I06 POÈTES BEAUCERONS

Hymne de Sainte Geneviève, patronne de Parts. Paris, P. Lepetit, 1652, in-40.

Poésies chrétiennes. Paris, P. Lepetit, lééo, in-12.

Poésies chrétiennes et morales. Paris, P. Lepetit, 1663, in-12.

Les Fastes de l'Église pour les dou^e mois de l'année. Paris, Et. Muguet, 1674, in-12.

4 Juin 1876.

VINCENT SABLON

VINCENT SABLON

Vincent Sablon était le septième enfant de Pierre Sablon, dont nous avons donné la notice au i^"" yolume de cet ouvrage, et de Marie Sédillot. Il naquit à Chartres au mois de décembre 1619, comme le témoigne son acte de baptême conservé dans les registres de l'état civil de la paroisse de Saint-Saturnin. « Le 27 « décembre 1619, a esté baptisé Vincent, fils de Pierre « Sablon, marchand drappier, et de Marie Sédillot, sa « femme, eslevé par Mathurin Deleau, marchand drap- « pier, fils de Esprit Deleau, advocat en Parlement, " avec Marthe Frenot, veuve feu maistre Claude Su- « reau, lui vivant advocat à Chartres. » Nous avons vu son père, en tête de son ouvrage, s'intituler conseiller du Roi, élu en l'élection de Chartres ; Vincent prend les mêmes titres dans son acte de mariage avec Marguerite Lemaire, du 12 février 1646.

IIO POETES BEAUCERONS.

Si nous n'avons pas de preuve qu'il ait commencé à versifier d'aussi bonne heure que son père, nous savons du moins qu'il composa une œuvre plus considérable. En 1659, il fit paraître un poème magistral: Le Godefroy ou la Hiérusalem délivrée, du Tasse, poème héroïque en vers français. Paris, chez la veuve et Denis Thierry, 1659, in-4°. L'auteur ne manque pas d'une certaine ambition. Après avoir placé au fi-ontispice de son livre ces deux vers un peu prétentieux :

Selon que le lecteur aura l'esprit capable. Les livres trouveront le destin favorable,

il s'adresse à M&'' Ferdinand de Neufville, évêque de Chartres, et lui dit : « Si nous sommes assez heureux <( d'avoir cette paix si ardemment désirée de chacun de « nous, ce sera lorsque vous redresserez les Croix de « Lorraine en la Palestine, que vous y porterez les « fleurs de lys, que vous arborerez l'étendard de Jésus- « Christ dans le milieu de Hiérusalem et que vous « gagnerez à la foy, par la force de vostre éloquence, « ces peuples infidelles que nostre Roy très chrestien « aura gagnez par l'effort de ses armes. Ce sera encore « alors que, marchant sur les pas du Tasse, j'enton- « neray d'un vers héroïque les merveilles que feront

VINCENT SABLON

« nos François en cette expédition militaire où vous « aurez la meilleure part. »

Hélas ! Vincent Sablon ne fut jamais à même de composer ce nouveau poème héroïque qu'il nous promettait ; ce ne fut peut-être pas une grande perte pour notre littérature. A en juger par sa traduction du Tasse, son œuvre originale aurait bien pu n'avoir pas grande valeur. Mais quel est l'auteur qui ne s'abuse pas sur son mérite ? Sablon, plus que tout autre, semble avoir eu de singulières illusions. Ce n'est pas que le travail lui fit défaut. La première édition du Godefroy ne comprenait que les 5 premiers chants du Tasse : douze ans plus tard, en 1671, notre poète donnait une nouvelle traduction de la Hiérusalem délivrée, complète cette fois et comprenant les 20 chants du poème italien. Paris, Denis Thierr}', 1671, 2 vol. in-12.

Le texte de la première édition a été entièrement remanié dans la seconde ; mais, il faut l'avouer, cette traduction est encore peu propre à faire connaître les beautés du poème immortel du Tasse. Un autre traducteur de la Jérusalem délivrée, Mirabaud, juge ainsi l'œuvre de son prédécesseur : « Cette dernière traduc- « tion est complète, et ce n'est pas un avantage pour « le public. La médiocrité du style se souflfre dans la « prose, mais elle est insupportable dans les vers, et on

« peut assurer que la poésie de cette traduction est fort « au-dessous du médiocre. »

Nous ne pouvons complètement adhérer à ce jugement ; car, sans vouloir exalter le talent de Vincent Sablon, nous devons reconnaître que ses vers ne sont pas parfois sans verve poétique. Qu'on en juge par le début de son livre :

Je chante les combats et les saintes armées Qui pavèrent de morts les plaines Idumées, Et ce prince fameux, l'illustre Godefroy, Qui, semant en tous lieux le carnage et Veffroy Et faisant sous ses pas tremblei- la terre et l'onde. Deslivra le tombeau du Rédempteur du monde. Ce héros, affrontant mille et mille dangers, Repoussa mille assauts aux climats estrangers. Endura constamment des peines nompareilles. Remplit le monde entier du bruit de ses merveilles. Et remporta d'un bras toujours victorieux Sur ses fiers ennemis des lauriers glorieux.

Au reste, quoi qu'il en eût, ce n'est pas la traduction de la Jérusalem délivrée qui a fait la réputation de Vincent Sablon : c'est un petit livre qu'il écrivit presque malgré lui, comme il le rapporte lui-même dans sa préface : « Après avoir passé la plus grande partie de

VINCENT SABLOK.

« mon âge à ne lire que des vers tant italiens, espagnols, « latins que françois, et à en faire un grand nombre « dans ces deux dernières langues, et surtout en la « nôtre, dans laquelle mon dernier ouvrage composé « de vingt-quatre mille vers, intitulé la HiériisaUm déli- « vrée du Tasse, paroist en lumière depuis deux mois et « demy, je croyois que je ne devois point me hasarder « à écrire en prose, comme estant un genre d'écrire, « pour lequel j'ay plutost de l'aversion que de l'incli- « nation, parce que, soit que j'en lise ou que j'en fasse, « ce qui m'arrive rarement, je ne me sens point élever « l'esprit comme quand je lis ou que je fais des vers. »

Malgré cette aversion, il céda aux prières de quelques amis et fit paraître, en 1671, chez François Hotot, imprimeur à Orléans, un livre intitulé Histoire de l'auguste et vénérable église de Chartres, dédiée par les anciens Druides à une Vierge qui devait enfanter, tirée des manuscrits et originaux de la dite église par V. Sahlon, chartrain.

Ce livre n'est certainement pas un chef-d'œuvre, mais il arrivait à son heure. On n'avait encore sur l'Histoire de l'église cathédrale de Chartres qu'un Petit traité d'Etienne Prévost, comprenant à peine une trentaine de pages, ou la Parthénie de Rouillard, œuvre diffuse et d'un prix très élevé. L'ouvrage de Sablon était d'un format commode, d'un prix modique, renfermant tous II. 8

les renseignements les plus élémentaires, mais aussi les plus complets sur la cathédrale : il devint nécessairement le vade niecum de tous les pèlerins qui venaient alors à Notre-Dame de Chartres : aussi, dans l'espace d'un siècle, de 1671 à 1780, n'eut-il pas moins de dix éditions.

Nous n'entrerons pas dans le détail des mécomptes que l'auteur eut à supporter. VHistoire de l'église de Chartres est pour la majeure partie en prose et sort de notre cadre. Cependant nous retiendrons le chapitre III de ce livre, qui traite de la Description de l'extérieur de l'église de Chartres et qui est tout entier en vers.

Au centre de la ville, entre huit avenues, Le saint Temple s'élève à la hauteur des nues, Et sa base s'enfonce autant dans les enfers Que son faîte orgueilleux s'élève dans les airs. Dans le vaste miivers il n'est pas une roche Dont la pointe superbe à sa hauteur approche : Calpè même, Ahila, ni l'arrogant Atlas

En grandeur avec lui ne se comparent pas

Il n'est rien de si haut, de si grand que sa cime ; Sa pointe touche au ciel, son pied touche à l'abîme, Et, par ses deux clochers célèbres en tous lieux, f oignant d'un ferme nœud les enfers et les deux. Ils donnent aux habitans de la voûte apurée Du \èle des Char trains une marque assurée

VINCENT SABLON. II5

Ce Temph est merveilleux en son architecture. Merveilleux en son art non moins qu'en sa structure, Merveilleux au dedans, merveilleux au dehors,

Et merveilleux enfin en tout son vaste corps

D'ouvrages si divers l'édifice assorti,

Par un tnaître savant artistement bâti,

Ne se voit point orné de marbre ou de porphyre.

Ni de ces ornemens que le vulgaire admire

Du bas jusqu'en haut, de l'un à l'autre bout,

L'édifice est orné de sculpture partout :

Les yeux trouvent partout des portraits dans des niches.

Partout de grosses tours, et partout des corniches

En trois endroits divers cette église a neuf portes. Trois de clioque côté, toutes grandes et fortes. Trois sont vers le midi, trois vers où le soleil. Submergé dans les eaux, va prendre son sommeil; Les trois autres vers où. le mari d'Orytlne

Nous amène le froid du fond de la Scythie

Pour monter aisément sous ces amples portiques Que l'artifice rend si beaux, si magnifiques, De terre on voit sortir deux pompeux escaliers Qui sont industrieux autant que singulieis. Et de qui la moitié sous le pavé cachée

Mériteroit bien d'être avec soin recherchée

Mais la porte Royale efface les beautés Dont ce grand bâtiment s'orne de tous côtés : Superbe, elle Relève entre les pyramides, Etalant au regard cent figures solides.

Qui, du grand artisan déployant les dessins,

Il6 POÈTES BEAUCERONS.

Représentent des Rois, des Anges et des Saints :

Ils y sont revêtus tous d'habits à l'antique ;

En eux on ne voit rien qui ne soit magnifique.

Et n'êtoient ceux qui sont sous les deux grands portaux

Je dirois que sur terre ils n'auroient poitit d'égaux.

Outre sa traduction de la Jérusalem délivrée et son Histoire de l'église de Chartres, Vincent Sablon composa assurément d'autres ouvrages. Dom Liron cite un livre intitulé les Amours de Vénus et d'Adonis; l'abbé Brillon le dit auteur de Rabelais purgé de son sérieux, mais ces œuvres ne furent sans doute jamais imprimées ; au moins, malgré nos recherches, ne les avons-nous jamais rencontrées.

Nous avons peu de renseignements sur la vie intime de Vincent Sablon. Son fils aîné, Jean-François Sablon, après avoir été notaire et secrétaire du Chapitre de Chartres, fut pourvu en 1678 de la cure de Gambais. Vincent se retira prés de lui ; puis, après sa mort (1691), revint à Chartres, où il mourut le 21 août 1693.