LA VOIX DES CLOCHES
Sonnez, cloches; par les vallées, Semez vos notes envolées
Comme un chant du ciel descendu.
Avec sa couronne d'étoiles,
Il apparaît sous ses blancs voiles :
Il est venu l’ange attendu.
Joyeuse est la maison; et pourtant, sur sa couche, Päle encore est la mère en sa chère douleur.
Un sourire plus tendre erre en paix sur sa bouche ; Une flamme plus pure a rempli tout son cœur.
Mais on attend ailleurs le doux fruit de son rêve; On l’emporte superbe et comme triomphant.
Sur sa route, au passage, une clameur s'élève :
Oh ! qu’heureuse est la mère et qu’heureux soit l’enfant ! Oui, cloches, à grand bruit célébrez le baptème ; Gais carillons, bien haut faites vibrer les airs. L’eau lustrale a coulé sur ce front que l’on aime; Un nouveau lis est né sous les cieux entr’ouverts.
Sonnez, cloches ; que par les plaines Vos voix se mélent aux haleines
De l’oranger au doux parfum.
Chantez, chantez ; car c’est la fète De deux jeunes cœurs qui s’apprète Et qui bientôt n’en feront qu’un.
Les voici. Tout un long et radieux cortège |
Des fleurs sur le chemin, des fleurs sur le parvis. L’orgue éclate en accords où court un vif arpège ; L'or des vitraux reluit sur tous les fronts ravis. Îs sont près de l’autel, courbés devant le prêtre. La main, sans la chercher, a rencontré la main. Comme un baume du ciel a pénétré leur ètre ; Aujourd'hui l’un à l’autre, ils le seront demain. Oh ! les espoirs bénis aux bras de l’épousée !
Mais qu’ils sont brefs les jours ! Pourquoi faut-il, hélas ! Qu'’aussi vite, en nos mains, elle soit épuisée
. La coupe où nous buvons le bonheur ici-bas ?
Elles tintent leurs glas funèbres.
Le jour a fait place aux ténèbres ; Plus rien des moments dévolus.
Pleurez, pleurez ! Celui qui tombe Sur le lit glacé de la tombe, Endormi, ne s’éveille plus.
Le deuil est descendu sur l’heureuse demeure ; Le malheur, au foyer, a frappé sans merci.
Hier tout y riait, aujourd’hui tout y pleure: L’implacable faucheuse a fait son œuvre ici.
Le pauvre mort est là renfermé dans sa bière ; Autour est la famille, un long cercle accablé.
Tout à l’heure l’église ; après, le cimetière,
Et le vide creusé ne sera pas comblé.
Oui, laissez-les tomber, cloches, toutes vos plaintes ; Aux sanglots exhalés mèlez tous vos sanglots.
Dans les cieux assombris que d'étoiles éteintes !
Que de râles perdus dans l’abime des flots!
O cloches! vos voix qu’on écoute Sous les échos de notre route ;
À nos cœurs votre cœur s'unit.
Pour chacun pareille est la voie:
On a commencé par la joie; C’est par les larmes qu'on finit.
SORMONNE.
Il est bien loin d’ici, dans le pays des chênes,
Un village inconnu, vers le midi tourné.
Les jours, le plus souvent, n’y sont faits que de peines. C’est là que je suis né.
Quelques pauvres maisons autour d’une humble église ;
Des granges que remplit trop peu le blé nouveau ;
Par places, des vergers qu’égaie au moins la brise: Voilà tout le hameau.
Ni château fastueux, ni riche et beau domaine.
La forge s’ouvre et fume à côté du grenier.
Du matin jusqu’au soir, le marteau s’y démène Sur l’enclume d’acier.
J1 m’a fallu quitter, jeune, l’agreste asile : Des lourds labeurs pour moi nul n’était partisan; Et le temps a pu faire un homme de la ville
Du petit paysan.
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Je n’ai pas dirigé le soc de la charrue Le long des grands sillons dans le sol dur creusés ; Je n’ai pas soulevé le fléau qui se rue
Sur les épis brisés.
Personne ne m’a vu, lorsque juillet arrive,
Parmi les bruns faucheurs me courber ou m’asseoir ;
Je n'ai pas, avec eux, au flot pur de la rive, Humecté mon pain noir.
Abandonnant les seuils pour moi pleins de caresses,
Je suis parti, suivi de souhaits avivés.
Loin de moi, pensait-on, resteraient les tristesses. Qu’ai-je eu des biens rêvés ?
Par les chemins fangeux, sans nul repos ni trève,
De cités en cités s’en sont allés mes pas;
Et ma route aujourd’hui, longue étape, s’achève, Toujours la même, hélas!
J'ai bien pu, me haussant, comme un roseau superbe, Quelque peu m'’élever et m’en enorgueillir.
A quoi bon mon effort ? Stérile était la gerbe
Que j'ai voulu cueillir.
La Muse m'avait dit: Chante; Apollon console;
Et, la lyre à la main, confiant, j'ai chanté;
Mais la voix sans échos en vains accords s’envole : Rien ne m'en est resté.
Bienfaits des jours troublés, chimères et mensonges ; Avenirs entrevus, mirage d’un matin.
Que de déceptions au fond de tous ces songes
Et quel désert sans fin!
Insensé qui régarde au delà de son ombre.
Le bonheur qu’on appelle et que chacun poursuit,
Ce n’est pas dans l’éclat qu’il se cache, ou le nombre; Ce n’est pas dans le bruit.
O champs ! 6 bois ! sentiers discrets de la prairie,
N'est-ce pas lui, chez vous, qui me parlait tout bas ?
Toits où l’on pleure, soit, mais du moins où l’on prie : Ne l’abritez-vous pas *?
Combien de fois, laissant alors couler ma plainte,
Tout plein des souvenirs de mes jeunes saisons,
Mes yeux se sont tournés, avec leur flamme éteinte, Vers les chers horizons!
J’y voyais mon foyer assis sur la colline,
Dominant la vallée où la rivière court,
Et je croyais sentir mon front, qu’un poids incline, Se relever moins lourd.
Vains regrets, il fallait marcher, marcher encore,
Les pieds souvent meurtris, sous le joug retenu;
Et c’est ainsi, sans rien qui rappelât l’aurore, Que le soir est venu.
Siseulement, ma tâche à la fin terminée, Regagnant, au retour les abris d’autrefois, * Il m’eût été permis d'achever ma journée | Dans la paix de nos bois!
Accompagné de ceux en qui, seuls, fut ma force, Réchauffant à leurs cœurs mon cœur trop refroidi, Peut-être eussé-je vu reverdir mon écorce,
Pauvre tronc engourdi.
Je n’ai pu m’arracher à ma dernière halte ;
Aux mains qui se tendaient a répondu ma main;
Et, seul, mon cœur, des lieux que ma pensée exalle À repris le chemin.
O mon pays! pardonne à ton fils qui te pleure.
Ingrat, il ne l’est pas. Il t’eût donné ses jours.
C’est sur un autre sol, loin de toi, qu’il demeure ; Mais il t’aime toujours.
L'heure peut-être est proche où le corps qui succombe
A son âme ouvrira l’éternel avenir.
Oui, sois-en sûr, en lui, même au fond de la tombe, Vivra ton souvenir.
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) TABLE Poges.
AVERTISSEMENT : essuie done A R x 1 PREMIÈRE PARTIE LES VOIX POÉTIQUES BAD nes de donna do dans ter cime ton 7 ROVER D de Si aan 9 << Le Mendiant. — À Zamartine................................,...... 10 La Croix Ge PIE. cetecs- creme ares 23 LOC ee 26 Le Vieux S0Idak:: 5.5 ii ie huis itténiierauesess 28 | CR Re 31 La Fiancée du Déchour. usines dico 32 A'une Jeune Filles nie ne nd eee 35 AMOMD En ea laide dite oo coin iee Sosa 38 Le — 10 VOPaD0Nd 2e. ie cortiemoiot 42 Le Poëlo:=—=:24" Vacior Hugo. ss distiinnesisesdeienieuss 43 ss Ho Grottle d'AJACOO 2: te economies 46 AO cond eee ui en Gun die 49 AS ON AMIS nn ess aline ee Us 51 SOITCO: D DIVOR.2. nn da done ni niut iiè net 53 SUCER ei delai dan dde mie nice 58 A RE 59 Le Meschacebé......................................................, 61 Ame MUSO 2 2 nana ccm il en ia nes is 62 La MOrt: 2.2 ue ane at nuages 63
