ICI NAQUIT MATHURIN RÉGNIER

Les œuvres de Régnier furent souvent imprimées : nous en connaissons jusqu'à 36 éditions ; nous ne citerons que les principales : Œuvres. Paris, 1608, in-4;

MATJiURIX RÉGNIER. 17

Satyres et antres œuvres. Lej'de, Elzevier, 1642, in-12; — Œuvres. Paris, Guill. de Luynes, 1661, in-12; — Satyres et autres œuvres, avec les remarques {de Brossette). Amsterdam, Humbert, 1730, in-4; — Satyres et autres œuvres, accompagnées de remarques historiques (par Brossette), nouvelle édition considérablement augmentée (par Lenglet-Dufresnoy). Londres, Jacob Tonson, 1733, in-4 ; — Œuvres complètes, nouvelle édition, avec le commentaire de Brossette, publie en 1729. Paris, E.-A. Lequien, 1822, in-8 ; — Œuvres complètes, avec les commentaires revus et corrigés, précédés de l'iristoire de la satyre eu France pour servir de discours préliminaire par Viollet-Lcduc. Paris, Th. Dcsocr, 1822, in-iS.

22 Août 1857.

Depuis la publication de cette notice, on a fait paraître les éditions suivantes, qui ont plus ou moins emprunté à notre récit :

Œuvres complètes, nouvelle édition, avec le commentaire de Brossette publié en 1829, des notes littéraires et une étude biographique et littéraire par Prosper Poitei'in. Paris, Ad. Delahays, 1860, in-i6; — Œuvres, augmen-

tées de trente-deux pièces inédites, avec des notes et une introduction par Ed. de Barthélémy. Paris, Poulet-Malassis, 1862, in-i8; — Œuvres complètes, revues sur les éditions originales, avec préface, notes et glossaire par Pierre Jannet . Paris, Picard, 1867, in-32; — Œuvres. Texte original, avec notice, variantes et glossaire, par E. Courbet. Paris, Lemerre, 1869, in-12.

Vers 1250

Petit livret, va-t-en à Vadventure, Portant au front h nom que t'ay donné ; Et ne crains rien, car fay eu bon augure De voir ton lo:^ par gausseurs entonné. Mais si quelqu'un, de rage forcené.

Voulait sur toy vomir sa mesdisance.

Le reprenant de son outrecuidance, Fuy loing de luy, à fin qu'il ne te grippe : Et s'il voulait te faire violence, Rechasse-le du bastoti d'Aristippe.

C'est par ce charmant envoi au lecteur que M, Aubry commence un petit volume qu'il a fait paraître dans son Trésor des pièces rares ou inédites', petit volume fort

I. Chansons et Saluts d'amour de Guillaume de Ferrière, dit le Vidame de Chartres, la plupart inédits, réunis pour la première fois et précèdes d'une notice sur l'auteur, par Louis Lacour. — Pans, Aug. Aubry, mikxclvi.

intéressant pour tous les amateurs de notre ancienne poésie, mais surtout précieux pour nous autres Chartrains, à qui il révèle un de nos compatriotes non moins digne de célébrité que le châtelain de Coucy ou le comte de Champagne.

C'est donc une bonne fortune pour nous que la publication de ce livre; mais malgré le bâton d'Aristippe dont on nous menace, nous nous permettrons quelques observations, afin qu'en lisant les vers du Vidame de Chartres, on ne fasse pas comme l'éditeur, M. Louis Lacour, qui nous semble avoir paré le geai des plumes, du paon.

Dans ces temps reculés (les poésies du Vidame de Chartres sont certainement du xiii^ siècle), on n'avait pas coutume, et pour cause, d'user et d'abuser comme aujourd'hui de la réclame ; on ne mettait pas en gros caractères son nom sur la plus mince production ; on n'écrivait pas pour écrire et pour faire parler de soi : non, le poète chantait parce qu'il avait besoin de chanter, comme le rossignol ou la fauvette de nos bois ; peu lui importait qu'on répétât son nom ; une fois ses vers composés, il les disait à des amis, et ne s'occupait nullement de les transcrire; et n'eussent été ces amis complaisants, il ne nous serait rien resté de nos anciens trouvères et troubadours. Ces amis, eux

non plus, ne songeaient pas toujours à la postérité ; ils se servaient, pour désigner l'auteur de ces chansons, du nom sous lequel il était connu alors, ne se doutant guère que, quelques siècles plus tard, viendraient des curieux qui seraient fort embarrassés pour retrouver le vrai nom du poète qu'ils chérissaient.

Tout cela est pour expliquer comment il se fait que nos poésies, qui certainement sont l'œuvre d'un vidame de Chartres, ont été successivement attribuées à cinq ou six auteurs différents. La plus ancienne version est celle qui leur donne pour père un membre de. la famille de Vendôme, Mathieu de Vendôme, suivant quelques-uns. Malheureusement il n'a jamais existé de Mathieu de Vendôme vidame de Chartres; la famille de Vendôme n'est entrée en possession du vidamé qu'à la fin du xive siècle, et nos chansons sont fort antérieures : passons donc condamnation.

D'autres ont pensé que notre poète pouvait bien être Mathieu ou Macé de Meslay, vidame vers 1245 et mort en 1295. Nous aurions volontiers été de cet avis, pour diverses raisons que l'on verra tout à l'heure ; mais Mathieu n'a jamais été à la croisade, et, dans ses premiers chants, notre vidame semble rappeler son voyage à la Terre-Sainte.

linfin M. Louis Lacour recule encore d'un demi-

siècle l'âge de nos poésies et les attribue à Guillaume de Ferriéres (et non Perrière), qui vivait vers 1204 (c'est l'époque la plus rapprochée de nous qu'on puisse lui assigner avec certitude). Cette haute antiquité nous parait un peu ambitieuse : nous avouons en toute humilité qu'en fait de vieux langage nous ne sommes pas passé maître comme M. Paulin Paris dont M. Lacour invoque la savante autorité, mais le peu que nous avons vu de français ou de roman de cette époque nous permet de déclarer Guillaume de Ferriéres bien avancé pour le temps où il vivait. L'espace d'un demi-siècle est énorme pour une langue qui se forme, et ce que nous trouvons tout à fait conforme au style de 1250 peut nous sembler trop parfait pour un demi-siècle auparavant.

Mais si nous n'avions eu que cette preuve, nous n'aurions pas osé protester contre ce nom de Guillaume de Ferriéres, et nous aurions sagement conservé à part nous tous nos doutes. Aujourd'hui nous ne doutons plus, nous avons une certitude, et nous allons tâcher de l'expliquer.

A ces époques où l'on ne savait pas signer son nom, où les plus grands seigneurs ne légalisaient leurs actes que par une croix tracée d'une main inhabile, on avait cependant un moyen de se faire reconnaitre : c'était

GUrLLAUME DE MESLAY. 2)

les armoiries, dont le langage, sérieux alors, désignait à tous d'une manière certaine et la famille et l'individu auquel appartenait la pièce anonyme que l'on venait à rencontrer. Or, en tête d'un des manuscrits des poésies du Vidame de Chartres, se retrouve un de ces emblèmes parlants. Sur le bouclier du chevalier est représenté un écu au champ d'or, à l'or le de merleUes de même. Ce sont là, on les connaît parfaitement, les armes des Meslay, famille essentiellement chartraine qui pendant deux siècles posséda le vidamé. Nous avons vu aux Archives d'Eure-et-Loir un sceau de Mathieu de Meslay, en 1291, exactement semblable à ces armoiries. Nous y avons vu aussi un sceau de Guillaume de Ferrières qui, lui, porte sur son écu une bande et trois besants. Nous avons été plus loin, nous avons voulu nous convaincre que c'était bien là les véritables armes de la famille de Ferrières , et nous avons fini par découvrir un autre sceau d'un Jean de Ferrières, vivant en 1245, qui porte les mêmes armes que Guillaume.

Indépendamment du stj-le, la question est donc nettement tranchée : notre poète est de la maison de Meslay, et nullement de celle de Ferrières. Il est vrai que M. Louis Lacour a prévu cette objection, et y a répondu à l'avance d'une manière fort ingénieuse, mais malheureusement inadmissible. Il veut que les Meslay

n'aient possédé leurs armes parlantes (des merlettes) que par héritage de la famille de Ferriéres, dont une des filles les aurait transmises avec le vidamé à Guillaume de Meslay. Il )• a là, en quelques lignes, bien des erreurs de généalogie, mais nous ne voulons pas entrer dans ces détails : qu'il nous suffise de rappeler les armes de Ferriéres que nous venons de décrire, et de dire en outre que, dés le xii^ siècle, Ursion etNivelon de Meslay, seigneurs de Fréteval, portaient déjà des merlettes sur leurs écus.

Assez de polémique, ce semble, à ce sujet. Pour qui aura eu le courage de suivre attentivement nos raisons, le doute n'est plus permis, notre vidame est un Meslay. Mais lequel ? D'abord ce doit être un aîné, car il n'a pas de barre de cadet ; nous savons déjà qu'il appartient au xiii^ siècle ; il nous apprend dans ses vers qu'il a fait le pèlerinage de la Terre-Sainte : tous ces renseignements ne peuvent convenir qu'à un seul et même individu, Guillaume de Meslay, fils aîné de Geoffroy, vidame en 1207 par son mariage avec Hélissende, dame de Tachainville, sœur de Guillaume de Ferriéres, le poète de M. Lacour.

Nous ne savons pas grands détails, il faut l'avouer, de la vie de Guillaume de Meslay; mais les chartes nous apprennent qu'il fut un des compagnons de saint Louis

dans sa première croisade. Il retrouva sur la terre d'Egypte un de ses compatriotes dont le nom est resté plus populaire que le sien ; nous voulons parler de Guillaume de Chartres, chapelain et historien de Louis IX, et avec lequel notre vidame a quelquefois été confondu. Sans doute ils durent plus d'une fois s'entretenir de cette tant douce contrée, comme Guillaume de Meslay appelle son cher Pays Chartrain, et ils s'entr'aidèrent à supporter patiemment les douleurs de la captivité sur les bords du Nil et les fatigues de l'exil en Palestine.

Quelques auteurs ont fait mourir Guillaume de Meslay pendant la croisade ; ce qui nous avait d'abord effrayé, car alors comment expliquer cette première chanson où il nous parle de son voyage de la Terre- Sainte :

Combien qiie j'aie deinouré Hors de ma douce conirée, El maint grant travail enduré En terre malaire'e !

Heureusement nous avons trouvé une pièce qui nous a tiré d'embarras: c'est un accord de 1252 entre Guillaume et son frère Mathieu. Il paraît que celui-ci avait cru, comme nous un instant, que son frère était mort dans le voyage ; et il s'était empressé, non sans

douleurassurément,de se faire recevoir en foi, pour tout le vidamé, par Aubry le Cornu, évoque de Chartres: mais Guillaume revint sain et sauf; il réclama sa part dans l'héritage de sa mère morte pendant son absence, et malgré l'opposition de Mathieu, il eut gain de cause et fut admis au partage du vidamé : c'est ce que constate l'accord dont nous avons parlé. Nous ne savons l'époque de la mort de Guillaume ; mais nous voyons que de sa femme Jeanne il avait laissé un fils, nommé Guillaume comme lui, et qui vivait encore en 1321, époque à laquelle il fait hommage à l'évêque de Chartres pour le vidamé de Chartres et les seigneuries de Meslay et deTréon.

Ce point de critique entièrement vidé, hàtons-nous de dire combien nous avons été heureux de lire et de relire les vers pleins de charme du Vidamé de Chartres, et combien nous sommes fiers de compter parmi les nôtres un des trouvères les plus remarquables du xiii^ siècle. Nul doute qu'à l'avenir Guillaume de Meslay ne prenne place immédiatement à côté du châtelain de Coucy et de Thibaud de Champagne dont il fut peutêtre le joyeux compère ; et, en vérité, en parcourant ses vers, nous sommes heureux de n'avoir pas à jeter sur lui le reproche de lâcheté que M. Lacour prodigue à bon droit à Guillaume de Ferrièrcs : il nous en coûterait

trop de mépriser celui que ses chants nous apprennent à aimer.

Nous l'avons étudié attentivement; rien dans ses vers n'a pu nous faire suspecter sa bravoure et sa loyauté : pour si bien dire, il fallait bien penser. L'amour d'ailleurs qui respire dans ses chants ne tombe point dans les âmes vulgaires : l'amour, comme la poésie, est le don des grands cœurs, et jamais, quant à nous, nous n'accuserons de lâcheté celui qui est capable d'aimer...

Le style de Guillaume de Meslay est malheureusement souvent incompréhensible pour ceux qui ne se sont pas occupés de l'étude du vieux français ; mais certaines expressions sont à la portée de tous, et, en lisant ses Saints d'amour, on retiendra certains vers qui ont une saveur de naïveté qu'on ne rencontre que chez nos anciens auteurs. Aussi, comme il le dit en terminant, ces chants demeureront et seront classés parmi les meilleurs des créateurs de notre poésie.

Une cJjose saclxnt bien mesdisant :

Je ne sut pas cil qui amours confonl ;

Ains en ai plus lo cuer beau et joiant,

Quant nu souvient des gratis biens qu'en li sont.

Clxtnfon, va-t-en à la nuillor du mont,

Et u li di que par toi li niant.

Qu'elle ait merci de son Ual amant.

Que U miens cuers et projet et semont. Reviens à moi s'elh bien te respont ; Et s'elle va mon saint chalongent, Il n'i ot plus. Mais mi chant renminront, Ni' jlt par moi ne recomenceront .

6 Septembre 1857.

FRANÇOIS PÉDOUE

FRANÇOIS PÉDOUE

François Pédoue est moins connu par ses poésies que par ses vertus ; on le considère plutôt comme un saint que comme un littérateur, et cependant nous possédons de lui des œuvres qu'il renierait sans doute à cause de la légèreté des idées, mais dont il avouerait certainement plusieurs pour le bonheur de la forme. — François Pédoue n'est pas tout à fait Chartrain, car il naquit à Paris le 30 mars 1603, mais il était d'origine beauceronne; on retrouve sa famille établie à Ablis dés le xve siècle ' ; son père était procureur au Parlement de Paris, et sa mère. Madame Françoise de Tranchelion, était la sœur de M. d' Armenon ville : ce fut dans le château de ce seigneur que Pédoue fut mis en nourrice et 'reçut sa première éducation. Il passa en-

I. En i(0( une chapellenie fut fondée dans l'église d'Ablis sous le nom de don Pédoue par Jean Pédoue, prêtre, parent de notre poète. Ce fut le premier bénéfice ecclésiastique dont jouit François Pédoue.

suite chez les Jésuites de la Flèche où il fit de brillantes études, et le cardinal de Retz, qui avait connu son père et qui s'intéressait au jeune homme, s'employa si bien pour lui qu'il lui fit obtenir une prébende dans l'église de Chartres. Pédoue prit possession de son bénéfice le 17 décembre 1623, mais il n'était pas encore engagé dans les ordres sacrés, et emporté par l'ardeur de ses vingt ans, il méconnut pendant douze ans le caractère vénérable de la dignité dont il était revêtu, et composa en prose et en vers des opuscules qu'il tâcha plus tard de supprimer. Nous ne raconterons pas l'histoire plus ou moins véridique de sa conversion, ni comment, sortant un soir de sa maison, il fit dans les rues de Chartres une chute qui faillit lui donner la mort et qui amena son retour vers la religion : constatons seulement, ce qui, du reste, est à la connaissance de tous, que François Pédoue consacra les trente dernières années de sa vie à expier par les bonnes œuvres et la piété la plus exemplaire les dérèglements de sa vie de jeune homme.

En terminant cet article, nous dirons quelques mots de l'Ordre de la Providence dont il est le fondateur ; pour le moment nous ne voulons considérer Pédoue que de l'âge de vingt à trente ans, « vestu de satin, a portant point coupé à son rabat, escorté de deux la-

FRANÇOIS PEDOUE. 35

OC quais dont il avait appelé l'un Tant-Pis et l'autre « Tant-Mieux, enfin général de l'Ordre des Chevaliers « de Sans-Souci »; c'est ainsi que nous le représente le chanoine Jean Lefebvre, son biographe. Il serait curieux de connaître les statuts de l'Ordre des Chevaliers de Sans-Souci ; malheureusement il n'en existe aucune trace, mais il parait que c'était un Ordre très bien organisé, qui possédait de nombreux dignitaires, et à leur tête, outre le général, un grand prévôt chargé de la police et ayant droit de censure même vis-à-vis le chef de l'Ordre. Nous verrons tout à l'heure qu'en 1626 cette charge de grand prévôt était occupée par Charles Momonier, qui était aussi chanoine de Chartres et qui devint prévôt d' Anvers le 3 juillet 1641.

Les Œuvres poétiques de François Pédoue furent imprimées à Chartres, chez L. Peigné, en 1626; les exemplaires de cet ouvrage sont devenus presque introuvables, car, ainsi que nous l'avons dit, le poète, après sa conversion, fit tous ses efforts pour détruire les traces des erreurs de sa jeunesse : nous pensons donc faire plaisir à nos lecteurs en leur faisant connaître quelques-unes des meilleures pièces de l'auteur; nous ne citerons pas les plus curieuses, car elles ne sont pas lisibles.

Le livre esl intitulé :