LE TRÉSOR ENGLOUTI

n était une fois un roi, un roi sur le Rhin, qui n'aimait rien moins que disputes, peines et soucis. Ses hommes combat* taient dans le pays pour un trésor dont chacun rêvait la poBsession ; et déjà la plupart avaient ainsi péri déplorablement par les mains les uns des autres.

Alors le roi dit à ses nobles : — A quoi bon cet or qu'il vous faut toujours payer de vos têtes? Que ce fléau cesse ; submer* gez le trésor sous les flots du Rhin, et qu'il y reste caché jusqu'au dernier jour I

Et les hauts seigneurs engloutirent le trésor au plus pro* fond du fleuve. Sans doute qu'il s'y est, depuis, entièrement fondu : c'est son or liquide qui brille désormais dans les grappes vermeilles des deux rives.

Ah 1 si chacun pensait comme cet excellent roi qui voulait que nul souci ne vînt assombrir la lumineuse sérénité de la pensée, comme nous nous empresserions de jeter nos vaines préoccupations au fond du Rhin, cent fois plus heureux de rafraîchir nos lèvres à son vin doré !

Préférez- vous réveiller les échos du moyen âge féodal et monacal? Les ruines qui se dressent pittoresquement le long du fleuve semblent vouloir élever à l'envi la voix pour vous raconter le passé. Vous n'avez que l'embarras du choix. Entre toutes, je traduirai seule» ment deux ballades que dramatisent les deux situations les plus solennelles de cette société féodale et monacale, la révolte du serf contre son seigneur, la mort du dernier moine sous les derniers débris de son couvent. Puisqu'il s'agit d'évoquer le moyen âge, commençons par emprunter la baguette magique d'Uhland: