DES DIFFÉRENTS GENRES
Long-temps la France n'eut que des poe'sies le'gères. Toutes nos richesses poétiques consis- Xavcnt en J ojeusetés folcitres y comme dit Montaigne.
On lit encore avec plaisir la plus grande partie des vers de Marot, et quelques petites pièces de Remy-Belleau, Desportes, Dubeilay , où de'jà se trouvent un sentiment d'harmonie, une heureuse finesse de pense'e , un naturel et un abandon, que ne doit pas de'daigner aujourd'hui notre littérature affaissée ( comme le disait Henri IV à propos de Philippe II) sous le poids de ses couronnes.
Le besoin d'exprimer en sentences cadencées un sentiment tendre, une idée riante, une malice ingénieuse , est le premier qui se soit fait sentir a la muse française; et la poésie légère qui lui dut sa naissance , se divisa en une foule de genres, dont quelques-uns se sont effacés, depuis que la poésie elle-même, prenant un plus grand essor, a produit de plus grands ouvrages.
Le lai , le virelai , la vilanelle , le dialogue pastoral , le sirvente , le ieiison , la pastourelle , le sonnet^ la ballade , le rondeau^ ont été depuis long-temps répudiés pas nos poètes.
Il est difficile d'e'tablir une barrière exacte et des limites bien précises entre les autres genres de poe'sies le'gères qui sont parvenus jusqu'à nous, et que nous avons adopte's; presque tous confinent a des genres particuliers de la haute poe'sie.
La chanson est une espèce d'ode , et Pode n'est qu'un chant plus e'ievé : ces deux espèces se confondaient chez les Grecs.
Uépigrannne , le conte, et la fable ont des rapports moins intimes, mais tout aussi re'els avec la comédie et la satire.
La cantate n'est qu'une scène du véritable mélodrame , si vaguement appelé opéra.
La romance participe de l'élégie par le sentiment tendre qu'elle exprime, et du genre épique par la narration.
'L'insciiptio?! , le machigal,]e clisticjue^ et le quatrain ne sont que des pensées aimables , gaies ou satiriques , exprimées en quelques vers.
Parcourons avec rapidité ces différents genres, et commençons par celui qui est cultivé de nos jours avec le plus de succès. Nous y reconnaîtrons le caractère véritable de la poésie légère, la grâce de la pensée, et la vivacité de l'expression. *
