GUIDO, FRANCESCA
FRANCESCA
ici... l'air est plus libre.
Parle : pourquoi lie'siter de la sorte?
FRANCESCA
Ne te semble-t-il pas entendre la voix... de Paolo?
GUIDO
Bannis de ton coeur la crainte de le voir maintenant. Il ne se présentera point à loi , si tu ne le désires.
FRANCESCA
Quelqu'un lui a-t-il dit que je... l'abhorre? Cela le peine peut-être.
GUIDO
Oui, cela le peine beaucoup. 11 voulait partir: Lanciotto l'a retenu.
FRANCESCA
Il voulait partir!
GUIDO
Maintenant, tu as l'àme pins tranquille. Lanciotto espère cm'aujourd'hui tu soutiendras la présence de son frère.
FRANCESCA
Père, mon père! Ah! sens... ce retour... ah! sens comme sont violentes les palpitations de mon sein! — Rimini me paraissait déserte; muette, sombre, me paraissait cette maison ; et maintenant... — Oh! mon père, ne m'abandonne plus jamais, jamais plus! Avec toi seul, j'ose me réjouir et pleurer; tu n'es pas mon ennemi... tu aurais pitié de moi, si...
GUIDO
Quoi ?
FRANCESCA
Si tu savais... — Oh, comme il m'est amer de vivre dans la solitude ! Ah., tu es mon tendre consolateur !... Excepté toi, mon père, je n'ai vu personne devant
( '86) qui je n'aie tremblé, devant qui je ne doive re'primer tous les mouvemens de mon âme... Mon âme ne sait pas dissimuler, elle est facile a lajoieetaux plaintes: et il ne m'est pas permis de montrer ni mon allégresse ni mes larmes. Je puis me trahir; malheur, malheur si avec d'autres un mot m'e'chappait !.. toi, plus doux, tu aurais compassion des maux que souffre ta fille... et si elle était en péril, tu lui tendrais doucement la main pour la sauyer.
GUIDO
Non , ton coeur ne sait pas dissimuler... Tes pensers secrets... ne sont plus secrets lorsque tu es avec ton tendre père.
FRAISCESCA.
Je voudrais... te-tout dévoiler... Que dis— je? où me cacher ? Terre, ouvre-toi , pour engloutir ma honte !
GUIDO
Parle. Le Ciel t'inspire : aie confiance. La feinte est un supplice pour toi.
FRANCESCA
La feinte est un devoir ; c'est un devoir de se taire, un crime de demander conso-
( '87 ) lation, tin crime de raconter une telle f^ute à un père, qui a donné à sa fille le meilleur des époux... sans la rendre heureuse !
GUIDO
Tr»fortunée! Suis-je donc ton bourreau?
FRANCESCA
Oh! bon père ! oh! non... — Je sens chanceler ma faible vertu. — Terrible effort, mais nécessaire! sauve-moi, soutiensmoi ! J'ai vaincu jusqu'à cette heure en un long combat ; mais ces derniers jours de ma vie me font trembler... secourezmoi, mon père, pour que je les finisse saintement! — Ah! oui, Lanciotto a soupçonné juste, mais je ne suis pas coupable! je suis sa femme fidèle , fidèle je veux toujours être !... Je vois la sueur qui coule de ton front... de moi tu détournes tes regards... tu as horreur...
Ce n'est rien, ma fille, raconte-moi...
FRANCESCA
Les forces te man quent. 0 ciel !
guido.
Ma fille! — - C'est un léger trouble; ici...
( >83 ) ici dans l'âme... — Ah! il est doux à un vieux père, d'appuyer ses -membres débiles sur des enfans qui ne sont pas ingrats!
FRANC ESCA
Oh! tu dis vrai! Tes reproches sont justes: elle est ingrate, ta fille! Je suis ingrate : punis-moi !
Quel est l'impie qui, d'un feu sacrilège, a enflammé ton cœur?
FRANCESCA
Il n'est point impie, il ne sait , il ne sait point que je l'aime; lui , il ne m'aime
pas.
GUIDo.
Où est-il? Peut-être voulais-tu retourner à Ravenne pour le revoir ?
FRAKCESCA.
Pour le fuir, mon père!
GUIDO
Où est-ii? Réponds, où est-il?
FRANGESCA.
Vous m'avez promis pitié? Ne vous courroucez pas! — il est à Rimini...
GUIDO
— Qui vient?
