NICOLE

Et surtout ce grapd escogriffe de maître d'armes, qui remplit de poudre tout mon ménage.

M. JOURDAIN

Ouais! ce maître d'armes vous tient au cœur! Je te veux faire voir ton impertinence tout à l'heure. (Après avoir fait apporter des fleurets, et en avoir donné un à Nicole,) Tiens, raison démonstrative, la ligne du corps. Quand on pousse en quarte, on n'a qu'à faire cela, et, quand on pousse en tierce, on n'a qu'à faire cela. Voilà le moyen de n'être jamais tué ; et cela n'est-il pas beau, d'être assuré de son fait quand on se bal contre quelqu'un (4 ) ?

Un moment après, nous le voyons prêter de grosses sommes à Dorante, parce qu'il est « une personne de qualité (2). » En même temps, cet homme, qui n'est point un libertin, croit qu'il est de bon ton de faire la cour à une marquise, de lui offrir des fêtes, de lui envoyer des diamants. Enfin, il veut un gentilhomme pour gendre, et il n'hésite pas à sacrifier à sa vanité le bonheur de sa fille :

M. lOUHDAIN.

Avant de vous rendre réponse, monsieur, je vous prie de me dire si vous êtes gentilhomme.

( t) Acte ni, scène III. (2) Acle MX, sonnes lY et V.

MOLIÀRB. 459

CLÉONTB.

Monsieur, la plupart des gens, sur cetle question, n'bésitent pas beaucoup; on trancbe le mot aisément. Ce nom ne fait aucun scrupule à prendre, et l'usage aujourd'hui semble en autoriser le vol Pour moi, je vous Tavoue, j'ai les sentiments, sur cette matière, un peu plus délicats. Je trouve que toute imposture est indigne d'un honnête bomme, et qu'il y a de la lâcbeté à déguiser ce que le ciel nous a fait naître, à se parer aux yeux du monde d'un titre dérobé, à se vouloir donner pour ce qu'on n'est pas. Je suis né de parents, sans doute, qui ont tenu des cbarges honorables ; je me suis acquis, dans les armes, l'honneur de six ans de services, et je me trouve assez de bien pour tenir dans le monde un rang assez passable; mais, avec tout cela, je ne veux pas me donner un nom où d'autres en ma place croiraient pouvoir prétendre, et je vous dirai franr.bemeni que je ne suis point gentilhomme.

M. JOUBDAIN.

Touchez 1â, monsieur; ma fille n'est pas pour vous.

GLÉONTB.

Gomment?