ODE XX

Les vertus chrétiennes.

Toi qui possèdes la puissance , La grandeur et la majesté ; Toi qui tiens sous ta dépendance Notre orgueilleuse volonté , O roi des rois , maître des maîtres , Être par qui sont tous les êtres ,

SàCBBBS. 47%

Centre et lumière des esprits , De toi seul nos vertus descendent , Et de ta source se répandent Sur les hommes que tu chéris

Dans rhorreur d^une nuit si noire, Qui peut vers toi marcher sans toi ?

G*est toi qui m'ordonnes de croire , C'est toi qui me donnes la foi.

Dans son audace sacrilège , Quand l'impie à toute heure assiège Mon cœur fidèle à te servir, Je sais sur qui je me repose , Et dans quelles mains je dépose Le trésor qu'on veut me ravir.

Sur nous que de vapeurs funèbres A vomi l'abîme infernal !

De la puissance des ténèbres Est-ce ici le moment fatal ?

Que de colonnes renversées !

Que de lumières éclipsées !

Quel nuage vient nous couvrir !

Non , mon espoir ne peut s'éteindre :

La tempête n'est point à craindre Quand le vaisseau ne peut périr.

L'homme promet : frivole attente I Le mensonge marche après lui.

Malheur à la main imprudente Qui d'un roseau fait son appui 1 Mais Dieu soutient celui qui l'aime.

J'en crois ton oracle suprême , Grand Dieu ! tu ne trompes jamais.

Tu parles, ta parole est stable :

Mon espérance inéhranlabie Attend tout ce que lu promets.

Quels serments nous fait ta tendresse ,

Et que de gages inouïs !

C'en est trop : sûr de ta promesse ,

Je n'espère plus , je jouis.

Mon amour me donne des ailes ,

Et yers tes clartés étemelles

Par lui je me sens emporté.

Oui , je vole jusqu'à ta gloire :

Déjà j'y suis, et je crois boire

Au torrent de ta volupté.

Id-bas, compagne fidèle De l'espérance au front serein La charité marche avec elle , Et la foi leur donne la main :

Liens sacrés , nœuds adorables Qui les rendent inséparables , Et que Dieu seul peut désunir :

Le temps d'espérer et de croire Finît au grand jour de sa gloire ; Le temps d'aimer ne peut finir.

Oui, tu seras toujours la même , Et ton temps est l'éternité , Divine ardeur, vertu suprême, Inaltérable charité!

Si toujours ton feu nous anime Malgré la nuit qui nous opprime , Et malgré le poids de nos corps , Quand l'objet dont tu nous enflammes Sans voile éclairera nos âmes , Qu'il rallumera tes transports !

Quand brillera-Ml sur nos têtes Ce jour si cher à notre espoir.

Ce grand jour que tu nous apprêtes , Jour qui n'aura jamais de soir?

SACBÉES. 425

Que sa lumière sera pure !

Nous n'en pouvons dans la nature Trouver que d'imparfaits crayons :

Ce soleil n'a rien qui l'égale, Quoiqu'au haut des deux il étale La pompe 4e tant de rayons.

Sur cette terre infortunée

Quel temps cruel et ténébreux I

O détestable destinée!

Jours pénibles et rigoureux!

Mais si nous semons dans les larmes,

Que la récolte aura de charmes

Au sein de l'étemel séjour !

Et quel prix heureux de nos peines,

Quand nous entrerons , les mains pleines

Des fruits qu^aura produits l'amour !

Fais-les, Seigneur, germer et croître Dans nos cœurs épris de ta loi.

A tes yeux nous pourrons paroître, Si tu nous rends dignes de toi.

Les vertus que tu nous commandes, La moisson que tu nous demandes, Cest de toi que nous l'attendons.

Le travail est notre partage ; Mais le succès est ton ouvrage.

Et nos richesses sont tes dons.

ODE XXL

Les larmes de la pénitence.

*âce! grâce ! suspens l'arrêt de tes vengeances , Et détourne un moment tes regards irrités.

J'ai péché, mais je pleure : oppose à mes offenses , Oppose à leur grandeur celle de t^ bontés.

Je sais tous mes forfaits, j'en connais I*étendue : £n tous lieux, à toute heure ils parlent contre moi ; Par tant d'accusateurs mon âme confondue Ne prétend pas contre eux disputer devant toi.

Tu m'avais par laf main conduit dès ma naissance ; Sur ma faiblesse en vain je voudrais m'excuser : Tu m'avais fait, Seigneur, goûter ta connaissance ; Mais, hélas ! de tes dons je n*ai fait qu'abuser !

De tant d'iniquités la foule m'environne; Fils ingrat, cœur perfide, en proie à mes remonte^ La terreur me saisit ; je Mmis, je fritsonne ; Pâle et les yeux éteints, jiB descends chez tes morts.

Ma voix sort du tombeau ; c'est du fond de Tablme Que j'élève vers toi mes douloureux accents : Fais monter jusqu'au pied de ton trône sublime Cette mourante voix et ces eris languissants.

O mon Dieu !... Quoi! ce nom, je le prononce encore IVon, non, je t'ai perdu, j'ai cessé de t'aimer. O juge qu'en tremblant je supplie et j'adore. Grand Dieu, d'un nom plus doux je n'o'se te nommer

Dans le gémissement, Tamertume et les larmes, Je repasse des jours perdus dans les plaisirs ; Et voilà tout le fruit de ces jours pleins de charmes : Un souvenir affreux, la honte et les soupirs.

Ces soupirs devant toi sont ma seule défense : Par eux un criminel espère t'dttendrir. .

N'as-tu pas en effet un trésor de clémence ?

Dieu de miséricorde, il est temps de rtmvrir.

Où fuir, où me cacher, tremblante créature, Si tu viens en courroux pour compter avec liioi ? Que dis- je ! être inOni, ta grandeur me rassure, Trop heureux de n'avoir à «ompter qu'avec loi !

SACBÉES. >I27

Près d'une majesté si terrible et si sainte^ Que suis-je ? un vil roseau : voudrais-tu le briser? Hélas ! si du flambeau la clarté s'est éteinte, La mèche fume encor : voudrais-tu Técraser?

Que rhomme soit pour Thomme un juge inexorable : Où Tesdave aurait-il appris à pardonner?

C'est la gloire du mattre : absoudre le coupable N'appartient qu'à celui qui peut le condamner.

Tu le peux; mais souvent tu veux qu'il te désarme ; Il te fait violence , il devient ton vainqueur. Le combat n'est pas long : il ne faut qu'une larme. Que de crimes efface une larme du cœur !

Jamais de toi, grand Dieu, tu nous l'as dit toi-même, Un coeur humble et contrit ne sera méprisé !

Voilà le mien : regarde, et reconnais qu'il t'aime : 11 est digne de toi, la douleur l'a brisé.

Si tu le ranimais de sa première flamme , Qu'il reprendrait bientôt sa joie et sa vigueur! Mais non, fais plus pour moi : renouvelle mon âme, Et daigne dans mon sein créer un nouveau cœur.

De mes forfaits alors je te ferai justice.

Et ma reconnaissance armera ma rigueur.

Tu peux me conûer le soin de mon supplice :

Je serai contre moi mon juge et ton vengeur.

Le châtiment au crime est toujours nécessaire ; Ma grâce est a ce prix, il faut la mériter.

Je te dois, je le sais ; je te veux satisfaire : Donne-moi seulement le temps de m'acquitter.

Ah ! plus heureux celui que tu frappes en père ! Il connaît ton amour par ta sévérité.

438 ODBS

Id-bas, quels que soient les coups de ta colère, L'enfant que tu punis n'est pas déshérité.

Coupe, brAle ce corps, prends pitié de mon âme ; Frappe, £iis-moi payer tout ce que je te doi. Arme-toi dans le temps du fer et de la flamme ; Mais dans Téternité, Seigneur, épai^e-moi.

Quand j'aurais à tes lois obéi dès l'enfance. Criminel en naissant, je ne dois que pleurer. Pour retourner à toi la route est la souffrance : Loi triste, route affreuse... Entrons sans murmurer.

De la main de ton fils je reçois le calice... Mais je frémis ; je sens ma main prête à trembler. De ce trouble honteux mon cœur est-il complice? Suis-je le criminel? voudrais-je reculer?

C'est ton fils qui le tient : que ma foi se rallume! Il en a bu lui-même, oserais-je en douter?

Que dis-je! il en a bu la plus grande amertume. Il m'en laisse le reste, et je n'ose en goûter ! *

Je me jette à tes pieds, ô croix, chaire sublime D'où l'homme de douleur instruit tout l'uniyers ; Autel sur qui l'amour embrase la victime ; Arbre où mon rédempteur a suspendu mes fers.

Drapeau du souverain qui marche à notre tête Tribunal de mon juge, et trône de mon roi ; Char du triomphateur dont je suis la conquête , Lit où j'ai pris naissance, il faut mourir sur toi.