SCÈNE IV

LES rRLCÉDEISS, PAOLO.

rAOLO.

Francesca ... c'est elle... elle-même!

LANCIOTTO

Paolo, Tiens.

PAOLO

Et que dirai-je? — C'est toi , Francesca?— Mais, si elle refuse de me voir, consentira-t-elle à m'entendre ? Il vaut mieux que je parte, je lui serai moins odieux. — Frère, dis-lui que je pardonne

( >93 ) à sa haine, et que je ne la me'rile pas. J'ai tué son' frère chéri, sans le vouloir. Furieux d'avoir perdu ses troupes, il vint lui-même se jeter sur mon épée; si je l'avais pu, je l'aurais sauvé au péril de ma vie.

FRAIS CESCA , tenant toujours son époux embrassé sans oser lever les yeux.

Mon époux est-il parti ? Est-il parti, Paolo?... J'entends quelqu'un qui pleure. Qui est-ce?

C'est moi qui pleure, Francesca. Je suis le plus infortuné des mortels ! même au foyer domestique, il n'y a point pour moi de repos. Mon cœur n'était-il point assez déchiré ?IN'était-ce point assez de perdre., une femme adorée? Faut-il encore perdre vin frère, et la patrie?

FRANCESCA

Jamais je ne serai cause de la séparation de deux frères. ; je veux partir. Toi , reste : Lanciotto a besoin d'un ami.

PAOLO

Oh! tu l'aimes! ... tu as raison de l'ai—

( '94) mer. Moi aussi, je l'aime... et quand je combattais en de lointains pays,... quand je sauvais les vaincus, et les épouses, et les vierges de la fureur de mes soldats vainqueurs ; quand de toutes parts une acclamation universelle me proclamait un vaillant guerrier, un guerrier pieux!.... le doux souvenir de mon frère chéri se retraçait à moi, et il me semblait qu'un jour il pourrait me revoir avec un noble orgueil... et que toute l'Italie et ses aimables dames auraient gracieusement répété le nom de l'irréprochable chevalier. — Ah!

ces triomphes m'étaient funestes ! funestes m'était nia valeur !

FRANCESCA

Ainsi, en combattant dans les contrées lointaines... souvent les vaincus éprouvèrent ta pitié? Les vierges et les épouses te durent leur salut ? Là, peut-être, lu as vu celle qui règne dans ton âme. — Que d!s-je? insensée. — Va, oui, je te hais!

PA0I.0 j avec fermeté.

Lanciotto, adieu. — Francesca!...

(Francesca, entendant qu'il part, jette involontairement un regard de sou cote.)

(Paolo voudrait parler; il est dans une horrible agitation, et, craignant de se trahir, il fuit. )

LAKCIOTTO.

Paolo, de grâce, arrête.