I. L'école Polytechnique en occupe l'emplacement

a. Ronsard possédait à Vendôme une habitation aujourd'hui détruite, qui était sltuie rue Saint-Jacques, sur un emplacement occupé par une partie du Lycée. Elle était voisine de l'hôtel de Langey, dont elle n'étai; séparée que par le Loir. Ce dernier subsiste encore et appartient a M. Octave Dessaignes, dont la science médicale, l'esprit et la bonté sont appréciés de tout Vendôme.

82 POËTES ET AMOUREUSES DU XTl' SIÈCLE

le séjour de l'entrée du fauxbourg Saint-Marcel, à cause de la pureté de l'air et de cette agréable montagne que j'appelle son Parnasse et le mien. Et certes je marquerai toujours d'un éternel crayon ce jour bien heureux que la faveur dti ministre de nos Roys me donna le moyen d'acheter une des maisons qu'il atmoit autrefois habiter en ce mesme fauxbourg et sans doute, après celle de Baif, qu'il aima le plus. »

Une polémique courtoise s'est élevée, dans le Suiieiin du Bouquiniste (i5 mars, i5 juin 1861 et i5 avril i863}, entre M. Paul Lacroix et moi, sur le point de savoir quel était au juste L'emplacement de cette demeure, que M. Lacroix pensait être dans la rue du Mûrier, tandis que je la voyais dans la rue Neuve-Saint-Étienne-du- Mont (alors rue du Puits-de-Fer ou des Morfondus). — La question, longtemps débattue, fut enfin tranchée dans V Intermédiaire des chercheurs et des curieux (lo mai i865), par M.

Berty, qui me donna raison,"en prouvant que la maison de Ronsard devait être cherchée rue Neuve-Saint-Étienne-du-Moni aux n" 33, 35, 37 et 39.

Ce ne fut pas dans ce logis, maïs dans celui

ioïGooglc

PIESKE DE KONSAKD 83

de son cher Gallandius, que, déjà frappé du mal dont il devait mourir, il épuisa ses forces à revoir, émonder, refondre, relimer ses poésies, puis à corriger les épreuves de cet in-folio, qui fut achevé d'imprimer le 4 janvier 1 584. C'est un chef-d'oeuvre de typographie ; mais, hélas ! les vers du poëte, ressassés dans un cerveau vieilli, raturés d'une main défaillante, y perdent toute leur saveur, toute leur jeune effervescence ; ils n'y sont plus que leur propre fantôme, comme le poëte lui-même n'est plus que le squelette du brillant adorateur de Cassandre et de Marie.

Ce fut encore au collège de Boncourt qu'il séjourna une dernière fois, l'année même de sa mort, de février à juin, malade de la goutte et ne bougeant presque plus du lit. Son cher Galland l'accompagna de là à Croix-val, sa demeure ordinaire; et, un mois après, Galland l'ayant quitté, il alla passer huit jours à son prieuré de Saint-Cosme. Puis, tourmenté d'un invincible besoin de mouvement causé par les souffrances de sa maladie, il revint à Croix-val, d'oii il écrivit à Galland sa lettre du 22 octobre.

< Quelques jours après, comme ses forces

84 POËrRS ET AMOUREUSES DU XVl' SIÈCLE

« diminuoient, il envoya quérir, avec un notaire, a le curé de Ternay, pour déposer le secret de « sa volonté; ouït la messe, çt s'estant fait ha- « biller, reçut à genoux la communion, ne vou- « lant à son aise recevoir celuy qui avoit tant « enduré pour nous, regrettant sa vie passée, « et en prévoyant une meilleure. Ce fait, il se

■ fit devestir et recoucher, disant : Me voilà au " Uct attendant la mort , terme et passage

■ commun d'une meilleure vie. Quand il plaira a à Dieu nCappeler^je suis tout prest de parti tir ! » Galland arriva le 3o octobre. Ronsard, ne pouvant tenir en place, se fit conduire par lui tantôt à Montoire ', tantôt à Croix-val, composant des vers qu'il lui dictait. — Enfin, par dernière fantaisie de mourant et sous l'empire d'une vision qu'il eut au milieu d'une nuit d'insomnie *, « il se fit transporter à Tours en son

1. A son prieuré deSaint-Gilles, dont la chapelle romane, à demî-ruinée et enterrée par les extiaussemenls sucessifs du soi, offre les restes de fresques du style bysantin. Ces peintures devaient £tre encore dan» leur éclat au temps de Ronsard.

2, Du Perron, dans la première édition de l'Oraison funèbre (Paris, F. Morel, i5SG, în-8), donne quelques détails, qu'il supprima ensuite, sur cette vision du poêle: a II avoit • veu un esprit ou plutost un phantosme, et, au commence-

prieuré de Saint Cosme en l'Isle, ce qu'il fit avec grand' peine, ayant demeuré en chemin, et pour faire sept lieues, trois jours entiers. Il n'avoit pas esté huict jours en ce lieu, que ses forces diminuant à veue d'œil, les os lui perçant la peau, et se sentant mourir, il fit venir TiMi des religieux nommé Jacques Desguez, âgé de soixante et quinze ans, aumosnier de Sainct Cosme, qui luy ayant demandé de quelle resolution il vouloit mourir, il respondit assez aigrement : «Qui vous fait dire cela, mon bon amy ? « doutez-vous de ma volonté ? je veux mourir a en la religion catholique comme mes ayeulx, « bisayeulx, irîsayeulx, et comme l'ay tesmoi- « gné assez par mes escrits! u L'aumosnier reprit, qu'il ne l'entendoit en ceste façon, mais qu'il avoit désiré sçavoir s'il vouloit ordonner quelque chose par forme de dernière volonté.

Ronsard alors luy. dit : > Je désire donc que « vous et vos confrères soyez tesmoins de mes o dernières actions. »

a menT, il «'était senti loul troublé; mais â Ja tin il avoit

■ reçeu beaucoup de consolation et d'allégement, et après, lui

■ raconta ce qui s'esloit passé entre eux et comme il écoit a disparu. . h

« Alors il commença à discourir de sa vie, monstrant avec grande repentance qu'il renonçoit à tous les blandices de ce monde, qu'il estoit un très-grand pécheur, s'esjouissant que par ses douleurs Dieu Teust comme resveiUé d'un profond sommeil, le remerciant infiniment de ce qu'il luy avoit donné temps de se recognoistre, demandant pardon â chacun , disant à toute heure : « Je n'ai aucune haine cons tre personne, ainsi me puisse chacun par- « donner, » Puis s'adressant aux assistans, et les exhortant à bien vivre, ajouta, que la mort la plus douce estoit celle à qui la propre conscience n'apportoit, aucun préjugé de crimes et meschaincetez. Cela fait, le jour de la Nativité de nostre Seigneur, il pria le sou&-prieur d'ouïr sa confession, communia d'une singulière dévotion . Il continua de dicter des vers, et fit escrire ceux cy peu de jours avant sa mort, comme on luy parloit de manger :

Toute la viande qui entre

Dans le goul/re ingrat de ce ventre,

Incontinent sansfruict ressort;

Mais la belle science exguise

Que par l'ouyefay apprise.

M'accompagne jusqu'à la-morl.

«t Le dimanche vingt-deuxïesme décembre U avoit fait son testament, par lequel il ordonnolt de toutes choses, ayant distribué tous ses biens, partie à ses parens et à ses serviteurs ; ii demanda à l'ausmonier combien il pourroil encore vivre. Il eut toujours l'esprit sain et entier, dicta encore deux sonnets chrestiens, demeura longtemps les bras levés au ciel ; enfin, semblable à celui qui sommeille, rendit à Dieu son esprit ; et ses mains en tombant firent cognoistre le moment de son trespas, qui fut sur les deux heures de nuict, le vendredy 27 décembre 1 585, ayant vescu 6 1 ans, 3 mois et t6 jours. Et fut mis en sépulture, ainsi qu'il l'avoit désiré et ordonné, au chœur de TégUsc de SainCT Cosme '. »

D'après le portrait qiae font de lui ses contemrains, Ronsard eut la taille haute et droite, le visage beau et majestueux, le front large, les yeux vifs et perçants, le nez aquilin, la barbe et les cheveux châtain-clair, frisés naturellement. La grâce de son extérieur faisait pressentir une âme généreuse, un esprit ardent, vigoureux et éclairé d'une céleste lumière,