NOIBS DU CHANT SIXIEME
capable de le josfifier sur le meurtre de sa mère. Tactf., Ann,, 15. J'ai rapporté, an second chaat, la parole saperstitieiise de Socrate nHMiraat Qae dire de Sénèque mourant qui prend l'eau de son bain , et en arrose ceux qui renyironnent, en disant : Jovi liberatari ?
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Quand ses réformateurs deYiennent ses complices?
Les prédicateurs de la raison humaine , les platoniciens , les stoïciens ont précédé les prédicateurs de l'Évangile. Les premiers n'ont rien changé ; les seconds ont en un moment peuplé la terre de citoyens plus parfaits que ceux que Platon avait en idée , et que le sage des stoïciens. Tous les efforts de la raison pour réformer les honunes ont servi de triomphe à la grâce.
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Je déteste ces jeux d'pù Caton se retire.
Les jeux de Flore se représentaient avec des licences très-scandaleuses. Caton, qui y assistait , s'apercevant que, par respect pour sa présence^ le peuple n'osait demander aux acteurs leurs licences ordinaires , se retira pour laisser toute liberté ; ce qui a fait dire à Martial : A Puisque tu savais ce qui se passait à ces jeux , pourquoi , se- • vère Gaton , y venais-tu ? Tu n'y venais donc que pour en sortir ? »
Nosses jocosa dulce cnm sacrum Flore Festosqne Inaus, et iicentiam. vulgi , Cur in theatrnm, Cato severe, venisti?
▲n ideo tantum vénéras ut exires?
La réflexion de Martial est juste ; mais elle ne va pas assez loin. Caton est condamnable de venir à des jeux où la pudeur défend d'assister. Caton n'est pas moins cx)ndamnable de s'en retirer quand il ^oitqae sa présence contient le peuple. Son indigne oomplaisance ^ h preuve de sa vanité.
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De la religion le charme est son vainqueur.
1*8 hommes sont faits pour vivre en société : c'est ce que prouvent leurs besoins mutuels, et le don de laparole, qui suppose des au- <|iteurs. Ils sont d'abord unis en société par les liens naturels ; la région, qui perfectionne la nature, les réunit par des liens plus étroits, P^ le précepte de l'amour, les prières, les sacrements et les pas- ^^8. Les chrétiens ne fimt qu'une famille sous un chef, qui est le
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centre de rnoNé. La raison seule ne peut donc, oonkne les dâsittk [M^tendent, être le seol fuidenient d'une rdigkm» puisqu'elle ne peot même être le seul fondement de la société. L^anlorité des lois soutieol les Étets.
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Aiinez-Yeus : l'amoiir lenl comprend tonte ma loL NrmTeau commandement
Le noiiTean commandement de Tamoiir, quoique de la loi natorelle, et renouvelé par le Décalo^êf est appdié nouveau dans la loi nouvelle, parce que Jésus-Christ, qui en est venu donner l'exemple, l'a gravé dans les cœurs par sa grâce, et, en nous le faisant pratiquer, nous a renouvelés nous-mêmes. Ideo novumdiciturf quia innovât, S. AuG.
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. 1)68 plus grandes vertus runivore ftat rempli.
Rien n'est difficile à l'amour, dît saint Augustin : Ubi eematUTy non lahoratur; aut si laboratur, làbor certe amatur, Nous apprenons par les peà'ens mêmes combien les mœurs des premiers chrétiens étaient admirables. La fameuse lettre de Pline â Tr&Jan leur rend un témoi^iage non suspect. Lucien, qui n'épargne personne, a raillé les chrétiens ; mais ses raflleries mêmes leur font honneur. H nous apprend dans la mort de Peregrinus avec quel lèle les premiers chrétiens se secouraient les uns les autres. « Car, dit-il, leur législa- « teurleur a fait accroire qu'ils sont tons frères ; de sorte qu'ils croient « que tout est commun : ils méprisent tout, et la mort même, sur « l'espérance de l'immortalité. »
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Dieu ne veut plus de sang.
Dans les trois premiers siècles de l'Église, on ne voit que supplices; dans le siècle suivant, on ne voit qu'austérités. Aux victimes des tyrans succèdent les victimes de la péuHenee, dont le nombre étmme. Que d'anachorètes ou de cénobites dans l'Orient! L'Egypte en est rerapKe; toute la Tbébaïde n'est qu'un monastère. Cette Egypte , autrefois le théâtre d'une sa^se orgueilleuse , où les savants de la Grèce allaient chercher des lumières, est peuplée d'hommes qui ne veulent que se cacher et s'anéantir, et qui, ayant la seule science nécessaire, renoncent à toute autre science. C'est parmi
NOTES DU CIHAIIT SIXlfiME. SS7
ces homnies si simples que va passer quarante ans le célèbre Arsène , tandis qoe les deux princes dont il a été le gouTem^r et le précepteur sont les maîtres da monde ; et lorsqu'on lut demande poorqooi dans ce désert il va oonsulter si souTcnt an vienx solitaire* fort i|pw>ranl : « Je suis habile, répond Arsène, danales lettres greo «quesetromainet, mais je ne sois pas encore à l'alphabet de ce vieil-
« lard. »
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Les déserts sont peuplés d*exUés volontaires.
Après le spectacle des martyrs, la religjon ofire celui des solitaires. n semble que Dieu ait voulu les opposer à ces philosophes qui avaient prêché à leurs disciples la retraite et le silence; mais ces disciples de Jésus-Christ, loin de chercher la science dans leur retraite, souvent ne savaient pas lire; ils ne cherchaient que les austérités, la prière et Toubli du monde.
Qui, toujours inaooenis, se punissent toujours.
« Le miracle des miracles, dit M. Bossuet, c'est qu'avec la foi les « vertus les plus émhientes et les pratiques les plus pénibles se sont « répandues par toute la terre.... Les innocents mêmes ont puni en « eux, avec une rigueur incroyable, cette pente prodigieuse que nous N avons an péché. Les déserts ont été peuplés, et il y a eu tant de « solitaires, que des soUtaires plus parfaits ont été contraints de cher- « cher des solitu^des pins profondes. »
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Théodose est en pleurs, Ambroise en est la cause.
Saint Ambroise lui imposa la pénitence pulilique, à cause du meurtre de Tbesaai^niqae. Théodose s'y flownit, et, n'ayant pas la permission d'entrer dans le sanctuaire , resta prosterné devant la porte de l'église , dépouillé de ses ornements impériaux, arrosant le pavé de ses larmes, et demandant miséricorde. Que doi^-on plus admirer , ou de l'hunufité de l'empei'eur, ou de la fermeté de l'évêque?
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he terme de Tamour est de n'en point avoir.
Cest annt Bernard qui parle ainsi : Modus amandi Deum, est emare sine modo.
388 LA mBUGfOII.
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'Ne forgeons point ici de cfaimère mfttiqne.
ces tenneAà€ pur amour, ammirdésiniérestéfdéht^ et b(mtticnnememt d'amour, unUm , liqu^aeUon, rien de rdme abimée dans le tout de IHeu, parfaàie mudUé, et tant d'antres qu'ont inventés certains mystiques.
Même page- « Le plus grand des malbenrs est de ne point t'aimer. >
Un homme plein de ces sentim^ts est toujours heureux : aian la religion seule procure cette paix de Tâme à laquelle les athées croient pouvoir parvenir par la raison. L'auteur du Pantheistieon parle ainsi à celui qu*il veut rendre heureux par son système : Sortemtuam, quœcumque sxt, aequo animo feres ; stultam ambitUh nem et rodentem invidiam procul/ugabis ; perituros contemnes honores^ ipse brevi periturus ;jucundam deges vitam, nihU admiransaut horrescens; vitam hilare, mortem tranquille obeamus. Voilà de belles maximes ; mais la raison seule les fera-t-elle pratiquer? Écartera-t-elle de nous Tennui inséparable de tous les [daisirs et de toutes les conditions , tourment dont les voluptueux et les grands sont les premiers martyrs? Pourra-t-ellenous faire surmonter l'horreur de la nature au moment de la mort? C'est ce moment que souhaite le vrai chrétien : les maux qui lui anivent pendant la ¥ic Kont des biens que Dieu lui envoie; les biens qui ne lui arrivent pas «ont des maux que Dieu lui épargne : tout est faveur du ciel pour lui. Qui peut rendre malheureux sur la terre celui qui ne veut que souffrir et mourir?
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Dieu de paix, que de sang a oonlë tous ton nom!
M. Fléchier, dans la Vie de Théodose , en louant la bonté de oe prince, qui tâchait de ramener les hérétiques par la douceur, ne voulant point de conversions forcées , ajoute'ces paroles : «t Cette don- " cenr fit souvent de la peine aux catholiques', qui, par un zèle pré- « cipité , voulaient toujours qu'on exterminai leurs adversaires. * Cet esprit de violence qui est dans le parti même de la vérité, que devient-il dans le parti de l'erreur? Jésus>Christ, en quittant ses disciples , leur disait qu'il leur laissait la paix : cependant, depuis q«e les empereurs eurent donné la paix à l'Église, que voit-on dats
IfOTBS Dtr CHART ftlXliMB. 389
i'fiutoire eecléliafltique ? Avec qoelqaet exei^ on spectade continuel des plus terribles passions. Quelles guerres ïdDg furieuses que ceOes où Ton veut, comme dit Boilean , dans un wi» hérétique enfoncer un poignard catholique ? Et, sans parler dcsguares sanglantes, quelle smtede querelles entre leschréUaiF? On Toit prêtres contre prêtres, moines contre moines, évèques contre évêques, conciles contre conciles ; on s'accuse les uns les antres devant les empereurs, on se déchire, on s'anathématise ; de toute manière s'accomplit la prophétie sur Jésus-Christ : Po- *«« est in ruinant et resurrectionem, etc. Ce signe tant contredit sera jusqu'à la fin du monde cause de perte ou de salut» ruine ou ï^urrection.
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Tous ces héros croisés, qui d'infidèles mains
Ne Yoalaieot, disaient-ils , qu'arracher les lieux saints?
Les croisades forait appelées des guerres saintes, parce qu'elles ST^t pour objet la délivrance des lieux saints. C'est à cause de ce 1^6 que Godefroi de Bouillon est le héros du Tasse, qui chante, ditfl» des armes pieuses :
Canto Tarmi pietose, e leapitano Che '1 gran sepoicro libero di Christo.
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Mais détestons toi^ours cehn qui parmi nous Datant d'affreux combats alluma le courroux.
Julien l'Apostat disait, des fureurs des ariens contre les catholiques, ^e les chrétiens étaient entre eux plus cruels que des tigres. Qu'eûtil dit des fureurs des luthériens en Allemagne, et de celles des calvinistes en France ?
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Qui l'a voulu? C'est vous qui nous avez quittés.
" Q y a toujours , dit M. Bossuet , ce fait malheureux contre les " bérétiques : ils se sont séparés du grand corps de l'Église. Mais " pour nous quelle consolation de pouvoir, depuis notre souverain ** pontife, remonter sans interruption jusqu'à saint Pierre, établi par « Jésus-Christ ; d'où, en reprenant les pontifes de la loi, on va jus- * ^«'à Aaron et Muse; de là jusqu'aux patriarches, et jusqu'à l'on- >
LOUIS RACmE. 25
998 I.A ULioioir.
« gwedu monde! Quelle suite! quelle tradHkNi! quel enetuliienent « raerveiUenx ! •>
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Gontie toute espérance espéraoB leur retour.
I^eiur retour nom est aimcMieé psr samt Paul , Rom., li, oomiDe M. Bofisuet Ta si bien développé.
Mène pAge.
ll.doote, il en fait ^oire, et sans inquiétude Porteinsqu'au tontean sa neble iaoertitade^
On rapporte qu'une dame de Londres, après avoir lu un ouvrage de Sherlolc sur l'immortalité de T&me, se pendit dans sa chambre, et écrivit auparavant sur sa cheminée ce vers : '
sheriofc, je doute encore, et Jevaism'édairdr.
La duchesse de Buddnghom Ihit ainsi parler son mari dans rëpilaphe qu'elle a foit graver sur son mausolée à Westminster :
Prorege ssepe, pro republica semper, Dobius, sed non improbus vixi.
Incertos morior, non pertni bateis.
Quand on a vécu dans le doute et qu'on meurt dans rinceiiitude, peut-on se vanter de mourir sans inquiétude? Si quelques personnes d'esprit ont eu le malheur de s'égarer à ce point, ne croyons pas que leur exemple ait été généralement suivi. Dans une note do quatrième chant, j'ai nommé les grands hommes qui avaient iHustré leÀ premiers sièdes dé l'Église. On ferait une liste nombreuse de ceux qui dans ces denners siècles ont édifié par une foi sincère. Je ne parle pas seulement de ces hommes rares, comme les Aossoet, et quelques autres, qui ont été attachés à l'Église par leur état et leurs travaux; ni de ces savants fameux, comme les Malnlloo, les Renaudot , les Nicole , etc. Combien de génies illustres dans les lettres, et même dans les sciences profondes, la métaphysique, la médecine, l'astronomie, la géométrie (quoique Bayte, à TstIIcIs ^e M. Pascal, trouve la chose bien rara), ont été ruraplis d'une piélé humble 1 Le recueil des éloges des ilhKtres membres de l'Aicadémie des sciences nous en fait connaître plusieurs. Les deux plus grands philosophes de l'Angleterre, Locke et Newtoa, ont montré par leurs écrits leur soumission à la révéb^n. Enfm , je ne pins mieux finir
€^ Bote que par le nmxi de Pascal , dont la vie, qui est plus propre, disait Bayle, à désarmer les impies que cent volumes de sermons, confirme te qui a été dit de la religton, qu'elle fait croire de flnmdes choses ameaiiritB les plus simples, et en lait pratiquer d» pe- ^ aux eq^ les plus sublimes.
Même page, n fant que par degrés la foi tombe et périsse.
Vo géomèln anglais, persuadé de cette vérflé, a touIu y applique tes calculs géométriques, dans w» Irnne intitulé PkOosophiœ ehris- ^aa? prinHpia mathematiea^ Sur ee principe très-faux, qu'un fiiit diminue de certitude par degrés à mesure qu'il augmente en ancieimeté, il a calculé quand la foi en Jésua-Clirist, qui doit toivours atter en diminuant, serait tout à tait éteinte, et a cm trouver par ce <!*M que le jugement dernier arriverait environ dans 1500 ans. Cette- P*n>le de Jésus-Christ, Non est vestmm nome tempora, dérange tws ces calculs de géométrie.
Même page.
Ce jour dont rnnivers fut toi;^ours menacé.
J'ai dit , au cinquième chant, que l'attente de l'embrasement gé-> bM du monde est presque aussi ancienne que le monde. Les phflosophes et les poètes païens l'annoncent , Properce ,^ Lucrèce , Ovide :
Ona dies dabit eiitio, nmltotqneper amies Sostentata met motet, et machina mnodU
LucRKr., 1. V.
Esse qooque in fatis remintscitnr, affore tempos , Qoo mare, quo teilus, correptaque regia cœli Ârdeat, et mundi moles operosa laboret.
OnD*t Uéta». 1. 1.
L'attente d'un pareil événement, que la physique n'a pu annoncer, àoH nécessairement prendre sa source dans une ancienne tradition, dont il me parait qu'on trouve un témoignage dans Josèphe. Il rapporte (liv. i) que les enfants d'Adam ayant été instruits que la terre devait souffrir deux déluges, un d'eau et Tautre de feu, pour conserver cette tradilMm , la gravèrent sur«deux odlonne», dans l'espérance que, si Tune périssait dans le prenûer déluge, l'antre pourrait subsister. Si les aifanbi d'Adam ont eu cette connaissance, ils l'ont répandue, et elle s^est perpétuée.
392 XA BELlGfON.
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Et, sortant de la poudre une seconde fois, etc.
Loin que la raison nous prouve Vimpossibilité de la résarrecfion des corps, elle nous en assure la possibilité. La nature semble ellemême nous en offrir une image dans une brillante résurrection des fdus yils insectes, dont j'ai parlé au premier chant : prodige que la physique ne peut expliquer. Celui qui peut changer une chenille ea papillon ; celui qui a fait le corps humain> ouTrage ai admirable ; celui qui a pu Tunir avec T&me a pu rendre cette union étemelle ; et sil veut la rompre pour un temps, il peut la rétablir ensuite. La raiA« nous dit qu'aucune substance n'est anéantie. Dieu peut sans doute aéparer celles qu'il a unies, et réunir celles qu'il a s^rées. La raison nous persuade qu'il le peut, et la religion nous assure qu'il le Tent. La société entre l'âme et le corps devait d'abord être éte^ neUe : la mort fut la peine du péché. Dieu ordonna que la société serait rompue pour un temps ; mais il a jH^it qu'il la rétablirait un jour. Nous avons vu, dans le cours de cet ouvrage, l'accomplissement de la plus grande partie, des choses prédites. Soyons donc persuadés que tout le^este de ce qui a été prédit sera également accompli.
Même page.
Lorsque le bonze étale en vain sa pénitence.
Personne n'ignore les austérités presque incroyables que pratiquent les bonzes et les bramines pour s'attirer la vénération et les aumônes des peuples. Ils sont les moriyrs de l'erreur, de l'intérêt et de la vanité.
De sa chute surpris, le musulman regrette
Le paradis charmant promis par son prophète.^
La religion chrétienne, qui ordonne une vie pénitente sur la terre, promet un paradis tout spirituel ; la mahométane au contraire permet une vie sensudle sur la terre , et promet un paradis tout charnel. La peinture de ce paradis est si grossière, qu'au rappoi't de Briot, Empire ottoman , les Turcs éclairés n'osent le croire véritable; mais la multitude n'en doute pas. Plusieurs sont assez simples pour conserver un toupet de cheveux sur leur tête, afin qu'au dernier jour Mahomet les enlève plus aisément. Il doit les sauver
