II

Peadant que sur sa tige elle est épanouie,

Si tu n'es qu^un parfum, sors de ta triste fleur !

Lentement, doucement, à côté de Marie,

Les yeux sur ses yeux bleus, leur fraîche haleine unie,

Rolla s'était couché : son regard assoupi

Flottait, puis remontait, puis mourait malgré lui.

Marie eu soupirant entr'ouvrit sa paupière. ,

— Je faisais, lui dit-elle, un rêve singulier. J'étais là, dans ce lit; je croyais m'éveiiler;

La chambre me semblait comme un grand cimetière Tout plein de tertres verts et de vieux ossements. Trois hommes dans la neige apportaient une bière; Ils la posèrent là pour faire leur prière ; Puis la bière s'ouvrit, et je vous vis dedans. Un gros flot de sang noir vous coulait sur la face. Vous vous êtes levé pour venir à mon lit ; Vous m'avez pris la main, et puis vous avez dit : ^( Qu'est-ce que tu fais là ? pourquoi prends-tu ma place ? » Alors j'ai regardé, j'étais sur un tombeau.

— Vraiment? répondit Jacque; eh bien! ma chère amie, Ton rêve est assez vrai du moins, s'il n'est pas beau. Tu n'auras pas besoin demain d'être endormie

Pour en voir un pareil ; je me tuerai ce soir.

Marie en souriant regarda son miroir.

Mais elle ^' vit Rolla si pâle derrière elle. Qu'elle en resta muette et plus pâle que lui.

— Ah! dit-elle en tremblant, qu'avez-vous aujourd'hui ?

— Ce que j'ai? dit Rolla, tu ne sais pas, ma belle, Que je suis ruiné depuis hier au soir ?

C'est pour te dire adieu que je venais te voir. Tout le monde le sait, il faut que je me tue. ,

— Vous avez donc joué? — Non, je suis ruiné.

ROLLÀ. 27

— Rainé? dit Marie; et, comme une statue, Elle fixait à terre un grand œil étonné.

Ruiné? puiné? tous n'avez pas de mère?

Pas d'amis? de parents? personne sur la terre ? Vous voulez vous tuer? pourquoi vous tuez-vous?

Elle se retourna sur le bord de sa couche.

Jamais son doux regard Bravait été si doux.

Deux ou trois questions flottèrent sur sa bouche ; Hais n'osant pas les faire, elle s'en vint poser Sa tète sur la sienne et lui prit un baiser.

— Je voudrais pourtant bien te faire une demande, Hurmura-t-elle enfin ; moi, je n'ai pas d'argent. Et sitôt que j'en ai, ma mère me le prend.

Mais j'ai mon collier d'or, veux-tu que je le vende ?, Tu prendras ce qu^'il vaut, et tu Tiras jouer.

Rolla lui répondit par un léger sourire.

11 prit un flacon noir qu'il vida sans rien dire ; Puis, se penchant sur elle, il baisa son colliei^. Quand elle souleva sa tête appesantie.

Ce n'était déjà plus qu'un être inanimé.

Dans ce chaste baiser son âme était partie, Et, pendant un moment, tous deux avaient aimé.

G^est un fait reconnu, qu'une bonne fortune Est un sujet divin pour un in-octavo.

Ainsi donc, braVémeut, je vais en conter une ; Le scandale est de mode; il se relie en veau. Cesi un goût naturel, qui va jusqu'à la Lune; Depuis Endymion, on sait ce qu'elle vaut.

Ce qu'on fait maintenant, on le dit ; et la cause En est bien excusable : on fait si peu de chose I Mais, si peu qu'il ait fail, chacun trouve à son gré De le voir par écrit dûment enregistré ; Chacun sait aujourd'hui quand il fait de la prose ', Le siècle est, à vrai dire, un mandarin lettré.

ui.

Il faut en convenir, l'antique Modestie Faisait bâiller son monde, et nous n'y tenions plus.

Grâce à Dieu, pour New -York elle est eofîn partie ; C'était un vieux rameau de Tarbre de la vie ; Et tant de pauvres gens, d'ailleurs, s'y sont pendus, Quil n'est pas étonnant qu'elle ait les bras rompus.

Le scandale, au contraire, a cela d'admirable, Qu'étant vieux comme Hérode, il est toujours nouveau, Que voilà cinq mille ans qu'on le trouve adorable; Toujours frais, toujours gai, vrai Tithon de la Fable, Que l'Aurore, au lever, rend plus jeune et plus beau, Et que Vénus, le soir, endort dans un berceau.

Apprenez donc, lecteur^ que je viens d'Allemagne.

Vous savez, en été, comme on s'ennuie ici ;

En outre, pour mon compte, ayant quelque souci.

Je m'en fus prendre à Bade un semblant de campagne.

(Bade est un parc anglais fait sur une montagne,

Ayant quelque rapport avec Montmorency.)

Vers le mois de juillet, quiconque a de l'usage Et porte du respect au boulevard de Gand, Sait que le vrai bon ton ordonne absolument A tout être créé possédant équipage De se précipiter sur ce petit village, Et de s'y bousculer impitoyablement.

Les dames de Paris savei)l par la gazelle

Que l'air de Bade est noble, cl parfaitement sain.

Comme on va chez Herbault faire un peu de (oilelle, On fait de la santé là-bas; c'est une emplette : Des roses au visage, et de la neige au sein ; Ce qui n'est défendu par aucun médecin.

Bien entendu d'ailleurs que le but du voyage Est de prendre les eaux ; c'est un œmpte réglé. D'eaux, je n'en ai point vu lorsque j'y suis allé. Mais qu'on n'en puisse voir, je n'en mets rien en gage ; Je crois même, en honneur, que l'eau du voisinage Â, quand on l'examine, un petit goût salé.

Or, comme on a dansé tout l'hiver, on est lasse.

On accourt donc à Bade avec l'intention

De n'y pas soupçonner l'ombre d'un violon.

Mais dés qu'il y fait nuit, que voulez- vous qu'on fasse?

Personne au Vieux Château, personne à la Terrasse ;

On entre à la Maison de Conversation.

Cette maison se trouve être un gros bloc fossile, Bâti de vive force à grands coups de moellon ; C'est comme un temple grec, tout recouvert en tuile; Une espèce de grange avec un péristyle, Je ne sais quoi d'informe, et n'ayant pas de nom ; Comme un grenier à foin, bâtard du Parlhénon.

J'ignore vers quel temps Belzébuth Ta construite. Peut-être est-ce uu mammouth du règne minéral.

31 POÉSIES NOCVKLLES.

Je la prendrai! pliiU( pour quelque aéroliUie, Tombée UD jour 4le pluie, an lemps du caruaval. Quoi qu'il eu soîtdu moin», les flancs de ranimai Sout comlruilï iou( i point pour l'inie qui l'habile.

CetUi Ame, c'eti le jeu, mêliez bas le chapeau. Voua qui veo» ici, mellei bas l'espëranœ.

Derrière cet piliers, dans celle «aile immense, S'élale un lapi» vert, aur lequel se balance Un grand lualre blafard, au bout d'un oripeau Que dispule à U nuit une pourpre en lambeau.

Là, du soir au malin, roule le grand peut-élre, Le hasard, iroir flambeau de ces siècle* d'ennui. Le seul qui dans le ciel flotte encore aujourd'hui. Un bal esl à deux pas; à Iraveis la fenêtre, On le voil qk el là bondir et disparaître Gtnime un chevreau lascif qu'une abeille poursuil.

Les croupiers Dasillarda ebevroUenl on cadence, Au sou des instruments, lenrs mots mjslérieui; Tout est joie et chansons ; la roulette Goitiraence ; Ha lui donnent le branle, ils la mettent en danse, Bl, ratissant galinent l'or qui scintille aux yetii, Ils jardinent ainsi sur un rbylbme jej^eui.

ivoir esl public, cl qui veut vient y boire.

Im p.iysans, Ois de la t'orét Noire,

Leurs bâtons à la main, entrer dans ce réduit ; Je les ai vus penchés sur la bille d'ivoire, Ayant à travers champs couru toute la nuit, Fuyards désespérés de quelque honnête lit ;

XYI.

Je les ai vus debout, sous la lampe enfumée,

Avec leur veste rouge et leurs souliers boueux,

Tournant leurs grands chapeaux entre leurs doigts calleux,

Poser sous les râteaux la sueur d*une année,

Et là, muets d'horreur devant la Destinée,

Suivre des yeux leur pain qui courait devant eux !

Dirai-je qu'ils perdaient? Hélas I ce n'était guères. C'était bien vite fait de leur vider les mains. Ils regardaient alors toutes ces étrangères.

Cet or, ces voluptés, ces belles passagères, Tout ce monde enchanté de la saison des bains. Qui s'en va sans poser le pied sur les chemins.

Ils couraient^ ils partaient, tout ivres de lumière, Et la nuit sur leurs yeux posait son noir bandeau. Ces mains vides, ces mains qui labourent la terre, Il fallait les étendre, en rentrant au hameau, Pour trouver à tâtons les murs de la chaumière, L'aïeule au coin du feu, les enfants au berceau !

toi. Père immortel, dont le Fils s'est fait homme. Si jamais ton jour vient, Dieu juste, ô Dieu vengeur!...

J'oublie à tout moment que je suis gentilhomme; Revenons à mon fait : tout chemin mène à Rome. Ces pauvres paysans (pardonne-moi, lecteur), Ces pauvres paysans, je les ai sur le cœur.

Me voici donc à Bade : et vous pensez, sans doute. Puisque j'ai commencé par vous parler du jeu, Que j'eus pour premier soin d'y perdre quelque peu. Vous ne vous trompez pas, je vous en fais l'aveu. De même que pour mettre une armée eu déroute, 11 ne faut qu'un poltron qui lui montre la rouie;

De même, dans ma bourse, il ne faut qu'un écu Qui tourne les talons, et le reste est perdu. Tout ce que je possède a quelque ressemblance Aux moutons de Panurge ; au premier qui commence, Voilà Panurge à sec, et son troupeau tondu.

Hélas! le premier pas se fait sans qu'on y pense.