UN AMI

Jadis j’eus pour ami, le dirai-je ? un moineau. Il était jovial et d’une humeur accorte.

Partout, même au dehors, il me faisait escorte, Allant de ci de là tout comme un étourneau.

Des frères il n’avait pu suivre l’envolée,

Et près du nid j'avais recueilli le pauvret.

Abandonné des siens, sans mon aide il mourait. La victime avec moi s’est vite consolée.

Il pépiait gaîment, mais il ne chantait pas ;

Il était en cela ce que sont ses semblables.

En zigs-zags plus légers, il laissait sur les sables, Lorsqu'il y sautillait, la trace de ses pas.

Quand on ne peut chanter, parler est quelque chose. Il parlait sûrement, et, parmi les pierrots,

On eut pu bien souvent citer les jolis mots

Qui tombaient, comme un flux, de son petit bec rose.

Toujours libre, il allait parfois seul au verger, S’approchant quelque peu de la bande criarde ; Mais il ne le faisait que comme on se hasarde Et bien vite, au logis, revenait s’héberger.

Par mes soins, il acquit les meilleures manières :

Il savait saluer en moineau comme il faut ,

Et du cerceau sans peine il sut faire le saut

Bien mieux certainement que beaucoup d’écuyères.

Les arts en tout avaient fleuri sur son chemin;

Il imitait très bien le coucou des prairies,

Et savait prendre au vol, ainsi qu’aux tuileries, Le morceau de pain blanc que lui jetait ma main.

Certes, il n’était pas de ceux-là que l’on sèvre, Le nanan lui pleuvait, et parfois, délaissés,

Aux mets les plus friands il semblait dire : assez; Mais, son plus cher régal, il l’avait sur ma lèvre.

Heureux, nous nous sentions l’un vers l’autre attirer. Mon cœur volait vers lui plein de flammes nouvelles, Comme si, par moments, lui-même eût eu des ailes; Mais ces beaux jours longtemps ne devaient pas durer.

Ün matin, comme mû par un triste présage, * Levé plus tôt, j’allai vers le petit reclus. Quels transports d'ordinaire ! Il ne remuait plus. Je le trouvai gisant dans le fond de sa cage.

Mort ! Etait-ce possible ? Et comment et pourquoi ? De quel mal si subit et sous quelles atteintes ?

Je remplis la maison de clameurs et de plaintes : Une fibre venait de se briser en moi.

Je n’avais jusque-là, sur la route suivie,

Rien su de la douleur, ni du bonheur perdu.

En un instant, frappé du coup inattendu,

La mort m'avait appris ce que c’est que la vie.

Dans le jardin, hélas ! à d’autres aujourd’hui

J’ai fait un trou profond et j’ÿ mis le pauvre être. Si J'ai paré sa tombe, on le croira peut-être : Üne part de mon cœur s’y trouvait avec lui. .

Je lai pleuré longtemps l’ami de mon aurore.

Aux jours ont succédé des jours plus oublieux.

Je n'étais qu’un enfant ; maintenant je suis vieux. Malgré l'âge et le temps, eh ! bien, jy pense encore.