IMPERATRICE

La coupable, presque novice, Trébuchée au chemin glissant, Et toutes celles que le vice Sur son char emporte en passant.

Sans craindre pour vos pieds la fange, Vous traversez ces lieux maudits, Comme en Enfer un bel Archange Qui descendrait du Paradis.

Vous visitez dortoirs, chapelle.

Et la cellule et l'atelier.

Allant où chacun vous appelle Et ne voulant rien oublier.

Si, dans la triste inlirmerie.

Au chevet où râle la mort, Vous trouvez une sœur qui prie, L'innocence près du remord.

Vous ployez les genoux, et l'âme, Dont l'aile bat pour le départ, Croit voir resplendir Notre-Dame A travers son vague regard.

Lorsque se tait la litanie.

Vous vous penchez pour mieux saisir

Sur les lèvres de l'agonie

Le suprême et secret désir.

La jeune mourante, éperdue.

Qui ne parlait plus qu'avec Dieu, D'une voix à peine entendue Confie à votre cœur son vœu.

Cet liumblc vœu, dernier caprice, list recueilli pieusement, Et de l'enf.int l'impéralricc lixécute le test.uueni.

I) août 1S66.