CLOTILDE DE SURVILLE
Le nombre des ouvrages de Clotilde dont les titres nous sont connus est plus grand qu'on ne peut l'imaginer. Ceux que M. de Surville avoit destinés à l'impression eussent complété 8 volumes in-8° de 700 à 800 pages chacun. Indépendamment des poèmes, des poésies légères, des nouvelles, des drames, des contes, on y eût trouve' deux plaidoyers éloquents en faveur de l'infortuné J acques-Cœur, grand argentier de France , une théorie des couleurs, une histoire de l'Atlantide en douze livres, une histoire complète de la poésie françoise, des notices fort curieuses et très étendues sur la vie et les ouvrages des femmes poètes, et des mémoires du plus haut intérêt sur les événements et les hommes célèbres de cette époque. De ces mémoires , divisés en huit livres , cinq étoient entiers, mais on ne possédoit que des fragments des deux autres. Un ouvrage , auquel Clotilde avoit travaillé quarante années, manquoit seul à cette curieuse collection : on présume que c'étoit un poème consacré au récit des hauts faits de Jeanned'Arc.
Au moment où M. de Sur ville fut arrêté, il remit une malle, qui contenoit ses précieux manuscrits, entre les mains d'un maître de poste. Aucune recherche n'a pu faire découvrir ce dépositaire, et probablement le fruit de tant de veilles est perdu pour jamais
Les notices que nous publions sur les femmes poètes, extraites par M. de Surville du grand ouvrage de sa spirituelle aïeule, parlent, à chaque page, des vers et des écrits qu'il se proposoitde mettre sous les yeux du public , et qui eussent porte' la lumière sur la partie très obscure de l'histoire de notre litte'rature et de nos mœurs aux i2mc, i3me et i4me siècles. Ces citations excitent d'autant plus de regrets , qu'elles concernent toujours des objets sur lesquels s'arrête la curiosité', et qu'il devient impossible de la satisfaire. Nous pensons, toutefois, que ces notices sont d'ellesmêmes assez piquantes pour se passer de J'avantage des preuves qui se trouvent si malheureusement perdues.
Nous les avons fait précéder d'une e'pître de M. de Surville, intitulée : l'Ombre de (lolilde aux femmes poètes. L'idée ingénieuse de recommander aux femmes les poésies de celle qui leur fait tant d'honneur, en évoquant son ombre et la chargeant de défendre elle-même tous ses droits, étoit difficile à mettre en œuvre. M de Surville , digne petit-tils de Clotilde, n'est pas resté au-dessous de son modèle. On remarquera dans son e'pître des vers d'une grande beauté, et nous nous sommes bien gardés de toucher à quelques morceaux dont la tournure manque peut-être de côrrection, mais qui prouvent que l'esprit de son aïeule vivoit encore dans son dernier rejeton.
DE
CLOTILDE DE SCRVILLE
