IH
Ces filles de la Grèce aux allures profanes Ecartent en riant les cheveux du bouleau ; Et, cherchant le repos dans les flots diaphanes, L'escalier des palais plonge son pied dans l'eau.
Sur la vague s'agite une légère écume, Comme celle où, parmi les dauphins entraînés, Pleine, ainsi que les flots, de charme et d'amertume, Aphrodite jaillit des flots rassérénés.
(Dans la conque de nacre, avec ses pieds timides, Vierge elle caressait les Grâces et les Jeux, Et les purs diamants et les perles humides Ruisselaient de sa bouche et de ses blonds cheveux. )
Voici les bois sacrés à la Mélancolie Où, mêlant à la brise un murmure confus, L'oranger, le laurier, le myrte d'Idalie Accueille mille oiseaux dans ses dômes touffus
C'est là que le pommier fleurit, et que la rose, Fière d'un pli vermeil et d'un bouton naissant, Déjà pâmée, attend que l'Aurore l'arrose Et que l'enfant au dard la teigne de son sang.
En cavalcade, au long des terrasses de brique, Des dames, dont Zéphyr baise le front mutin, Avec des cavaliers au sourire lubrique, Passent dans leurs habits d'hermine et de satin.
Les pages, les muguets langoureux et bravaches, Et les belles de cour, aux cheveux crespelés, Font briller dans la nuit, sous d'insolents panaches, Les fronts de leurs chevaux d'une flamme étoiles.
La nappe encore vierge est mise pour l'orgie, Et les flacons d'argent brillent sur le dressoir, Tandis qu'à la fenêtre, avec sa main rougie, Elvire désolée agite son mouchoir.
Et dans l'ombre, un fuyard, qu'une autre ombre accompagne. Les cheveux hérissés par le vent qui les suit, Rejoint ses compagnons dans l'immense campagne, Au galop d'un coursier sombre comme la Nuit.
Blanche, dans un massif, dort parmi les dentelles Dont le bouquet foisonne autour de ses beaux seins; Elle rêve, et son corps, semblable aux tourterelles. Creuse en nid embaumé le duvet des coussins.
Auprès d'elle, à mi-voix, deux colombes mystiques, Au milieu des ardeurs du tiède renouveau, Se murmurent, ainsi que des lyres antiques, Des vers d'Anacréon, d'Orphée et de Sappho.
Ainsi la Rêverie en mon âme s'épanche, Et, le front caressé par ses folles fraîcheurs, J'entends s'épanouir en moi (divine Blanche!) L'accord mélodieux de toutes les blancheurs.
Mais ces pâles amours de fleurs et de sculptures, Dont je mène en chantant le chœur étiolé, Sont encore à mes yeux moins blanches et moins pures Que votre âme sereine, ô Lys inviolé !
Janviei 1844.
JLyans le vieux cimetière, où cette chaude pluie
Sur l'aubépine en fleurs A versé, dans un flot que le soleil essuie,
Des parfums et des pleurs;
Au coucher du soleil, dans le vieux cimetière
Où, sur chaque tombeau, Des bouquets de rayons empourprent l'humble pierre,
Entrons, il y fait beau !
Le ciel, bariolé par la métamorphose
De son limpide azur, Borde joyeusement d'écume grise et rose
Son grand lac d'un bleu pur.
Puisqu'ils vivent encor dans ces riants calices
De soleil amoureux.
Les morts qui sont couchés dans ce lieu de délices, —
Ils doivent être heureux !
Leur âme nous parfume, et la grande Nature,
Si pleine de raison, A fait avec leurs corps tombés en pourriture
Sa belle floraison.
Oui, c'est d'eux que nous vient cette ombre douce et triste
Et ce sont eux encor Ces bouquets de corail, ces thyrses d'améthyste.
Ces riches grappes d'or!
Ce sont eux ces rosiers aux mille roses blanches
Et ces amaryllis, Et ce bluet céleste et ces tendres pervenches,
Et ce sont eux ces lys !
De même la Nature, avec mélancolie.
Jusqu'au matin vermeil Laisse la vaine cendre en nous ensevelie
Pourrir loin du soleil ;
ÇÔ LES STALACTITES.
Haine, douleur, néant de la gloire et du crime,
Illusion d'un jour; Et, baignant de rayons tout ce fumier sublime,
Elle en fait de l'amour!
Mai 1845.
LF.S STALACTITES. Ç7
L'Étang Mâlo.
Quand le froid de la mort enveloppe cette argile sou rante, où va l'âme immortelle?
Byron.
Il est un triste lac à l'eau tranquille et noire Dont jamais le soleil ne vient broder la moire, Et dont tous les oiseaux évitent les abords. Un chêne vigoureux a grandi sur ses bords, Et, courbé par le Temps jusqu'aux ondes, étale Sur la cime des flots sa masse horizontale. L'orgue des verts roseaux se tait malgré le vent Le nymphœa, l'iris, le nénufar mouvant, Le bleu myosotis et la pervenche sombre Penchent étiolés, ou meurent sous cette ombre.
Ainsi, quand sur le cœur, dans sa jeune saison, Amour ! tu fais tomber ta large frondaison Et tes rameaux géants dont le fardeau l'accable, Tout s'étiole et meurt sous ton ombre implacable.
Août 1844.
Sonnet sur une Dame blonde
... velut inter ignés Luna minores.
H ORACE.
Our la colline, Quand la splendeur Du ciel en fleur Au soir décline,
L'air illumine Ce front rêveur D'une lueur Triste et divine.
les stalXctites.
Dans un bleu ciel,
O Gabriel!
Tel tu rayonnes ;
Telles encor Sont les madones Dans les fonds d'or.
Août 1844.
LES STAL ACTJ T ES.
Le Triomphe de Bacchos
A son retour des Indes.
... sa face estoit comme d'un jeune enfant, pour enseignement que tous bons beuveurs jamais n'envieillissent, rouge comme un chérubin, sans aucun poil de barbe au menton : en teste portoit cornes aiguës : au-dessus d'icelles une belle couronne faite de pampres et de raisin, avec une mitre rouge cramoisine, et estoit chaussé de brodequins dorez.
En sa compagnie n'estoit un seul homme, toute sa garde et toutes ses forces estoient des Bassarides, Évantes, Euhyades, Édonides, Trieterides, Ogygies, Mimalones, Ménades, Thyades et Bacchides, femmes forcenées, furieuses, enragées, ceintes de dragons et serpents vifs en lieu de ceintures : les cheveux, voletans en l'air avecques fronteaux de vignes...
Rabelais.
chant de l'Orgie avec des cris au loin proclame Le beau Lysios, le Dieu paré comme une femme. Qui, le thyrse en main, passe rêveur et triomphant. A demi couché sur le dos nu d'un éléphant.
Le tigre indien, le lynx, les panthères tachées, Suivent devant lui, par des guirlandes attachées, Les chèvres des monts, que, réjouis par de doux vins, Mènent en dansât les Satyres et les Sylvains.
Après eux Silène, embrassant d'une lèvre avide Le museau vermeil d'une grande urne déjà vide, Use sans pitié les flancs de son âne en retard, Trop lent à servir la vaieur du divin vieillard.
Sous leurs peaux de cerfs les Évantes et les Thya des, Le chœur furieux de Bacchides et les Ménades, En arrondissant l'arc vigoureux de leurs beaux reins, Sautent aux accords des flûtes et des tambourins.
La reine du chœur, déesse à la rouge paupière, Heurte, en agitant ses grands cheveux mêlés de lierre Sur ses seins meurtris par le vent deces lieux déserts, Ses crotales d'or dont le chant déchire les airs.
En l'honneur du dieu retentissent les dithyrambes ; Le chœur en démence entre-choque ses mille jambes, Et, quittant la terre avec le rhythme forcené, Comme un tourbillon vole sur un mode effréné.
Seule, Aganappé, la belle Nymphe aux pieds de chèvre, Humide du vin qui coule le long de sa lèvre, Pâle de désirs, et pleine de l'amour du Dieu, S'arrête tremblante, et tourne vers lui son oeil bleu.
O Cypris ! le chœur la renverse dans la poussière^ Son corps palpitant roule dans la fange grossière ; Les vierges des bois marchent dans son sang et ses pleurs. Et foulent aux pieds son sein qui ressemble à des fleurs.
Sa bouche frémit de désespoir et de tendresse ; Fière d'expirer au milieu de sa double ivresse, Dans son sang plus pur que le vin versé sur l'autel Elle meurt, les yeux fixés sur l'amant immortel.
Le Dieu triomphant n'a pas vu, dans la sainte fièvre, Mourir à ses pieds la belle Nymphe aux pieds de chèvre, Ni couler son sang, ni le vin, qui s'échappe à flots De l'urne d'airain, bouillonner avec des sanglots.
Il rêve à Câma, l'Amour aux cinq flèches fleuries, Qui, lorsque soupire au milieu des roses prairies Le doux Vasanta, parmi les bosquets de santal, Envoie aux cinq. sens les flèches du carquois fatal.
I O-j. LES STALACTITES.
II vous voit errer le long des bords sacrés du Gange, Et plonger dans l'or que roule son azur étrange Votre sein plus blanc que les neiges de l'Imaos, Vierges de Nysa, qui vous couronnez de lotos!
Et, suivant le rit, brisant leurs mouvantes colonnes, La mâle Bacchide et les hurlantes Mimalones Sautent avec rage autour du bois, et font encor Dans les airs lassés retentir les crotales d'or!
Juin 1S45.
La dernière Pensée de Weber.
Je me promenais dans un jardin délicieux : sous l'épais gazon on voyait des violettes et des roses dont le doux parfum embaumait l'air. Un son doux et harmonieux se faisait entendre, et une tendre clarté éclairait te paysage. Les fleurs semblaient tressaillir de bonheur et exhaler de doux soupirs. Tout à coup je crus m'apercevoir que j'étais moimême léchant que j'entendais, et que je mourais.
IN uit d'étoiles,
Sous tes voiles, Sous ta brise et tes parfums,
Triste lyre
Qui soupire, Je rêve aux amours défunts.
La sereine Mélancolie Vient éclore au fond de mon cœur, Et j'entends l'âme de ma mie Tressaillir dans le bois rêveur.
Nuit d'étoiles.
Sous tes voiles.
Sous ta brise et tes parfums,
Triste lyre
Qui soupire-, Je rêve aux amours difunts.
Dans les ombres de la feuillée, Quand tout bas je soupire seul, Tu reviens, pauvre âme éveillée, Toute blanche dans ton linceul.
Nuit d'étoiles,
Sous tes voiles, Sous ta brise et tes parfums,
Triste lyre
Qui soupire.
Je rêve aux amours défunts.
Je revois à notre fontaine
Tes regards bleus comme les deux ;
Cette rose, c'est ton haleine,
Et ces étoiles sont tes yeux.
Nuit d'étoiles,
Sous tes voiles, Sous ta brise et tes parfums.
Triste lyre
Qui soupire, Je rêve aux amours défunts.
Juin 1845.
L'Ame de la Lyre.
Fille des hommes, je suis une parcelle de l'esprit de Dieu. Cette Lyre est mon corps.
George Saxd.
v<uand le premier sculpteur eut achevé la Lyre Et caché dans son sein les chants harmonieux ; Ouvrier sans défaut, lorsqu'il eut fait sourire Parmi ses ornements les figures des Dieux, Et qu'il eut couronné l'instrument de martyre Avec le vert rameau d'un laurier radieux;
L'indomptable Titan, à son désir fidèle,
Qui, tout brûlant encor, vers la voûte éternelle
Une seconde fois tentait de s'envoler,
Fit, pareil au vautour qui devait l'immoler.
Tomber sur le chef-d'œuvre une blanche étincelle
Du feu resplendissant qu'il venait de voler.
LES STALACTITES. IOO
C'est l'âme de la Lyre; à notre âme invisible Elle se plaint souvent loin du monde réel, Souvent, dans une étreinte amoureuse et terrible. L'éclairé et la consume à son oeil immortel; Et, captive à jamais dans le rhythme inflexible. Elle aspire sans cesse à remonter au ciel.
Elle meurt du désir qui toujours la dévore Dans la froide prison des mètres et des vers, Et tâche, l'oeil perdu parmi les cieux ouverts. D'entendre encor la voix de cet archet sonore Qui, si loin du désert où ses chants vont éclore. Mène dans l'infini le chœur de l'univers.
Juin 1845.
A mon Père.
V y mon père, soldat obscur, âme angélique ! Juste qui vois le mal d'un œil mélancolique, Sois béni ! je te dois ma haine et mon mépris Pour tous les vils trésors dont le monde est épris. Oh ! tandis que je vais fouillant l'ombre éternelle, Si la Muse une fois me touchait de son aile ! Si ses mains avaient pris plaisir à marier Sur mon front orgueilleux la rose et le laurier Par lesquels le poëteest souvent plus qu'un homme, Comme je tomberais à tes genoux! et comme Je ne serais jaloux de personne et de rien, Si tu disais : « Mon fils, je suis content, c'est bien. »
LR8 «1 Al. Af.rl I ES.
Car ce cœur fier que rien de bas ne peut séduire, 0 père, est bien à toi, qui toujours as fait luire Devant moi, comme un triple et merveilleux flambeau, L'ardeur du bien, l'espoir du vrai, l'amour du beau !
Février 1846.
TéÊ$
A Olympio.
C'est peu qu'avec son lait une mère amazone M'ait fait sucer encor cet orgueil qui t'étonne.
Racine.
V J poëte! courbé sur mon oeuvre lyrique,
Ambitieux du ciel, Je veux savoir par moi la hauteur chimérique
Où peut monter Babel.
Je ferai fourmiller dans mes architectures, Tenace en mon dessein,
Le choeur éblouissant des mille créatures Qui vivent dans mon sein.
LES STALACTITES, X I j
Je veux voir de mes yeux l'Olympe dont la nei^e
Blanchit le front chenu.
Et les Grâces que suit Eros, riant cortège.
Folâtrer le sein nu !
Comme dans les combats du superbe Encelade,
Ardent comme un lion.
Si ce n'est point assez d'Ossa pour l'escalade.
J'y mettrai Pélion.
J'irai jusques au ciel, dans les voûtes profondes.
Dérober pour mes vers Le rhythme qu'en dansant chantent en chœur les mondes
Qui forment l'univers.
Je boirai le nectar de la force première,
Et dans la main du dieu, Impassible titan, chercheur de la lumière.
J'irai voler le feu.
Alors, vous que j'ai faits et d'une fange vile
Et de ce qui m'est cher, Vous vivrez de ma vie, ô colosses d'argile.
Et vous vous ferez chair !
Vous vivrez, ô mes fils ! et comme d'un jeune arbre
On secouerait les fleurs, Moi je ferai couler avec mon doigt de marbre
Votre sang et vos pleurs.
Comme une floraison par le printemps hâtée.
Par l'effort de mon bras Tu sortiras du bloc, ô jeune Galatée!
Et tu me souriras !
Moi-même dans tes yeux j'allumerai l'étoile
D'or et de diamant, Et, père enorgueilli, je te tiendrai sans voile
Sous mes lèvres d'amant !
Car je me sens élu pour ton amour étrange
Qui me cherche et me fuit.
J'ai le cœur de Jacob, et je puis avec l'Ange Lutter toute une nuit.
La Muse me sait fort, et m'est souvent prodigue
De ses âpres baisers, Qui font que l'impuissant décroise de fatigue
Ses bras martvrisés.
Toi qu'elle aime, ô poète, à qui la voix de l'Ode
Dès le berceau parlait!
Toi que, petit enfant, la fille d;Hésiode
A nourri de son lait!
Victorieux lutteur, qui tiens en main la palme,
Qui, déjà radieux, Le front ceint de laurier, trônes dans e bleu calme
Pareil aux demi-dieux!
Si je te parle ainsi de la déesse, ô maître!
C'est que dans ce moment, A la face du ciel, toi seul et moi peut-être
L'aimons sincèrement.
Mai 1845.
<néV>
Sculpteur, cherche avec soin, en attendant l'extase, Un marbre sans défaut pour en faire un beau vase ; Cherche longtemps sa forme, et n'y retrace pas D'amours mystérieux ni de divins combats. Pas d'Alcide vainqueur du monstre de Némée, Ni de Cypris naissant sur la mer embaumée; Pas de Titans vaincus dans leurs rébellions, Ni de riant Bacchos attelant les lions Avec un frein tressé de pampres et de vignes; Pas de Léda jouant dans la troupe des cygnes Sous l'ombre des lauriers en fleurs, ni d'Artémis Surprise au sein des eaux dans sa blancheur de lys.
Qu'autour du vase pur, trop beau pour la bacchante. La verveine mêlée à des feuilles d'acanthe Fleurisse, et que plus bas, des vierges lentement S'avancent deux à deux, d'un pas sur et charmant. Les bras pendants le long de leurs tuniques droites Et les cheveux tressés sur leurs têtes étroites.
Février 1846.
ODELETTES
zA SzAlUX.TE-'EEVVE
Cher Maître
ous ave\ retrouvé la France des ri~ meurs d'odelettes, et c'est vous qui nous ave\ appris à lire dans Ronsard.
Quand vous ave\ pratiqué votre critique, vous ave\ fondu les plus rares suavités du sentiment personnel dans une forme travaillée de main d'ouvrier, et qui touche d'un coté à Callimaque, de l'autre côté à Belleau. C'est à cause de cela que je vous dédie ces quelques pages. Votre œuvre entière, n'est-ce pas l'odelette du dix-neuvième siècle? Volupté, ce roman de toutes les âmes, ce n'est au fond que V odelette d' un cœur à trois cœurs. Les Consolations, cette Vie Nouvelle d'à présent, c'est l'odelette d'un seul Dante
J il A aAINTE BtUVE.
à vingt Virgiles plus ou moins authentiques. Port-Royal, c'est l'odelette d'un quasi-sceptique à une hérésie! Les Critiques et Portraits, les Portraits de femmes, les Causeries du lundi, c'est la série des odelettes du critique-poëte à cet ami Protée qui s'appelle le monde!
Si l'on m'accusait pour avoir repris quelques mètres passés de mo de, pour avoir tâché d'imwver là où vous et vos pairs semble^ avoir épuisé les audaces légitimes, ne trouverais-je pas en vous, cher maître, un défenseur naturel? Les Pensées de Joseph Delorme m'ont enseigné mes théories, les Notes et Sonnets qui sont à la suite des Pensées d'août m'ont donné le type de mes formules.
Vous l\xve\ dit excellemment , soyons les derniers de notre ordre, les derniers des délicats. C'est justice que je vous rapporte ces grappes folles de ma vendange, à vous quim'ave\ signalé
Chanaan .
Théodore de Banville.
Avril 1856.
