XV

Que celui-là rature et barbouille à son aise; Il peut, tant qu'il voudra, rimer à tour de bras, Ravauder Toripeau qu'on appelle antithèse.

Et s^en aller ainsi jusqu'au Pérc-Lachaise, Traînant à ses talons tous les sots d*ici-bas; Grand homme, si Ton veut, mais poêle, non pas.

Certes, c'est une vieille et vilaine famille

Que celle des frelons et des imitateurs;

Allumeurs de quinquets, qui voudraient être acteurs.

Aristophane en rit, Horace les étrille ;

Mais ce n'est rien auprès des versificateurs.

Le dernier des humains est celui qui cheville.

Ëst-il,*je le demande, un plus triste souci

Que celui d'un niais qui veut dire une chose,

Et qui ne la dit pas, faute d'écrire en prose?

J'ai fait de mauvais vers, c'est vrai ; mais. Dieu merci,

Lorsque je les ai faits, je les voulais ainsi,

El de Wailly ni Boiste, au moins, n'en sont la cause.

XVIÎI.

Non, je ne connais pas de métier plus honteux,

Plus sot, plos dégradant, pour la pensée humaine,

Que de se mettre ainsi la oerrelle à la gêne

Pour écrire trois mots quand il n'en faut que deux,

Traiter son propre cœur comme un chien qu^on enchaîne,

Et fausser jusqu*aux pleurs que Ton a dans les yeux.

toi qu'appelle encor ta patrie abaissée.

Dans ta tombe précoce à peine refroidi.

Sombre amant de la Mort, pauvre Léopardi*, Si, pour faire une phrase un peu mieux cadencée. Il t'eut fallu jamais toucher à ta pensée.

Qu'aurait-il répondu, ton cœur simple et hardi?

Telle fut la vigueur de ton sobre génie, Tel fut Ion chaste amour pour Tâpre vérité, Qu'au milieu des langueurs du parler d'Ausonie, Tu dédaignas la rime et sa molle harmonie.

Pour ne laisser vibrer sur (on luth irrilé Que l'accent du malheur el de la liberté.

El pourtant il s'y mêle une douceur divine; Hélas I c'est ton amour, c'est la voix de Nérine, Nérine aux yeux brillants qui t€> faisaient pâlir, Celle que tu nommais « ton éternel soupir. •> Hélas! sa maison peinte, au pied de la colline, Resia déserte un jour, et tu la vis mourir;

• L'un des poclcs ks |ilus remarquables de Tllalie nioderDf , mort on 1837.

Ht lu mourus aussi. Seul, l'âme désolée, I Mais loujours calme et bon, sans (e plaindre du sort,

^Jïu marchais en chantant dans ta route isolée. ^ L'heure dernière vint, tant de fois appelée. Tu la vis arriver sans crainte et sans remord, Et tu goûtas enfin le charma de la mort.

Novembre 184'2.

SONNET

11 faut dans ce bas monde aimer beaucoup de choses, Pour savoir, après lout, ce qu'on aime le mieui : Les bonbons, TOcéan, le jeu, l'azur des cieux, Les femmes, les chevaux, les lauriers et les roses.

Il faut fouler aux pieds des fleurs à peine écloses; Il faut beaucoup pleurer, dire beaucoup d'adieux. Puis le cœur s'aperçoit qu'il est devenu vieux, Et l'effet qui s'en va nous découvre les causes.

De ces biens passagers que l'on goûte à demi. Le meilleur qui nous reste est un ancien ami. On se brouille, on se fuit. — Qu'un hasard nous rassemble,

On s'approche, on sourit, la main touche la main,

Et nous nous souvenons que nous marchions ensemble,

Que l'âme est immortelle, et qu'hier c'est demain.

26 avril 1843.