II

Jamais le sacré Permesse Ne fit entendre à la Grèce De plus glorieux exploits.

Peignei l'affreuse Bellone Conduisant nos étendarts, Les héros qu'elle moissonne, Ses redoutables regards, Ses fureurs, ses cris horribles, Nos guerriers fiers et terribles.

Triomphants de toutes parts.

L'airain par cent bouches tonne En vomissant mille morts.

Le François arrive, donne :

Quels prodigieux efforts !

Veilbourg en prend l'épouvante ; Desjà le Rhin mesme tente De se cacher sous ses bords.

C'est sous un nouveau Turenne Que triomphent nos soldats.

De ce fameux capitaine Tallard marche sur les pas ; C'est son esprit qui l'anime :

Vaillant, prudent, magnanime, Il a son cœur et son bras.

i; Juin 1889.

JACQUES DU PUISET

1070-1120 environ

JACQUES DU PUISET

Nous avons cité les noms, nous avons parlé des œuvres d'un certain nombre de poètes et de rimeurs beaucerons, et il nous en resterait encore à mentionner beaucoup d'autres ; mais nous craindrions de dépasser le but que nous nous étions proposé. Ce que nous voulions surtout, en effet, c'était montrer que, dans tous les siècles, dans tous les genres on rencontrait des poètes beaucerons. Tous ceux que nous avons passés en revue ont écrit en français ; il en est au moins autant qui n'ont composé que des vers latins. Plusieurs de ceux-ci avaient aussi la fibre poétique, mais nous n'avons pas voulu ennuyer nos lecteurs en mettant sous leurs yeux des œuvres généralement très graves et très sérieuses.

Pourtant il est un de ces auteurs dont nous voulons dire quelques mots. Il vivait à une époque où l'idiome

français était encore presque tout à fait inconnu ; mais si la langue n'était pas encore formée, le génie était le même, léger et brillant comme il le fut au xyiii^ siècle. La chanson était alors fort à la mode : on en composait sur les sujets les plus divers, et on les chantait dans les rues. A propos de Jean II, nommé évêque d'Orléans en 1096, notre grand évoque, saint Ives, dans sa lettre Lxvi adressée à Hugues, archevêque de Lyon, rapporte une chanson écrite contre ce prélat. « Les jeunes dé- « bauchés, dit-il, la chantent à travers nos villes, dans « les places et dans les carrefours. »

C'est aussi d'une chanson que nous voulons vous entretenir ; mais auparavant il nous faut dire quelques mots de son auteur.

Jacques appartenait à la noble famille du Puiset, dont une des branches possédait la seigneurie de la Ferté-Arnaud. Son frère aîné, Arnaud, était doyen du Chapitre de Notre-Dame de Chartres depuis 1092 : il avait même sans doute espéré, grâce à l'influence de sa famille, succéder à l'évêque Geoffroy sur le siège épiscopal de Chartres. Il s'était vu préférer Ives, et dès lors il avait conçu contre ce prélat une jalousie qu'il laissa éclater en plus d'une occasion. Lorsque l'évêque voulut conférer le sous-décanat à Foulques, Arnaud, soutenu par son neveu, le prévôt Hugues, et par quel-

JACQUES DU PUISET. 279

ques autres chanoines, se porta contre saint Ives à des violences que celui-ci raconte dans sa lettre clxxxiv à Daimbert, archevêque de Sens. L'affaire fut portée devant cet archevêque, qui condamna le doyen à faire des excuses à son évêque. Arnaud, mécontent, se démit du décanat et s'enfuit à Cluny, puis à Vendôme.

Avant sa disgrâce, il avait fait venir auprès de lui « son petit frère Jacques, » comme il l'appelait, et avait présenté une requête au Chapitre pour le faire admettre dans les écoles capitulaires. « Nous vous <( prions, nos très chers, écrivait-il aux chanoines de « Chartres, de recevoir, par amour pour nous, dans « l'école de votre église, ce jeune homme d'un bon « caractère et très ami des lettres : il est de ma famille, « et c'est moi, le doyen Arnaud, qui l'ai élevé. »

Les deux frères vécurent dans une intimité parfaite: nous en avons la preuve dans les lettres qu'ils écrivaient à leur mère Leticia. Lorsqu'Arnaud eut été contraint d'abandonner le décanat, Jacques ne voulut pas rester à Chartres. Il se retira au Mans, où il se mit sous la conduite de l'écolâtre Gui. Son frère, écrivant au doyen du Mans, le lui recommandait, car, disait-il, « il est « très habile dans les lettres. »

La disgrâce d'Arnaud fut de peu de durée : il rentra bientôt à Chartres, et son frère vint l'y rejoindre. Nous

avons rencontré dans un manuscrit de la Bibliothèque de Chartres, avec les Lettres du doyen Arnaud et de son frère, une chanson composée par celui-ci et adressée à sa mère. Nous l'avons publiée dans la Bibliothèque de l'Ecole des chartes, année 1855, 4= série, t. I'-''', et nous sommes heureux de la reproduire, comme un des rares et des plus charmants spécimens de la littérature légère de cette époque.

Mater nostra,

Mater grata, Notnine Leticia,

Nonien ttmrn,

Komen Icctuiii, Prabet nobis gaiiiia.

Mater, opem

Nunc prcesentem Fer utrique filio ;

Tuo namqtie

Nunc uterque Indiget auxïlio.

Fer, fer opem

Fer hoc nomen Qtiû vocaris unica ;

Ferte nobis,

Deus vobis Repensabit singuta.

Si sic açras,

JACQ.UES DU PLISET. 201

Tutic nos amas :

Tuo quidem merito.

Te amare

Et laudare Nos perfecU crédita.

Nous ne savons rien des dernières années de la vie de Jacques du Puiset. Arnaud se démit du décanat vers II20 et prit l'habit monastique dans l'abbaye de Saint- Pére de Chartres. Nous croyons que son frère était mort alors, car nous n'avons pu nulle part trouver aucune trace de lui. Nous pensons qu'il était né vers 1070 et qu'il mourut vers 1120.

10 Juillet 18S9.