QUI VEND SA FEMME AU DIABLE

Pour ta rançon je veux une âme , Disait Satan au Chevalier.

Consens à me livrer ta femme; Je remplis d'or ton bouclier ! »

Sur son honneur, le Chevalier

Promit la dame :

Il avait moins d'or que d'honneur, Le bon seisneur.

En arrivant dans son domaine, Il veut remplir son vœu secret :

— « Sur mon coursier, viens, Châtelaine, Viens chevaucher par la forêt. »

Lors répondit, d'un cœur discret , La Châtelaine :

— « Mon doux seigneur, vous obéir

Est mon plaisir. »

5o SONNETS ET FANTAISIES

Ils vont! ils vont! la route est belle. Noirfl sont les bois; noire est la nuit. lui passant près de la chapelle Où nuit et jour la lampe luit :

— « Ah! dit la Dame, il est minuit;

Jésus m'appelle. Je veux, pour vous, sur le pavé, Dire un Ave. »

Elle priait, la dame sage; La Vierge alors, venant du ciel, Posa la main sur son visage Et l'endormit sur son missel; Alors, descendant de l'autel,

La sainte image Vint s'asseoir près du Chevalier,

Sur le coursier.

Par la forêt ils chevauchèrent; La Vierge avec le Chevalier.

Au carrefour quand ils touchèrent, Satan veillait dans le sentier.

Mais tout à coup du destrier

Les pieds bronchèrent, Et Satan hurla, furieux,

La flamme aux yeux.

C'est qu'il avait vu Notre-Dame A cheval près du bon seigneur.

— « Va-t'en, dit-il, menteur infâme,

LA LÉGENDE DU CHEVALIER 5l

Chevalier traître et suborneur.

Tu m'avais tantôt, sur l'honneur,

Promis ta femme ; Et tu m'amènes dans ces lieux

Le lys des cieux. »

— « Satan! Satan! dit Notre-Dame, Ne lutte point contre ton Dieu.

Du chevalier je reprends l'âme, Malgré tes cris, malgré son vœu. Il échappe à l'éternel feu

Grâce à sa femme.

Quant à la Dame elle est à moi.

Malheur à toi ! »