JEAN LORRAIN

Jean Lorrain {de son vrai nom Paul Duval, et qui si?na pendant quelque temps Jehan Lorrain) était né à Ftcamp ;Seine- Inférieure), le 9 août i8ôG, fils d'un armateur de la région. Son'i^'rand-père, capitaine au long cours, puis armateur également, était fils d'un corsaire qui, durant le blocus continental organisé par Napoléon !•', se signala en donnant activement la chasse aux bâtiments ancl'ais. Comme l'a note très justement M. Ernest Gaubert dans sa" biographie de l'écrivain ii), on retrouve rà et là dans l'œuvre de Jean Lorrain quelque chose decet atavisme de marins. Jean Lorrain entra comme interne, à neuf ans, au petit lycée Louis-le-Grand, ensuite au lycée Henri IV, et termina ses études chez les Dominicains d'Arcueil. Là, une crise de mysticisme, que ses maîtres encourai,-aient, lui fit croire un moment qu'il avait la vocation sacerdotale. Mais cette exaltation passa vite. Sorti d'Arcueil, il s'enga^'ea au la* régiment de hussards, à Saint-Germain, passant bientôt, par permutation, aux spahis de Biskra. Il retourna ensuite à Fécamp, |.uis vint à Paris. Nous laissons la parole à M Ernest Gaubert, qui l'a connu, et qui a moulré qu'il le connaissait bien. « Comme plusieurs écrivains de sa génération, Jean Lorrain essaya d'abord de la peinture. Ce mode d'expression qui ne pouvait guère, semble-t-il, convenir à son tempérament, fut vite délaissé. Il se tourna vers la poésie et débuta, en publiant en 1881, chez l'éditeur du Parnasse, des poèmes où l'on ne sent pourtant pas le souci, alors unique, de la forme. L'auteur de La Forêt Bleue et du Sani/ des Dieua;, en outre de Gustave Moreau et Burnes-Jones, présents dans les attitudes et les décors, se souvient de ses visions d'enfant et de ses rêveries devant la mer. Ces vers, réunis à d'autres, formeront plus tard

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