PRÉSENCES
J'ai vu les femmes qui s'en vont Légères au crépuscule, Et leurs images se" défont Dans le soir vague et profond
Depuis longtemps leurs voix sont mortes, Depuis longtemps, au coin des seuils. Leurs mémoires, au coin des portes.
Dorment fanées avec les feuilles.
Ainsi qu'un pauvre, pour dormir, Fera lit de ses feuilles d'or.
Couche-toi, mon souvenir.
Sur ces mémoires et t'endors.
Et prends-les aussi sur ton sein Pour avoir chaud encor sous elles, Afin, aussi, que leur parfum Te reste au cœur et dans les mains.
(Lt Sang parle.)
STUART MERRILL 1863-1915
Stuart Merrill est né, le i" août i863, à Hampstead, dans Tllc de Long Island, la patrie de Walt Whitman, — prci de New-York (Etats-Unis). Il est mort à Versailles, le i" déaembre 191B. Son enfance passée k Paris, il fit ses études an lycée Condorcet, où l'on a vu, dans de précédentes notices, sa camaraderie avec Ephraïm MikhaCl, Pierre Quillard, MM. René Ghil et Rodolphe Darzcns, avec lesquels il fonda un petit journal tutographiô, te Fan. Retourné après cela en Amérique, Stuart Merrill prépara son droit au Golumbia Collège do New- York, de i885 à 1889, mais sans aucun succès, à cause de ses préoccupations tout autres, c'est-à-dire exclusivement littéraires. Il en donna d'ailleurs une preuve en publiant pendant ce séjour en Amérique son premier ouvrage de poète : Les Gammes, paru à Paris chez Léon Vanier, et bientôt suivi, chez un éditeur de New- York, d« Patlels in Prose, un volume de traduction de Théodore (le Banville, Aloysius Bertrand, Baudelaire, Judith Gautier, Hennequin, Huysmans, Mallarmé, Paul Margueritte, Catulle Mendès, Ephraïm Mikhacl, Pierre Quillard, Henri de Régnier et Villiers de risle-Adam. Revenu définitivement en France en 1890, Stuart Merrill fut un des plus actifs parmi les écrivains qui travaillaient alors à une renaissance littéraire, collaborant avec des poèmes et avec des éludes de critique, à toutes les revues de l'époque. En même temps, il faisait paraître en Amérique, dans le Timet et l'Evening Post, de nombreux articles sur des écrivains français : Gérard de Nerval, Glatigny, Alphonse Daudet, etc.
Stuart Merrill n'a pas été seulement un très curieux poète, un mag-icien du verbe, faisant revivre dans ses vers pleins de scintillc- 7i)onls de pierreries et d'harmonies savantes les plus gracieuses des lci;;endes. Il a été un citoyen justement préoccupe du mouvement social de son époque, généreux aux déshérités, aux opprimés, dévoué k toute cause juste, payant partout de sa personne comme de sa for-
POÂTKS d'aujourd'hui
tune. Pendant que ses vers révélaient en France un artiste délicat quelquefois jusqu'à la préciosité, il org;anisait à New-York les groupes socialistes américains, et, revenu en France, on l'a vu s'intéresser à toutes les affaires où l'idée d'une justice meilleure était en cause. Par la suite, le poète s'est un peu retiré à l'écart. Sa vie intime traversée d'un grand chagrin, il semble que son art en ait reçu une heureuse influence. Que l'on compare les derniers poèmes que nous donnons de lui à ceux qui les précèdent. Il y a là toute la différence d'un homme qui pense et qui sent vraiment à celui qui n'était, — si brillant qu'il fût, — qu'un décorateur de sentiments un peu artificiels.
Stuart Merrill a collaboré à La Basoche (i884-i886), au Décadent (1886-1887), nnScapin (1886), aux Ecrits pour l'Art (1887), à LaWallonie ( 1887- i89a),au7l/ercarerfe France, 1896- 1908, àZ<'u4//wanach des Poètes (1896, 1897), au Livre des Légendes (1896^, à La Plume, à La Foyue (1899) et à L'Ermitage.
Bibliographie :
Les oeuvres. — Les Gammes, poèmes. Paris, Vanier, 1887, in-18. — Pastels in Prose [traductions de Banville, Aloysius Bertrand, Baudelaire, Judith Gautier, Mallarmé, E. Mikhael, Pierre Quillard, Henri de Régnier, Villiers de L'isle-Adam, etc.], New-York. Harper et Brothers, 1890, in-18. — Les Fastes, poèmes. Paris, Vanier, 1891, in-18. — Petits poèmes d'automne. Paris, Vanier, 1895, in-18. — Poèmes, 1887-1897 (Zes Gammes. Les Fastes, Petits poèmes d'automne, Le Jeu des épées). Paris, Soc. du Mercure de France, 1897, in-18. — Les Quatre Saisons, poèmes. Paris, Soc. du Mercure de France, 1900, in-18.
On trouve, en outro.des poèmes de M. Stuart Merrill dans l'Almanach des poètes, années 1897 et 1898. (Paris, Edit. du Mercure de France, 1896 et 1898 2 vol. in-16).
Poèmes MIS en musique. — Quelques pièces extr.de Petits poèmes d'automne ont été mises en musique par M"» Irénée Berge.
A CONSULTER. — André Beaunler : La Poésie nouvelle. Paris, Soc. du Mercure de France, 1902, iu-18. — Remy de Gourmont : Le Livre des Masques. Paris, Soc. du Mercure de France, 1896. — Georges Le Car. donnel et Ch. Vellay : La Littérature contemporaine, 1905. Opinions
des écrivains de ce temps. Paris, Soc. du Mercure de France, 1906, in-18.
Adolphe Ketté : Le Symbolisme. Anecdotes et souvenirs, Paris, Messein 1903, in-18. — Ciiristian Rimestad : Fransk Poesi i det Nitlende Aarhundrede. Kobenhavn, Schubotheske, 1903, in-8. — V. Thompson : French Portraits, elc. Boston, Richard G. Badger et G", 1900, in-8.
Henri Degron : Paysageries littéraires. La Plume, 1" mai 1900. — Jean de Gourmont : Littér. contempor. Stuart Merrill (illuslr.). Emporium (Bergame), juillet 1905. — Henri de Régnier : Stuart Merrill. Les Hommes d'aujourd'hui, Paris, Vanier, s d.— A. -P. Herold. Petits poè. mes d'automne. Mercure de France,, n)ai-s 1895. — Ch. Maurras : Hevue littéraire. Revue Encyclopédique, 22 janvier 1898. — Louis de Suiut-JacqueB : Merrill. L* Plume, i" mars 1895.
ITUAHT MKnHILI. |8
Iconographie :
C. Castelucho : Portrait, d l'huile, 1902 (app. à M. Stiurt Merrill). — Alph. Germain: Portrait, tanguine, 1892 (app. à H. Stuart Merrill). — Albert-I;:. Steriier : Portrait d la plume, 1891 (app. à M. Sluarl Merrill), reproduit dans La Plumt, 1891 ; Portrait au fusain, 1892 (app. & M. Sluart Merrill), reproduit en couleur dan» Le» Homme* d'aujourd'hui. Paris, Vaiiicr. — F. Vallotton : Masques, dans Le Livre des Masques, de R. de Gourmen. Paris, Soc. du Mercure de France, 1890
IfOCTURNB
La bli^me lune allume en la mare qui luit, Miroir des gloires d'or, un émoi d'incendie. Tout dort. Seul, à mi-mort, un rossignol de nuit Module en mal d'amour sa molle mélodie.
Plus ne vibrent les vents en le mystère vert Des ramures. La lune a tu leurs voix nocturnes : Mais à travers le deuil du feuillage entr'ouvert Pleuvent les bleus baisers des astres taciturnes. -
La vieille volupté de rêver h la mort A l'entour de la mure endort l'âme des choses. A peine la forôt parfois fait-elle effort Sous le frisson furlif de ses métamorphoses.
Chaque feuille s'efface en des brouillards subtils. Du zénith de l'azur ruisselle la rosée Dont le cristal s'incruste en perles aux pistils Des nénufars flottant sur l'eau fleurdelysée.
Rien n'émane du noir, ni vol, ni vent, ni voix, Sauf lorsqu'au loin des bois, par soudaines saccades, Un ruisseau turbulent roule sur les gravois : L'écho s'émeut alors de l'éclat des cascades.
(Z^a Gamme»,
CHAMBRE D'AMOUR Dans la chambre qui fleure un peu la bergamote.
l4 POÈTES d'aujourd'hui
Ce soir, lasse, la voix de l'ancien clavecin Chevrote des refrains enfantins de gavotte.
Eteintes par sa main pour quelque doux dessein D'amour, voici qu'enfin les lampes vespérales Fument au bruit de l'eau tintant dans le bassin.
Au bruit de l'eau qui brille en des lueurs lustrales A travers les rideaux roidis de pourpre et d'or Dont le clair éclat croule aux fenêtres claustrales.
C'est, déroulant au mur un vaporeux décor, La pastorale peinte aux pimpantes images Où des Jeux et des Ris s'éparpille l'essor.
Sur les divans fanés en leurs riants ramages
Lès coussins semblent lourds de l'oubli des absents
Et du bleu baldaquin s'éplorent des plumages.
Seul un éventail chu de doigts jadis lassants
Présage le retour inespéré de Celle
Dont l'automne a pâli les charmes languissants.
Soudain c'est le rayon roux d'une rubacelle, Un chuchotis de voix disant de doux remords, Et le baiser de ceux que la Vie ensorcelle
Dans la chambre où, le soir, s'aimèrent tant de morts I
(Poèmes, 1887- iSgy : Les Fastes.)
