AU BIVOUAC

Bivouac et clair de lune ! Aventuriers des deux mondes sont là pêle-mêle étendus dans le bois et sous la tente. Un seul, un seul se tient à Técart. — Amis éloignés, pensez à lui.

Bivouac et clair de lune ! Au loin retentit le cri des sentinelles; plus près éclatent rires et chansons. Un seul, un seul ne se mêle pas à ces bruits joyeux. — Amis éloignés, pensez à lui.

Bivouac et clair de lunel Et le brasier s'assoupit lentement, et les hommes aussi s'endorment successivement alentour. Un seul, un seul ne s'endort pas. — Amis éloignés, pensez à lui.

J'arrive au cœiir du livre, je pourrais aussi bien dire au cœur du poète ; j'arrive à l'épopée de Texil, à la série de poëmes qui se déroule de la page 215 à la page 245. C'est la plainte du proscrit, et c'en est aussi l'odyssée. Retour furtif et périlleux dans la patrie, pieuses remembrances du pas^é, ineffable douceur du seuil domestique qu'on peut enfin revoir après tant de jours

amers, puis fuite nouvelle, pour né pas compromettre de chères existences, fuite, hélas t aussi prompte, aussi furtive qu'avait été le retour, mais que ne soutient plus cette fois Tespoir d*embrasser bientôt ceux qu'on aime, tels sont les sujets pour lesquels le poète a réservé toutes les délicatesses et tous les prestiges de sa pensée et de son talent. A mon sens, jamais M. Maurice Hartmann ne s'était élevé si haut, et, je ne crains pas de me tromper en le disant, si l'avenir, ce que je redoute peu, devait oublier une grande partie de ses œuvres, ces pages au moins, ces pages sacrées resteront. Il faudrait les traduire en entier. Je dois me borner à quelques strophes.

DANS LA PATRIB

Sous le scintillement de la rosée matinale, la terre brillait d'une limpide clarté; j'étais assis devant la maison de ma mère, et j'attendais seul ainsi sur le seuil.

Les fenêtres étaient encore fermées, fermées toutes les portes, et mes larmes coulaient, coulaient si fort et avec tant de douceur I

Je ne voulais pas précipiter son réveil, je ne voulais pas la tirer de ce précieux oubli de ses peines, elle qui si souvent, à cause de moi, passa de longues nuits à pleurer.

On dit que le sommeil matinal donne des forces pour les fatigues et pour les soucis du jour : — qu'il lui donne cette fois des forces pour supporter le bonheur 1

El, tremblant d'émotion, j'appliquai mes lèvres brûlantes sur le pas de la porte : nul doute, en effet, qu'hier encore son pied n'ait foulé cette pierre !

C'est sur ce même seuil que se tiennent les affligés et les indigents, qui reprennent espoir dès qu'ils peuvent tourner leurs regards vers son front serein et compatissant.

Combien de fois ne l'ai-je pas vue ainsi distribuant ses dons, et par quelques accents de sa voix angélique, de sa voix plud efficace que tous les remèdes, guérissant instantanément les maux de Tàme et du corps !

Oh ! s'il m'a été doux de me dévouer et de souffrir pour tous ces membres grelottants et sanglants de Jésus-Christ, je sais bien à qui doit en monter ma reconnaissance, je sais bien pourquoi ma pitié ne s'est jamais refroidie I

Et si deux étincelles d'amour ont embrasé celte poitrine et ne doivent s'éteindre qu'avec ma vie, je n'ignore pas non plus de quel foyer elles ont jailli, et de quelle âme !

Je chante la femme simple et modeste, la femme qui serait tout étonnée et même inquiète d'entendre ainsi gloriâer sa vertu ; et pendant que je trace ces lignes, mes larmes, deux torrents de larmes, inondent mon papier.

Je m'arrôte. Qu'ajouter, au surplus, qui n'affaiblisse l'effet d'une inspiration aussi touchante? Sous l'émotion de sentiments exprimés avec tant d'effusion communicative, tant de profondeur et de pieux attendris* sèment, on ne peut plus, on ne sait plus qu*admirer le poète et que l'aimer.