AUX PETITS

Et j’entrai dans le monde avec un gai sourire, Car je croyais n’y voir régner que la vertu.

Et je fus bien trompé, mon Dieu, je dois le dire. Or, frères, écoutez ; voici ce que j’ai vu:

J’ai vu de tous côtés, comme une mer qui roule, Le méchant, plein d’orgueil, se montrer impuni. Ici, j'ai vu le traître honoré dans la foule ;

Là, comme un vice à fuir, le mérite banni.

J’ai vu l’avare impur, sans craindre le tonnerre, S’engraisser chaque jour des biens de l’orphelin ; J’ai vu le mendiant, dans sa longue misère, Grelotter, en hiver, sans asile et sans pain.

J’ai vu la jeune fille, en sa pauvre demeure, Par le riche éhonté séduite sans retour, Et, bientôt délaissée et flétrie, à toute heure,

Pour vivre vendre, hélas! son cœur et son amour.

J’ai vu, comme paré d’une brillante écorce, L’hypocrite monter, puis s’élever encor ;

Pour punir l’opulent j'ai vu les lois sans force, Les glaives s’émousser contre des monceaux d’or.

J’ai vu l’ambitieux, cœur vide, tête altière,

Pour atteindre aux honneurs qui ne lui sont pas dus. Vouant au gouffre impur son âme tout entière,

Se faire un marchepied de toutes les vertus.

J’ai vu, pour obéir, le juge, votre maître, Condamner parmi vous l’innocent attéré ; J’ai vu du cœur de tous la bonté disparaître ; J’ai détourné les yeux alors et j'ai pleuré.

J’ai pleuré, car toujours aux malheurs de mes frères, Mon cœur compatissant se brise dans mon sein. Poète, j’ai passé par toutes vos misères ;

J’ai souffert de vos maux; j’eus faim de votre faim.

J’ai pleuré; puis j'ai dit: Priez; le temps arrive. Esclaves des mauvais, vos tourments vont finir. Voyez le flot immense : il s’avance à la rive:

Bien plus fort que le flot, un Dieu vient pour punir.