INTRODUCTION

:terre y a choisi des œuvres originales et a su traduire et noter un grand nombre de chansons populaires, je veux seulement montrer quelques échantillons de ces talents si variés (ils auront pour les lettrés plus que Tintérêt d'une nouveauté) et faire goûter, en même temps au grand public leur saveur très particulière.

Et puis, il m'est doux de donner à l'hospitalité hon-

groise ce souvenir reconnaissant.

J'aimais ses tziganes et ses chants avant de connaître ses poètes et j'obéis simplement au penchant de mon cœur en demandant à S. de Justh de m'apprendre l'âme de cette race énergique et vibrante; puis, je voulus connaître les origines de son épanouissement poétique et déterminer la filiation de ceux qui y travaillèrent.

De tout temps, le Hongrois a chanté ses joies et ses douleurs.

Il existe des chansons très caractéristiques du xv^ siècle; mais ses joies sont tristes, car « en pleurant s'amuse le Magyar » et sa sensibilité est exquise.

Il apporte dans l'expression de la douleur une amertume profonde qui se transforme rapidement en un défi jeté à la rigueur du sort dont les coups ne peuvent, après tout, le terrasser ni même l'atteindre et la gaieté revient comme le soleil après l'ondée, une gaieté superbe qui VEUT sourire à la destinée en la dominant de tout son orgueil. Ce trait se trouve dans la plupart des chansons.

C'est entre 1772 et 1820 que s'est élaborée la renaissance de la littérature hongroise. Peu à peu, elle devient nationale en prenant possession d'elle-même, la langue s'affine en même temps que pénètre la civilisation intellectuelle de l'occident.