LA PROIE DU FEU

La Proie du Feu

-liPRÈs un jour bien chaud, la nuit était bien fraîche. Depuis longtemps les bœufs avaient gagné la crèche. Le pâtre, ayant raangé son pain et bu son lait, Dans sa hutte dormait près du chien qui hurlait. Du reste le silence était profond. Les meules Avaient, au fond des champs, l'air triste d'être seules ; Les étoiles, d'un ciel sans lune, faisaient choir Une vague lueur où tout ressortait noir; Lorsque, ne rencontrant ni village ni ferme, Las de marcher toujours sans espoir d'aucun terme, Ne sachant même point comment j'étais venu. Je fis halte au milieu d'un pays inconnu. A droite, un pré sans fin se déroulait. A gauche. Un grand bois profilait sa gigantesque ébauche. Comme j'avais très faim, très soif et froid un peu, J'amassai du bois sec en tas, j'y mis le feu, Je pris un doigt de pain, je vidai ma bouteille; Puis, ne voyant plus rien à quoi passer ma veille,

Près de la flamme haute à rougeâtre reflet, Je laissai mon esprit rêver comme il voulait.

Or, tous les papillons du bois et de la plaine, Le sphinx, le paon de nuit, l'atropos, la phalène. Ayant l'aile de jais, d'or, de pourpre ou d'argent, Du calice des fleurs sortaient en voltigeant Et venaient se brûler les ailes à la flamme. Les voyant faire ainsi, j'en eus pitié dans l'âme Et j'agitai ma main pour les chasser de là; Mais eux, vers la douleur qui déjà les brûla. Sans cesse retournaient pour s'y brûler de même. Et le soupçon me vint qu'un délire suprême. Un éblouissement d'altière volupté Les poussait vers la flamme avec fatalité. Je refoulai mon cœur, je me fis l'œil stoïque. Et, sans plus déranger leur plaisir héroïque, Je fixai ma pensée et mon regard sur eux.

Ainsi qu'au crépuscule un jeune homme amoureux, Voyant arriver celle où son rêve se pose, S'approche pour parler, s'approche encore et n'ose. Près du brasier d'abord ils tournoyaient discrets. Puis s'éloignaient un peu, puis revenaient plus près, Jusqu'à ce que, domptés par sa puissante haleine, De songes inconnus se sentant l'âme pleine. Humant par tout le corps la chaleur et le jour. Ils vinssent dans le feu béant chercher l'amour. Alors, anéantis de flamme et de lumière,

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Arrivés à ce point d'extase singulière Où la mort vous saisit quand vous la dépassez, En poudre, lentement, ils tombaient dispersés; Et cette poudre, au sein du feu qui la dévore. Semblait encore aimer et frissonner encore.

Certes, ô papillons, votre sort était beau!

Mourir d'amour, avoir son rêve pour tombeau,

Cela doit faire envie à l'âme vraiment forte.

Au cœur ayant du sang et non pas de l'eau morte.

Vous avez bien agi. Vous pouviez à loisir,

Entre l'âpre idéal et le réel, choisir.

Les fleurs, pour vous séduire entr'ouvrant leurs calices.

Vous promettaient tout bas des plaisirs sans supplices.

La rosée emperlée à vos ailes luisait.

Le gazon s'étendait touffu; le vent jasait.

Vous pourtant, dédaigneux des bonheurs de la terre.

Laissant la plaine veuve et la fleur solitaire.

Vous êtes accourus où votre cœur était,

A la lumière d'or qui vers le ciel montait;

Et là, vous épuisant aux tortures sublimes,

Vous avez succombé, ténébreuses victimes.

De votre illusion bercés jusqu'au trépas,

Une fois dans l'amour, n'en redescendant pas.

Spectres ardents

x\u milieu du brouillard mourait un pâle jour. La campagne était nue et muette alentour.

Et dans l'immensité de cette vapeur grise,

Sans un point d'horizon, sans un souffle de brise,

Des gens vêtus de deuil, ayant forme d'humains, Cheminaient, en cachant leur cœur avec leurs mains.

C'était un défilé, terrible en son silence. Où le calme effrayait plus que la violence.

Ces êtres inconnus dans ces brouillards glacés, Toujours fuyant, toujours par d'autres rempLicés,

Tous en deuil, tous ayant leur cœur caché de même, Semblaient les visions d'un infernal poème.