LE TOMBEAU

Vous voyez des pointes d'aiguilles surgir de l'onde immense, un entassement de rocs rougeâtres, que vous diriez des débris de l'enfer non encore refroidis ; jamais l'Eternel n'a salué de ses tonnerres cette plage désolée, où toujours aux ardeurs dévorantes succède incontinent un funeste brouillard.

Là traînait ses chaînes alourdies un souverain mis au ban des empires; là se débattait un lion mourant sous la garde du léopard ; là quatre cercueils enfin, que recouvre une pierre, contiennent en paix le belliqueux César fatigué de ses luttes.

Captif au centre du vaste Océan, loin des règnes de la terre, gît maintenant celui qui d'un . signe de sa volonté faisait la destinée des peuples : épuisant toutes les gloires humaines et s'élauçant hors des bornes fatales, il a dû, nouveau Titan, se yoÎT atteint par le roi des rois.

Car alors qu'il défiait en téméraire le Levant et le Couchant, heureux de se croire à Tabri du fer et du plomb, le talisman prolecteur auquel se confiait le guerrier ne pouvait l'assurer contre les traits qui partaient du ciel.

Les sons du cor ne réveilleront plus le fougueux chasseur ; sur ses pieds est posé le feutre dont se parait un front menaçant. Qu'avec Famas de ses butins s'élèverait haut sa tombe! On a couché tête nue le dispensateur des couronnes.

Etoile brodée sur le vert habit et qui resplendissais par l'univers, tu ornes une poitrine creuse, tes rayons sont éteints. Cœur jadis brûlant et qui battais avec tant de force, un vase d'argent te renferme à jamais tranquille et glacé !

Coule-t-elle encore la source qui récréait l'agonisant? Le saule funèbre pleure-t-il encore sur le plat monument? Les navigateurs qui approchent font silence ; un murmure seulement descend du pont : — Ici dort Napoléon I