COMPLAINTE D*UN VIEIL ARBRE
A moi, pauvre viml arbre, Sied bien un triste chant ; De mon long rêve Je suis las jusqu'à mourir.
Un jour je fus plein de vie.
Je fus un gai compagnon ;
Aussi longtemps que je pouvais donner.
J'étais aimé de tous.
J'o£frais au faucheur fatigué Un asile pour son repos; Je lui jetais mon ombre Ainsi que mes plus doux fruits.
Ma fraîche maison de feuilles
Etait agréable aux oiseaux;
Les abeilles diligentes
Venaient sucer le miel de mes fleurs.
Bfaintenant que je suis vieux,
Les hommes s'aperçoivent de mon entier dénûment;
Triste et sans ornement,
J'étends au loin mes branches dépouillées ;
Aucun oiseau ne vient plus chanter sous mon feuillage ; Aucun ne vient partager ma douleur, comme il a partagé
ma joie; Les abeilles me fuient également ; Aucun cœur ne connaît plus le triste vieillard.
Orage impétueux, viens me frapper de ta foudre I Viens me soustraire au dédain, à la raillerie; Et que ma cime dégarnie tombe Consumée par les flammes d'un saint sacrifice!
HALTE DU SOIR A l'aUBERGE
Nous sommes venus de bien loin ;
Nous avons traversé maint vallon,
Mainte montagne hérissée de rochers ;
Nous avons enduré poussière et ardeurs du soleil.
Nous voilà assis, trois gais compagnons, Auprès du vin frais qui brille dans nos verres ; Mais nos pensées les plus intimes ^ S'envolent au loin, au loin.
Chacun de nous est silencieux, il ne s'entretient Qu'avec son propre cœur ; Chacun sourit, car il aperçoit L'image de sa douce amie.
La tienne aussi, ma bien-aimée, vient se présenter à mes
rêves, Comme la lueur de rose du matin, Avec ses yeux bleus comme le ciel.
Avec ce front pur comme celui d'un angel
Je voudrais, dans qoon extase, pousser des cris de joie ; Mais les autres sont encore tout plongés dans leurs rôves d'amour ;
Gontiend-toi, ô mon cœur, et ne réveille pas De si bienheureux rêveurs !
LE JEUNE MINEUR LÉGENDE ALSACIEinfE
Le jeune mineur a éteint sa lanterne, il quitte la galerie,
son travail, Et, dans la nuit, il va regagner la cabane de son amie.
Il sait pour qui son hoyau a fendu le minerai, Il sait pour qui la sueur a ruisselé de son front.
Déjà il a gravi le coteau qui domine le village du vallon; Voici qu'une vision étrange arrête soudain ses pas.
Autour d'une table ronde, bien garnie, sont ranges trois
fantômes ; Us aspirent dans des coupes d'or un vin frais et brillant.
— Ehî gai î beau mineur, repose-toi auprès de nous î Voici un siège qui t'attend, sois notre hôte bienvenu !
Ce n'est point de son gré que le jeune mineur s'assied ; n boit en silence trois coups dans la coupe qu'on lui présente.
— Quelle est donc cette bague d'argent qui brille à ton doigt?
Serait-ce ta fiancée qui te l'a donnée, jeune et beau gars?
Le mineur déjà n'entend plus ces paroles, le breuvage
magique l'a enchanté ; De ses yeux hagards il fixe les mystérieux buveurs.
Il demeure ainsi plongé comme dans un sommeil mortel, Jusqu'à ce que la cloche du matin vienne frapper son oreille.
La YÎsion a disparu. II s'élance en sursaut, et, poussant
un cri affreux, Il agite son doigt ensanglanté... Sa bague est brisée.
U précipite ses pas, il gagne la vallée, il frappe à la porte
de son amie :
mon enfant! chère enfant I un seul mot de ta bouche
pour ton triste amant !
La chambre est silencieuse, le jour Ta déjà éclairée de
ses rayons.
Une jeune vierge y repose, couronnée de roses blanches.
Tel est Auguste Stœber, dont Tinspiration se distingue surtout par un certain entrain vif et gai. Il ne tombe ni dans la mélancolie efféminée, ni dans la métaphysique nuageuse : sa chanson est virile ; elle sort d'une poitrine pleine et vibrante, ob joie, désir, «spoir, rogret, réveillent des notes également sonores.
Adolphe Stœber, plus jeune que son frère Auguste, possède un talent peut-être plus réfléchi, parfois plus profondément ému et plus pieux. Né à Strasbourg le 7 juillet 1810 , il est pasteur à Mulhouse depuis 4840. C'est ainsi que les existences des deux frères s'écoulent en confondant leurs murmures comme un double ruisseau dans la même prairie. Auguste pensait sans doute à la physionomie grave et douce d'Adolphe quand il écrivait les trois strophes suivantes :
LE PASTEUR DE CAMPAGNE DANS l' APRÈS-MIDI DU DIMANCHE
L'humble église se dresse silencieuse et déserte; les sons de l'orgue sont depuis longtemps évanouis ; à travers les plantureuses campagnes on voit cheminer une forme amie.
Mères et vieillards tiennent leurs regards attachés sur cette chère figure ; les jeunes filles passent et repassent en chantant y les petits garçons viennent lui toucher la main.
Des lèvres aussi bien que des yeux maint salut cordial s'élance vers lui. Sur chaque visage se réfléchit la douce bénédiction de ses paroles.
Je ne reproduirai que deux pièces d'Adolphe Stœber ; mais ces deux pièces suffisent pour donner sa mesure. Ony trouve la sereine et fécondante ferveur deThymne. Si la Sainte colère est bien d'un ministre du Dieu de justice et de vérité, YEloge de la langue allemande est le noble cri d'un poète allemand qui conquiert glorieusement pour son idiome natal le droit du chant sur la terre française. Ecoutez d'abord ces accents de généreuse indignation :
