I. Hisl. eccl; liv. 7, pag

s. Spondani Annales eeelesiasticte, ad ann. i56i.

S. Le commentateur des Discours sur les misères, Garnier, laisae à penser que Ronsard était archidiacre du Mans; mail il résulte des recbercbei de M. le comte A. de Rochambeau, que ces fonctions appartenaient à Ourlet de

Après ce conflit, la gloire du poé'te ne fut que plus éclatante. Aimé du Roi et de la Reinemère, vivant dans leur intimité, il voit la presse se disputer les moindres produits de sa plume et les éditions de ses oeuvres se succéder rapideT ment *. Ses poésies se déclament et se chantent non-seulement à la Cour, mais jusque dans les rues, et quand il traverse la ville, on se montre avec admiration le poëte qui passe. Cependant cette vie de courtisan, à laquelle il se trouve entraîné, dirige son génie dans une voie plus

Ronsard. Quant i la cure d'Éuaillé, M. de Passac ( Vendôme et U Vendomois) remarque avec raison que l'aboi de Tyron, Louis de Ronsard, a fort bien pu la poss&ier. Cette paroisse relevait de la baronnie de Touvoyc, dans le Maiae, entre Saint-Calais el le Grand-Lucé. Un récent témoignage confirme la remarque de M. de Passnc. Madame la marquise d'Argence a eu la bonté de me communiquer une lettre conservée dans les archives de son château du Grand- LMcé (Sarthe). Cette lettre, dont l'écriture ne rappelle nullement celle du poète, est signâe L. de Eonsard et annonce, en termes assez secs, ta mort de Charles IX au comte de Montalïer, seigneur de Lucé, du chef de sa femn^u Anne de Pisscleu. Le curé d'Évaillé était donc Louis de Ronsard, abbé de Tyron. En tout cas, Pierre n'aurait pu posséder qu'en commande la cute d'Évaîllé; car il affirme n'avoir iamais été préire.

I. En vingt-quatre ans, de i56o à tS84, il panit six éditions des œuvres de Ronsard, et te nombre de pièces volantes, publées par lui dans cet espace de temps, e«( presque inalcutabte.

70 POÈTES ET AHOURBUSeS DO XVI* SIÈCLE

productive, qui lui attire plus de louanges, mais qui lui prépare moins de gloire auprès de la postérité. Cen'est plus le rival de Pindare, ni le Pétrarque de la France ; c'est le poëte de la Cour. De cette époque datent ces poëmes officiels, ces mascarades, c^ entrées, ces ballets, qu offrent encore quelque intérêt historique ; mai dont le plan rapidement conçu, dont les vers, écrits à la hâte et quelquefois sans inspiration, marquent déjà une décadence. Pourtant il ^bauche cette Françiade, dont il a si longtemps entretenu ses amis et les Rois ses protecteurs. Le plan des dix-huit premiers livres est écrit; celui des six derniers, qui doivent compléter l'œuvre, n'existe encore que dans l'esiH-it du poëte; mais il commence son travail, et chacun des premiers chants est tour à tour soumis isolément à l'approbation de Charles IX. La Bibliç-' thèque impériale possède une de ces copies partielles, le manuscrit du deuxième chant. C'est un in-folio de 84 pages, relié en vélin blanc doré, portant, peintes sur chaque plat, les armes de France, qu'entoure le Collier de Saint-Mîchel '.

I, n° i665 du fonds Saiol-Germain.

Enfin, quatre chants sont ternriinés; ils ont été écrits, malgré le vœu du poëte, sur le rhythme peu favorable imposé par le royal collaborateur, qui les a lui-même revus et approuvés; Amadis Jamyn a tracé sur la première page :

' Tu n'as Ronsard composé cet ouvrage; Il est forgé d'une royale main.

Charles sçavant, victorieux et sage. En est l'autheur, tu n'es que l'escrîvain.

La préface est prête; le livre s'imprime; niais la Saint-Barthélémy le devance de dix-huit jours, et le bruit du ppëme se perd étouffé dans le bruit bien autrement retentissant du terrible coupd'État (1572).

Ni Binet nj CoIIetet n'ont remarqué cette cpïncidence, qui explique le peu de stjccès de ■l'ouvrage. Est-ce à ce premier dégoût, est-ce à des causes plus anciennes qu'on doit attribuer le délabrement de la santé du poète? Toujours est-il qu'à partir de cette époque il commença à être assailli, comme dit Binet, de gouttes fort douloureuses.

Il était sans doute malade et loin de la Cour lorsque Charles IX mourut; car j'aime à croire

qu'il eût été du nombre de ces quatre gentilshommes qui, seuls avec Branthôme, suiviretit le convoi royal jusqu'à Saint-Denis.

M. Gandar dit qu'à la mort de Charles IX, une solitude immense se fait autour de Ronsard, Il est vrai que, sous Henri III, il cesse de vivxe en courtisan ; mais quoiqu'il eût successivement vu. mourir, en i56o, Olivier de Magny et Du Bellay; en 1670, Grévîn, qui l'avait trahi dès 1 563 ; en 1 SyS, Jodelle, et quatre ans plus tard son cher Remy Belleau, il lui reste encore de pombreux amis, des protecteurs puissants et l'admiration non-seulement de la France, mais de toute l'Europe.

Dans les écoles françaises d'Italie, de Flandre. d'Angleterre, de Pologne, ses Œuvres étaient alors et furent, longtemps après lui, lues, expliquées, offertes comme un modèle de style et de poésie '.

t. Voyez l'Oraison funèbre par. Du Perron. Le nom de

Ronsard , ressuscita en France , n'est pas mort dans les pays où florissait jadis sa renommée. J'ai reçu un travail des plus remarquables intitulé : Observations sur l'usage syntaxique de Ronsard et de ses contemporains, par M. W. Edouard Lidforss, professeur à l'école normale des instilutrices de Sockhotm (Lund, librairie académique, i865.

PIliRRE DE RONSARD y)

Elisabeth d'Angleterre lui envoya un diamant de prix, dont elle comparait l'éclat et la pureté à sa poésie.

En iSyi, Le Tasse, venu à Paris, à la suite du cardinal d'Esté, lui soumit les premiers chants de sa Jérusalem délivrée.

Branthôme se trouvait un jour à Venise, chez un des principaux imprimeurs, à qui il demandait un Pétrarque, et voici ce qu'il raconte dans ses Hommes illustres ; « Il y eut un grand Magnifique près de moy s'amusant à lire quelque livre, qui m'oyant me dit, moictié en italien, moictié en assez bon françois (car il avoit esté autrefois ambassadeur en France) : « Mon « gentilhomme , je m'estonne comment vous « estes curieux de venir chercher un Pétrarque « parmy nous, puisque vous en avez un en vos- « tre France, plus excellent deux fois que le a nôtrey qui est M. de Ronsard. »

Et il avoit raison, ajoute le narrateur.

Le même Branthôme rapporte ailleurs (Mémoires des Dames illustres) que Chastellard,

in-8). Je ïuis heureux de pouvoir félkiler le lavanl Suédois de son auvre, qui démontre quels serrices notre grand poiiie a rendus i la langue française.

74 PORTES ET AHOUROUSES DU XVl' S{ÈCLK

gentilhomme français, décapité en Ecosse, pour avoir anenté à l'honneur de. la Reine Marie Stuart, « avant mourir print en ses mains les « hymnes de M. de Ronsard et, pour son eler- « nelle consolation, se mit à lire tout entière- « ment l'Hymne de la Mort, ne s'aydant aucuf nement d'autre livre spirituel, ni de ministre, a ni de confesseur. >

Henry III lui-même savait par cœur des vers du poëte, et notamment l'hymne ^ur }a victoire de Mpncontour , et comme il se piquait d'être un des .orateurs les plus éloquent^ de son royaume, ayant voulu établir au Louvre une assemblée qif 'on appela V Académie du palais, le premier qu'il choisit, après Pîfarac, auteijr de cette entreprise, fut Ronsard. Il y appela ensuite le maître des requêtes Doron ', Pojithus de Tyard, évêque de Châlons, Antoine de Baïf, Deg Portes, abbé deTyrop, dont la renommée commençait, Du Perron qui aspirait au cardinalat, tout en composant des vers

T. Claude Dorron, parisien, a publié VEnIrée de Henri III à IVnfse. ( Lyon, Rigaud i57+.) Voir Du Verdier. La Monnoye cite en note trois autres Dauron, D'Oron et Doron, qui ne sont probablement qu'un personnage.

amoureux, et enfin quelques dames qui avaient étudié'.

Aux séances de cette Académie, Ronsard prononça, entre autres harangues, un discours sur les Vertus actives, qu'un savant professeur, , M. Geffroy, a retrouvé à la Bibliothèque de Copenhague et qui a été imprimé dans rédition Eizévirienne.

Outre les prieurés dont il jouissait déjà, et une pension de douze cents livres ', le Roi lyi

I. p'Aubigné, dans son Histoire universelle, ] è la date de iSjS. c une assemblée que le roy faisoit deux <t fa» la semaine en son cabinet, pour ouïr 1«» plus doctes ( hommes qu'il pouvoit, et mesmes quelques dames qui

■ BToicnl estudié, sur un problème tousjours proposé par t celuy qui «voit le mieui fait à la dernière dispute, o

I. On voyait i. la Bibliotlièque du Louvre, **, toi. 14.0, une quittance de la somme de 3oo livres, donnée par Ronsard, pour un quanicr de pention, comme Poète du Rqy,

Voici la copie de c^lte pièce, qui provenait des archives de Jounanvault :

t En la présence de moy, Notaire et Sccreiaïre du Ro7> « M' Rerre Ronsard, Aumosnier et Po*te françoia dudit ( Sdgneur, a confetsf avoir receu comptant de M* Pierre a DeÂcte, ConseillerdudiiSieuretTresorierdeson Espargne,

■ la somme de trois cens livres tournois en testons à un s. f pièce à lui ordonnée par ledit Sieur pour sa pension et a entretenemeni, durant le quartier de juillet, aoust et sepa tembre mil ccccctiii) dernier passée qui esc ù raison de ( xij c L par an. De laquelle somme de iij c L ledit de

^6 POËTKS KT AHOURBUSES DU KVl' SIÈCLE

accorda en i58i, ainsi qu^à Baïf, deux mille écus comptant, à cause des vers qu'il avait faits pour les mascarades et tournois donnés aux noces du duc de Joyeuse. Il reçut en plus, dit l'Estoile, des livrées précieuses du marié et de la mariée.

Marie Stuart, sa belle Reine bien-aimée, qu'il eut la douleur de savoir prisonnière, mais dont il n'eut pas à déplorer la mort, lui envoya en i583, par le sieur de Nau, son secrétaire, un buffet qui avait coûté deux mille écus. Ce meuble était surmonté d'un rocher représentant le Parnasse d'où Pégase faisait jaillir l'Hippocrène, avec cène inscription :

A XONSARD l'aPOLLON DE LA SOURCE DES MUSES.

Noble remercîment de l'infortunée Reine,à'celui dont les vers charmaient sa captivité.

Sa divine Perle, Marguerite de France, Duchesse de Savoie, pour qui sa reconnaissance passionnée ne s'éteignit jamais, fut toujours sa

■ Ronssard (sic) s'est tenu content et bien pay^, et en a I quict^ et quîcte ledit Deficte, Trésorier de l'Espargne sus- < dit, et tous autres, tesmoiag mon seing manuel cy-mis à

■ sa req," le vii)* jour d'octobre, l'an mil cinq cent u

■ troiiieme. — Signé Nicolis. i

zélée protectrice. On conserve encore une lettre qu'elle écrivît de sa main, le 4 mai 1 56o, pour le recommander à Catherine deMédicîs.

Sous l'inspiration et à la demande de cette grande Catherine, il composa les Sonnets pour Hélène de Surgères, fille d'homieur de k Reinemère *. « Ce fut, dit Binet, le dernier et le plus digne objet de sa Muse et il iînit quasi sa vie en la louant. >

Si l'on ne trouve pas, dans les vers pour Hélène, l'exaltation des premières années, on y respire du moins je ne saïs^quel parfum de suave mélancolie. Cette passion platonique, qui ne fut d'abord qu'un jeu d'esprit, finit, dans les six ans qu'elle dura, par se changer en un doux commerce, qui n'est pas sans charme pour lepoê'te et pour ses lecteurs. Si ce n'est pas de l'amour, c'est une amitié tendre, dont l'émotion nous gagne parce qu'elle est sincère.

Cette fois le sentiment du poète fut partagé. Hélène lui accorda la faveur de quelques intimes causeries, et même de quelques missives

78 POËTES ET AMOtlREtlSES DO XVt' SIÈCLE

pendant ses longues absences de la Cour. Peu de temps avant sa mort, par une lettre, que possédait Guillaume Colletet, Ronsard « prie son cher amy Gallandius de présenter ses humbles baisemains à mademoiselle de Surgères, et mesme de la supplier d'employer sa fayeur envers le thrésorier régnant pour le faire payer de quelque année de sa pension ; ce qu^elle faisoit sans doute très volontiers, en récompense de tant de beaux vers qu'il avoit feicts pour elle^ et par lesquels il avoit immortalisé son nom. >

Le même G. Colletet conservait une série d'autographes de Ronsard, qui serait aujourd'hui bien précieuse ; tl en donne ainsi l'analyse :

« De plusieurs lettres escrites de sa main propre à son cher amy Jean Gallandius, qui sont heureusement tombées entre les miennes, j'apprends qu'il ne pouvoit se résoudre, sur les dernières années de sa vie, à quitter sa maison de Croix-val pour aller à la Cour, et y mendier je ne sçay quelle mondaine faveur, de laquelle . par modestie il se pouvoit bien passer plus justement, dit-il, que ces bons pères philosophes qui n'avoient pour tous meubles que le baston, le manteau bâillonné et le creux de la main.

PIERRE DE KOKSMtD 79

Néantmoins que si tost que ses vilaines gouttes Vauroient quitté, qu'il seroit son hoste plus tost que rhyrondelle, mais de sa force '... autrement qu'il ne le pouvoit, estant assez riche et content de sa réputation acquise par ses longues veilles, estudes et travaux.

Dumfaia Deusque sinebant Vixî et quem dederat cursum fortuna peregî

K Et par ceste mesme lettre datée de Croix-val le 17' jour de décembre 1684, j'apprends encore qu'il avoit une pension du Roy de quatre cents escus, dont il envoyoit la quittance à Gallandius son amy, pour la recevoir en son nom et en son acquit du Trésorier Molay, et en cas, dit Ronsard, qu'il vous traisne et qu'il refuse de payer, dites luy en sortant de sa chambre : « Vous né debvez point, Monsieur, tomber sur la pointe de la plume de Monsieur de Ronsard qui est homme mordant et satyrique, au reste votre voysin, et qui sçait fort bien comme toutes choses se passent. »

« Par une autre de ses lettres, encore dattée

I. Il y a là quelque erreur ou omUilon, la phraKesiin comprÂenùble.

8o POËTES BT AHOURËUSBS DU XVI* StÈCLS

de sa maison de Croix-val, le g* jour de septembre 1584, l'apprends que jusques alors il n'a— voit reçu aucun advantage de tous les libraires qui avoient tant de fois imprimé ses escrits, mais que pour cette édition qu'il préparoit et qu'il avoit exactement revue ', il entendoit que Buon, son libraire, luy donnast soixante bons escus pour avoir du bois pour s'aller chauffer cet hyver avec son amy Gallandius, et s'il ne le veut faire, dîail, il exhorte son amy d'en parler aux libraires du Palais qui en donneront sans doubte davantage, s'il tient bonne mine et qu'il sçache comme il faut faire valoir le privilège perpétuel de ses œuvres ; ce qui est d'autant plus à remarquer que les privilèges d'aujourd'huy ne sont que pour quelques années et non pas perpétuels, et ensuite il lance plusieurs traits de raillerie contre l'avarice de certains libraires qui veulent profiter de tout, recevoir tousjours et ne donner jamais rien.

< Finalement par une autre de ses lettres du 22 octobre i585, qui estoit escrîte environ deux

i-folio de i584, dans laquelle il a cruellevers en tes corrigeant.

PIERRE DE RONSARD 8l

mois devant sa mort, j'apprends qu'il se trouvoït extrêmement faible depuis quinze jours en-ia mutation de l'automne en hyver, qu'il estoit devenu fort maigre et qu'il avoir peur de s'en aller avec les feuilles ; toutefois qu'y estant tout à faict résolu, il souhaitoit que ce fust plus tost que plus tard; qu'il n'estoit plus au monde sinon iners terrœ pondus^ qu'un fardeau inutile sur la terre, aussy enpuyé de luy mesme qujil l'estoit des autres, le suppliant au reste de l'aller trouver, estimant que sa chère présence lui seroit un véritable remède. » '

Ce Gallandius (Jean Galland) était principal du collège de Boncourt ' m c'était chez lui que Ronsard habitait quand il venait à Paris dans les dix dernières années de sa vie.*>

Le collège de Boncourt et la maison de Baïf ne sont pas les seules que Ronsard ait habitées. CoUetet écrit dans la vie du poète : « Il aimoit