COUCHER DE SOLEIL

Peu de spectacles ont cetle beauté sublime.

L'hiver avait au loin soufflé sur chaque cime,

Et, piquant aux sapins son givre élincelant,

Revètu les grands monts de leur grand manteau blanc. Comme pour consoler des rigueurs de la bise, Alors que tout, ailleurs, a pris la robe grise, Mème en décembre ici, toujours limpide et pur, Le ciel, d’un bleu profond, conserve son azur. Cette fois cependant, oubliant sa coutume,

Le jour s'était voilé de pâleur et de brume,

Et, perdus dans la terre et fuyante clarté,

Les hauts siles semblaient pleurer leur majesté. Le soir hâtif tombait. l’une teinte plus sombre Des nuages errants en épaississaient l’ombre. Au couchant tourmenté, plus ténébreux encor, Se dessina soudain comme un vif sillon d’or.

Et, frappé du regard de la longue paupière, L’horizon opposé s’empourpra de lumière.

Nulle trace autre part du rayon égaré :

Et, seul, dominant tout sur le point éclairé, Dans cette obscurité plus lourde pour la vue, Un pic s'illumina de l'effluve imprévue.

On eût dit qu’au delà des premiers contreforts, Du fond de quelque gouffre, abime aux noirs abords,

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Un foyer invisible, une immense fournaise Rougissaient le géant des ardeurs de leur braise. Indécise d’abord, mais bientôt s’avivant,

[a lueur éclata telle qu’un feu mouvant.

Le fier colosse, avec ses neiges embrasées,

Fut comme enveoppé de flammes irisées.

Dans leur ruissellement, ses gigantesques flancs De même qu’une lave, avaient des jets brûlants. Incandescente, en proie à l’étreinte inconnue, La cime flamboyait jusqu’au fond de la nue.

Sous ses propres reflets surgissant à leur tour, Se montrèrent alors les sommets d’alentour ; Mais, dans l'éloignement, leurs grandes faces pâles. N'apparurent qu'avec des nuances d’opales.

Il semblait que, sortis des limbes éternels,

Des fantômes de monts, songeurs et solennels, Vaguement inclinés dans leur ombre segeine, Pensifs, eussent voulu présider à la scène.

Fantastique tableau ! Merveilleuse grandeur!

Par degrés cependant s’altéra la splendeur.

Les spectres recueillis, affaissement suprême, S’effaçant lentement, cachèrent leur front blème. Le cône lumineux, dans sa masse emflammé, Lui-même s'assombrit paraissant consumé.

La barre du couchant s’éteignit. Avec elle Disparut, à la fin, la dernière étincelle;

Mais jusque dans la nuit, resté phosphorescent, Dans sa mate blancheur, on vit le roc puissant.

LE RABIOU.

Le rageur est son nom ; et ce nom qu'on lui donne. Il le mérite bien, vraiment, plus que personne.

Paisible est le ravin, et, dans son lit profond,

Avec un gai babil qui réjouit le fond,

À peine un clair filet, qui filtre et qui s’épanche, Ruisselle en se cuchant sous son écume blanche. Mais l'orage s’amasse ; il éclate et soudain

Un chaos effrayant a remplacé l’éden.

Des pentes, comme à flots, descend l’eau qui s’agile ; De rochers en rochers le flux se précipite,

Et, grossi, bondissant, ainsi qu’un tourbillon,

Le déluge s’engouffre au creux du noir sillon. L’affreux déchainement dans l’horrible crevasse! Un tonnerre y répond au tonnerre qui passe,

Et le lugubre bruit, par l’ouragan porté.

De sommet en sommet monte réperculé.

Bientôt c’est une hutte, humble et pauvre demeure, Que le torrent emporte et que le pâtre pleure ; Puis, ce sont des troupeaux, affolés et surpris,

Dans le cercle infernal enveloppés et pris,

Qui, sans pouvoir s'enfuir, pantelantes victimes, Entrainés eux aussi, s’en vont vers les abimes. |

Comme des brins chétifs arrachés et tordus,

Mélèzes et sapins s'enfoncent confondus.

Par intervalle un roc se détache et s’écroule,

Et, comme dominant le tumulte qui roule,

Dans les grondements sourds on entend les grands chocs Des blocs précipités qui se heurtent aux blocs.

La désolation et l’effroi, qui la gagne,

Déjà depuis longtemps emplissent la montagne. Enfin, le jour éteint par degrès reparait ;

Le fracas se Lempère et Le calme renaît.

La nuée a passé vidant sa mer de pluie ;

Et les rochers lavés, qu’un pur rayon ressuie, Ne jettent plus au flot, sous la chaude clarté, Que leur dernier apport, lentement égoutté.

Mais, en bas. dans la combe où le torrent débouche, Quel amoncellement vomi par celte bouche!

Tout est là dispersé, venu l’on ne sait d’où ;

Et le sinistre amas maudit le rabiou.