LA VALLEE DE L'UKION II
Tu me perces de poignards, Et de baumes tu m'inondes; Aveuglés sont mes regards, Tant tes clartés sont prof9ndes!
Oh ! verse-moi tes cheveux.
Que ce vin musqué m'enivre !
Ne m'épargne pas. Je veux Mourir à force de vivre.
Vers le ciel, comme la mer, Hausse-moi par la tempête.
Sois le sabre ayant l'éclair Cbiand il décolle une tête.
114 LES NUITS PURSAXl-S
es deux Couronnes
V^ju'oN laisse Tiniour gouverner la terre,
du'il soit le grand roi !
Moi, je mets ma gloire, au sein du mystère.
A vivre pour toi.
Qu'il fasse plier l'Asie à ses armes,
Et l'Europe avec!
Je me crois plus riche, ayant les seuls charmes
De ton profil grec.
Qu'il compte dans l'air l'acier qui flamboie. Quand il dit : « Je veux ! »
J'aime mieux compter les longs fils de soie Qui sont tes cheveux.
LA VAI.LLE DE l/UNION II)
Qu'il soit enivré du son des trompettes,
Des cris du vautour!
J'aime mieux, tout bas, que tu me répètes
Quelque mot d'amour.
Il est seul, ce dieu, seul sur la poussière
Des hommes broyés.
Plus que son palais, ma hutte est princière;
J'y vis à tes pieds.
Pour se rafraîchir, après le ravage.
Il n'a que du vin.
Quand ma lèvre a soif, elle a pour breuvage
Ton baiser divin.
Si Timour savait combien ta caresse
Fait de bien au cœur, Esclave il voudrait t'avoir pour maîtresse,
Timour le vainqueur.
Mais il n'en sait rien, il est trop superbe.
Il fait trop de bruit.
Oh ! cichons-nous bien, cachons-nous dans l'herbe !
L'amour veut la nuit.
Il6 LES NUITS PERSANHS
Les Cygnes
1 ON âme est un lac d'amour Dont mes désirs sont les cygnes.
Vois comme ils en font le tour, Comme ils y creusent des lignes !
Voyageurs aventureux, Ils vont, les ailes ouvertes.
Rien n'est ignoré par eux, Des flots bleus aux îles vertes.
Bruyants et pompeux, les uns Sont d'un blanc que rien n'égale.
Désirs nés dans les parfums.
Par un soleil de Bengale.
LA VALLÉE DE l'uNION
D'autres sont muets et noirs, Avec un air de mystère, Désirs nés pendant les soirs, Qyand tout s'endort sur la terre.
Sans nombre sont ces oiseaux Que ton âme voit éclore.
Combien déjà sur les eaux, Et combien à naître encore!
Point de halte 1 à tout moment, D'arrivants le bord se charge.
Ceux d'hier pensivement S'en vont alors vers le large.
Bientôt l'œil doit les laisser Pour le présent qui réclame.
Eux ne cessent de glisser Vers les profondeurs de l'âme.
Et dans un accord béni, Sur ce cristal d'eau sans brumes, On entend à l'infini Frissonner au vent des plumes.
Il8 LES NUITS PERSANES
Le Sommeil de la Morte
TouRQUoi ces vieilles femmes Qiii, de leurs doigts infâmes.
Vont souillant ce beau corps?
Pourquoi ces longues plaintes, Pourquoi ces larmes feintes, Ces funèbres décors? Loin d'ici l'amertume 1 Dans son plus beau costume, Allons I qu'on la parfume, Au son des doux accords!
LA VALLÉE DE L'uNION II9
Tant que dura sa vie, Elle n'avait envie De rien qui ne fût beau.
Elle cherchait la joie, Et l'éclat de la soie.
Et l'éclat du flambeau.
Aussi, sans douleur sombre, Il faut charmer son ombre Par des gaîtés sans nombre Autour de son tombeau.
Pondant qu'elle sommeille.
Gracieuse et vermeille, Qu'on envoie un crieur Annoncer à la foule Dont, par les pleurs, s'écoule Le deuil extérieur, Q.ue j'ouvre la poitrine Au premier dont la mine Contredira, chagrine, Mou visage rieur!
Sabre en main
J'ai mis à mon cheval sa bride,
Sa bride et sa selle d'or :
Tous les deux, par le monde aride,
Nous allons prendre l'essor.
J'ai le cœur froid, l'œil sans vertige.
Je n'aime et je ne crains rien.
Au fourreau mon sabre s'afflige.
Qu'il sorte et qu'il frappe bien !
Le turban autour de la tête, Sur mon dos le manteau blanc,
Je veux m'en aller à la fête Où la mort danse en hurlant ;
Où, la nuit, on brûle les villes, Tandis que l'habitant dort;
Où, pour les multitudes viles, On est grand quand on est fort.
Je veux qu'à mon nom les monarques Tiennent leur tête à deux mains.
Que mon sabre enlève les marques Du joug au front des humains.
Je veux que l'essaim de mes tentes.
De mes chevaux aux longs crins,
Que mes bannières éclatantes, Mes piques, mes tambourins
Soient sans nombre comme la horde Des mouches, quand il fait chaud,
QjLi'à mes pieds l'univers se torde, Comprenant le peu qu'il vaut !
Le Serviteur d'Allah
IVl A paupière étant assoupie, J'ai vu l'ange au glaive de feu M'apparaître, envoyé par Dieu.
Il m'a dit : « Tout sceptre est impie, Que la servitude s'expie !
Je suis l'âme, sois l'instrument; Va massacrant et consumant Aveuglément.
« N'épargnant mâles ni femelles.
En l'honneur de moi, sans remords, Fais des pyramides de morts.
Broie, en passant, sous tes semelles, Les enflints roses aux mamelles.
Le tas maigre et courbé des vieux.
Songe que tu venges les cieux ; Sois orgueilleux.
« Mais quand, par les soirs de batailles, Les vautours que nourrit ton bras Fouilleront les corps les plus gras, Lorsque des rois sans funérailles Becs et dents mordront les entrailles, Croise les mains en murmurant La phrase sainte du Coran :
« Dieu seul est grand. »
Combat singulier
J'avais une armure dorée.
J'avais un sabre d'acier clair, J'avais une hache entourée De diamants lançant l'éclair.
Et le divin ami des Perses, Le soleil, recouvrait encor Toutes ces lumières diverses De sa grande lumière d'or.
Des troupes me suivaient, sans nombre, En tous lieux ayant fait la loi.
Quand j'aperçus un homme sombre Arrivant en face de moi.
128 LES XUITS PERSANES
Il avait de même une armée, De naême il arrivait vainqueur; II connaissait ma renommée, Je savais l'orgueil de son cœur.
Nous n'avions pas de faibles âmes A souftrir sur terre un rival ; L'un sur l'autre nous nous lançâmes.
Seuls, entre nos camps, à cheval.
Brunes étaient toutes ses armes, Il portait un panache noir; Aux esprits de la nuit des charmes Avaient relié son pouvoir.
Tout un jour dura la bataille; Nous n'étions jamais triomphants.
A notre bruit, à notre taille, On eût dit des chocs d'éléphants.
Prenant leur part de notre peine.
Intelligents, cabrés, ardents, Mon cheval blanc, le sien d'ébènc S'entre-déchiraient de leurs dents.
A la fin de notre journée,
Les chevaux étaient morts, et nous,
La peau par le fer sillonnée,
Nous nous traînions sur les genoux,
Sur la terre de sang trempée
A peine pouvant remuer,
De nos derniers tronçons d'épée
Nous nous cherchions pour nous tuer.
Le jour mourant livrait carrière Au noir monde artificieux, Qiiand son dernier jet de lumière De mon rival frappa les yeux.
Cela me donna la victoire.
Pendant qu'il fermait son regard, Selon ma tâche obligatoire, Je l'achevai de mon poignard.
Lui disant : « Frère, meurs sans haine, Comme je serais mort sans fiel ; Le destin des êtres s'enchaîne A la rotation du ciel. »
IJO LES NUITS PIvRSASES
Triomphe
v^u ATRE chevaux d'un blanc sans tache Sont attelés à mon char d'or.
Dans la main je tiens une hache, Sur le ciel bleu mon œil s'attache, A mes pieds ma panthère dort.
La ville hier était immense; Les hommes grouillaient par milliers.
Mais tout finit quand je commence.
Se croire fort! vaine démence, Chute risible sous mes pieds !
Il fait une chaleur de forge, Tant les palais flambent au vent.
On pille, on saccage, on égorge; Demain il poussera de l'orge Où fut tout ce fracas vivant.
Les vierges à part sont laissées.
Je leur ai dit : « Jetez des fleurs. > Avec des poses cadencées, Par elles des fleurs sont lancées Au meurtrier de tous les leurs.
On épargne aussi les poètes.
Je leur ai dit : « Faites-moi Dieu.
Ils ont pris la lyre des fêtes Et chantent, assis sur des têtes, Aux portes des palais en feu.
132 LES ?*OITS FHRSANP.S
Le Supplice
v>'est un sage, un saint, un derviche.
Gabriel vient le voir, dit-on.
— Qu'on le pende à cette corniche, Par un crochet sous le menton.
Sa foi pénétrait dans les bouges ; Il la déployait sur les rois.
— du'on mette à ses pieds des fers rouges. De crainte qu'il ne les ait froids.
Son lit était fait de broussailles, Sa peau trop maigre se trouait.
— Qu'on lui dévide les entrailles.
Avec lenteur, sur un rouet.
QjLiand il priait sur une tombe, Les oiseaux l'écoutaient en rond.
— Régulièrement qu'il lui tombe Une eau de glace sur le front.
Pour ne pas troubler une mouche, A peine s'il respirait l'air.
— Qu'on emplisse de fiel sa bouche.
Et qu'on lui tenaille la chair.
Tremble qu'Allah ne se courrouce; A la Mecque il allait souvent.
— Qu'on l'écorche de façon douce, Pour le garder longtemps vivant.
Ses prédictions toujours vraies Lui valaient un culte public.
— Qu'on verse du plomb sur ses plaies, Qu'on glisse en son coeur un aspic.
Accorde du moins qu'on l'enterre Au champ des morts, avec les siens.
— Je veux, de par mon cimeterre, Qu'on jette son cadavre aux chiens.
Bourreau dont le ciel se retire. Que t'a fait cet homme divin?
— Il disait vouloir le martyre.
Je n'aime pas qu'on parle en vain.
Le Festin
L»ES loups vont hurlant par troupeaux « Q.u*a fait Timour de son glaive? »
Loups, laissez Timour en repos; Venez où mon bras se lève,
« Gengis-KIian n'est plus ici-bas, »
Pense le chacal qui grogne.
Chacals, venez à mes combats; Vous aurez de la charogne.
« Plus de Mourad pour me nourrir! »
Soupire à son tour l'hyène.
Hyènes, laissez-le pourrir; Suivez le vent de ma haine.
Soliman longtemps vous fut cher,
Noirs corbeaux au bec rapace.
Plus que lui, je sème la chair
Dans les pays où je passe.
Votre pourvoyeur fut Hakem, Vautours, amants des squelettes.
Je vous fais un nouveau harem; Préparez-vous, bruns athlètes.
Mais, carnassiers ailés ou non,
Trop petit est votre nombre ; D'un tas de cadavres sans nom,
Malgré vous, le sol s'encombre.
Pour engloutir tous ces flancs verts
II faut des faims plus voraces.
Vaillants, imperceptibles vers,
A vous d'effacer leurs traces.
Ce que vous n'effacerez pas,
C'est la laideur qui résulte Des honneurs rendus à mon bras.
Par ce monde que j'insulte.
Ce que vous n'effacerez pas.
C'est le dégoût qui m'assomme
Quand je vois impuissants et bas Tant d'hommes devant un homme !
L'Assassin
V-^'est toi, pauvre, fils de pauvresse, Qui m'as frappé de ton couteau, Pour sauver le peuple en détresse Qiic je broyais dans un étau.
Qiiand roi, généraux et ministres Se courbaient, glacés de terreur, Devant mes volontés sinistres, Chétif, tu bravas ma fureur.
duand de la misère publique
Ceux qui tiraient les gros impôts.
Livraient la foule famélique
A mes coups, pour sauver leurs peaux:
Toi sur qui le haillon se vautre, Tu pensas, généreux et fier :
« C'est un homme, j'en suis un autre; Il a du fer, aj'ons du fer. »
Homme qui dévouas ta vie Pour me tuer, moi, le tyran, Dans la multitude asservie.
J'aime ton solitaire élan.
Mais n'as-tu pas conçu de doute Sur le rêve qui te berça?
Crois-tu, moi chassé de la route, QjLie le monde eût changé pour ça?
Écoute, je te fais le maître De ceux dont ton cœur eut pitié; En apprenant à les connaître, Je veux que tu sois ch.âtié.
Sur eux si tu peux sans nausées Étendre d'en haut ton regard, Que mes couronnes soient brisées, Et que j'aie au cœur ton poignard !
IjS LES NUITS PERSANES
Le Lac des Morts
J'ai fondu toute une armée Dans le profond alambic D'une vallée enfermée Entre des rochers à pic.
On a tout tué, de sorte Qii'un lac de sang s'est formé Où, sans prendre aucune escorte, Dans un bateau j'ai ramé.
Il faisait nuit, et la lune S'émerveillait de se voir, Loin de la blancheur commune, Toute rouge en ce miroir.
Autour de moi, quelque chose Dans l'air se vaporisait, Qui prenait un reflet rose Q.uand un rayon s'y posait.
Et moi qui tenais la palme De la victoire et du bruit, Je sentis mon cœur si calme QjLie je chantai dans la nuit :
« O morts, que pas un ne bouge !
Splendide est votre tombeau.
Avec ce linceul si rouge Et ce si pâle flambeau.
t Dormez, les têtes coupées !
Vous rampiez, souff"rants troupeaux.
J'ai fait luire les épées.
A vous l'éternel repos! »
Et vague, douce, infinie, La voix des échos chantait.
Du lac tiède, l'harmonie Dans le ciel tiède montait.
I40 LES NUITS PHRSANES
Les Roches bleues
IvENVERSEz bien tous les empires, Mes braves aux sabres sanglants; De tous les monarques vampires, De leurs serviteurs encor pires.
Des peuples, leurs jouets tremblants.
Percez les cœurs, ouvrez les flancs.
Mais de ce coin de roches bleues, Dans un espace de vingt lieues.
Que tout point noir soit écarté.
Qiie vos chevaux, dans leur fierté.
Traînant les trônes à leurs queues, Épargnent la simplicité.
Là des gens, sans or et sans princes, Vivent au-dessus des brouillards, Satisfaits de leurs moissons minces, Prenant pour conseil leurs vieillards.
Nulle fange de mes provinces Ne les souille, ces montagnards.
En se raillant de mes entraves.
Ils sauraient mourir, fiers et droits.
OU! qu'ils vivent, les bons, les braves!
Je n'ai, sous mes traits durs et froids,
De mépris que pour les esclaves,
Et de haine que pour les rois.
Les Sauterelles
INous étions un million d'hommes, Anéantissant les Sodomes
Par la flamme et par le fer; Notre soufiîe desséchait l'herbe; Rien n'échappait, homme ni gerbe;
Nous hurlions comme l'enfer;
Lorsque parut une autre armée, Innombrable, inaccoutumée,
Dont un bruit sourd s'élevait.
Montagnes brunes, plaines vertes, Par cette armée étaient couvertes,
A croire que l'on rêvait.
C'était le tas des sauterelles
Au corps massif, aux jambes grêles,
A l'insatiable faim.
On eût dit une mer immense Qui sur aucun bord ne commence,
Q.ui nulle part n'a de fin.
Hommes, chevaux, engins de guerre.
Tout ce qui triomphait naguère
S'engloutissait là sans bruit.
Ils grouillaient, grouillaient, les insectes. Et, par leurs morsures abjectes.
L'invincible était détruit.
Il fallut nous enfuir rapides.
Nos soldats les plus intrépides
De terreur fermaient les yeux.
Or, prenant une sauterelle, Un fakir lut écrit sur elle
Ce quatrain mystérieux :
« Notre ponte peu féconde Est de quatre-vingt-dix-neuf.
En pondant chacune un œuf De plus, nous aurions le monde. »
144 I-ES NUITS l'i:i<SANUS
Épuisement
A IN TENANT que mes armées
Ont fiiit partir en fumées Les monarques et les cités;
Qu'il n'est, dans toute l'Asie,
Q.u'une loi : ma fantaisie, Q.u'une gloire : mes cruautés;
Que les intrépides brutes
Qui m'ont servi dans mes luttes, Du meurtre en moi soutiens constants.
Ont si bien rougi leurs piques
Que les poètes épiques En auront pour plus de cent ans;
Il est temps que je m'en aille,
Laissant ma fauve canaille S'entre-tuer. Les chefs sont prêts.
Crapaud, chat, hibou, couleuvre,
Ils seront si chauds à l'œuvre Qu'il n'en restera rien après.
Moi, las de mon métier rude,
J'en viens à la certitude Que j'ai broyé le monde en vain.
Rien ne change par le glaive.
Mieux vaut, pour bâtir un rêve, La moindre coupe avec du vin.
