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Il convient de procéder d'abord à l'examen des sources.

M et R sont d'excellents manuscrits, mais incomplets; ils ■ ne contiennent pas les pièces notées, de plus les lais (ix, x, xn et xvn) y sont transcrits sans notation musicale. La Prise d'Alexandrie, comme le prouve Vexplicit de R, ne se trouvait sans doute pas dans leur original commun. Les complaintes manquent également. Ce sont donc les Dits et les poésies lyriques non notées, qui constituent, pour la plus grande partie, le contenu des deux recueils.

Si la place occupée dans M et R par les poésies lyriques les rapproche de BF/.\T, par contre, celle qu'y tient la Chanson désespérée (î.v) caractérise les deux premiers manuscrits. De toute façon, on retrouve dans M et R le même plan, et l'ordre dans lequel s'y succèdent les poésies lyriques est identique de part et d'autre. En voici le relevé :

R : n°* 1-22... [2 feuilles perdues] = 1-XXXII... (de notre édition)

23 et 24 = CLvet clx

. 12 feuilles ou 1

— viron 8.4 p:i

perdues

M : n" i — 25 = 1 — xlvi

26 — 32 = CXLIll — CLX

33 — 57 = lu — cxxxix 58 — 86 = clxxi — CCLII

87 = xciv 91 = CCII

88 = cxv 92 = ccxxvm

89 = lxxxi 93 — CCXXXI

90 = cxxvin 94 — 117.

L'ordre adopté dans la partie centrale de M et R diffère de celui des autres manuscrits : les n°" 25-47. ?3"57 nous ramènent en arrière. 11 en est encore de même dans M pour les n" 87 et suiv. On supposera difficilement que cette dernière série, 87 et suiv. (+ 63, 64), du moins telle qu'elle se trouve dans M, ait comblé la lacune qui se remarque dans R : ce dernier ne renferme ni le n° 87 ni le n" 89 (d'après M). Ce sont deux ballades. M, il est vrai, omet toute une série de pièces