PROLOGUE d'IDTLLE

Habits noirs et bas de soie, manchettes si blanches et si galantes ! paroles si douces, embrassades si tendres 1 — Ah! si seulement vous aviez un cœur I

Un cœur dans la poitrine, un amour chaud dans le cœurl — En vérité, vous me faites mourir par toutes ces grimaces de bienveillance menteuse I

Je veux monter sur la montagne où se trouvent les chaumières pieuses, où la poitrine s'ouvre et respire en liberté, ou soufflent de fraîches et libres haleines.

Je veux monter sur la montagne où se dressent les sombres sapins, où les ruisseaux murmurent, où les oiseaux chantent, où planent avec orgueil les nues indomptées.

Adieu donc, piliers si polis, messieurs si polis, dames si polies ! Je veux monter sur la montagne et, de là haut, sourire en vous regardant.

Pourquoi tout mon sang bouillonne-t-il ainsi ? Pourquoi ces flammes farouches qui dévorent mon cœujr? Mon sang brûle, fermente et me suffoque ; mon cœur irrité se fond en laves frémissantes.

Mon sang fermente, bouillonne et me sufibque, parce que j'ai fait un mauvais rêve.

Je me trouvais transporté dans une maison étincelante de lumière, où retentissaient accords mélodieux d'instruments et

cris de fête. A travers les fenêtres, lustres et flambeaux brillaient. Je franchis le seuil et j'entrai dans la salle.

C'était une joyeuse fête de noces ; autour de la table sié^ geaient les gais convives. Et quand je portai les yeux sur Theureux couple : — douleur ! celle que j'aime était la fiancée !

Celle que j'aime du meilleur de mon àme ! Un inconnu était le fiancé. J'allai me poster immobile et muet derrière la place d'honneur de la jeune fille.

Le fiancé remplit son verre, en but la moitié, puis le présenta d'un air tendre à sa future. Elle accepta avec un doux sourire. — douleur ! c'est mon meilleur sang qu'elle but alors!

La future prit ensufte une jolie petite pomme, et la présenta à son fiancé. Il prit son couteau et la fendit en deux. — douleur ! c'est mon cœur qu'alors il perça I

Ils se regardèrent longtemps, longtemps avec de doux yeux ; puis le fiancé l'entoura de ses deux bras et déposa un baiser sur sa joue empourprée. — douleur! c'est la froide mort qui alors m'embrassa 1

Il semblait que ma langue se fût métamorphosée en plomb dans ma bouche, et je ne pus articuler une parole. Puis, la musique et le bruit redoublant, les danses commencèrent : le couple, dans ses habits de fête, ouvrit la marche.

Et tandis que je restais là — debout et immobile comme un fantôme, les danseurs nouèrent leurs rondes vives et folâtres autour de moi. En ce moment, le fiancé glissa quelques mots dans l'oreille de sa fiancée, qui rougit, mais sans se fâcher. •