CHANT III

Cette recherche est la matière du troisième chant. Deux religions partagent presque toute la terre : la chrétienne et la mahométane. Mahomet , en avouant qu'il n'est venu qu'après Jésus-Christ , par cet aveu favorable aux chrétiens me renvoie à eux. Les chrétiens, pour me &ire connaître l'antiquité de leur religion, me renvoient aux Juifs, et les Juifs me renvoient à leurs livres sacrés. Le misérable état de ce peuple , et son obstination à attendre un messie , sont des preuves vivantes du livre qu'U conserve avec tant de soin , puisqu'il contient une claire prédiction de ce double événement. Ce livre m'explique

98 LA. BELIGION.

i^énigme <iae la raison n'avait pu pénétrer. Ce livre m'apprend ensQite Thistoire de ta naissance du monde, et celle du peuple favorisé de Dien. Tandis que tons les antres s'égarent dans l'idolâtrie , l'idée pnre d'un seul être infini reste chez ce penple, plus ignorant que les autres. Mafe une protection visible le sauve du naufrage : Dieu le rap« pelle sans cesse à lui , ou par des miracles, ou par des prophètes. Je m'arrête à ces prophètes^ Surpris de leurs prédictions , ainsi que des figures aussi claires que les prophéties , je reconnais un Dieu toiigours occupé de son grand ouvrage, qui tantôt nous le feit annoncer par des hommes qu'il inspire, et tantôt nous le ^t aivlsager de loin dans des images si ressemblantes.