LA MAISON DU GARDE FORESTIER
Au sommet de la verte colline se dresse la maisonnette dû garde forestier, comme pour mieux voir ainsi par-dessus la sombre épaisseur des bois, au loin dans les clairs espaces. Debout, sur son seuil, je t'envoie du cœur un joyeux salut, à toi, mon Alsace, qu'il me faut sans fin célébrer, qu'il me faat aimer sans fin !
• Mon œil ne peut se rassasier de contempler la beauté, la magnificence de tes forêts, les trésors ondoyants et bénis de tes plaines, ta fraîche couronne de viltages. Hardiment s'élance le fleuve, plein d'une généreuse ardeur, entre les digues escarpées de tes montagnes. Le pouls de ta vie, si riche de sève, on l'entend battre de tous côtés.
Mais quel charmant tableau se déroule tout à coup sous mes yeux! Voici le garde qui revient de la chasse avec son butin. On dirait presique un géant I Le garde triomphant, un bouquet de rouges baies à sa coiffe, le voyez-vous sortir de là forêt?
Voyez-vous sauter ces huit garçons, ses fils, qui se préci- , pitent à sa rencontre en poussant des cris de joie. Ces voix d*enfants me retentissent dans Toreille comme les vibrations perçantes des cloches. l.*un d'eux retire de la gibecière le gibier mort et le brandit fièrement dans Tair ; un autre s'assure s'il ne reste plus rien dans la gourde.
Un troisième saisit la carabine et se mot à commander la marche, tandis qu'un quatrième, en vrai chevalier, enfourche bravement le lévrier élancé. Et, tandis qu'ils suivent le père, en célébrant gaiement l'approche du souper, voici que la mère, son plus jeune enfant à la main, sort de la maison et s'avance pour souhaiter au chasseur la bienvenue.
Cet homme qu'entourent maintenant deux bras aimés, cette calme et mystérieuse solitude des bois, cette maison si proprette, ces hardis lurons, escorte épanouie du père; la source qui mêle à la scène son doux murmure et les pétillements joyeux du foyer, et la cloche du soir qui résonne au loin dans la vallée.... ah! tout cela ne forme-t-il pas une charmante idylle?
Sous un tilleul, près de la maisonnette, où depuis longtemps déjà la table est dressée, la famille entière prend place pour le repas du soir; le garde récite à haute voix la prière ; une vapeur savoureuse s'élève du plat posé au milieu de la table, et, dans la cruche, le vin pétille.... Que volontiers je me serais assis, leur hôte, à cet heureux banquet!
De cet ^nervement bâtard qui gagne et flétrit tout ailleurs, Dieu merci I nulle trace n'apparaît sur vos frais et radieux visages; sains et forts de coips et d'&me, et, comme l'alouette, allègres et libres, votre gosier sonore chante sur ces hau* teurs, à qui veut l'entendre, combien vous êtes heureux.
Hélas î et là-bas, sous vos pieds, par degrés, s'altèrent et périssent la vieille force et les vieilles mœurs, et déjà, dans la souche pourrie, la sève s'arrête et va tarir. — Ah ! jeune et vigoureux essaim, puisses-tu nous donner une nouvelle génération vierge et forte comme toi 1
Voilà certainement de la poésie, et qui fait non moins d'honneur à Thomme qu'à l'écrivain. De telles pensées ne viennent qu'aux âmes choisies, et il faut être uu artiste consommé pour les revêtir de la forme qu'a su leur donner M. Otte.
En général, ce que l'on aime à trouver chez tous ces poètes, c'est la dignité, c'est le respect de soi-même et de la muse.
M. Adolphe Ungerer, pasteur à Lorentzen (Bas- Rhin), est aussi un jeune poète allemand avec lequel il faudra compter un jour. Il vient de débuter par un poème sur l'histoire, pour nous un peu ressassée ,
d'Héloïse et Abélard , et il m'adresse de jolis vers allemands dont il est l'auteur et qu'il a pris la peine de traduire en vers français, qui sont presque bons. H. Ungerer a de la sensibilité, do la candeur et un certain charme.
Je reçois aussi quelques pièces empreintes d'un véritable talent, signées par un Français qui est tout simplement un héros de notre glorieuse armée de Crimée. Mon héros se nomme Théodore Parmentier. Il est chef de bataillon du génie, aide de camp du maréchal Niel, et a fait en cette qualité les campagnes de Bomarsund et de Sébastopol. H assistait au siège de ces deux places, à la prise de la première et à l'assaut de la tour MalakofT. Sa poitrine, ornée de décorations gagnées dans ees terribles luttes, prouve qu'il n*est pas
de la famille des poètes qui jettent leur bouclier. Les poésies allemandes de M. Parmentier, qui m*arrivent dans UR journal de Minden, sont toutes inspirées par les souvenirs de ces rudes campagnes. Il me suffira d'en traduire une seule pour donner l'idée de sa veine sympathique :
