L’OMBRE DE CLOTILDE

Le rare chant du cygne entre les cris des oies,

À l’heure où de Conrad, jeune amant des beaux arts, Mayence orna le front du bandeau des Césars.

Tirai-je rappelant, sage et docte Marie*,

Filet pur et sacré d’une source tarie!

Dont les pinceaux naïfs, faciles et corrects,

À l'exemple vanté du plus sage des Grecs, Transmettant un recueil des mensonges d'Ésope, Des fleurs de l’apologue enrichirent l'Europe, Et de Phèdre inconnu montrèrent les couleurs ?

Tendre enfant, dont les vers attestent les douleurs, Jeune Sainte des Prez, languissante bergère, Myritis du vieux françois et fauvette légère ,

Moins habile à chanter qu’à soupirer l'amour ;

Toi, qu'en fuyant Calais , fit expirer Seymour ;

Ton style aimable et doux entraîne sans magie. Mais qui pourroit du tien contester l'énergie, O Barbe de Verrue, astre éclatant du Gard ;

Qui, semblable à Méduse, atterrois d’un regard ;

* Marie de France.

AUX FEMMES-POËTES. 151 Vierge , ainsi que Pallas, et sans aïeux comme elle! Aux sons harmonieux du chant de Philomèle, S’unit, dans tes concerts , la harpe d’Arion ; Telle que le héros, vainqueur de Géryon,

Et, d’un triple ennemi, dédaignant la menace, Un jour te vit plongeant, dans l'égout du Parnasse, Le farouche Mauclerc*, Brunel et d’Augecourt : Mais tu fis grâce aux traits du gentil Lignecourt **, Pardonnable étourdi, dont la flamme éternelle Expia d’un moment l'audace criminelle.

Féconde , originale, en prestiges divers,

Les roses t’enchainoient sous le ciel des hivers;

Et, pour comble d’éloge, en ces âges profanes, D’Agnès, aux sombres bords tu consolas les mânes ;

Et ta muse, à Levis, prépara les sentiers.

Cependant, accueilli par neuf siècles entiers,

* Ce Pierre Mauclerc n’étoit pas le duc de Bretagne; mais peut-être en étoit-il le fils, car Clotilde le fait pair de France. Elle disoit de lui quelque part :

Il n’ha rien de seiz pairs que le faste et l'audace; Sans pouvoir, absolu; sans courage, insolent ; Discoureur sans faconde, et frondeur sans talent.

Il se fit moine.

À {7 se Voyez sa notice,