SCÈNE V

les prlcédens, GUIDO , FRANCESCA.

FRAîNCESCA, avant de sortir.

Mon père! je les vois tirer leurs épéesî

GUIDO

( Il veut d'abord retenir Francesca; il se jette ensuite entre Paolo et Lanciotto.)

Arrêtez! — Ah! calmez-vous, frères

égarés !

PAOLO

Tu m'as ôté plus que la vie : que m'importe un peu de sang! verse-le.

FRANCESCA

Versez mon sang! moi seule je vous ai offensé.

GUIDO

0 ma fille!

LANCIOTTO

La présence sacrée de ton père , femme indigne, me retient pour ton bonheur.

Reste dans ses bras : car, malheur à toi s'il t'abandonne! J'oublierais que tu naquis dans un berceau royal; et je te traiterais pis qu'une esclave. Ton amour est infâme, et elle est plus infâme qu'une esclave, la femme infidèle!... Ah ! ce mot. me rend furieux. Moi , te tant aimer, te tant adorer, et toi me mépriser?... J'ai le cœur fier : ne le sais-tu pas ? Il est lier et terrible : et il y a des outrages pour lesquels je n'ai point de pardon. L'honneur me le défend... l'honneur? que dis-je? ce nom-là te serait-il connu!

GUIDO

Arrête !

LANCIOTTO

Oui, j'entends, j'entends de l'honneur la voix toute puissante. Et. quand il parle si haut, je n'entends plus d'autre voix, et mon épée frappe où il veut.

( 220 ) FRAKCESCA.

Ah! père! Il ne me tue pas, tue-moi, mon père!

LANCI0TT0.

Délirai-je?... vous frissonnez?... oh!

Guido! quand ma chevelure aura blanchi comme la tienne, quand je vivrai dans le passe, et que je parcourrai froidement des yeux les vices et les vertus de ma jeunesse, alors, en me rappelant une épouse adorée qui m'a trahi } je sentirai bouillonner dans ma poitrine toute mon ancienne colère, et détournerai avec imprécation mes regards vers la tombe qui devra cacher mes douleurs. Mais ce jour ne viendra pas : la tombe s'ouvre aujourd'hui devant moi sous les coups de l'impie : déjà cette pensée de ma tombe la réjouit. Ce sera pour elle une fête de venir îa fouler aux pieds... avec elle un autre la foulera peut-être!

FRAKCESCA.

O Ciel! donne-moi la force pour répondre. — Moi , sourde à la voix de l'honneur!.. Si j'ai aimé Paolo, ce n'était point d'un vil amour : prince d'Italie,

preux chevalier, il n'était rien autre pour moi. Les peuples et les rois racontaient ses louanges. Je n'étais pas alors ton épouse... ah I que dis-je? ta fureur est juste; jamais je n'ai su arracher de mon cœur ce premier amour! et je l'ai voulu arracher pourtant... J'aurais emporté ce secret en mourant, si Paolo ne fût revenu, je te le jure.

PAOLO

Femme infortunée!

FRANCESCA

i Pardonne à lui seul; non à celui qui m'aime, mais pardonne à ton frère.

LANCIOTTO

Tu pries pour Paolo? perfide!... vous croyez sortir tous deux de cette enceinte? Vous vous êtes promis de vous réunir.

Peut-être encore t'a-t-il promis de te ravir à son père !

Oh! lâche pensée!

LANCIOTTO

Moi lâche? — L'impie partira, oui :

mais elle ne te verra plus jamais. -. —

Gardes, qu'on l'entoure! Qu'il ne puisse porter ses pas hors du palais.

PAOLO

Jamais je ne souffrirai une telle injure sous le toit de mes pères.

( Il veut se défendre. ) LANCJOTTO.

Je suis ton seigneur : rends cette épée? rebelle.

PAOLO ? désarmé par les gardes.

Frère... tu me désarmes... Oh! comme tu es changé!

FRANCESCA

Pitié î... Paolo...

PAOLO

Francescaï

LANCIOTTO

Femme...

Viens , dérobons-nous à sa fureur.