L.-J.-C. SOULAS D'ALLAINVAL

Léonor-Jean-Christine Soûlas naquit à Chartres vers 1695. Comme il nous l'apprend lui-même dans le prologue de sa pièce, l'Embarras des richesses, qu'il dédia à M. de Morville, sa famille était protégée par M. Fleuriau d'Armenonville, gouverneur et grand-bailli de Chartres. Ce seigneur, qui remarqua l'esprit naturel du jeune Soûlas, l'engagea à aller à Paris. A son arrivée dans cette ville, Soûlas prit le petit collet et quitta son nom de famille pour adopter celui d'Allainval, qui devait plus facilement lui donner accès chez les grands auxquels il comptait faire sa cour.

Il est probable que Soûlas commença par faire des pièces fugitives qu'il récitait dans les cercles où il était admis ; mais aucune de ces œuvres ne nous a été conservée : nous ne connaissons l'abbé d'Allainval que par les comédies qu'il donna au théâtre. La première qu'il

fit représenter par les comédiens italiens de l'hôtel de Bourgogne, le 9 juillet 1725, est l'Embarras des richesses, comédie en trois actes. Elle fut très bien accueillie par le public, et ce succès décida d'Allainval à se consacrer entièrement au théâtre. Il réussissait très bien dans le vaudeville, et nous trouvons dans sa première pièce des vers qui peignent bien son caractère :

Les richesses, les vains honneurs Sont des fers qui gênent la vie :

Heureux qui, loin de ces grandeurs, Passe des jours dignes d'envie.

Il ne connaît que les plaisirs ; Son champ est tout ce qu'il désire.

Et s'il pousse quelques soupirs, Ce n'est que d'amour qu'il soupire.

L'année suivante, il composa le Tour de carnaval, comédie en un acte et en prose, avec des divertissements. Cette pièce fut représentée à l'hôtel de Bourgogne, le 24 février 1726 : le ballet était de Marcel, maître à danser du Roi, et la musique de Mouret. La comédie se termine par une danse, où un vieillard et une vieille femme viennent tour à tour déplorer le temps actuel dans des couplets dont le refrain est cahin-caha.