AGNÈS DE BRAGELONGNE DE PLANCY

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Agnès de Bragelongne de Plancy,

« Nom charmant, s’écrie Clotilde, qui me semble exprimer à lui seul les grâces et la volupté, la finesse et le sentiment, la tendresse et la poésie! La figure la plus enchanteresse s’unit donc, une fois, au cœur le plus sensible, aux talents les plus dise tingués, au génie le plus admirable! Une Hélène Parut enfin dans la carrière des Saphos!… »

Rien ne justifie mieux ce transport qu'un simple coup d'œil sur les ouvrages et sur la personne d'Agnès de Bragelongne, fille du comte de Tonnerre, el mariée, à peine nubile, au seigneur Jules” de Plancy. L'Amour ne permit pas la consommation de ce mariage, si peu d'accord avec ses inclinations. Son époux la quitta le jour même, et, trois mois après , fut fait prisonnier par les Anglois. La

Jeune Agnès épuisa sa dot pour en hâter la délivrance; mais, à peine l’avoit-elle obtenue par le crédit d’Éléonore de Guyenne, mère de Richard ; qu’elle perdit l'objet de tant de sollicitudes contra:

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174 AGNÈS DE BRAGELONGNE DE PLANCY dictoires. Le jour où l’on disposa de sa main , elle vit Henri de Craon, dont les charmes divins ne sembloient assortis que pour elle; onze ans consécutifs, tous deux brülèrent sans espoir. C’est à l'amour tyrannique dont ils furent d’abord à l’envi consumés, qu’on doit, indépendamment de mille autres écrits délicieux de moins longue haleine , le roman-poëme de Gabrielle de Vergy, où furent entrelacés, pour la première fois, les vers masculins et féminins d’un bout à l’autre de la pièce. L’aventure étoit si nouvelle, que l’auteur n’eut à faire aucun frais d'invention. Mais elle racheta ce défaut du sujet par tout ce que la sagesse du plan, l’élégance du dessin, la vérité des caractères, la richesse du coloris et là mélodie d’un style inconnu jusqu'alors, et beaucoup plus tard, au delà de la Loire, spécialement des incorrects et stériles trouvères, peuvent ajouter d'intérêt à cette touchante narration : elle employa les vers pentamètres *

* Le premier recueil en a rapporté quelques vers, les seuls que l’on ait retrouvés. Ils commencent ainsi :

De voix estaincte : ouy, reprist, tams qu’appaise Preulx qu’adoray, preulx qu’ores mesme embraise, etc.

et les charmans couplets au beau Craon son amant :

Par tendre Amor qui te jaloze, Par leyz graces qui Pont pañrfaict, etc

AGNÈS DE BRAGELONGNE DE PLANCY. 155 Que comparer à cette molle flexibilité de pinceau dans tout ce qui nous reste et du douzième et du treizième siècle, sans en excepter les chansons de Thibault? Le seul Craon, peut-être, auroit pu Jjouter avec son amante enflammée ; mais, avec plus d’élévation, il a bien moins de naturel, de correction et de souplesse. Des obstacles ignorés les empéchèrent de s’unir au moment où la chaîne d’Agnès fut brisée ; et l'ingrat, après s'être enivré de plaisirs dans les bras de la Vénus adorable de l’Occident, lui fit éprouver les dédains dont Phaon ac- Cabla la Polymnie de Mitylène. I] revint pourtant tomber à ses pieds; elle le reçut, plus que jamais amoureuse ; et tant de bonheur épuisant ce qui lui restoit de forces, elle mourut » En recevant le nom de son épouse, à l'âge d'environ trente-sept ans. Clotilde la faisoit paroïtre dans sa Phelippéide, et lui adressoit ces beaux vers > au sujet de la magique impression qu’elle fit sur les dames et les héros :

Tant et grâce et beauté divinisoient seyz charmes , etc. On ne peut concevoir la Justice entière d’un tel

éloge sans avoir sous les yeux, et le portrait ravis-

sant, et l’ensemble de:ce que l’on à conservé de

196 AGN ËS DE BRAGELONGNE DE PLANCY cette belle trouveresse. J’ai vu des jeunes gens s'éprendre d'amour à l’aspect d'une foible copie de ses traits voluptueux, et je défie le connoisseur le plus froid de ne pas éprouver un frémissement délicieux à la lecture de son poëme. Le châtelain de Coucy, Blondel de Nesle, et Thibault de Mailly, tous les trois aussi troubadours , fleurirent en même temps qu'Agnès de Bragelongne. Les poëtes Alexandre et Hélinand se distinguèrent aussi SOUS ce beau règne, celui-ci par des vers sublimes, quoiqu'incorrects, par des morceaux que l’Auguste des François lui faisoit chanter à sa table; et, le premier, par un poëme héroïque, pompeux à à la fois et barbare, sur Alexandre- le-Grand, symbole assez ingénieux du monarque. Il est tout en grands vers, à rimes entassées ; et c’est de cette époque pr écise

que l’hexamètre se nomme alexandrin.

ISAMBERGE DE DANEMARK. 1:77

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Isamberge de Danemark.

Ox frémit de donner le nom de reine de France à cette princesse infortunée, tant elle paya cher ce titre glorieux! L'histoire, qui s’est bornée à dépeindre assez peu fidèlement ses malheurs, dont la cause est encore ignorée, en rendant justice à ses vertus ainsi qu'à sa beauté, n’a pas daigné s’ocecuper de son mérite littéraire. Clotilde a frappé d’anathème les complices obscurs de cet indigne oubli; mais elle n’a rien pu retrouver d’Isamberge qu’un seul fragment, sans liaison, de sa lettre au grand Saladin, soudan de Syrie, pour le féliciter sur les vers provençaux qu’on lui attribuoit à la cour. On peut se permettre, à cet égard, une objection spéeieuse : il n’en restera pas moins vrai qu'Isamberge a écrit cette lettre, et que Saladin avoit fait les vers. Née au fond du Nord, elle n’a pu se familiariser

avec 5sa langue adoptive jusqu’à se voir en état de

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178 ISAMBERGE DE DANEMARK.

la perfectionner; c’est beaucoup qu’elle ait essayé de l'enrichir de poésies neuves des scaldes, dont le nom même étoit inconnu parmi nous. Clotilde en fait l'analyse d'après une version languedocienne

tentée sur la version originale d'Isamberge.

DOETES DE TROYES. 179

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Doite de Crones.

Il est fait mention de cette dame, ainsi que des deux suivantes, dans la Chronique du président Fauchet; mais elles n’y sont que gauchement citées *.

Doëte savoit donner à ses rhythmes une coupe harmonieuse et régulière, sans en exclure la variété. Elle faisoit, sans pesanteur, de très heureuses allusions à la mythologie. A la richesse et au sage enlacement de ses rimes, elle joint un respect continu pour la césure et la construction , toutes choses absolument étrangères sous le règne de saint Louis, qui vit ce signe dès son aurore. Qu'on ne m'objecte pas les grâces naïves et le mol abandon de Thibault; déjà le françois se prêtoit à des grâces sévères qui ne réprouvent ni l’abandon, ni la naïveté même.

" Le premier recueil en a donné quelques vers. For. pag. de ce vol.

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180 DOETE DE TROYES.

Il est inutile d'ajouter que ce prince brilla dans le temps dont j'ai parlé; ceux, au reste, qui ne l'ont connu que par le couplet à refrain qui se lit à la tête du premier volume des Annales poétiques, peuvent être bien sûrs qu'ils le jugent sur la facture du président Hénault.

Pour ne point omettre le jugement que Clotilde a porté sur Doëte de Troyes : « C’est Erinne, dit- « elle ; mais Erinne à l’âge mûr; tour à tour noble, « aisée , brillante, enjouée et majestueuse : que lui

« manque-t-il? l'accent impétueux des passions. »