J«AN MORÉAS

De la dépouille d'or du frône et de l'érable L'Aulomru; '.'omposait son éclatant biilin, Et le corbeau toujours d'un vol inexorable M'accompagnait sans rien chauger \ iiioo destin.

Ouaod de la trat^ifjue vie Se condense l'épaisseur, L'ànie se sent assouvie De tendresse et de douceur.

Mais soudain la tlamnie brève D'un mystérieux trésor Illumine, et dans un rêve La bouche sourit encor;

Et d'espérance s'égaie Notre Ancienne douleur.

Comme se pare une baie Apre d'une jeune tieur.

Aujourd'hui ma pensée erre sur le Céphise

Et je soupire après Les pâles oliviers et la cime indécise

Qu'élance le cyprès.

Main que me font mes yeux, qu'ai-je à marquer la traco

De mes pas terriens?

0 mon âme, ô torrent, c'est l'absence et l'espace

Qui forment vos liens.

Mon cœur n'est plus le rameau tendre Qui reverdit sous le ciel bleu ; Il nest plus môme cette cendre Qui couve encore uu sombre Icu,

Mais ma blessure est si profonde, Virgile, ô Dante, "ïnes aïeux !

Que j'envelopperai le monde Dans un amour plus oi'gueilleux.

Par ce soir pluvieux, es-tu quelque présage.

Un secret avertissement, 0 feuille, qui me viens effleurer le visage

Avec ce doux frémissement?

L'Automne t'a flétrie et voici que tu tombes.

Trop lourde d'une goutte d'eau ; Tu tombes sur mon front que courbent vers les tombes

Les jours amassés en fardeau.

Ah î passe avec le vent, mélancolique feuille

Qui donnais ton ombre au jardin !

Le songe où maintenant mon âme se recueille

Ouvre les portes du ddstin.

Ces dernières Stances n'ont paru jusqu'ici que dans le Figaro {àèccïnhTC. iyo3) et dans la broohiire de M. Jcati de Gour» mont : Jean Moréas, Collectioa des Gelé» brités d'aujourd'hui, Paris, Sansol, iyu5.

COîSITESSE MATHIEU DE NOAILLES

M"» la Comtesse Mathieu de Noaillcs est née & Paris. Une r«?cente brochure de la Collection des Célébrité* d'aujourd'hai(i) donne sur elle les renseignements biographiques suivants : o La comtesse Mathieu de Noaillcs descend par son père de la puissante maison valaque des Bibesco, devenus Brancovan par adoption au milieu du XIX» siècle. Son grand père Georges Bibesco, hospodar de Valachie de 1843 à 1848, avait ('-pousé une princesse moldave de race grecque, Zoé Mavrocordatû, fille adoptive du dernier des princes Bassaraba de Brancovan. Celui-ci vécut assez pour adopter également le fils aîné de Georges Bibesco et de Zoé Mavrocordalo, Grégoire, à qui furent transférés tous les titres, privilèges et dignités de l'antique famille des Brancovan. La princesse actuelle de Brancovan, sa veuve, mère de Constantin de Brancovan, qui fut directeur de La Henaistance latine, et de M""' la comtesse de Noailles et la princesse de Chimay, appartient à la famille grecque orientale des Musiirus, — (originaire de l'Ile de Crète) — oii la haute culture est traditioa* nelle. Un cardinal Musurus fut l'ami et le collaborateur d'Krasme, et l'auteur d'une recension de Platon. Le père de M™' de Branco- Tan, Musurus Pacha, ambassadeur de Turquie à Londres, a laissé une traductiou de Dante en grec ancien... La vocation de M™» de Noailles s'affirma de très bonne heure. Vers sa dixième année elle vit venir en visite à Amphion, à quelque jours d'intervalle, ua prince régnant et Frédéric Mistral. KUe vénéra, adora Mistral et négligea le prince. Dès lors son choix était fait : déjà elle s'essayait à versifier... Après avoir de 11 à 16 ans couvert de prose de volumineux cahiers, elle revint à la poésie. C'est seulcmeut en igoi, ■près son mariage, qu'elle publia son premier livre, LeCœar innombrable, depuis assez longtemps déjà achevé (couronné par l'Académie française). Puis parurent L'Om&ro de» ^oar* (igoa), La Nouvelle Espérance (igoS), Le Visage EmerveilU (lyoli), La Domi-

(1) L«i ComttMt JiattMu de Noaillee, par Keaé "-^hni'i

•jt poàTKS d'aujourd'hui

nation [igob), Les Ebloaissementt(i^'j) : trois romans, trois recueils de poèmes. » C'est de ces trois recueils de poèmes que sont extraits les poèmes qu'on va lire. On a appelé M»» de Noailles la « Muse des Jardins ». Elle a, en effet, assez bien mérité ce titre. Tout ce qui compose un jardin, du plus riche, du plus paré au plus agreste, lui a fourni bien souvent tout le principe de ses émotions, tout 1« décor de ses poèmes, et il n'est pas jusqu'aux plus humbles léguâmes, aux plus modestes herbes qui n'aient mérité son amour et ue soient pour elle de « douces personnes », comme elle a dit quelque part. Toute la nature, d'ailleurs, lai est un thème inépuisable et préféré :

Les forêts, les étangs et les plaines fécondes

Ont plus touché mes yeux que les regards humains,

a-t-elle dit ailleurs. « L'essence de sa poésie, a noté M. André Chaumeix, est une émotion toute personnelle devant le monde sensible. La nature est l'ample et multiple matière sur laquelle l'imagination toujours prête du poète travaille passionnément. Tous les phénomènes sont pour son cœur retentissant un sujet d'émoi éternellement neuf et qu'elle ne se lasse pas de traduire avec une merveilleuse abondance. Ses vers sont pleins, comme elle l'a dit, de l'odeur de l'aube et de la nuit, « des fleurs de mai dont chaque brin se pàrae », des fruits, du vent, des douze mois, « et des trente jardins de lis et de verveines ■ ; ils reflètent le ciel à tous ses moments. » Par une rencontre des plus heureuses, on retrouve chez M"* de Noailles beaucoup de choses de M. Francis Jammes. Ce sont souvent les mêmes motifs d'inspiration, les mêmes tableaux, qu'elle sait exprimer, rendre avec plus de rhétorique, dans des vers plus soignés. En grande dame, elle a mis des rubans à la flûte du pâtre et joué académiquement des airs analogues. Est-ce cela qui a amené M. Jean de Gourmont à formuler cette appréciation : « Vraiment, la poésie de Jammes est tout entière dans la poésie de M*"* de Noailles. 11 ne s'agit pas ici d'imitation, mais d'une sorte de transposition inconsciente ef merveilleuse, d'un résultat admirable. Instinctivement, l'auteur du Cœur innombrable a su éliminer ce qui dans Jammes était encore trop nouveau pour s'adapter à la sensibilité du public. Cependant, sous une forme plus traditionnelle, c'est la même sensibilité. Elle est d'ailleurs sincère, mais sans Jammes, se serait-elle éveillée, aurait-elle su s'exprimer ? ». Ce qui revient à dire que M** de Noailles a tout bonnement vulgarisé la poésie de M. Francis Jammes. A le prendre ainsi, M. Francis Jammes n'aurait pas été le seul initiateur de M" de Noailles. Il y a aussi chez elle beautoup de Vtrlaioe, par endroit*.

Le soir tombait, on soir li peochaat «t «i triai*

C0NTS8SB MATHIKTT DIT NOAILLIS 77

ce vers de L'Omhr« deê Jour» ne r«ppeUe-t-il ^»K ja«qiie par la modulaiion, celui de Verlaine daus Les Inginas ;

Le «oir tombait, un aoir équivoque d'automnr...

Mais ce «ont là des détails, et une critique peut-^tre bien méticuleuse. Un écrivain procède toujours d'un autre, et l'action dm nos ancêtres se fait sentir «^g^alemcnt en littérature. M"« de Noaillno.qui doit, par«tl-il, beaucoup à M. Maurice Btrrès, ne drmentirn pas cette throrie chère, à l'auteur bien chaneé du Jardin de Bérénice, La personnalité de M"* de Noailles c'est d'être un vrai poète, sensible, ému, ayant le don du rythme et des imag'es, — n'est-ce point l'essentiel? — sans cesser pour cela d'être une femme, c'est-à-dire d'avoir quelquefois plus de force dans ce qu'elle sent et veut exprimer que dans ce qu'elle exprime. Pour être exact, on l'a ausni un peu «ppsrentpe aux romantiques, — et il y a du vrai, — pour son exubérance, ses dons de description, son alliance du rêve et de la réalité, « sa prédominance du sentiment sur la raison ». « Pour la quatrième fois, a écrit a son sujet M. Charles Maurras, nous avons à saluer l'infîuence persistante des romantiques sur un brillant esprit féminin, (^'rsi bien d'eux que M"" de Noailles a mémoire quand elle vit, quaod elle soDpe, quand elle écrit". La face épanouie de la lune l'éinfut à peu près des mêmes pensées qui auraient visité l'imaçinalion d'un poète du Cénacle. IJIle l'interpelle et l'invoque sur le même ton qu'employait Alfred de Musset pour Phœbé la blonde. A propos d'animaux, des « sobres animaux », quand elle les admire et les salue un k un, en suppliant une divinité champêtre de la rendre ellemême pareille à ces doux bestiaux,

Rendez-nous l'innocence ancestrale des bétea,

le souvenir de Baudelaire s'entre-croise à celui de Vigny, qui roulait que les animaux fussent nos < sublimes » modèles. Entin, elle s'est exercée à fusionner, sur les savants exemples de Victor Hugo, le matériel et le mystique, le pittoresque et le rêvé, le coeur et la chair ». Et M. Léon Blum : «... Le retour au Romantisme fut, il y a dix ans, le caractère du mouvement poétique. Ce qu'on a nommé l'humanisme ne fut qu'un romantisme rajeuni. Mais chez les plus distingués des humanistes l'inQueuce verlainienne restait sensible, et M"« de Noailles en est restée, à ce que je crois, totalement exf-mpte. Ylle n'est guère qu'nne romantique, et c'est de iMusset ({ne je la rerrais proche, un Musset sans sa grâce allante et sa plaisanterie iésinvolte, sans son penchant oratoire, sans toute sa facilité fran- |aise, un Musset plus âpre, plus chargé, plus fiévreux, pins com- ^•ic, au sang plus lourd, je voudrais pouvoir dire un I^iusset bar-

jB poAtbs d'aujourd'hui *

bare, I! faut cependant marquer dès à présent qoelques dîff(?renceg essentielles. Sans doute le lyrisme de Lamartine, de Musset ou même de Hugo est on lyrisme purement personnel. Mais si le poète se chante lui-même, il ne chante pas lui seul. Le poème, sorti d'un homme, vaut pour tous les hommes. .. Le rêve romantique, le chant romantique, même en ce qu'ils eurent de plus spécial ou de plus neuf, furent le rêve et le chant communs d'un moment de l'humanité... Rien de pareil cher M"" de Noailleg. Sa poésie sort d'ellemême et retombe en elle, comme l'élan du jet d'eau dans le bassin. Son éternel sujet, c'est sa personne, mais dans ce qu'elle a de particulier, d'unique, non dans ce qu'elle a de commua et de général... » Et il y a aussi, souvent, chez M"« de Noailles, une tendresse à laquelle on ne résiste pas. Afais ce dont il faut peut-être la louer le plus, c'est de ne jamais rien montrer, à aucun endroit de son œuvre, de ce fade et vague christianisme si fréquent chez les femmes poètes,

— nous voulons parler de celles passées, car pour celles d'aujourd'hui, la ci'lébritc de M"»» de Noailles les a si fort touchées qu'elles 8e sont toutes mises à être païennes.

M"' de Noailles a collaboré à La Revue félibréenne, à La Revue de Paris, h La Revue des Deux-Mondes, à La Renaissance latine, m\x Essais, au Beffroi, au i^«u, au Mouvement, etc.

Bibliographie :

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— La Domination, roman. Paris, Calmann-Lévy, 1905, in-8. — Les Eblouisseuieats, poèmes. Paris, Calmann-Lévy, 1907, in-18.

Voir en outre la préface d'une édition d'Œuvres choisies éCAlfred de Musset. Paris, Gittler, 1907, in-12.

A coNBOLTiR. — Paul Ackor : Petites Confessions, visites et portraits. Pari*, Fontemoing, 1903, in-8-. — Léon Blum : En lisant réflexions critiques. Soc. d'éilit. littér. et art., 1906, in-18 ; L'Œuvre poétique de M"' de Noailles. Revue de Paris, 15 janv. 1908. — Hippolyte Bùffeuolr : Grandes Dames contemporaines. La comtesse de Noailles et ses poésie*. Avec un portrait. Paris, M. Leclerc, 1903, in-8. — Georges Caselln et Ernest Gaubert : La Nouvelle littérature, 1895-1905. Paris, Sansot, 1006, m- 18. — J. Ernest-Charles : Samedis littéraires, I" et !' séries. Paiis, Perrin, 1903 et 1904, iu-18. — Paul Fl&l : Nos femmes de lettres. Paris Perrin, 1908, jn-18. — Euoène Gilbert : France et Belgique. Etude» littéraires. Pari», Pion, 1905, in-18. — Remy de Gourmont : Promenades littéraires, IL Paris, Soc. du Mercure de France, 1906, in-18. — (i.PelHssler : Etudes di: littérature et de morale contemporaines. Pari», Coniely, 1905, in-18. — (iasion Ungeot : Le Succ(^s. Auteurs et publie* Estai de eritiaue tociologique. Paris. Aln»n igoe, gr. in->*.

OOVnMSK MATHIEU QB NOAIIXJtS 79

I.Aon Rlum : L'Œuvrn poétique de il/"' de Noaille». Rerae de Paris, 15 jaiiT. 1908. — André f;hanmelx : Le» Eblouhxements, Jourual des Débat», Î9 »ept. 1907. — Jeun «le Guunnout : Les Nietzschéennes. Mercure deFrance, juillet 1603; Letterati conlemporanci. Madame de Noaille»» arec trois portraits «t un fac-similé d'aiitogr. Ëoiporiura (ISergamoV janvier 1908. — CtiHi'les iMa\irras: Le lioviantisme féminin. Minerva, l'^mai 1903. — Péladan : De la Poésie individualiste. La Comtesse M. de Noailles et Paul Marié ton. Revue Kélibréenne, jaiiv.-gfept. 1903. — Henri de Régnier: Un premier livre. Gauloiâ, 13 mai 1901.

Iconographie :

Forain : Portrait, pcinturo à l'huile (appartient à M"« de Noailles). — Ilelleu : Pointe lèche (on trouve une reproduoliun de ce portrait dans un fascicule A'Emporium (Bi i-;;amc), janvier 1908). — Antonio de la Gandura : Portrait, pcinturo à l'iiuilo. Exposition Universelle de 1900 (a])parlicnt & M"' do Noailles). — Rodin : Buste (inaclievé). — André llouveyro : Caricature, puhlii^e dans Carcasses divine*. Portrait» et monographies destinés, i'aris, 1. Bosc, 1907, iu 4".