon, trop négligente abeille !
Comieu, la Tour-du-Pin, de Vienne, Montenay ; Et toi , jeune Soissons , et toi, docte Gournay! Vous surtout, qu'ont parés de plus nobles lierres J Calage, Scudéri, la Suze, Deshoulières '
Brégy, Murat, Chéron , Descartes , Liencourt, La Fayette, Yveroy, Villedieu , Louvencourt : Sensible Graffigny, sublime du Boccage,
Dont l’âme de ses fers à peine se dégage!
Vous toutes, en un mot, que se plut à former
Un Dieu que votre cœur se plut tant à nommer!
Entre cent , toutefois, qu'ici j'ai vu paroître , Toutes , dans leurs rivaux onttrouvé plus d’un maître : Quand demon règne au tem ps des barbares jongleurs Toutes, d’un siècle au moins , Ont devancé les leurs. L’oubli dérobe, en vain, aux burins de l’histoire Que nulle, autant que moi , n’obtint cette victoire : Beautés, qu’un tel espoir va guidant sur mes Pas, Vous ne souffrirez point que la nuit du trépas, Ministre de l’'Envie aux sifflantes couleuvres ; Enveloppe à Jamais ces magiques chefs-d’œuvres, Ces vers, dont l'Amour même, aux grâces de mon COrps
Dans l’âge du plaisir préféroit les accords !
160 L'OMBRE DE CLOTILDE Et près de moi, pourtant, Rocca seule étoit belle! Mais à l’aveugle dieu, Rocca, toujours rebelle, Expira, sans fléchir ce tyran méprisé :
Il s’en vengea sur vous; le moule en fut brisé. O mes charmans appuis! que vos arrêts suprèmes , Chez un peuple, souvent amoureux des extrêmes, Préservent les écrits ravis à mon cercueil, Et d'un trop vif éclat et d’un trop froid accueil! Surtout épargnez-leur, ornement de la France, Les décrets qu’au hasard sème l'indifférence ! Montrez aux vains échos de ces décrets confus Ce que je pouvois être, et non ce que je fus. Oui, ce que j’eusse été si ma lyre superbe Eût frappé seulement l'oreille de Malherbe ; Si, même, ce grand roi, protecteur des Marots , Ce roi, vivifiant, du coup d’œil des héros, Les beaux arts, engourdis dans ces antiques sources Qu’épargna le fléau vomi par les deux Ourses * François, un peu moins tard eût régné sur nos lis : Que dis-je P si du fond des antres de Chalys, Sous un règne affranchi de discordes civiles,
Le sort m’eüt transporté dans la reine des villes.
* Les Goths et les Vandales.
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AUX FEMMES-POËÈTES. , 16x
Sexe aimable ! à toi seul je consacrai mes chants ;
Pour toi seul, je bravai, des sots et des méchants,
La censure hypocrite et l’obscur anathème :
Soutiens (il en est temps!) le double diadème Dont ensemble, au mépris de l’homme détrôné e Clotilde et Jeanne-d’Arc t'ont jadis couronné! Qu'à ce prix l’univers, sur tout ce qui respire , Puisse, en le proclamant , adorer ton empire !
