MATH CRIN REGNIER

sée à Philippe de Béthune, et qui est aujourd'hui la vie de son Recueil. Il avait aussi étudié les maîtres italiens, Stefano Guazzo, Caporali, le Masso, etc., qu'il imita dans la suite. Mais il en avait assez de l'Italie ; il ressentait déjà les atteintes de la maladie qui devait dix ans plus tard le conduire au tombeau ; il résolut donc de revenir en France.

Il retrouva encore son oncle Desportes, chansonnant toujours, non plus des chansons de table comme au temps de sa jeunesse, mais des hymnes sacrées ; et le vieillard accueillit avec joie son neveu dont il savait apprécier le talent. C'est dans la maison de Desportes que vivait Régnier le plus habituellement ; c'est là qu'il se lia avec les hommes les plus éminents de l'époque : Malherbe, Racan, Rapin, etc. Il était de mœurs aimables et douces, tellement qu'on l'avait surnommé le Bon,

Et le surnom de Bon me va-t-on reprocJjant, D'autant que je n'ai pas r esprit d'être mècfxint.

Mais il ne fallait pas qu'on attaquât son oncle ; car il embrassait ardemment toutes ses querelles. Ainsi Racan nous rapporte qu'un jour Malherbe, avec lequel Régnier était fort lié, étant venu dinerchez Desportes, celui-ci, qui était déjà à table, se leva pour le recevoir

lO POETES BEAUCERONS.

avec civilité, et, par un amour irréfléchi d'auteur, proposa à son nouveau convive d'aller lui chercher ua exemplaire de ses Pseaumes qu'il venait de terminer. « Dînons toujours, lui répondit Malherbe, votre potage vaut mieux que vos Pseaumes. » Régnier ne pardonna pas cette injure, et peu après il adressa à Rapin sa satire IX, où il maltraite si fort le réformateur du Parnasse, qui ose critiquer un homme à qui ses vers ont valu dix mille écus de rente.

Ce n'est pas d'ailleurs dans cette satire seulement que Régnier témoigne son admiration pour Desportes : chaque fois qu'il en trouve l'occasion, il cite des vers de son oncle. Ainsi, satires xiii et xiv :

à la fin on verra,

Roi;ette, le piemier qui s'en repentira.

Dans la satire x, il nous rappelle aussi une des plus jolies chansonnettes de Desportes :

O nuit, jalouse nuit, contre moi conjurée, Tai-je doue aujourd'hui tant de fois désirée Pour être si contraire à ma félicité.

Malheureusement pour Régnier, son oncle mourut bientôt en 1606 ; et du riche héritage de l'abbé de Tiron, notre poète ne recueillit qu'une pension de 2,000