S'il te fallut beaucoup ou peu de combats , pour

bc Clotilbe.

Qu'aymé du Ciel n'en brave le tonnerre, Qu'ayt force, esclat, poli du diamant; Maiz franc guerrier, sanz quoy plus de roman : Hoinan d'amour ne peult aller sans guerre.

Veulx soyt d'aymer plus fier que de conquierre Qu'ayt l'air François, fust il Angle ou Toscan, .\yt soing d'amyz plus que de gloire acquerre, Mesle, en son cœur, à flammes de volcan Candeur deyz lys, bonté du pélican; Qu'affronte, au pair, roys, fortune et vulguerre Gryfîon et faye, ogres et talysman; Puyz, qu'en vainqueur couronne le roman: Roman d'amour ne peult aller sans guerre.

Jeune guerrier, s'ez roy danz mon parterre, Sçays trop, modèle à mon héroz amant, Sy, de combats, te cousta molt ou guère, Pour, au tryomphe, amener ton roman! Roman d'amour ne peult aller sans guerre.

Cet ouvrage e'toit un roman comme on les faisoit au moyen âge, où Ton confondoit les mœurs de tous les peuples. On les rapportoit toutes à la fe'odalite' et à la chevalerie , sans s'embarrasser aucunement de gouvernement, de religion, ni même de géographie. Les distances n'etoient jamais des obstacles à la reunion des amants. Les croisades avoient fait connoître , mais imparfaitement, la Palestine, la Grèce, l'Asie mineure : des aventuriers e'toient devenus Comtes , Rois , Empereurs : on le savoitj mais on ignoroit complètement les usages, les lois, les mœurs de leurs nouveaux sujets , ou le peu que Ton en rëcitoit e'toit étrangement défigure par l'exagération des voyageurs et la cre'dulite' de leurs auditeurs. Le roman de Parthenopex de Blois est un modèle en ce genre : on y trouve l'Océan près de Saumur, et la Me'diterrane'e dans la forêt des Ardennes : la fille de l'empereur de Constantinople est une fée ; et les bords de la Propontide sont témoins d'un tournoi où combattent en foule des princes françois, qui rompent des lances en l'honneur de cette belle avec les soudans d'Egypte et d'Afrique, et le roi de Perse,

Clotilde n'avoit regarde' son roman du Chastel d'Amour que comme un cadre , où elle avoit place' une partie de ses poe'sies de'tache'es : et, bien que, dans ce petit ouvrage, elle n'eût pas évite' les fautes que l'on remarque dans tous ceux de cette époque , elle

lui avoit donné un intérêt qu'ils n'ont pas , et ce charme séducteur qui embellit toutes ses productions.

Nous en avons recueilli quelques notes. Réunies, elles font connoître seulement le sujet du Chastel d'Amour. On nous saura peu de gré, sans doute, des peines que ce travail nous a coûtées , et cependant nous avons laborieusement imité ces savants utiles (jui rassemblent des débris où l'on retrouve, comme par réminiscence, les êtres, jadis animés, dont les révolutions des âges ont anéanti les races; mais par malheur ce ne sont que des débris.

« Sur la platte forme d'ung roschier qui domine le « cours du Rosne, entre Roche-Maure et Viviers, il s'ap- « perçoit quelques débriz informes que nomme-I on leyz « Ruynes du Chas tel d'Amour. »

Clotilde, un jour, et sa belle amie Rocca, suivies d'Ar-

fiO £e (pastel b'Sfmair.

thur, leur vieux serviteur, s'étoient acheminées vers ce gothique manoir. Les sentiers étoient glissants; leurs coursiers tomboient de fatigue ; et ce ne fut qu'à la nuit que ces jeunes filles arrivèrent au pied du château. Les ténèbres étoient profondes. Arthur grondoit, Clotilde et Rocca rioient aux éclats; et l'écho répondoit aux gémissements d'Arthur, comme à la gaîté de ses jeunes maîtresses.

On venoit de célébrer les fêtes du Puy. De braves chevaliers y avoient déployé toutes leurs grâces, toute la finesse de leur galanterie. Clotilde et Rocca en avoient fait le plus bel ornement. Le fidèle Berenger avoit vu le noble front de Clotilde se couvrir de rougeur, au moment où elle lui avoit posé sur la tète une couronne de myrte; et l'aimable Rocca, divinisée par les vers de Clotilde, avoit reçu le prix de la beauté.

Les deux belles retournoient au château de Vallon- Chalys. Les chevaliers s'étoient disputé l'honneur de les accompagner. Mais, avant l'aube du jour, pour échapper à trop d'empressement, elles étoient parties sous la conduite d'Arthur, et s'étant égarées dans des routes peu fréquentées, elles alloient demander un asile au Châtel d'Amour.

Les fossés du château étoient comblés. Le pont-levis, abattu, ne se relcvoit plus depuis long-temps; ses chaînes

£c &\)attd b'Slmouv. 61

étoient brisées. Des sculptures mutilées, des pierres immenses, enfouies dans de hautes herbes, embarrassoient des cours qui ne retentissoient plus sous les pas sonores des chevaliers couverts d'armures. Quelquefois , un vif éclair dessinoit, sur un sombre nuage, une suite d'arcades élégantes, où l'œil retrouvoit encore des formes gracieuses ou les sévères emblèmes consacrés par la foi.

Une seule tour s'élevoit encore intacte, et comme un témoin mélancolique de la splendeur éteinte du manoir abandonné .

Clotilde et Rocca se rapprochèrent émues, et le silence succéda aux accents de leur joie. Une lumière brilla dans les ais, mal joints, qui fermoient la porte de la tour. Arthur descendit de cheval ; il frappa. Deux voix cassées répondirent en même temps, et interrogèrent ensuite, tour à tour, les voyageurs.

Enfin la porte s'ouvrit. Clotilde et Rocca furent reçues par Philémon et Raucis : leurs hôtes en avoient la vieillesse; ils en montrèrent l'hospitalité.

Le lendemain les sentiers étoient brisés, les ponts emportés, les torrents gonflés : le Rhône débordé frappoit le pied de la montagne, et l'orage grondoit encore dans le lointain.

« Ha! » dit Clotilde au vieux concierge qui, pour lui

G2 £e G^astcl b'Slmour.

abréger le temps, lui montroit les débris des salles et des portiques du château, « qui donc nomma cestuy, « Chastel d'Amour? Icy fust la demeure d'où, jadis, pala- « dins orgueilloux adfy oient nobles guerriers d'en hault « leurs rudes cresneaulx; d'où chastelains altiers et « hommes félons ourdyssoient noires trames, a ce d'oc- « cire villains et contraindre à fuyr bergerosts gentils. « Sanz foy ne pitié, quierrant butin, et agissant à grand « meschief, chasque jour, oyoit on nouveaulx brigan- « datz. Ores, soubz espoiz débriz de marbres mutilés, de « fleurons délabrés, de gravatz entassés, dorment tous ces « intrépides heroz. Herbaiges maulvaiz y pregnent race cine, et ululements d'orfraye appellent trémeur et fris- « sonnement, où que dames de hault parage souspiroient « chansons doulcettes et mélodieuses. »

« Nenny, Damoyselle, reprinst le concierge; icy est « Chastel d'Amour. D'amour fust jadis demeure et hérim taige, ainz d'amour loyal, tendre et fidèle, et a tout « despuiz, sy est cheu et desmoli, est pour ce qu'amour « loyal se est à toujours esvolé. Et j'y estoye. »

« Voire, se prinst à dire Rocca : ez yeulx de la bonne « mère qui son lict nous départit, ycelle nuict terrible, « dont pour sa courtoysie feray neufvaine à la sainte « Nostre Dame du Puy en Velay, ay veu ne sçay quoy « de scintillant, et me vinst lorz en la pensée que

£c &\)<\Md b'amour. 63

«amour avoist là, jadis, porté quelque peu de sa « fayerie. »

« Croyez gaber , gente Damoyselle , reprinst le « concierge. Las! cœur de povret ha secrest d'amour « miex que prince et roy. Adonc vous le dîray, sy « voulez sçavoir qu'est ce Ghastel d'Amour. »

« Chastel d'amour, dist Rocca en souspirant ! et le « long deyz virevoultes , porges et portiques, l'écho s'en « alloit encore qui redisoit amour. »

Il est fâcheux qu'on n'ait pas conservé dans ce langage naïf le récit du concierge. Nous n'en retrouvons qu'un petit nombre de pages ; le reste n'est qu'une simple analyse.

Corydon, dit le vieillard, étoit un jeune berger renommé pour l'extrême beauté de ses traits, sa force extraordinaire, son esprit et son adresse. On ignoroit ses parents. Il conduisoit dans la vallée les troupeaux du métayer Ulric.

Rosalyre étoit la fille chérie d'Ulric ; elle aimoit les moutons, et surtout ceux qui paissoient auprès de Corydon : c'étoient les plus beaux du troupeau. Corydon leur apprenoit à aimer Rosalyre.

Ulric avoit d'autres vues. Sa fortune étoit grande, et des chevaliers même sollicitoient la main de la fille du vavasseur. La dame du château voisin, veuve d'un banneret, se chargea de l'éducation de Rosalyre.

Rosalyre, formée par son aimable institutrice, devint un chef-d'œuvre de grâces et d'esprit. Elle faisoit des vers charmants ; elle composoit toutes les ballades, tous les tençons, syrventes, lays et virelays que Ton chantoit dans les fêtes, ou à la gloire des vainqueurs aux tournois. Beaucoup de chevaliers se firent un honneur de porter ses livrées. Mais comme elle avoit une mémoire infinie et un excellent cœur, elle soupiroit quelquefois en songeant aux moutons de son père.

Archibald, qui possédoit un grand château fort, et qui se moquoit des moutons, même en les croquant, enleva un beau jour Rosalyre.

Corydon chantoit aussi les jolis vers de sa Rosalyre; mais, triste et délaissé, il pleuroit après les avoir chantés. « Et sy pourtant, dit Clotilde, il rechantoit encore, « et disoit nombre de foys les mesmes mots que sa Rosa- « lyre avoit pensés, tant qu'à la parfin son cœur se bri- « soit, et ne sonnoit plus. »

Par un beau matin où l'aurore pointoit à peine, il aperçut une litière fermée, conduite par des chevaliers qui ne montroient que leur visage de fer. Ses rêveries lui étoient trop chères pour qu'il les abandonnât ainsi. Mais son chien, un chien que lui avoit donné Rosalyre, et qui rèvoit, gémissoit et se réjouissoit avec son maître, ce pauvre chien courut après la litière; et Corydon,

£e (pastel b'Slmouv. 65

pour surcroît de douleur, se vit abandonné de son compagnon.

Bientôt les cris d'Ulric, la douleur de la dame châtelaine, l'empressement obligé de ses serviteurs, apprirent à l'amoureux Corydon la perte irréparable qu'ils avoient faite. Bientôt, aussi, le chien fidèle, qui avoit deviné Rosalyre dans la litière, et qui l'avoit suivie jusqu'au château d'Archibald , vint s'offrir pour y conduire son malheureux maître.

Découvrir le château, s'y introduire, enlever Rosalyre, la ramener à son père, ce fut, sans doute, pour Corydon une entreprise difficile; mais il l'accomplit avec courage et bonheur. On le remercia beaucoup ; mais on ne lui donna pas Rosalyre; et Archibald, qui, après avoir longuement réfléchi, avoit fini par se douter que Corydon étoit un rival aimé, le fit saisir, et l'envoya... en Palestine.

Corydon, à ce qu'il paroît, prit une route un peu détournée, pour se rendre à la destination que lui avoit donnée Archibald. On le revit, quelque temps après, à Constantinople; et Baudouin, comte de Flandres, le créa marquis de Trébizonde.

Mais un jour que, sur la rive du Pont-Euxin, il assistoit a une fête que lui donnoient ses soldats, un groupe de jeunes filles attira son attention. Elles dansoient. Une

66 £e &ï)a*td b'2lmouv.

vieille femme, qui sembloit les conduire, chanta les couplets suivans :

( Les couplets chantés par la vieille étoient les stances de Barbe de Verrue , insérées au premier recueil. )

Veoid sien hy vert venir ly saiges Comme al fins biaux jours belles nuicts ^ Scet que sontRozes por toz eages Si por toz eages sont ennuicts , etc.

La vieille cessa de chanter ; les guerriers et le peuple se prirent à l'applaudir : c'étoit le bon temps alors ; tous les Turcs et les Grecs parloient françois. La vieille étoit Bohémienne; elle s'approcha de Corydon, lui prit la main pour la baiser, et s'écria d'un ton de Sybille: « Malheur sur le trosne! Bonheur au désert! Mort dans « leyz ondes ! »

On ignore ce que pensa Corydon de cette prophétie ; mais il se hâta de se dérober aux honneurs de son marquisat de Trébizonde ; et, reprenant l'armure de chevalier, sa hache d'armes et sa bonne lance, il alla encore pourfendre des infidèles. Il portoit à ses adversaires des coups épouvantables. Mais hélas ! « tant soict la valeur « deyz preux toujours mesme et sans égale, ne peut inces- « samment flecter l'yrasconde deyz astres. Corydon va « baillant son fer esmoulu sur les assaillans, ainz, plus en « meurtrissoit, tant plus se pressoient à flotz, comme

£e (pastel b'Sltnouv. 67

« loups rapalx. Povre Corydon, déjà cheu dans la pous- « sière et souillé de sang, quiers la morz que semble s'es- « chapper : la vouldroiz, mais ne vient! Et grégeois bar- « bares, atout leurs désastreuses phalanges, entraisnent « inhumainement le chevalier, et le veulent vendre, sans « vergogne. »

Corydon, en effet, étoit tombé dans les mains d'un parti de Grecs qui s'étoient rendus Turcs. On le livre à une horde de barbares sortie du Kurdistan. Bientôt, il est jeté comme esclave sur une galère. Les flots de la Mer Noire se courroucent; une tempête affreuse brise le vaisseau sur les côtes de Scythie. Corydon n'a fait que changer de fers.

La Scythie se trouvoit dans un désordre effroyable, à cette époque. Le roi venoit de mourir. La belle Ernelinde, sa fdle, lui succédoit. Mais il lui falloit un époux, et les Scythes les plus renommés déployoient toute leur science pour s'en faire aimer; ils appeloient cela, rendre un grand service à l'état.

Ernelinde promit sa main a celui qui seroit vainqueur dans un tournoi. Elle étoit si belle, qu'aucun des guerriers qui combattirent ne voulut la céder à un autre, et qu'ils périrent tous, jusqu'au dernier.

Le capitaine des gardes scy thes n'avoit pas combattu ; il n'étoit pas d'assez haut rang pour oser y prétendre.

68 &e Ctyastet b'Slmour.

Mais, tous les grands étant morts, ou peu s'en faut, il se trouva, selon son opinion, le premier de l'empire; et, dédaignant de soumettre son nouveau titré à l'examen des sages, il entra dans l'enceinte, suivi de ses troupes, égorgea les chevaliers qui respiroient encore, et s'empara de la reine.

Ernelinde avoit vu, sans effroi, le sort cruel de tous ses prétendants; elle ne tint pas à ce dernier trait, et s'évanouit sur son trône.

Cet évanouissement devint la source de son bonheur. Tandis que le Scythe s'occupoit à lui rendre la parole, afin qu'elle le nommât son époux, le second capitaine songea que ses droits valoient bien ceux de son chef, et il se mit à le combattre, avec ses hommes d'armes.

La bataille prit un nouveau caractère. Il devenoit à craindre que les villains ne suivissent l'exemple des nobles, et que la Scythie ne se trouvât absolument privée de défenseurs, quand il se fit un grand mouvement près du trône de la princesse. Le premier capitaine se précipitoit sur elle l'épée à la main; le second suivoit le premier, en le menaçant. Mais Corydon, qui se trouvoit là , par bonheur, saisit le glaive royal au milieu du trophée qui couronnoit le trône, et en frappa les deux traîtres. Ses sages exhortations, son aspect terrible, et les

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£e <£!?a*tel b'Slmour. 69

grands coups qu'il portoit, convainquirent les révoltés, et les engagèrent à cacher leur front dans la poussière. Aux cris de guerre succédèrent des cris d'amour, qui élevoient la belle Ernelinde au troisième ciel.

Ernelinde ne jeta qu'un seul regard sur son libérateur, mais elle rougit ; et, par une inspiration soudaine, s'avançant près de la balustrade, elle s'écria : « Peuples, « ci veez cestui qui, à mon réaime, ha rendu service sans « pair. Ne vous esbayssez : le prends pour mon seigneur « et époulx. Le veulx... ne veulx que lui ! Adonc, clamez « qu'il vive... à toujours! »

Au même instant, Corydon vit a ses pieds la charmante princesse qui lui rendoit un premier hommage. Il se voulut refuser à tant d'honneurs, il gémit, il se plaignit du sort; mais il se laissa couronner.

« Et, sur ce trosne si brillant, ne sentoit rien que la « chaisne dont jadis amour l'avoist asservy. En terre es- « trange estoient toujours seyz doulx pensers. Enmieu la « nuict sombre, venoient cruelles ymaiges, dont le sang « luy figeoit en sa veyne. Yoloist entonner chants d'a- « mour, ou lays joyeulx, por solacier sa belle compagne, « et ne se remémoroit mye, sinon chansonnettes à guider « brebis en la prée, ez bords des fustayes, et ballades « trémoreuses, où plane mort vengeresse et torments, « sur chevaliers félons et trompeurs damoysels. n

70 £e <Etyt*tel b'Slmouv.

Corydon, devenu monarque des Scythes, fit de si belles ordonnances, que Ton accouroit de tous pays, afin de jouir du bonheur qu'il procuroit à ses peuples. Il décora sa capitale de monumens superbes, et la nomma Nymphée.

Mais la félicité dont il combloit l'empire, étoit loin de son cœur. Ernelinde faisoit de vains efforts pour l'arracher à sa mélancolie.

« Ors n'estoit bruict, en la cour de Nymphée, ainsy « qu'en la ville où sizoit, que d'ugne jeusne et belle « trouveresse, qu'en tout ianguaige alloit chantant. La « voloist entendre le roy, qui, par sien confident discret, « s'en fist tracer la pourtraicture. Ne pust, dèz lors, « quazy doubter que ce ne fust sa Rosalyre ; ainz, por « s'en faire pluz certain, l'amy fist appareoir ycelle, en « prime enceincte du palayz. Ne l'eust pas plustot apf perçue, à travers un grillage espoiz, que, dez l'abord, se « pensa descoubvrir. Enfin, résolu d'esprouver la gente « et doulce pucelette, emprès s'estre le cuer, bravement, « presmugni contre les siens propres transports, manda « que fust elle introduicte en salle magnifique, où debvoit « on l'ouir, ung soir que bailloit aux magnats, repas de « joyeuse advenue. »

Le festin avoit été précédé de jeux et tours d'adresse. Lorsque l'on eut apporté les confitures et les épices (le

£e G^aetel b'&mouv. 71

dessert et les vins de liqueur), des jongleurs se présentèrent, et jouèrent, devant la cour, une sottie merveilleuse, dont nous ne pouvons guères indiquer que le sujet. Elle s'appeloit l'Amour aux Enfers.

« L'Amour avoit été chassé du ciel. Cybèle ne lui pardonnoit pas de l'avoir enflammée pour Atys, et Vénus même lui gardoit rancune, depuis le triomphe de Psyché. Elle conseilla à son fils, on ne sait si ce fut dans F espoir d'être vengée, de faire un nouveau voyage aux Enfers.»

« Bien des dangers menacent le pauvre enfant, dans le ténébreux empire; mais Proserpine le protège. «Heureuse, lui dit-elle,

Heureuse enfin, je ne peulx t'en vouloir $ Royne , à toi seul je doibs trosne et puissance. Jaçoit m'ha dointz espoulx si noir, Il m'aime, et, dans seyz braz, plus me duict sien manoir Que terre et cieulx, ez braz d'indifférence.

« L'Amour visite successivement les parques et les furies; il en reçoit un assez mauvais accueil. «Ah! je vois bien, s'écrie-t-il,

Que sont trop vieilles et trop laydes, Por n'enraigier contre l'amour.

« Des cris plaintifs l'appellent dans les bosquets où gémissent les ombres infortunées des femmes, dont il a causé

72 £e «tyietel b'Slmouv.

le malheur. A peine en est-il aperçu, qu'elles se rassemblent, autour de lui, comme un essaim d'abeilles ; elles sont furieuses ; leurs beaux yeux lancent des étincelles.»

« Progné veut l'immoler avec le poignard qui déchira le flanc du jeune Itys; Procrys avec le javelot dont la perça le malheureux Céphale; Didon avec l'épée de son perfide : Scylla veut se servir des ciseaux qui coupèrent le cheveu fatal de Nysus; Myrrha du glaive sanglant de Cynire; Eriphyle, Atalante, Philomèle, Callirhoé, Dejanire, Euridice, toutes les victimes de l'amour et de la fatalité, se disputent, avec une joie cruelle, la gloire de fournir l'instrument de son supplice, ou d'inventer un tourment nouveau. »

« Cythérée, cependant, n'étoit pas sans remords. Elle entend les gémissements de son fils ; elle accourt; elle demande grâce à ces amantes égarées ; et, ne pouvant l'obtenir, elle verse des pleurs, en leur disant :

Que ce barbare amour, l'appuy de sien autel , Amour, que tant veulent occire , Amour, hélaz ! n'est que trop immortel !

« Cette belle découverte interdit les ombres irritées; mais elles ne renoncent pas à la vengeance. Elles arrachent, sur les rives du Phlégéton, des joncs à feuilles aiguës et tranchantes, et se préparent à en frapper l'A-

£e Otyaôtel- b'2tmour. 73

mour, et même sa mère. Vénus, effrayée, le livre aux armes vengeresses de ses ennemies.»

« Mais alors l'Amour, élevant la voix, leur dit : Je puis terminer vos peines. Non loin de ces lieux, sont les flots glacés que, seuls, peuvent aborder les fortunés habitants de l'Olympe et de l'Elysée. Venez, sous mes divins auspices, puiser, dans les ondes du Léthé, l'entier oubli de mes bienfaits et de vos tourments, de mes rigueurs et de vos plaisirs. »

« Un morne silence succède à ces paroles. Mais Procrys, après avoir consulté l'assemblée, lui rend la liberté, en disant :

Non , non , divin amour, plustot briser teyz chaisnes Que perdre, icy, nos tendres souvenirs.

Trop charmaz jusqu'à nos souspirs , Pour que volions nous vengier de teyz peines , Au prilx fatal d'oublier teyz playsirs !

A peine ce drame (a) étoit-il terminé, que l'on annonça la charmante étrangère. « Firent, leyz escuyers d'hon- « neur, ainsy comme avoist dict le prince ; et, si tost que « parust l'adorable chanterre, fust ung cry, non suspect, « de surprinse et d'amour. Elle, que ne comptoit tou- « chier au moment fortuné de s'entr'ugnir, de neuf, au « bel amy que tant avoit ploré, elle, qu' avoist désespéré « de le retreuver sur la terre, entra d'un air modeste et

74 £e <£t)aetel b'Slmour.

« gracieulx; et, sans lever sien doulx regard surl'éblouis- « sant appareil qui, le monarque, environnoit, droict au « pied de son trosne alla, s'agenouillant. Sus, luy tendit « la main le noble Corydon. Ainsy, tant et si bien, lui « mesme ilsçeut se maintenir, qu'eust on dict, le voyant, « qu'ycelle oncques d'ycel n'avoist été cogneue.

« Pour qu'est de Rosalyre, ha ! n'avoist peu sentir ugne « doulcette main que, tant de foys, pressa plus qu'amou- « reusement la sienne, sanz allever seyz beaux yeulx vairs « jusqu'à cestui qui la tendoist. Ne sçet, lors , se doibt « s'eslancer au col de l'idole chérie, ne sçet se doibt « tomber encore à seyz genouils, pour yceulx arrouser de « seyz larmes bruslantes ; ainsin, ensemble, de liesse, d'es- « moy, d'amour et de respect, d'espoyr à la fois et de « crainte, de forces et de voix se sentit défaillir. Ce que « voyant le prince énamouré, commanda le signal que « feust, sur un sédile, et fasce à fasce luy, ceste belle posée, « où, petiot à petiot, se remettant leyz sens, se vist en « estât de se rendre aux dézirs croissants d'une cour, ne « souspirant qu'après l'entendre.

« De prime abord, dict, en tartare, maints et maints « tendres coupletons ; ainz craingnoit on qu'ung luth « d'argent, où pourmenoit seyz doigts vermeils, n'eschap- « past à seyz mains tremblantes. Emprès, de mesme, chan- « ta-t-elle deux ou trois lays, en rime sclave ; et puis, s'in-

£c &\)a*td b'2lmour. 75

« terrompist par doloureux sanglots, dont nulz présents a témoings ne devinoient la source. Enfin, de .plus en « plus se retenant le roy, voulust elle au cruel bailler « le coup de grâce, et s'y va .commençant en romane « françoise, que seul, léans, pouvoit ouïr :

Corydon , qu'az faict de la foy Qu'au mien ton cœur avoit jurée?

Laz ! n'est donc soubvenyr en toy , Soubz ugne togette empourpre'e ?

Qu'az faict de teyz premiers serments ? Qu'az faict de ta flamme première ; Se voidz , estrange à mes torments, Les plours qu'inondent ma paupière ?

Grâce , seigneur, grâce au soulcy D'une bergerotte insensée , Se cuydois retreuver icy Ung qu'est tousjours dans sa pensée !

N'est luy : trop cler m'en apperçoy, L'auroy faict changier de vizaige...

Tiens ! quand fuz Corydon , je croy. . . Me revenoiz bien davantaige ! etc.

( Ces stances sont insérées au premier recueil ; nous ne les copierons pas en entier. )

La charmante trouveresse s'évanouit, en achevant sa chanson. Corydon, ému, se précipitoit a ses pieds, quand un regard de la reine de Scythie l'arrêta sur le trône.

76 £e (pastel b'Slmour.

Elle témoigna un tendre intérêt à Rosalyre, et la renvoya comblée, de superbes présents.

Le lendemain... Cory don cher choit en vain sa bergère dans les chaumières ou les palais de Nymphée.

Ernelinde ne savoit pas la langue romane ; mais ses yeux devinoient celle de l'amour. Elle avoit surpris un regard ; et Rosalyre étoit la victime de sa jalouse passion.

Le bon roi des Scythes en pensa mourir. Ernelinde en mourut réellement, Ses obsèques furent magnifiques. Cory don, las de la royauté, comme il l'avoit été de son marquisat, trouva facilement un successeur, dont la générosité ne lui laissa manquer d'or ni de diamants.

Mais, que sont les richesses pour un cœur bien épris? Corydon parcourut le monde en cherchant Rosalyre ; il revint, désespéré, au manoir hospitalier qui avoit accueilli son heureuse enfance. Hélas! le manoir étoit détruit ; le château même d' Archibald ne présentoit que des ruines. Il soupira, en revoyant la prairie où il cueilloit des fleurs pour Rosalyre ; il soupira, en retrouvant l'ormeau sur lequel il avoit gravé le nom de Rosalyre; il soupira, en se mirant dans la fontaine qui avoit si souvent répété les jolis traits de Rosalyre. Mais, que devint-il? quand il aperçut, près d'un ermitage, dans une grotte, sanctifiée quelques fois par les prières du bon ermite, une pierre où il put lire ces mots :

£e dtyattd b'3lmouv. 77

Reviens , amy, qu'appelle , en vayn, ïa languissante colombelle! Reviens : n'y seray plus demain.

Reviens, amy qu'appelle en vayn i Ceste qu'en toy mit son destin , Te voye , ou non , mourra fidèle. • Reviens , amy, qu'appelle , en vayn, Ta languissante colombelle !

Ces vers sont faits par Rosalyre; ils sont tracés de sa main; mais depuis quand? et le triste sort qu'ils annoncent, n'a- 1 -il pas, pour toujours, enlevé à la terre la douce créature que le ciel, sans doute, a trouvée trop parfaite pour l'y laisser. Corydon, dans l'excès de sa douleur, perd l'usage de ses sens.

Enfin, il revient à la vie. Une larme brûlante est tombée sur sa joue. Il cherche à rappeler ses souvenirs. Près de lui, l'ermite, agenouillé sur une pierre couverte de mousse, lui parle avec onction, l'encourage, le console, et l'engage à lui dévoiler toute sa pensée. Ce bon ermite possède un cœur sensible; il tremble, en écoutant la confession de Corydon.

Mais lorsque Corydon lui dépeint ses longues souffrances, sa douleur, son désespoir, son amour, cet amour immortel, qui veut, et sans délai, aller rejoindre, dans un monde meilleur, l'immortel amour de Rosalyre: « Eussiez veu pasleur de mort ombroyer le vizaige de

78 £e €\)aMd b'Slmour.

« Termite; son âme, par souspirs inégaulx, s'exhaler en « paroles entrecoupées ; une même soubvenance l'allan- « guir, tout ainsi que Corydon ; et, à la parfin, sanz y « davantaige résister, tomber aux pieds de cil dont Rosa- « lyre estoit, à tousjours, unique soubveraine. Ce dict « ermite estoit Rosalyre elle mesme ; et cy est le merveil- « leux, que n'obstant barbe espoisse et cheveulx trom- « peurs, Corydon devina, soubz la bure, ung cœur qui « battoit quand et quand le sien.

« Ores, furent Corydon et Rosalyre espoulz, treuve- « rent heur et félicité au dezert, tout ainsy comme dict « avoist la Rohémienne de Trébizonde , achaptèrent « manoirs d'Archibald défunct, et bastirent Chastel d'A- « mour. » {b)

Mais qui peut s'assurer d'un bonheur durable? Corydon et Rosalyre étoient adorés de leurs vassaux; ils se sacrifièrent pour eux. Un jour, un jour affreux, semblable k celui qui retenoit Clotilde et Rocca aux ruines du Chastel d'Amour, et mille fois plus terrible, les jeunes époux se hasardèrent, dans la plus frêle des barques, sur le Rhône débordé. Ils parvinrent à sauver des infortunés; mais la barque s'engloutit, et, avec elle, périt le couple charmant. On les retrouva deux jours après. Ils se tenoient embrassés. Un même tombeau reçut leur dépouille mortelle.

£e (pastel b'&mour. 79

« Cy est lame soubz quoy gissent ils , » dict le concierge, en terminant son récit ; « guerre qui menaceoit « France de se dissouldre, point n'espargna Chastel d'A- « mour. Valeur altière, icy, vint entasser comblements a et ruines ; et jeulx et playzirs plus n'y doibvent azyle « reprendre. Ainz, tamz s'esvole, et dolour trop cuisante « s'amortist. Lors, povrets, revinmes nous à ces lieux, et « dismes patenostres sur tombeau que n'avions peu dé- « fendre. Laz ! se n'en puis mettre en oubly la poignante «blessure, pourtant ay croyance que sont esbanoyéz « fins cœurs cy enfouis, quand oyent gémir pucellette^au « doulz parler, espandissant pleurs brillants comme fines « perles, à la remembrance de leurs amours. Toutes fois, « jeunes filles, ne fault Bohémiennes escouter. »