I. Brantôme, \e Grand Roy Henri II et Catheritie dt Midicis

1. On a Taineinent contesté ce fait. Le sonnet des anciens troubadours n'avait aucune espèce de ressemblance avec le Bonnet italien. M, Louis de Veyrières en donne des preuves t décisives dans sa savante monographie du sonnet, Sonnettistes anciens et modernes {Paris, Bachelin-Deflorenne, i86g, i voL in-18). Edouard Turquety, poëte et bibliophile, a spirituellement exprimé le m£me avis en disant : « Le sonnet français n'est pas de ceux qui ne savent à t]uel saint se vouer, éunt né avec Sainct-Gelays, mort avec Saint-Pavin et ressuscité avec Sainte-Beuve, o

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KELTH BB SAINCT-aBLAYS l33

chez J. de Tournes. Ce fut, avec l'autre petit volume de poésies mentionné ci-dessus, dont du Moulinfut l'éditeur, et dont M. de Rothschid possède le seul exemplaire, tout ce qu'on publia de lui de son vivant. Rare témoignage d'habileté; car il sut conserver à ses poésies, dont le plus grand charme consistait souvent dans son art de les dire ou de les chanter, tout l'attrait de la fraîcheur et de la nouveauté.

Choyé des grands, qu'il adulait sans bassesse, ' envié des petits, superficiel et brillant, courtisan par excellence au milieu de cette cour galante dont sa muse était l'emblème et l'idole, il eut d'autres succès que ses triomphes littéraires. Moins aventureux que son ami Clément, 11 ne demanda à Diane de Poitiers et à la reine Marguerite que leur protection, et se dédommagea auprès des dames de la cour, qui payèrent ses petits vers légers par des faveursque ce Bernis du xvi' siècle n'afficha point, mais qu'il ne put toujours dissimuler. Un certain seigneur', qu'il désigne (ou qu'il cache peut-être) sous le nom

I. Voy. It dhiin: Quand CkaluaH vil qu'un de ses valets. .. dODS les couvres de M. de S«int-Gelay» (t. II, 177),

de Chaluan, lui dressa un guet-apens, comme il sortait d'un rendez-vous avec une dame qui tenait de près au jaloux, et le poëte fut blessé de manière à s'en souvenir.

J'ai remarqué, sans vouloir faire de récriminations indiscrètes, que mademoiselle de Saint- Léger, une des iîlles d'honneur de Catherine de Médicis, est bien souvent l'objet de ses vers galants et badins. On compte encore, parmi les dames à qui ses poésies s'adressent volontiers, mademoiselle Loyse du Plessis, et une Hélène,' prénom qui pourrait également s'apliquer à mesdemoiselles de Boissy, de Culaiit et de Tournon.

Mais ce ne sont là'que des coquetteries poétiques, et il eut des amours plus charnelles, s'il est vrai, comme l'affirme du Verdier, dans sa Bibliothèque française (art. Gilles Gorrozet) , qu'une certaine Diane, qu'il appelle sa nièce {de même que Mgr d'Angoulême l'appelait son neveu), et à qui il adresse une de ses pièces de vers 'ks mieux senties, est, en réalité, sa fîUe namrelle.

Volage en amour, Sainct-Gelays était solide en amiué. II soutint et défendit jusqu'au boutClé-