POEME

CHANT PREMIER

Ëmieml du mensonge et de œs fictions Qui nourrissent des cœurs les folles passions , Je veux prendre aujourd'hui la Tenté pour guide. Par elle encouragé dans un âge timide, DeTillustre Prosper j'ose suivre les pas :

Puissé-je comme lui confondre les ingrats !

vous qui ne cherchez que ceS rimes impures, Des plaisirs séduisants dangereuses peintures , Sur mes chastes tableaux ne jetez pas les yeut ; Fuyez : mes vers pour vous sont des rers ^nuyeux ; Des sons de là vertu votre oreille se lasse.

Profanes , loin d'ici ! je vais chanter la grâce.

De l'humaine raison cette grâce est recueil.

L'homme , qui pour appui ne veut que son orgueil , I Ose opposer contre elle une audace insolent»* 4 Ses plus chers défenseurs n'ont qu'mie voix tremèlante ^ I £t, contents de gémir lorsque , presque en tom lieux, ; Leurs cruels ennemis triomphent à levrs yeux ,

Us déplorent des jours où la fbi refroidie ,

Et de l'amour divin la chaleur attiédie ,

Déjà des derniers temps annoncent les malliewrs.

Pour de si grands périls c'est trop peu que des pleurs :

312 LA OBACE.

Si la timidité fait taire les prophètes , La colère ouvrira la bouche des poètes.

Oui , Seigneur , j'entreprends de lui prêter ma voi^ :

Tout fidèle est soldat pour défendre tes droits.

Si par ta grâce ici je combats pour ta grâce ,

Rien ne peut ébranler ma généreuse audace ,

Dussent les libertins déchirer mes écrits :

Trop heureux si pour toi je souffre des mépris !

Que ta bonté 9 grand Dieu , veuille m'en rendre digne :

De tes riches faveurs faveur la plus insigne !

Pour en être honorés , tes saints ont fait des vœux ;

Et moi j'en fais pour vivre et pour mourir comme eux.

Daigne donc agréer et soutenir mon zèle :

Tout faible que je suis, j'embrasse ta querelle.

La grâce que je chante est l'ineffable prix

Du sang que sur la terre a répandu ton fils.

Ce fils en qui tu mets toute ta complaisance ,

Ce fils l'unique espoir de l'humaine impuissance ,

A défendre sa oause approuve mon ardeur.

Mais, animant ma langue , échauffe aussi mou cœur :

Que je sente ce feu qui par toi seul s'allume ,

Et que j'éprouve en moi ce que décrit ma plume ;

Non comme ces esprits tristement éclairés

Qui connaissent la route et marchent égarés ,

Toujours vides d'amour et remplis de lumière ,

Ardents j^ur la dispute et froids pour la prière.

A la voix du Seigneur l'univers enfanté Étalait en tous lieux sa naissante beauté.

Le soleil commençait ses routes ordonnée^; Les ondes dans leur lit étaient emprisonnées ; Déjà le tendre oiseau » s'élevant dans les airs, Bénissait son auteur par ses nouveaux concerts ; Mais il manquait enc()re un maître à tout l'ouvrage : « Faisons l'homme , dit Dieu , faisons-le à notre imaf^o. »

CH4NT PBBMIBB. 313

Soudain pétri de boue , et d'un soufQe animé,

Ce chef-d'œuvre connut qu'un Dieu l'avait formé;

La nature , attentive aux besoins de son maître ,

Lui présenta les ûruits que son sein faisait naître ;

Et l'univers, soumis à cette aimable loi,

Conspira tout entier au bonheur de son roi

La fatigue, la faim , la soif, la maladie,

Ne pouvaient altérer le repos de sa vie ;

La mort même n'osait déranger ces ressorts

Que le souffle divin animait de son corps.

11 n'eut point à sortir d'une enfance ignorante ;

H n'eut point à dompter une chair insolente.

L'ordre régnait alors , tout était dans son lieu {

L'animal craignait l'homme, et l'homme craignait Dieu;

Et dans l'homme , le corps , respectueux , docile ,

à l'âme fournissait un serviteur utile.

Charmé des saints attraits , de biens environné ,

Adam à son conseil vivait abandonné.

Tout jetait juste en lui, sa force était entière :

11 pouvait sans tomber poursuivre sa carrière, .

Soutenu cependant du céleste secours ,

Qui pour aller à Dieu le conduisait toujours.

Non qu'en tous ses désirs, par la grâce entraînée

L'âme alors dût par elle être déterminée.

Ainsi , sans le soleil , l'œil , qui ne peut rien voir,

A cet astre pourtant ne doit point son pouvoir.

Mais au divin secx>urs , en tout temps nécessaire ,

Adam était toujours maître de se soustraire.

Ainsi le soleil brille , et par lui nous voyons ;

Mais nous pouvons fermer nos yeux à ses rayons.

Tel fut l'homme innocent. Sa race fortunée î^s mêmes droits que lui devait se voir ornée;, 1^'t, conçu chastement, enfanté sans douleurs, ^'enfant ne se fût point annoncé par ses pleurs.

814 LA GBAGB.

Nous n^eussions vu jamais une mère tremblanle Soutenir de son fils la marche chancelante, Réchauffer son corps froid dans la dure saison , Ni par les châtiments appeler sa raison.

Le démon contre nous eût eu de faihles armes. Hélas I oe souvenir produit de vaines larmes! Que sert de regretter un état qui n*est pluâ , Et de peindre un séjour dont nous fûmes exclus? Pleurons notre disgrâce , et parlons des misères Que sur nous attira la chute de nos pères.

Condamnés à la mort , destinés aux travaux , Les travaux et la mort furent nos moindres maux. Au corps , tyran cruel , notre âme assujettie Vers les terrestres biens languit, appesantie. De mensonge et d'erreur un voâe ténébreux Nous dérobe le jour qui doit nous rendre heureux. La nature, autrefois attentive à nous planre , Contre nous irritée , en tout nous est contraire La terre dans son sein resserre ses trésors : Il faut les arracher ; il faut par nos efforts ' Lui ravir de ses biens la pénible récolte.

Contre son souverain l'animal se révohe :

Le maître de la terre appréhende les vers ; LMnsecte se fait craindre au roi de Tunivers. L'homme, à la femme uni , met au jour des coupables , D'un père malheureux héritiers déplorables. Aux solides avis l'enfant toujours rétif Par la seule menace y devient attentif.

De rage et des leçons sa raison secondée A peine du vrai Dieu lui retrace l'idée.

Hélas I à ces malheurs, par sa femme séduit, Adam , lé faible Adam , avec nous s'est réduit : Son crime fut le nôtre , et le père infidèle Rendit toute sa race à jamais criminelle !

Ainsi le tronc qui meurt voit mourir ses rameaux.

CHAHl PABMIBB. 3IS

Et la source infectée infecte ses roisseaiix. L'homme « depuis ce jour, n'apporte à sa naissance Que la pente au péché , l'erreur et TigncNrance. Par Famour des faux biens il remplit dans son oocor Le vide qu*y laissa Tamour du Créateur :

Dans son funeste sort d'autant plus déplorable Qu'il ignore le poids du fardeau qui l'accable ; Qu'il se plaît dans ses maux et fuit la guérison ; Qu'il aime ses liens et chérit sa prison.

A le voir pourrait-on croire son origine?

« Est-ce là, dites-vous , cette image divine? » Sans doute. Le portrait n'est pas tout effacé : Quelque coup de pinceau demeure enoor tracé.

Malgré l'épaisse nuit sur l'homme répandue ,

On découvre un rayon de sa gloire perdue.

C'est du haut de son trône un roi précipité,

Qui garde sur son front un trait de majesté.

Une secrète voix à toute heure lui crie •

Que la terre n'est point son heureuse patrie ; .

Qu'au ciel il doit attendre un état plus parfait.

Et lui-même ici-bas quand est-il satis&it?

Digne de posséder un bonheur plus solide ,

Plein de biens et d'honneurs , il reste toujours vide.

11 forme encor des vœux dans le sein du plaisir;

11 n'est jamais enfin qu'un étemel désir.

D'où lui vient sa grandeur? d'où lui vient sa bassesse? Et pourquoi tant de force avec tant de faiblesse? Réveillez-vous , mortels dans la nuit absorbés , Et connaissez du moins d'où vous êtes tombés. Non, je ne suis point fait pour posséder la terre. Quand ne serai-je plus avec moi-même en guerre ? Qui me délivrera de ce corps de péché ?

Qui brisera la chaîne où je suis attaché ?

Mon coeur, toujours rebelle , et contraire à lui-même ,

Fait le mal qu'il déteste , et fuit le bien qu'il aime. Je veux sortir du gouffre où je me vois jeté; Je veux... Mais que me sert ma £aible volonté? Légère, irrésolue, incertaine, aveuglée.

Et malgré son néant d'un fol orgueil enflée . Voulant tout entreprendre et n*exécutant rien, Capable de tout mal ^ impuissante à tout bien , Compagne qui m'entraîne au vice que j'abborre , £t guide qui ne sert qu'à m'égarer encore.

Mais par ce guide seul autrefois éclairés ,

Les superbes mortels se croyaient assurés.

Pour confondre à jamais cette altière sagesse ,

Le ciel leur fit longtemps éprouver leur faiblesse.

A leurs sens il livra rois et peuples entiers ,

Et les laissa marcber dans leurs propres sentiers.

La digue fut soudain rompue à tous les vices :

On ne vit plus partout que meurtres , injustices ,

Débordements impurs , brigandages affreux ,

Et du crime honoré le règne ténébreux.

A de frivoles biens créés pour son usage ,

L'homme osa follement présenter son hommage;

La béte eut des autels , le bois fut adoré ;

Et tout fut , hors Dieu seul , comme dieu révéré.

En soi-même traitant son culte de chimère.

Le faible philosophe imita le vulgaire.

« Cependant, direz-vous, la Grèce eut des Platous;

« L'Asie eut des Thaïes, et Rome eut des Gâtons ;

« Lucrèce estime plus son honneur que sa vie ;

« Décius se dévoue au bien de sa patrie ;

« Victime du serment aux ennemis juré ,

« Régulus va chercher un supplice assuré. »

Rougis , lâche chrétien : dans un siècle profane ,

Plus vertueux que toi , le païen te condamne !

Ah ! du nom de vertu gardons-nous d'houorer

CHANT PBEMISR. 317

Des actions que Dieu dédaigna d'épurer.

Rome n'eut des vertus que la fausse apparence , Et, yaine , elle reçut sa vaine récompense.

L'éclat de ses héros nous charme et nous séduit; Mais d'un aride champ quel peut être le fruit ? Rien ne peut prospérer sur des terres ingrates. Le désir de la gloire enfante les Socrates ; Du moindre des Romains l'estime et les regards Soutiennent les Gâtons ainsi que les Césars.

Plaignons plutôt , plaignons ces peuples misérables. Dont les justes n'étaient que de moindres coupables.

Socrate, du vrai Dieu s'approchant de plus près,

Sembla de sa grandeur découvrir quelques traits.

Faut-il doue pour le voir percer tant de nuages?

Ah ! qui , de la nature admirant les ouvrages ,

Frappé d'étonnement à ce premier regard ,

Ira pour Touvrier soupçonner le hasard?

De ce vil vermisseau j'entends la voix^qui crie :

« Dieu m'a fait , Dieu m'a fait, Dieu m'a donné la vie. »

Tout parle à la raison , mais rien ne parle au cœur.

Le jour au jour suivant annonce son auteur.

Mais ce n'est qu'en l'aimant que Dieu veut qu'on l'adore ;

Et l'hommage du cœur est le seul qui l'honore.

Eu vain le philosophe entrevoit la clarté :

Du chemin de la vie est-il moins écarté?

Plus criminel encor que l'aveugle vulgaire,

Loin de rendre au Seigneur le culte nécessaire ,

11 perd, vide d'amour , tout le fruit de ses mœurs;

Son e^rit s'évapore en de folles lueurs.

En diffêrents sentiers les plus sages s'égarent;

Par des sectes sans nombre entre eux ils se séparent

I^a raison s'obscurcit, la simple vérité

Se perd dans les détours de la subtilité.

^ui > grand Dieu, c'est en vain que Thumaine faiblesse

818 LA &RACB.

Sans toi veut se parer du nom de la sagesse ;

Et quiconque usurpa ce titre audacieux

Fut de tant dUnsensés le moins sage à tes yeux.

Pour guérir là nature infirme et languissante Ainsi que la raison, la loi fut impuissante; La loi qui , ne devant jamais briser les cœurs, Sans la grâce formait des prévaricateurs; La loi qui, du péché resserrant les entraves. Au lieu de vrais enfants fit de lâches esclaves ; La loi , joug importun , de la crainte instrument Ministère de mort, vain et faible élément.

Ainsi ne peut jadis le bâton d'Elisée Ressusciter Tenfant de la mère affligée :

Le prophète lui seul, touché de son malheur.

Pouvait dans ce corps froid ramener là chaleur. Le Juif , portant toujours Tesprit de servitude , A ses égarements joignit Tingratitude.

La race de Jacob , le peuple si chéri , Engraissé de Inenfaits, n'en fut point attendri.

Cependant Dieu voulut, dans ces temps déplorables ,

Se former quelquefois des enfants véritables.

On vit avant Moïse , ainsi que sous la loi ,

Des justes pleins d'amour et vivant de la foi.

La grâce, dont le jour ne brillait pas encore,

Sur leur tête déjà répandait son aurore.

L'arrêt de leur trépas fut dès lors effacé

Dans le sang qui pour eux devait être versé ,

Et des fruits de ce sang ils furent les prémices.

Mais lorsque le Seigneur avec des yeux propices

Regardait quelques-uns des neveux d'Israël ,

Le reste abandonné fut toujours criminel.

Les prophètes en vain annonçaient leurs ovacles ,

Suppliaient, menaçaient , prodiguaient les miracles.

Ce peuple , dont un voile obscurcissait les veux,

CHANT FAEKIEB. 819

Murmurateur, volage, amateur de faux dieux , A ses prophètes sourd , à ses rois iafidèle , Porta toujours un eceor incireoDcis, rebelle.

Dans son temple , il est vrai , Tencens se consumait ,

Le sang des animaux à toute heure fumait.

Vain encens ! voeux perdus ! Les taureaux , les génisses

Étaient pour les péchés d'impuissants sacrifices.

Dieu , rejetant Tautel et le prêtre odieux,

Attendait une hostie agréable à ses yeux.

Il allait que la loi sur la pierre tracée

Fdt par une autre loi dans les cœurs remplacée;

11 fallait que , sur lui détournant tous les coups ,

Le Fils vint se jeter entre son Père et nous.

Sans lui , nous périssions. Qu'une telle victime

Oblige le coupable à juger de son crime!

[ Quel énoruie forfait , qui, pour être expié , I Demandait tout le sang d'un Dieu sacrifié!

Oui , l'homme, après sa chute , au voyageur semblable

Qu'attaqua des voleurs la rage impitoyable,

Percé de coups , laissé pour mort sur le chemin , . £t baigné de son sang , n'attendait que sa fin.

Les prêtres de la loi , témoins de sa misère, . Ne lui pouvaient offrir une main salutaire.

Enfin, dans nos malheurs un Dieu nous secourut.

Le ciel fondit en pluie , et le Juste parut.

filles de Sion, tressaillez d'allégresse!

Du roi qui vient à vous célébrez la tendresse ; 11 vient sécher vos pleurs et calmer vos soupirs. Les justes de la loi , ces hommes de désirs , ^ leur foi toujours viye auront la récompense. 11 vient : tout l'univers se lève à sa présence. L'Agneau saint, de son sang va sceller le traité Qui nous réconcilie à son Père irrité.

320 LÀ GHÂCB.

Chargé de nos forfaits , sur la croix il expire ,

Et da temple aussitôt le voile se déchire.

Aux profanes regards le lieu saint fut livré :

Le Dieu qui l'habitait s'en était retiré.

De ce temple fameux la glqire était passée;

La vile synagogue allait être chassée ;

Les temps étaient venus où , régnant dans les eosors.

Dieu voulait se former de vrais adorateurs ,

£t , donnant à son Fils une épouse plus sainte,

Devait répudier Tesclave de la crainte.

Mortels , qui jusqu'ici répandiez tant de pleurs ,

Tristes enfants d'Adam , bannissez vos douleurs.

Du sang de Jésus-Christ l'Église vient de naître :

La nuit est dissipée , et le jour va paraître.

Il arrive ce jour si longtemps attendu ,

Ce jour que de si loin Abraham avait vu !

Le saint tant désiré , tant prédit par vos pères ,

Vous annonce aujourd'hui la fin de vos misères.

Sortez, humains, sortez de la captivité !

Ce Dieu , qui pour toujours vous rend la liberté ,

Ne veut plus que son peuple en esclave le craigne ;

Sa grâce et son amour vont commencer leur règne.

CHANT SECOND

Vous que la vérité remplit d'un chaste amour, N'espérez pomt encor dans ce triste séjour, Paisibles possesseurs , la goûter sans alarmes : Chrétiens , souffrez pour elle , et prétez-lui vos armes.

L'Église, à la douleur destinée ici-bas , Prit naissance à la croix , et vit dans les combats. Il faut que tout entier sur» elle s'accomplisse De son époux mourant le sanglant sacrifice.

CHANT SBCOHD. 321

Contre elle le démon arma les empereurs :

Le fer brilla d'abord. Inutiles fureurs !

En Tain on la déchire , en vain le sang Finonde :

De oe sang humectée, elle en devient féconde.

L'empereur à la croix soumit son front païen.^

Montra qu'on pouvait être et César et chrétien.

Le prêtre d'Apollon renversa sou idole.\

Et Jupiter vaincu tomba du Gapitoie.

L'Église dans son sein voyait naître Isr paix ,

Quand la fière hérésie , envenimant ses traits ,

Aux enfants de la foi vint déclarer la guerre.

Plus d'une fois vaincue, enfin dans l'Angleterre

Elle appelle un vengeur ; et , fidèle à sa voix ,

Pelage de la grâce ose attaquer les lois..

De notre liberté défenseur téméraire ,

Au céleste pouvoir il prétend nous soustraire.

Hélas l que des humains les dehors sont trompeurs l

De Pelage longtemps on admira les mœurs.

Mais que sert qu'en public la vertu nous honore,

Si le ver de l'orgueil en secret nous dévore ?

Pelage se démasque à l'univers surpriSi ,

£t vient à Rome même infecter les esprits.

Le docteur pénitent , l'austère anachorète ,

Qui croit toujours du del entendre la trompette ,.'

^ savant si £aaneux par tant d'écrits divers ,.

Qui du fond de sa grotte éclaire l'univers ,

Jérôme, vieux alors , ranime son courage;

Mais le seul Augustin devait vaincre Pelage.

De ce grand défenseur le del s^^ant fait ehoîï ,

Lui mit la plume en main, le chargea de ses droits.

Augustin tonne , frappe , et confond les rebelles.

Sa doctrine aujourd'hui guide CQCor les fidèles.

*<>roe, tout l'univers admire ses écrits ;

«Molina lui seul en ignore le prix.

Dttciple d'Augustin , et marchant sur sa trace ,

™8per s'unit à lui pour défendre la grâce.

322 LA G&ACS.

Il poursuivit Terreur dans ses derniers détours. Et contre elle des vers emprunta le secours.

Les vers servent aux saints : la vive poésie Fait triompher la foi , fait tremblar Thérésie. Admirateur zélé de ces maîtres fameux , Je mets toute ma gloire à marcher après eux.

Formé dans leurs écrits , et plein de leurs maximes , Je les vais annoncer, n'y prêtant que mes rimes. Augustin dans mes vér^donne encor ses leçons : Seigneur, c'est à tes saints à parler de tes dons.

Aux forces que la grâce inspire à la nature.

Des ûiiblesses de Fhomme opposons la pmture : Connaissons par nos maux la main qui nous guérit. L'erreur et le mensonge assiègent notre esprit , Et la nuit du péché , nous couvrant de ses ombres , Entre nous et le Jour jette ses voiles sombres. Notre cœur corrompu , plein de honteux désirs , Ne reconnaît de lois que celles des plaisirs. Le plaisir, il est vrai , juste dans sa naissance , Par de sages transports servait à l'innocence ; Nos corps par cet attrait devaient se conserver. Et nos ftmes vers Dieu se devaient élever.

Mais notre âme aujourd'hui n'étant plus souveraine , Aux seuls plaisirs des sens notre corps nous entraîne. Des saintes voluptés le chaste sentiment Se réveille avec peine , et s'éteint aisément.

A croître nos malhexirs le démon met sa j<Me ; Lion terrible, il cherche à dévorer sa proie ; Et , transformant sa rage en funestes douceurs , Souvent, serpent subtil , il coule sous les fleurs. Ce tyran ténébreux de l'infernal abtme Jouissait autrefois de la clarté sublime L'orgueil le fit tomber dans l'étemelle nuit , Et par ce même orgueil l'homme encor fut séduit,

GUAlfT SSGOMU. SSfS

Qaand nos pères , à Dieu voufauit être semblables , Osèrent sur un fruit porter leurs mains coupables.

L*orgoeil depuis ee jour entra dans tous les cœurs ;

Là de nos passions U nourrit les fureurs ;

Souvent il les étouffe , et, pour mieux nous /surprendre ^

n se détruit soi-mémè^et renaît de sa cendre ;

Toujours contre la grâce il veut nous révolter.

Pour mieux régner sur nous, cherchant à nous flatter,

Il relève nos droits et notre indépendance ;

Et , de nos intérêts jembrassant la défense ,

Nous répond follement que notre volonté

Peut reiMlre tout ûcile à notre liberté.

Mais comment exinrimer avec quelles adresses

Ce monstre sait de Tbomme épier les faiblesses ?

Sans cesse parcourant toute condition ,

Il répand en secret sa douce illusion :

Il eoosole le roi que le trône emprisonne ,

£t lui rend plus léger le poids de la couronne;

Aux yeux des conquérants de la gloire enivrés

11 cache les périls dont ils sont entourés ;

Par lui le courtisan du maître qu'il ennuie

Patient, lâche flatteur, les dédains qu'il essuie:

C'est lui qui d'un prélat épris de la grandeur

Ecarte les remords voltigeant sur son cœur ;

C'est lui qui fait pâlir un savant sur un livre ,

L^arrache aux ^voluptés où le monde se livre ,

I)*un esprit libertin lui souffle le poison,

^t plus haut que la foi fait parler la raison ;

Cest loi qui des palais descend dans les chaumières .

Donne à la pauvreté des démarches altières ;

Lui seul nourrit un corps par le jeûne abattu ;

11 suit toujours le crime, et souvent la vertu.

Parmi tant de périls , et contre tant d'alarmes , ^ ^^âce seule a droit de nous dmtuer des armes.

9*J4 LÀ GHACE.

Du démon rugissant elle écarte les coups,

Contre nos passions die combat pour nous :

Grâce que suit toujours une prompte victoire ;

Grâce , céleste don, notre appui, notre gloire;

Grâce qui pour charmer a de si doux attraits ,

Que notre liberté n*y résiste jamais;

Souffle du saint amour, par qui Tâme etebrasée

Suit et chérit la loi qui lui devient aisée !

Si cette voix n'appelle , en vain l'on veut marcher :

On s*éloigne du but dont on veut approcher.

Sans elle tout effort est un effort stérile,

Tout travail est oisif, toute course inutile.

Sans elle Thomme est mort; mais, dès qu'elle a parlé,

Dans la nuit du tombeau le mort est réveillé ,

Et les liens rompus ne forment plus d'obstacle.

Par quel charme suprême arrive ce miracle?

Dans le même moment, 6 moment précieux , La grâce ouvre le cœur et des^lle les yeux !

L'homme aper^it son bien , il sent qu'il est aimable. Dieu se montre : le reste est pour lui méprisable. Plaiâr, bien, dignité, grandeur, tout lui déplaît: Il voit à découvert le monde tel qu'il est, Plein de peines, d'enouis, de misères, de craintes, Théâtre de douleurs , de remords et de plaintes. Plus de repos pour lui dans eet horrible lieu : Il le fuit, il l'abhorre; il vole vers son Dieu. Pour ébranler sa foi le démon n'a plus d'armes ; La gloire est sans attraits , la volupté sans charmes.

Mais de tant d'ennemis quoiqu'il soit le vainqueur, Si la grâce un moment abandonne son cœur , Le triomphe sera d'une courte durée.

Des dons qu'on a reçus la perte est assurée , Si la grâce , à toute heure accordant son secours , De ses premiers bienfaits ne prolonge le cours.

CHANT SBCOlfD. 825

Saos eesse vit ai nous rennemi domestique , Ou captif iodocUa, ou vainqueur ^franuique* Guerre continuelle : un vioe terrassé Par an vioe plus fort est bientôt remplacé.

Au dehors tout irrite , et tout allume enclore Ce feu qui , sans s*éteindre , au dedans nous dévore. Le monde qui l'attise en tout lieu nous poursuit : Son commerce corrompt, sa morale séduit ; Il applaudit, il loue ^ et sa loaange obarme; Il reprend , il eondamne , et sa censure alarme.

Parmi tant de dangers la grâce est mon recours. Amoureux de ses biens, je les cherche , j'y cours; Par des vœux enflammés mon finie les implore, Et quand je les reçois, je les demande encore. Dieu , riche dans ses dons , peut toujours accorder t L'homme, plein de besoins, doit toujours demander. J'avance en sûreté quand Dieu me veut conduire. Et je tombe aussitôt que sa main se retire :

Tel que le faible en&nt qui ne se soutient pas , Si sa mère n'est pins attentive à ses pas.

Par ce triste abandon , la suprême sagesse Fait aux saints quelquefois éprouver leur fisiblesse. David , l'heureux David , si chéri du Seigneur, Ce prophète éclairé, ce roi selon son coeur, Vaincu par une femme est en paix dans le crime f Et ne serait jamais sœrti d« cet abtme , Si le ciel n^eût pour lui rappelé sa bonté.

Au tranquille pécheur I9atfaan est député :

Sitôt que cette voix a frappé son oreille , David se reconnaît : son œH s'ouvre ^ il s'éveille*

De son trdne à l'instant , d*un saint regret touché y Il se lève, et s'écrie : « Il est vrai, j'ai péché. » Ainsi tombe , malgré ses serments tém^res , L'apôtre qui se croit plus terme que ses frères :

Prêt à suivre sonmaitre en prison, à la mort, Nul obstacle à sas yeux ne ptratl assez fort. Il Je croit , il le jure ; et Taiéeur qui Penflamme Tout à coup va s'éteindre à la voix cftme feimiie ; Et même s'il gémit du plus grand des mattievis , Cest aux regards diviBS qu'il doit ses justes pleurs. Mais Pierre abandonné, qui renonce son mettre , Et devient à la fois ii^rat , pari«ra , tr^re y Ranimé de la grâce , ira devant les hrs Braver les chevalets , les flammes et les eroix«

Que le juste à toute heure qiprélieiide te cbate : S'il tombe cependant, qu'à lui seul il l'impate. Oui , rhomme qu'une fois la grâce a pmvrau , : S'il n'est par elle encor conduit et soutenu , Ne peut, à quelque bien que son âme s'appiiqae... Mais à ce mot j'entends crier à l'hérétique : « Ne peut , Vest là , dit<-on ^ le jansénisme pur. « Dans ses expressions Lather est^il plus dur? « Ainsi la loi divine , à l'homme impraticable , « Impose sans la grâce un joug iasurmontabte. « Ah ! c'est là le premier des di^i^oaes monstrueux » « Juste objet de l'horreur d'un chrétien vertueux I »

Mais vous qui, tranqfmrté d'an zèle cfaarit^le » Voulez me «lettre au rang des noirs enâoits du diable , Signalez par vos cris votre sainte doi^dear.

Telle est de vos pareils la dirétlenne chaleur : Tout ce qui leur déplatt leur devient hérésie. Répondez-moi pourtant. Le Sauveur qni nous erie^ « O vous qui gémissez sous le faix des travaux , « Accourez tous à moi , je finirai vos maux , » ISe dit-il pas : < Sans moi vous »s pouras rien faire , « Vous ne pouvez vemr qu'attisés par mon Père? » Vous allez , je le vois , avec subtilité , Éluder de ces mots la sainte autorité.

GHAirr SECOND. 337

Toutefois épargnez votre soin téméraire.

Je ooDviens avec vous que i*homme peut tout faire :

Oui , qu'il peut à toute heure obéir à la loi.

Mais vous devez aussi eefliveoir avec moi

Que nous ne mettrons point ce pouvoir en usage ,

Si notre volonté n'y joint pas son suffrage ,

Elle qui pour le Inen le reftise toujours.

Si Dieu, pour la fléchir, n'aooorde son secours.

Nous voici donc â*acoord. Ah ! qu^un aveu stooère

Eût bientôt terminé cette dispute amère,

Quand de tous nos docteurs un mot troubla la paix !

suffisant pouvoir qui ne sufQt jamais !

Non, malgré ses efforts, la brebis égarée

Ne retrouvera point la demeure sacrée,

Si le tendre pasteur ne la prend dans ses bras.

Et jusqu'à son troupeau ne la rapporte pas.

Quand je sens pour le bien un d^r véritable,

N'est-ce donc pas alors Dieu qui m'^i r^nd capable ?

Dieu seul fait tout en nous^: c'est lui dont la bonté

Y forme tout déstr et toute volonté.

La créature entière est soumise à son maître :

Nous devons la pensée à qui nous devons Tétre.

En vain nous lui voudrons disputer notre cœur,

U en sera toujours le souverain moteur.

Dieu commande, et dans l'homme il fait ce qu'il commande ;

U donne le premier ce qu'il veut qu'on lui rende.

^'où vient donc cet <Mrgueil si follement conçu ?

Quel bien possédons*nous que nous n'ayons reçu ?

Mère des bons desseins^ principe de lumière,

Lft grâce produit tout, et même la prière.

Quand nous courons vers elle, elle nous fait courir ;

Qoand pour elle un cœur s'ouvre, elle le vient ouvrir.

^Ue forme nos vœux, et dans l'âme qui prie

^ar d'ineffables sons c'^t l'tsprit saint qui cri».

L'homme, quand sur lui seul il ose s'appuyer,

Est semblable au roseau qu'im souffle, (ait plier.

Tout crott et vit en Dieu : la fiatible créature

De sa main libérale attead la nourriture.

Aux pâturages gras il mène ses troupeaux :

Il les conduit lui-même â la source dm eaux.

Pasteur rempli d'amour , il adoucit leurs peines;

Il porte dans son sein les brebis qui sont pleines.

Soumettons-nous sans crainte à cette vérité :

La grâce est le soutien de notre humilité.

Au Dieu qui nous conduit, mortels, rendez hommage.

lï'allez pas toutefois, en détestant Pelage, Dans un aveugle excès follement entraînés.

Vous croire des captifs malgré vous enchaînés, Et, du ciel oubliantja douceur infinie.

Changer son règne aimable en dure tyrannie.

L'impétueux Luther , qu'emportaient ses fureurs. Joignit ce dogme impie à tant d'autres erreurs : Affectant d'élever la grâce et sa puissance.

Il voulut nous ravir la libre obéissance ; Prétendit que, contraint par les suprêmes lois , L'homme marche toujours sans volonté, sans choix. Vil esclave, chargé de chaînes invisibles.

Préchant après Luther ces maximes horribles, Calvin mit tout en feu; le fidèle trembla.

Et tmr ses fondements TÉglise s'ébranla.

Pour rassurer alors la vérité troublée , La sage et sainte Église, à Trente rassemblée, Sans que jamais Terreur y pût mêler son fiel, Reçut et nous rendit les réponses du ciel.

Défendons, en suivant ses dogmes respectables, De notre liberté les droits inaltérables.

Notre cœur n'est qu'amour» il ne cherche, il ne suit Qu'emporté par l'amour dont la loi le conduit. Le plaisir est son mattre : , il suit sa douce pente.

CHANT SECOND. MO

Soit ^ue ]è mal r^tr^^oe, ou que le bien renehaDte. Il ne change de fin que lorsqu'un autre objet Bfi^ le premier par un plus doux attrait.

La grâce, qui Tarrache aux voluptés funestes, I^ui donne Tarant^goût des voluptés célestes, Le fait courir au bien qu'en elle il aperçoit. Voir ce qu'il doit chérir, et chérir ce qu'U voit. Cest par là que la 'grâce exerce son empire; £Ue-méme est amour, par amour elle attire :

Commandement toujours avec joie accepté ; Ordre du souverain qui rend la liberté ; Charme qui sans effort brise tout autre charme ; Vainqueur qui plaît encore au vaincu qu'il désarme.

I^on que le Dieu puissant qui sait nous enflammer,

Malgré nous toutefois nous force de l'aimer,

Ki qu'à suivre son ordre il veuille nous contraindre.

En cela pour nos droits nous n'avons rien à craindre :

La grâce se plaît-elle à la gène du cœur?

I^oa, ces heureuses lots sont des lois de douceur.

Q est vrai qu'aussitôt qu'elle se fût entendre,

Un infaillible vœu se iiâte de s'y rendre.

Mais faut-il s'étonner que celte aimable ardeur

Dissipe en un moment la plus longue froideur ?

Que du céleste feu cette vive étincelle

Embrase tous les cœurs, n'en trouve aucun rebelle?

Que cette douce chaîne enchaîne librement?

Que cette voix obtienne un sûr consentement,

Sans qu'en elle jamais la moindre violence

Arrache cette entière et prompte obéissance?

Le malade qui souffre et sent qu'il va mourir

Repousse-t-il celui qui vient pour le guérir ? .

Libre de rejeter un pain qu'on lui présente.

Le pauvre le ravit quand la faim le tourmente ;

I^t, maître de rester dans la captivité,

Toujours un malheureux court à la liberté.

HA ' LA. OBACB.

Oui, j'y ooon, plein d^hdnreinr pour ma pmimère cHatoe ;

Mais celui qui la rompt m'en inspire la baine.

Oui, j'y cours ; mais œiui qui daigne me ToUrir,

Lui seul a mis en moi la force d'y courir.

Dans cet heureux moment q^au Dieu qui renriroane.

Pleine de ses attraits» mon âme s'abandonne.

Et que, par son amour assiégé tant de foie,

A s'y rendre mon cœur d^^rmine ton ciioix ;

De tout ce que je fais je lut dois tout rbommage.

Quand je choisis, mon choix est encor son ouvrage ;

Et , par un dernier coup intimement porté,

Dans l'instant que je veux il fiiit ma volonté,

Sans qu'à non choix réel ce grand coup puisse nuire. .

Dieu m'a fait libre : un Dieu peut>il faire et détruire ?

Non, Luther et Calvin assurent follement

Que la grâce asservit à son commandement

J'abhorre, je proscris cet horril^e blasphème :

De mon sang, s'il le faut, j'en signe l'anatbème.

Maître de tous ses pas, arbitre de son sort,

L'homme a devant ses yeux et la vie et la mort.

C'est toujours librement que la grâce l'entratoe :

11 peut lui résister, il peut briser sa chiâne.

Oui, je sens que j'ai là ce malheureux pouvoir; Et, loin de m'en vanter, je gémis de l'avoir. Avec un tel a^Nii qu'aisément on succombe !

Ah ! qui me donnera l'aile de la colombe?

Loin de ce lieu d'horreur, de ce gouffre de maux, J'irais, je volerais dans le sein du repos.

C'est là qu'une éternelle et douce violacé Nécessite des saints l'heureuse obéissance ; C'est là que de son joug le coeur est enclianté ; C'est là que sans regret l'on perd sa liberté ; Là de ce corps impur les âmes délivrées.

De la joie ineffable à sa source enivrées.

Et riches de ces biens que l'œil ne saurait voir,

CHANT THOlSlteE. 38 1

Ne demandent plat rien, n*oiit plus rien à vouloir. De ce royaume heureux Dieu bannit les alarmes. Et des yeux de les saints daigne essuyer les larmes. (Test là qu*on n'entend plus ni plaintes, ni soupirs; I^ oœor n*a pies alors ni craintes, m désirs : UÉglise enfin triomphe, et, brillante de gloire. Fait retentir le ciel des chants de sa victoire. Elle chante, tandis qu'esclaves, désolés, Noas gémissons encor sur la terre exilés.

Prèsdel'Euphrate asifis, nous pleurons sur ses rives : Une juste douleur tient nos langues captives. Et comment pourrions*nou8 au nitiea des méchants, céleste Sion, faire entendre tes chants ?

Hélas ! nous noua taisons ! nos lyres détendues Languissent en tilence, aux saules suspendues. Que mon exil est long ! O tranquille cité, Sainte Jérusalem, 6 chère éternité, Quand irai-je au torrent de ta vohipté pure Boire Theureux oubli des peines que j'endure i Quand irai-je goûter ton adorable paix?

Quand verrai-je ce jour qui ne finit jamais ?

Tel que brille l'éclair qui touche au même instant I>es portes de l'aurore aux bornes du couchant ; Tel que le trait fend l'air sans y marquer la trace ; Tel, et plus prompt encor, part le coup de la grâce. Il renverse un rebelle aussitôt qu'il l'atteint ; D'un scélérat affreux un moment fait un saint. Ce foudre inopiné, cette Invisible flamme Frappe, éclaire, saisît, embrase toute l'âme. Saintement pénétré d'un spectacle effrayant, Rancé de ses plaisirs reconnaît le néant :

D'esclave il devient libre, à la cour H édiappé,

£t fuit dans les déserts pour enfaafo* la Trappe.

Ainsi, prompte à courir lorsque nous nous penlons ^

La grâce quelquefois précipite ses dons.

Souvent à nous chercher moins ardente et nunns vive.

Par des chemins cachés lentement elle arrive.

Elle n*est pas toujours ce tonnerre perçant

Qui fend un cœur de pierre, et par un coup paissant

Abat Paul qu'emportait une rage homicide*

Fait d'un persécuteur un apôtre intrépide^

Arrache Madeleine à ses hcmteax projets,

Zachée à ses trésors, et Pierre à ses filets.

Quelquefois doux rayon, lumière tempérée.

Elle approche, et le cœur lui dispute rentrée.

L'esclave dans ses fers quelque temps se débat.

Repousse quelques coups, prolonge le combat.

Oui, l'homme ose souvent ( triste et funeste gloire ! )

Entre son maître et lui balancer la victoire.

Mais le maître poursuit son sujet obstiné ,

Et parle de plus près à ce cœur mutiné.

Tantôt par des remords il l'agite et le trouble ;

Tantôt, par des attraits que sa bonté redouble,

Il amollit enfin cette longue rigueur.

Et le vaincu se jette aux pieds de son vainqueur.

De la grâce tel est l'aimable et saint empire : Elle entraîne le cœur, et le cœur y conspire. Nous marchons avec elle : ainsi nous méritons, Et nous devons nommer nos mérites des dons.

Ainsi Dieu, toujours maître, inspire, touche, édaire ; Et l'homme, toujours libre, dgit et coopère.

Augustin, de l'Ëglise et l'organe et la voix, De la céleste grâce explique ainsi les lois.

Téméraire docteur, est-ce là ton langage?

Honteux de reconnaître un si libre esclavage, Par tes détours subtils, par tes systèmes vains

CHANT XAOISlàMS. (93

Tu prétends éluder les pannes des saints.

Héias! de notre orgueil telle est rhonrible plaie : Nous craignons d'obéir, et le joug nous effraie 1 Vonlant trop résonner, nous nous égarons tous ; Et, de notre pouTotr défenseurs trop jaloux, Noos usurpons du ciel les droits les plus augustes; Nous fixons son empire à des bornes injustes. Mais que Dieu confondrait une telle fierté, S*il nous abandonnait à notre liberté I « La grâce, dites«vous, vous paraît la contraindre. » Agréable péril ! Ah ! risquons, sans rien craindre, De trop donner à Dieu, de trop compter sur lui ! Quel espoir, quel honneur de l'avoir pour appui ! Laissons, laissons tout faire à celui qui nous aime. Il sait mes intérêts beaucoup plus que moi-même. Ck>ntre lui pour nos droits nous disputons en vain, Trop heureux de pouvoir les remettre en sa main* Eh ! comment résister à cette main puissante ? La molle et souple argile est moins obéissante, Moins docile au potier qui la tourne à son gré, Qo'un cœur au souffle heureux dont il est pénétré.

Oui, c'est de ta bonté que je dois tout attendre,

J'en dépends ; mais, Seigneur, ma gloire est d'en dépendre.

Tu me mènes, je vais; tu parles, j'obéis;

Tu te caches, je meurs; tu parais , je revis.

A moi-même livré, conduit par mon caprice ,

Je m'égare en aveugle , et cours au précipice.

Hes vices que je hais, je les tiens tous de moi ;

^ que j'ai de vertu, je l'ai reçu de toi.

De mes égarements moi seul je suis coupable ;

De mes heureux retours je te suis redevable.

1^ crimes que j'ai faits, tu me les as remis ;

£t je te dois tous ceux que je n'ai point commis.

Qu'une telle doctrine est douce et consolante !

334 XÀ GR4CS.

Elle remet la paix dans mon âmetreaibtaiité.

La foi m'apprend d'abord à tout craindre de moi ; L'espérance bientôt yient ranimer ma foi.

« Par vos faibles efforts, il est vrai, me di^elle, « Vous ne suivrez jamais la voix qui vous appelle. « De cruels ennemis, hélas I environné^ « Vous êtes à leurs traits sans cesse abandonné. « Mais vous avez au ciel un père qui vous aime, « Un père, c'est le nom qu'il s'est donné lui-même. « Rassurez-vous : son fils lui sera toujours cher. « Périsse J'insensé qui prend un bras de chair! « L'âme sage et fidèle à son Dieu se confie, « Et peut tout en celui qui seul la fortifie. »

Le moliniste, aidé par un autre secours.

Ne sera point ému d'un semblable discours.

A ses Qrdres soumise, à ses désirs présente.

Et compagne assidue ainsi qu'ob^ssante ,

La grâce, nous dit-il, vient offrir son appui.

Quand il veut, il s'en sert ; l'usage en est à lui.

Dieu fournit Finsfrument qui gagne la victoire ;

Mais de s'en bien servir l'homme seul a la gloire.

Dogmes cachés longtemps aux humains aveuglés.

Et qui par Molina sont enfin dévoilés :

Molina, qui, pour nous plein d'un amour de père ,

Adoucit d'Augustin le dogme trop sévère.

Rend un calme flatteur à notre esprit troublé ,

Décide, et parle en maître où Paul avait tremblé.

« Il n'est point, nous dit-il, de race favorite :

« Dieu sait de cet enfant quel sera le mérite;

« Dieu lit dans l'avenir ce qu'il doit être un jour,

« Et s'il se rendra digne ou de haine ou d'amour.

« La grâce est une source en public exposée,

« Dont l'onde est en tout temps par toute main puisée.

« Et lorsque pour agir nous faisons nos efforts,

« Dieu nous doit aussitôt ouvrir tous ses trésors. »

CBkNT TBOISIÈIIE. 3^

Dans TEspagne, pu d'abovd eea maximes parurent;, La vérité treraèJa, leftéeoles s^émorent; Et du saint si fameux par ses rares écrits Les disciples savants élevèrent leurs cris.

Pour ramener la paix dans TËglise troublée, Le pontife appela ia fameuse assemblée Où Lemos, défenseur des célestes secours, Du mensonge bardi perçant tous les détours, Débrouilla, confondit la doctrine nouvelle.

Clément allait lancer son tonn^re sur elle :

Il vous rendait vainqueurs, disciples d* Augustin ! Mais sa mort vous priva d'un tnompbe certain. Assis au même trône, et plein d'un même zèle, Paul fit dresser l'arrêt qu'attendait tout fidèle. L'bumble école espéra, sa rivale craignit ; Mai& dans le Vatican le foudre s*éteignit;

De Molina, qu'alors épargna l'anatlième.

Ne rejetons pas moins le dangereux système.

L'orgueil sera toujours prompt à lé recevoir :

Il flatte la raison , qui veut tout concevoir.

Le ciel à nos regards n'a plus rien d'invisible Vs

On perce de la foi le nuage terrible ;

Des mystères divins le voile est écarté.

Mais pour moi, qui chéris leur sainte obscurité.

Je ramène le voile, et ne veux pas comprendre

Ce que l'homme doit croire et ne doit point entendre. i

Une mortelle main pourrait-elle arracher

Les sceaux qu'au livre saint Dieu voulut attacher?

Toi seul. Agneau puissant, ô victime adorable.

Toi seul tu peux ouvrir le livre re^ctable.

Hélas ! s'il était vrai qu'un serviteur heureux, Ministre obéissant , vînt remplir tous mes vœux; Si je trouvais pour moi la grâee toujours prête. Que du ciel aisément je forais la conquête !

$36 1'^ ORAGX.

Mais l'homme toutefois, chancelant^ in^al.

Rencontre à tous ses pas quelque obstacle fatal.

A la plus douce paix un trouble af&eux succède.

Il aimait, il languit ; il brâlait, il est tiède.

La joie et le chagrin, la froideur et l'amour

De son cœur inconstant s'emparent tour à tour.

Après avoir longtemps couru dans la carrière,

Tout à coup il s'arrête et recule en arrière.

Toi donc, heureux mortel, arbitre souverain,

Toi qui trouves toujours la grâce sous ta main.

Contre tant de malheurs montre ton privilège;

Fais connaître tes droits au démon qui t'assiégft

Le chagrin te saisit, tu te s^is agHé ;

Viens te rendre la joie et la tranquillité :

Étouffe ces dégoûts qui commencent à naître.

Il est temps, qu'attends^tu? Commande, parle en maître.

Mais quoi ! désir, effort, menace, tout est vain !

Et tu veux sans succès trancher du souverain 1

Misérable, du moins reconnais ta misère.

L'orgueil t'avait séduit ; fais-en l'aveu sincère,

Et ressens le besoin d'un plus puissant secours :

Au Seigneur, sans rougir, tu peux avoir recours.

Va pleurer à ses pieds; implore, presse, crie ;

Il se plaît à donner, mais il veut qu'on le prie.

Il faut ravir ses biens; et, pour être accordé.

Sans cesse son appui doit être demandé.

fions ne pouvons jamais lasser sa patience ;

Il aime que nos cris lui fassent violence.

Si la grâce à toute heure obéit à nos lois, Faut- il, pour l'obtenir, l'appeler tant de fois? Et si nous avons tous la force salutaire.

Que sert-il de prier ? nous devons tous nous taire. Tendre Église, sur nous vous pleurez vainement ; Colombe, unissez ee long gémûsement.

Ministres, essuyez vos larmes assidues ;

CnABT TROISIÈME. 897

Et retirez tos mains vers le ciel étendoes.

Vous qui poussez vers Dieu des soupirs étemels ,

Fidèles prosternés au pied de ses autels,

Pourquoi répandre ainsi des prières stériles ?

(Test à vous d'ordonner, vos coeurs vous sont dociles ;

Vous-mêmes à vos maux donnez un prompt secours :

Vous pouvez tout. Mais quoi \ vous soupirez toujours ,

Et de tous vos efforts vous sentez l'impuissance.

Hélas! qui n'en a point k triste connaissance?

Quel mortel à son gré dispose de son cœur?

Si Ton en croit pourtant un système flatteur.

Pour le bien et le mal l'homme également libre

Conserve, quoi quUI fasse, un constant équilibre.

Lorsque, pour l'écarter des lois de son devoir.

Les passions sur lui redoublent leur pouvoir,

Aussitôt, balançant le poids de la nature,

La grâce de ses dons redouble la mesure.

L'homme les perd racore, et, toujours libéral,

Le ciel de nouveaux dons lui rend un nombre égal.

Dieu, pour le criminel qui brave sa colère.

Doit payer de ses biens un tribut nécessaire ;

Mais en les dissipant on s'enrichit encor,

Et de grâces sans nombre on amasse un trésor.

Pourquoi donc les pécheurs qui détestent leurs chaînes

Pour s'en débarrasser trouvent-ils tant de peines?

Ces plaisirs qu'avec joie ils ont longtemps suivis.

Sous leur règne cruel les tiennent asservis.

lis voudraient s'affranchir d'un joug dont ils génnssent ;

Mais, hélas! chaque jour leurs forces s'affaiblissent,

Leurs fers, se resserrant, deviennent plus afireux,

£t toujours leur fardeau s'appesantit sur eux !

Oui, de nos passions la trop longue habitude Malgré nous à la fin se change en servitude. Pour connaître à quels maux ce mortel est livrer

jl38 LA GBAeS.

Qui veut chasser l>moor de soa coeur uloéré.

Faisons taire un moment les saints dans cet ouvrage ,

Kt d'un voluptueux écoutons le langage :

« Infortuné captif, cesse donc de souffrir :

« Sauvertoi, guéris-toi. Mais comment te guérir?

« Comment sortir sitôt d'un si rude esclavage ?

« O dieui, si la clémence est votre heureux partage,

« Si vous jetez les yeux sur ceux qui vont mourir,

« Mes supplices cruels vous doivent attendrir.

« Grands dieux, regardez- moi ; détournez isclir flamme

« Qui défend à la paix toute entrée en mefi âme,

« Et consume mon corps par un cruel pomn !

« Je ne f implore, ô cid, que pour ma goérison !

« Je ne demande pas que de celle que j'aime

« L'amour puiss^e répondre à mon amour extrême;

« Mais si j'ai mérité quelque chose de toi,

« O ciel, rends-moi la vie ! 6 dieux, guérissez-moi ! »

Ovide, en criminel avouant tous ses crimes.

Nous en avoue aussi les peines légitimes :

« Je hais ce que je suis , je ne m'aimai jamais ;

« Cependant malgré moi je suis ce que je hais.

« Non, je ne puis sortir de mon état funeste.

A Qu'il est dur de porter un fardeau qu'on déteste ! »

Médée en succombant regrette sa pudeur ,

Et se livre au transport que condamne son cœur.

Pour sauver leis débris de sa ver^u fragile,

Dans les bras de la m&n Phèdre cherche un asile.

Mais détottmoBS nos yeux de ces tristes objets.

Et laissons les païens en proie à leurs regrets.

Regardons un mortel que la grâce divine

Fait sortir triomphant d'une guerre intestine ;

Et du grand Augustin apprenons aujourd'hui

Ce que l'homme est sans Dieu, ce que Dieu peut sur lui.

« Ma fougueuse jeunesse, ardente pour les crimes^

« Me fit courir d'ab<Mrd d'abtmes en abîmes.

CHANT TBOISIÈME. 339

« Je VOUS fuyais, Seigneur, vous ne me quittiez pas ;

« £t, la verge à la main, me suivant pas à pas,

« Par d*utiles dégoâts vous me rendiez amères

« Ces mêmes voluptés à tant d'autres si chères.

« Vous tonniez sur ma tête : à vos pressants avis*

« Ma mère s'unissait en pleurant sur son fils.

« .le n'entendais alors que le bruit de ma chaîne :

« Chaîne de passions qu'un misérable traîne.

« Ma mère par ses pleurs ne pouvait m'ébranler,

« Et vous tonniez, grand Dieu, sans me faire trembler!

« Enfin de mes plaisirs l'ardeur fut amortie :

« Je revins à moi-même , et détestai ma vie.

« Je voyais le chemin, j'y voulais avancer ;

« Mais un funeste poids me faisait balancer.

« J'avais trouvé, j'aimais cette perle si belle,

« Sans pouvoir me résoudre à tout vendre pour elle.

« Par deux puissants rivaux tour à tour attiré,

« J'étais de leurs combats au dedans déchiré.

« Mon Dieu m'aimait encore, et sa bonté suprême

A A mes tristes regards me présentait moi-même.

« Hélas ! qu'en ce moment je me trouvais affreux !

« Mais j'oubliais bientôt mon état malheureux :

« Un sommeil léthargique accablait ma paupière.

« .M'éveillant quelquefois, je cherchais la lumière ;

« Et , dès qu'un faible jour paraissait se lever,

«Je refermais les yeux , de peur de le trouver.

«• Une voix me criait : « Sors de cette demeure ; »

a Et moi je répondais : « Un moment, tout à l'heure. »

« Mais ce fatal moment ne pouvait point finir,

« Et cette heure toujours différait à venir.

n De mes premiers plaisirs la troupe enchanteresse,

« Voltigeant près de moi, me répétait sans cesse :

« Nous fojfrons tous nos biens, et tu veux nous quitter!

« Sans nous, sans nos douceurs, qui peut se contenter ?

« Le sage, en nous cherchant, trouve un secours facile ;

* Son corps est satisfait, et son àme est tranquille.

^0 LA GRACX.

« Mortels, vioe;^ heureux, et pro fiiez du (em^x ;

« Du torrent de la joie enivrez tous vos sens,

« Fuyez de la vertu l'importune tristesse,

« Couchez-vous sur les fleurs, dormez dans la mollesse.

9 Et toi que dés longtemps nos bienfaits ont charmé ,

« Crois-tu donc qu'avec nous ton cœur accoutumé

« Puisse ainsi s'arracher aux délices qu'il aime f

« Hélas! en nous perdant tu te perdras toi-même,

« Mais devant moi Faimable et douce Chasteté

« D'un air pur et serein, pleine de majesté,

« Me montrant ses amis de tout sexe et tout âge;

« Avec un ris moqueur me tenait ce langage :

« Tu m'aimes, je t'appelle; et tu n'oses venir,

.« Faible et lâche Jugustin, qui peut te retenir? « Ce que d'autres ont fait, ne le pourras-tu faire f c Incertain, chancelant^ à toi-même contraire, « Tu veux rompre tes fers, tu veux et ne veux plus,

« Ne fixeras- tu point tes pas irrésolus?

« Regarde à mes côtés ces colombes fidèles :

• Pour voler jusqu'à moi Dieu leur donna des aUes.

« Ce Dieu f ouvre son sein, jette-toi dans ses bras.

<i Hélas ! je le savais, mais je u y courais pas !

« Un jour enfin, lassé de cette vive guerre,

< Je pleurais, je criais, je m'agitais par terre;

« Quand, tout à coup frappé d'un son venu des cieux,

« Et des mots du saint livre où je jetai les yeux,

« L'orage se calma, mes troubles s'apaisèrent.

« Par votre main, Seigneur, mes chaînes se brisèrent ;

« Mon esprit ne fut plus vers la terre courbé :

« Je sortis de la fange où j'étais embourbé.

« Ma volonté changea : ce qui vous est contraire

« Me déplut, et j'aimai tout ce qui peut vous plaire.

« Ma mère, qu'à vos pieds vous vîtes tant de fois

« Pleurer sur un ingrat rebelle à votre voix,

« Ma tendre mère enfin sortit de ses alarmes^

« Et retrouva vivant le fils de tant de lariues-

CHANT QUATAIBME. 341

Jeeonnasbien alors que votre joug est doui.

Non, Seigneur, il n'est rien qui soit semblable à vous.

Dès ici-bas ma boucbe, unie avec les anges.

Ne se lassera point de chanter vos louanges.

Je n'aimerai que vous : vous serez désormais

Bia gloire, mon salut, mon asile, ma paix.

loi sainte, 6 loi chère, 6 douceur étemelle!

Ineffoble grandeur, beauté toujours nouvelle,

Vérité qui trop tard avez su me charmer.

Hélas ! que j'ai perdu de temps sans vous aimer ! »

CHANT QUATRIÈlfE.

Redoublons, s'il se peut, l'ardeur qui nous anime ;

Élevons notre voix sur un ton plus sublime :

Osons du Dieu vivant célébrer la grandeur;

Osons de ses desseins montrer la profondeur :

Desseins toujours cachés, secrets impénétrables,

Jugements étemels et lois irrévocables.

Lois terribles d'un Dieu qni voit dans Tavenir

Ceux qu'il veut couronner et ceux qu'il veut punir

Des siècles à ses yeux qu'est-ce que l'étendue?

Tous les siècles entiers sont un jour à sa vue :

L'avenir est pour lui Tordre de ses arrêts.

Il lit nos volontés dans ses propres décrets.

Mystère ténébreux, qui pourra le comprendre?

Mais, Seigneur, devant toi tout l'homme n'est que cendre.

Sans les examiner, qu'il reçoive tes lois.

Dieu de vérité, quand tu parles, je crois :

De ma fière raison j'arrête l'insolence ;

Loin de t'interroger, je t'adore en silence.

Je crois tes dogmes saints, quoiqu'ils me soient voilés:

Je les chante : mortels, écoutez et tremblez !

348 Là GRACE.

De nos fragiles corps Dieu eonserve la vie ;

Lui seul répand le jour dans notre âme obscurcie :

Par lui nos cœurs glacés s'enflamment pour le bien .

Mortels, vous devez tout à qui ne vous doit rien.

Vous ne tenez jamais que de sa bonté pure

Et les dons de la grâce et ceux de la nature.

A ses moindres ftveurs quel droit préttndez*votts?

Du livre des vivants il peut vous rayer tous.

Fils ingrats, fils pécheurs^ victimes du supplice,

Nous naissons lous marqués au sceau de sa justice.

Depuis le jour qu'Adam mérita son courroux.

Les feux toujours brûlants sont allumés pour nous.

Sous lui, sous ses enfants, héritiers de son crime ,

La même chute, hélas ! ouvrit le même abîme.

Pour un crime pareil si l'ange est eondamné.

Pourquoi Thomme après lui sera-t-il épargné ?

Tous deux de la révolte également coupables,

Devaient tous deux s'attendre à des peines semblables.

Sans espoir de retour , les anges rejetés

Dans les feux étemels sont tous précipités.

Des humains en deux parts Dieu sépare la masse:

Il choisit, il rejette, il fait justice et grâce.

Qui se plamdra, quand tous méritent l'abandon.'

Tous coupables, qui peut espérer le pardon?

Qui lui plut, fut choisi : de la masse proscrite

Sa bonté sépara la race favorite ;

Et pour ce petit nombre agréable à ses yeux

Il ouvrit de ses dons les trésors précieux.

C'est ce nombre si cher, ce céleste héritage,

Qu'il réserve à sou fils pour auguste apanage.

Chef de tous les élus, Jésus-Clirist par son sang.

Lui-même élu par grâce, a mérité ce rang.

« Cher et petit troupeau que m'a donné mon Père,

« Bannis toute frayeur, dit ce Dieu tutélaire :

« Je connais mes brebis, je suis toujours leurs pas \

« Et l'ennemi cruel ne les ravira pas ;

CHANT QUATKIËME. 34.>

« Sur les tendres agneaux que le ciel me conde « Sans relâche attentif, je réponds de leur vie. »

Les hommes, parcte choix qui partage leur sort. Sont tous, devant celui qui ne fait aucun tort. Les uns vases d*honneur, objet de sa tendresse. Connus, prédestinés, enfants de la promesse ; Les autres, malheureux, inconnus, réprouvés, Vases d'ignominie, aux flammes réservés.

QuMci sans murmurer la raison s*humilie.

Dieu permet notre mort, ou sous donne la vie : Ne lui demandons point compte de ses décrets. Qui pourra d'injustice accuser ses arrêts ?

L'homme, ce vil amas de boue et de poussière, Soutiendrait-il jamais l'éclat de sa lumière? Ce Dieu d'un seul regard confond toute grandeur : Des astres devant lui s'éclipse la splendeur ; Prosterné près du trône où sa gloire étincelle , Le chérubin tremblant se couvre de son aile.

Rentrez dans le néant, mortels audacieux!

Il vole sur les vents, il s'assied sur les cieux Il a dit à la mer : « Brise-toi sur ta rive, » Et dans son lit étroit la mer reste captive.

Les foudres vont porter ses ordres confiés, Et les nuages sont la poudre de ses pieds. C'est ce Dieu qui d'un mot éleva nos moatagniss. Suspendit le soleil, étendit nos campagnes; Qui pèse l'univers dans le creux de sa main.

Notre globe à ses yeux est semblable à ee grain pont le poids fait à peine incliner la balance. Il soufQe, et de la mer tarit le gouffre tmmease. Nos vœux et nos encens sont dus à son pouvoir. Cependant quel honneur en peut-il recevoir ?

Quel bien lui revient-ilde nos faibles hommages? Lui seul il est la fin, il s'aime en ses ouvrages.

Qu'a-t-il besoin de nous? D'un oeil indifférent

Il regarde, tranquille, et Fétreet le néant.

n toaebe, il «idurcit, il punit, il pardonne.

Il éclaire, il aveugle, il condamne, il couronne.

S'il ne veut plus de moi, je tombe, je péris ;

S'il veut m'aimer encor, je respire, je vis.

Ce qu'il veut, il l'ordonne, et son ordre suprême

Ifa pour toute raison que sa volonté même.

Qui suis-je pour oser murmurer de mon sort.

Moi conçu dans le crime, esclave de la mort?

Quoi ! le vase pétri d'une matière vile

Dira-t-il au potier : « Pourquoi suis-je d'argile ? «

Des salutaires eaux un enfant est lavé.

Par une prompte mort un autre en est privé.

Dieu rejette Ësaû, dont il aime le frère ;

Par quel titre inconnu Jacob lui peut-il plaire ?

O sage profondeur! ô sublimes secrets!

J'adore un Dieu caché, je tremble, et je me tais.

Ce Dieu , dans ses desseins terrible et toujours sage, Qui, ne changeant jamais, change tout son ouvrage. Pour ceux même souvent qu'il avait rendus bons. Arrête tout à coup la source de ses dons.

Dans cette obscure nuit l'astre si nécessaire, La foi, quand il le veut, s'éteint , ou nous éclaire. Ce premier des présents qu'il fait aux malheureux Leur ouvre le chemin, quand il a pitié d'eux. Que de peuples, hélas I que de vastes contrées A leur aveuglement sont encore livrées.

Assises loin du jour dans l'ombre de ia mort ! I9ous, plus heureux, craignons leur déplorable sort : Le précieux flambeau qui s'allume par grâce, « Aux ingrats enlevé, souvent change de place« Par le sang des martyrs autrefois humecté, L'Orient du mensonge est partout infecté.

Cette île, de chrétiens féconde pépinière,

GHART QUATfilàHS. 345

l.' Angleterre, où jadis brilla tant de lomière.

Recevant aujourd'hui toutes religions,

PTest plus qu'un triste amas de folles visions.

Hélas ! tous nos voiâns , plongés dans la disgrâce,

Semblent nous préparer au coup qui nous menace!

Partout autour de moi quand je tourne les yeux,

Je pâlis, et n'y vois que le courroux des cieux.

Dans les glaces du Nord Thérésie allumée

Y répand en fureur son épaisse fumée.

Là domine Luther, ici règne Calvin ;

Et souvent où la foi répand son jour divin,

La superstition, fille de Tignorance,

Prend de la piété la trompeuse apparence.

Oui, nous sommes. Seigneur, tes peuples les plus cfaers :

Tu faàs luire sur nous tes rayons les plus clairs.

Vérité toujours pure, 6 doctrine éternelle,

La France est aujourd'hui ton royaume fidèle !

Ah ! nos crimes, enfin à leur comble montés.

Du ciel lent à punir lasseront les bontés.

Puisse-t-il être faux ce funeste présage !

Mais, hélas! de nos mœurs Taffreux libertinage

A celui de Tesprit pourra nous attirer.

Déjà notre raison ose tout pénétrer :

Celui dont les bienfaits préviennent nos prières

Du salut à son gré dispense les lumières.

Il confond l'orgueilleux qui cherche à tout savoir ;

Il aveugle celui qui demande à tout voir.

Pour les sages du monde il voile ses mystères :

Il refuse à leurs yeux les clartés salutaires.

Tandis qu'il les révèle à ces humbles esprits,

A ces timides cœurs de son amour nourris.

Qui méprisent Tamas des sciences frivoles.

Et tremblent de frayeur à ses moindres paroles.

Un mot eût pu changer les sages Antonins;

Mais ce mot n'est donné qu'aux heureux Gonstantins.

346 Isk GHAC8.

Dieu laisse sans pilié Gaton danala niift gombre. Qui, cherchant la vertu n'en embrasse que l'embre. Mais , plus terrible encore , il prévoit tous nos pas , Et vient frapper des cœurs qui ne s'ouvriront pas ; 11 verse ses faveurs sur une âme infidèle Que Tabus de ses dons rendra plus criminelle. Jérusalem le chasse, et rejette sa paix :

Son ingrate Sion refuse ses bienfaits ; Et Ton eût vu par lui Tyr et Sidon touchées Pleurer, sur le cilice et la cendre couchées. Au grand jour , il est vrai , jour terrible et vai^eur , Sidon sera traitée avec moins de rigueur.

Le serviteur rebelle aux ordres de son mattre , Plus puni que celui qui meurt sans le connaître , De tous les biens reçus rend compte au Dieu jaloux ; Mais Tarrêt de Sidon en devient-il plus doux ? Tremblons jusqu'à la fin. Si Ton ne persévère, Jamais de ses travaux on n'obtient 1^ salaire : Jusqu'au dernier instant il faut toujours courir. Près d'atteindre le terme , on peut enoor périr. Uaustère pénitent, le pâle solitaire « Couché sur le cilice et blanchi sous la haire , Par un souffle d'orgueil , un impur mouvem^it , Un désir avoué, perd tout en un moment; Tandis que , pénétré d'un remords efficace , Vieilli dans les forfaits , un brigand prend sa place. A la vigne du mattre appelé le dernier , Il n'arrive qu'au soir, et reçoit le denier.

Quelquefois, par l'effet d'une bonté profonde, Où le vice abonda la grâce surabonde ; Mais quelquefois aussi , par un triste retour, Un cœur où la vertu fit longtemps son séjour. Las de sa liberté , rentre dans l'esclavage , Et dans l'abîme affreux plus avant se rengage. Le dernier coup porté rend le combat certain ,

CHÀHT QOATEIBHE. 347

Et , pour être vainqueur, tout dépend de la fin.

La couronne est placée au bout de la carrière :

Il faut , pour la ravir, fournir la course entière.

De l'Église au berceau Tillnstre défenseur,

Et des faibles chrétiens le sévère censeur,

Le soutien de la foi , la gloire de l'Afrique ,

Tertullien s'égare , et périt hérétique.

Pour les enfants ingrats quels regrets superflus ,

Lorsque de ton festin , grand Dieu , tu les exclus!

Quri désespoir pour eux , quand ta voix qui les chasse

Appelle l'étranger pour s'asseoir à leur place!

Souvent il est fatal de vivre trop longtemps :

Osius sur la terre avait brillé cent ans»

Fléau des ariens en détours si fertiles.

Le père des pasteurs, le maître des conciles :

La mort à ses travaux allait rendre le prix ,

Lorsque , las d'un exil où sa foi Tavut mis ,

11 ranime une main par vingt lustres glacée,

Pour signer de Sirmich la formule insensée.

A tout craindre de nous sa chute nous instruit.

Redoublons notre course , et , prévenait la nuit ,

Hâtons-nous de jouir du Jour qui nous éclaire.

« Mais que sert de courir ? répond un téméraire « Qui m'oppose un discours tant de fois répété. « Dans le ciel, me dit-il , mon sort est arrêté. « Pourquoi venez-vous donc , discoureur inutile, « M'animer aux travaux d'une course stérile?

« Au livre des élus si mon nom est gravé , « Tout crime par la grâce en moi sera lavé.

« Si le ciel en courroux me destine à la peine , « Pour chercher la vertu ma diligence est vaine. « ICen est fait , je veux vivre au gré de mes désirs : « Tattradrai mon arrêt d«is le seîD des plaisirs. »

Détestable pensée 1 af&euse conséquence!

34S LA OBACB.

Ainsi vous vous jugez vous-même par avance^

Dans le trouble où vous jette un douteux avenir.

Ignorant votre arrêt, vous Tosez prévenir.

La porte du bonheur en vain vous est ouverte ,

Vous-même vous voulez assurer votre perte.

Le suivez-vous en tout, ce vain raisonnement?

Sans, doute Dieu connatt votre dernier moment ,

£t votre heure £itale, au ciel déjà réglée.

Jamais par vos efforts ne sera reculée.

Pourquoi donc, dans les maux qui menacent vos joura.

De l'art des médecins cherchez-vous le secours ?

De leurs soins assidus que devez-vous attendre?

Votre course est fixée, ils ne peuvent l'étendre.

Ah! malgré ces raisons, la crainte de mourir

A des secours douteux vous force de courir !

Où sont donc pour le ciel les efforts que vous faites?'

Pourquoi n'y point courir, insensés que vous êtes?

J'ignore comme vous quel sort m'est réservé ;

Mais, pour me ccmsoler, vivrai-je en réprouvé?

Non : pour mourir en saint, c'est eu saint qu'il faut vivre.

Je me crois des élus, je m'anime à les suivre:

Si mon sort est douteux , je le rendrai certain.

Je travaille , je cours , et ne cours pas en vain.

Des maîtres le plus doux , des pères le plus tendre ,

Dieu m'appelle , et me dit .qu'à lui je puis prétendre.

Que je suis son enfant , qu'il veut me rendre heureux.

De mon esprit j'écarte un trouble dangereux;

Et , loin que mon arrêt m'inquiète et m'akurnoe.

J'espère tout d'un Dieu dont la Ixmté me charme.

J'envisage les biens que me &it son amour

Gomme un gage de ceux qu'il veut me faire un jour.

Pourquoi , de ses faveurs comblé dès ma naissance.

Former pour Tavenir un soupçon qui l'oftense ?

Non ; j'y consens, qu'il soit seul maître de mon sort.

11 m'aime : du pécheur il ne veut point la mort ;

11 pardonne, il invite au retour salutaire ,

CHANT QUATBIEMB. ^9

Gelai qui s*aeeumule un trésor de eol^.

A toute heure aux méchants il prodigue ses dous;

Son so]^l luit sur eux ainsi que surlesbonsi

Il punit à regret, et ce n^est qu'en partie

Qu'il frappe sur Fingrat que son courroux châtie.

C'est à vous, c'est à moi que le ciel est promis :

C'est pour nous qu'à la mort il a livré son fils.

Oui , Dieu veut le salut de tous tant que nous sommes : Jésus-Christ a versé son sang pour tous les hommes. Que celui qui périt ne s'en prenne qu'à' soi. Malheureux Israël , ta perte vient de toi !

Vous craignez du Seigneur les arrêts formidables , Cependant vous perdez ses moments favorables; VA lorsqu'il vient à vous, vous lui fermez vos cœurs! Hélas ! combien de fois , vous offrant ses faveurs , Vous a*t-il ranimés par des grâces nouvelles l Et que n'a-t-U point fait ? Un oiseau sons ses ailes Rassemble ses petits trop faibles pour voler : Cest ainsi qu'en son sein il veut vous rassembler. Les maux que vous souffrez, c'est lui qui les envoie ; Par tendresse pour vous, il trouble votre joie; De vos plaisirs honteux il veut vous détacher ; Au monde malgré vous il veut vous arracher.

Cependant , de ce monde esclaves volontaires. Vous rejetez toujours ses rigueurs salutaires.

« Mais pourquoi , direz-vous, ce Dieu de charité • Montre-t-il dans son choix tant de sévérité? « Si lui seul à ses dons peut nous rendre fidèles, « S'il veut notre salut , pourquoi tant de rebelles? « Entre tant d'appelés, pourquoi si peu d'élus? « Leur faible nombre échappe à nos regards confus. « Les épis épargnés par la main qui mdssonne, « Ces restes que le maître aux glaneurs abandonne, « Et les grappes que laisse un vendangeur soi'gneux.