SAINTE COLÈRE

Non ! au milieu des conflits et des luttes de la vie, il ne faut pas toujours étouffer la colère. En face d'un monde plein de folies, il n'est pas permis de demeurer froid comme un glacier.

Non! Quand rinjustice érige son trône, quand la perversité étend son domaine : que la colère s'embrase comme un volcan, jetant feu et flammes contre les coupables.

Quand la tyrannie viofe des droits sacrés et qu'elle prétend asservir les hommes libres : oh 1 alors, fais retentir ta parole comme le tonnerre, pour demander justice et châtiment.

Quand la lâcheté baise la verge qui a meurtri son dos jusqu'au sang : que la colère soit l'aiguillon qui excite le lâche à se relever de son ignominie.

Quand, noircie par de basses calomnies, l'innocence est en pleurs et la pureté dans le deuil : soulève-loî, mon cœur, pour écraser cette race de vipères.

— ao7 —

Qoand Fimpiété, fière de son peu de raison, conspire contre tout ce qu*il y a de sacré, pour le couvrir de railleries : que ton visage rougisse d'indignation, et que ton œil étincelle d'une sainte colère.

Oui» quand l'injustice érige son trône, quand la perversité étend son domaine : que ta colère s'embrase comme un volcan, jetant feu et flammes contre les coupables.

Mais ne permets pas que ta colère soit consumante: qu'elle soit plutôt un feu- bienfaisant au service de l'amour ; qu'elle féconde le sol, comme le mont Vésuve fait sortir la vigne du sein des laves.

Comme le Vésuve produit les larmes du Christ, toi aussi, fais couler les larmes précieuses de la repentance du fond de ces cœurs que tu as salutairement effrayés et couverts des ardeurs de ta sainte colère !

Ce sont là de belles pensées, de grandes et poétiques images. Le poète n'a pas été moins bien inspiré quand il a voulu célébrer sa langue maternelle.

iXAGE DE LA LANGUE ALLEMANDE

ma langue maternelle, que d'attraits tu as pour moil C'est toi qui m'as prêté les accents de la prière et du chant. Si jamais j'étais privé de ton abondance, oh I que cette perte me serait pénible 1 J'en souffrirais autant que l'enilBuit qu'on arracherait à la mamelle de sa mère.

Que tu es fidèle à rendre la parole de Dieu dans toute sa richesse, imitant et le son puissant de la trompette et la suave harmonie du chalumeau 1 Variée comme l'orgue, tu prêtes ta bouche à toutes les inspirations de l'esprit, laissant au prophète toute sa verve majestueuse et au disciple de Jésus toute la grâce de sa charité.

S'agit-il de parler pour la patrie, pour sa liberté, pour son honneur ; s'agit>il d'appeler au combat, à la défense du droit

sacré contre ses oppresseurs : oh ! alors, tes accents s'animent comme la trompette guerrière, et Thomme libre te manie comme un glaive étincelant.

S*agit-il de décrire les charmes de notre pays natal, les joies et les peines de la famille, les doux rêves de l'enfance : tu sais causer de cela comme une tendre mère, tu sais peindre avec les plus vives couleurs le petit monde de l'enfant et l'asile de la vie domestique.

Les cordes les plus intimes de l'âme, on les sent vibrer dans tes paroles ; tu es la confidente du cœur et de ses mystères les plus délicats. Peines et joies de l'amour, désir et contentement , tout ce qui agite la poitrine trouve en toi le plus fidèle écho.

Joyeux printemps, mélancolique automne, alpe verte, glacier éblouissant, parfum des fleurs, bruissement de la bourrasque, émail des prés, fond noir de la forêt : tu sais parfaitement xlécrire tout cela, étant initiée aux mystères de la nature, comme la druîdesse assise au pied du chêne savait interpréter les oracles divins.

Poursuivant tes recherches pour t'enrichir de nouveax trésors, tu sondes les abîmes de la vérité ; comme le plongeur sous sa cloche, tu recueilles une riche guirlande de perles, eu revêtant toutes les notions de la science de l'éclat de ta parole.

Oui, ton sublime essor va aussi loin que la pensée ; tu planes au-dessus de toutes les barrières, comme la volée des oiseaux de passage. Va poursuivre ta course jusqu'à ce que tu domines l'univers comme la voûte azurée du ciel ; jusqu'à ce que tu sois aussi riche, aussi animée que la vie, aussi grande, aussi libre que la nature 1

Est-il besoin d'en citer davantage pour démontrer la valeur morale et religieuse de ce poète 7 Karl Gadeke me paraît avoir dit fort heureusement de lui : « Adolphe Stœber est un représentant de la sainte gravité aile-

mande, à cette frontière de la légèreté et de la sensualité françaises. » — Il va sans dire que je n*applaudis tout à fait qu'à la première moitié de cette phrase.

Nous avons maintenant à parler de deux poètes qui représentent plus particulièrement l'esprit français dans leurs compositions allemandes : MM. Auguste Lamey et Louis Spach. Dans un récent article de la Revue des Deux Mondes^ M. Saint-René Taillandier a dit de M. Lamey qu'il était le dernier poète allemand en Alsace. Il l'aurait plus exactement désigné comme le doyen des nombreux poètes allemands de l'Alsace aujourd'hui vivants, et qui ne seront pas les derniers. M. Lamey, qui naquit à Kehl en 1772, est un demicontemporain de Goethe, et son œuvre poétique en témoigne : les fraîches brises qui ont soufflé depuis sur la lyre germanique semblent ne l'avoir que légèrement effleuré, sa forme littéraire, d'ailleurs très-correcte, et en général fort louable, révélant plutôt la sage et méthodique composition du cabinet que la libre inspiration de la fantaisie. Elevé au milieu de la fermentation d'idées qui marqua la fin du dix-huitième siècle, témoin des gigantesque scènes qui étonnèrent alors le monde et qui éclairèrent de si vives flammes les débuts du siècle nouveau, il devait garder de ces souvenirs et de ces spectacles une empreinte ineffaçable. Tel il nous apparaît dans ses poésies, où le philosophe ami du progrès et le citoyen dominent souvent le poète, mais en le faisant aimer. Le milieu dans lequel il s'était développé ne pouvait guère en faire un rêveur. Son idéal devait être l'action , et surtout la gloire qui rejaillit de l'éclat des armes. M. Lamey a célébré en vers allemands tous les triomphes des ar-

mées françaises, toutes les grandes journées de la République et de l'Empire; en 1830, il a retrouvé un éclair, cette fois peut-être un peu pâli, de Fenthou* siasme de sa jeunesse. Mais il est toujours resté fidèle à sa généreuse nature, à sa sympathie pour les nobles causes, à son cœur français. Sous ce rapport, certaines tendances de l'école germanique environnante n'ont Jamais pu parvenir à le modifier* Une histoire impartiale et complète du mouvement littéraire à cette époque lui doit une place honorable pour avoir vaillamment représenté et glorifié, dans la poésie allemande, les aspirations de l'esprit français à cette valeureuse frontière de la France.

La première éducation de M. Lamey a d'ailleurs été toute française. Après avoir fait ses études à l'université de Strasbourg, il fut admis en 1794 à l'Ecole normale de Paris, oU il eut pour maîtres Volney, Garât et Bernardin de Saint-Pierre. De 1795 à 1812, il remplit les fonctions de traducteur officiel, pour l'Allemagne, du Bulletin des lois, La Restauration le ramena en Allemagne en qualité de magistrat, et il cst^ depuis 1844, juge honoraire près le tribunal de Strasbourg.

Pendant son séjour à Paris, M. Lamey avait tenté quelques essais de composition française, et, de 1807 à 1810, il fit représenter deux drames à la Porte-Saint- Martin et à l'Ambigu. Mais, je le répète, son originalité devait surtout consister à enchâsser des sentiments français dans le rhythme accentué du vers allemand. Ses débuts en poésie allemande avaient d'ailleurs précédé. Son premier recueil, imprimé en 1791 , Gedichte eines Franken am Rheinstrom (Poésies d'un Franck des bords du Rhin) , annonçait déjà par son titre quelle

serait la note dominante de son talent. De 4793 à 1794 parurent par livraisons ses Chants décadaires {Deeadenlieder) , chants qui, sous la Terreur, remplaçaient dans les temples de la Raison les cantiques chrétiens momentanément interdits. La déesse Raison avait beau faire, ce qui donue encore aujourd'hui une valeur subsistante à ces strophes, c'est qu'elles jaillissent du cœur du poète toutes pénétrées de la morale évangélique.

EL est temps de céder la parole à M. Lamey luimême. Son œuvre est désormais complet. Il en a donné, l'année dernière, une nouvelle édition aussi élégante que soignée. J'ai le regret de n'en pouvoir détacher que trois pages.