OLIVIER DE MAGNY

'homme qui aima Louise Labé avec le plus d'ardeur, celui qui occupa la plus grande place dans sa vie mérite de venir immédiacement après elle, dans ce livre consacré à quelques-uns de nos poètes-amoureux du xvi' siècle.

Ce n'est pas le premier sans doute, mais c'est l'un des plus charmants parmi cette brigade, qui faisait un cortège à l'astre naissant de Ronsard ; et il n'est pas douteux, s'il eût vécu, qu'il n'eût occupé, dans la pléiade, formée plus tard, un

a32 POËTHS KT AKOUREUSES DO IVl' SIÈCLB

rang dont s'emparèrent de moins dignes que lui. .Il naquit vers i53o,dans la patrie de Clément Marot, à Gahors en Quercy. Son père, Michel de Magny, exerçait dans cette ville des fonctions honorables, sott dans le notariat, soit dans la magistrature. Sa mère, Marguerite de Parra, appartenait à une des meilleures familles de la province. Olivier donne lui-même ces détails dans deux odes remplies des témoignages de la plus vive reconnaissance pour les parents qui l'ont élevé avec douceur, intelligence et amour Il dit notamment de sa chère mère :

Que mille/ois en sa présence.

Pour avoir quelque cognoissance De cela que f avais appris, Elle me le/aisoit relire Ou, pour exercer mes esprits, Par cœur me le/aisoit redire.

Et tandis qu'elle m'escoutoit.

De sa pochette elle gettoit Quelque poire ou quelque cerise, Pour me nourrir en mignardise.

Puis à mon maistre deffendoil Me/aire nul traitement rude, Et par ce moyen me rendait L'esprit plus ardent à l'estude.

OLIVIEIt DE HAGNY M?

Ces vers expriment un sentiment délicat et attendri, qu'on ne rencontre guère dans les œuvres de la même époque. Bien que Guillaume Colletet dise que, « de toute cane grande et fameuse brigade des poëtes françois qui florîrent sous le règne de Henry II, tl n'y en a point, à mon advis, après Ronsard, Du Bellay et Remy Belleau, qui égalent dans la poésie l}^!que, cet excellent poète>, il n'a généralement point ce coup d'aile qui soulève le génie dans les hautes régions de la pensée. C'est surtout une veine fluide et attendrie qui coule dans ses vers. Il s'en dégage je ne sais quel parfum suave et et féminin, dû sans doute à cène première éducation, à ces enfantines leçons prises sur les genoux d'une mère sans doute instruite et à coup sur profondément tendre et dévouée.

C'est sous le ciel clément de son pays, parmi les fleurs et la verdure de la vallée où Cahors est assise, qu'il trouva ses premières Inspirations. Un sentiment d'affection encore indéfini s'empara de son esprit. II aima l'amour avant d'aimer une femme. Bientôt ce sentiment dut prendre une forme et se choisir pour objectif quelque jeune fille souvent rencontrée par la

224 POËTES ET AMOUREUSES OU XVt* SIÈCLE

ville et dans les branles joyeux dansés dans ces jardins peuplés d'arbres fruitiers et clos de haies vives, où les citadins se réunissaient aux environs de ia vitte.Samère surveîlla-t-elle cette éclosion de jeunesse, avant qu'elle eût jeté des racines dans cette âme encore inconsistante et molle ? c'est ce qu'il est difficile même de soupçonner. Toujours est-il que de bonne heure Olivier fut envoyé à Paris et confié aux mains d'un homme, poète comme lui, mais poète de cour, plutôt que poète de race, Hugues Salel, abbé de Saint-Chéron et de Saint-Sanson, conseiller et aumônier ordinaire de la Reine. Salel, né à Casais dans le Quercy, occupait à la Cour de Henri H une position qui lui donnait uiie haute influence. II accueillit avec faveur son jeune compatriote, dont il fit son secrétaire, et, séduit par le caractère aimant et doux de son protégé, lui donna les meilleurs conseils, le guida dans la poésie et dans l'art bien plus difficile de plaire à la Cour. II fut un protecteur aimant, presque un père pour Olivier; le présenta et le recommanda chaudement à Jean d'Avanson, conseiller du Roi en son conseil d'État, « qui étoit en ce temps-là, dit GoUetet,

OLIVIER DE MAGNY lîS

un des plus puissants protecteurs des Muses et de leurs favoris,ce que l'on voit dans les œuvres de Magny et mesmes dans celles de Ronsard et de Du Bellay. Ce fut aussi par la faveur et par les bienfaits de ce rare homme qu'Olivier de Magny fut connu et estimé du Roy Henry II '. » La première œuvre du jeune poète, qui obtint unsuccps à la Cour, fut une fiymne sur la naissance de madame Marguerite de France, fille du Roy Henry II. (Paris, A. L'Angelier, i553, in-8°.)

Olivier de Magny avait été bien inspiré par cet heureux événement, qui eut lieu le 14 mai iSSa. On voit déjà dans ces vers les promesses d'un talent souple, aimable et gracieux; et bien que l'opuscule n'ait été imprimé qu'à la date de 1553, avec quelques vers lyriques et . quelques sonnets amoureux , il était certainement dans les mains de tous les courtisans, dans celles du Roi même, peu de jours

I. II est probable que Hugues Salel, devenu v[eui et se reliranide la Cour, aura fait admettre Magny dans la maison de J. ETAvanson. I-a retraite de Salel aysnt eu lieu k ta mort de Franco!» 1"^ le jeune pi>èie aura dû être attaehi au Conseiller du Roi bien avant son ambassade iRome.

après la naissance de celle qui devait être un jour la Reine Margot, la princesse la plus aimable et la plus galante du règne de Charles IX, l'épouse divorcée de Henri IV. Mais quand elle vint au inonde, elle parut à la Cour comme un soleil, selon le dire de Brantôme.

Cet opuscule n'était que le prélude du recueil plus important paru la même année, sous ce titre : Les Amours d'Olivier de Magny, Quercinois, etc. (Paris, V, Sèrienas, i553, in-8*.}

Reconnaissant des bienfaits de Hugues Salel, le jeune poète eut le bon goût et l'esprit de mettre gracieusement son livre sous le haut patronage de son proteaeur. Pour illustrer, dit-il, et donner quelque faveur à ses œuvres, il y joignit quelques pièces de Tabbé de Saint- Chéron, qui ne méritaient certainement pas tant d'honneur. Bien plus, Salel étant venu à mourir peu de temps après, il prit soin de rassembler ce qa'il avait laissé d'inédit de sa traduc- ^ tion commencée de l'Iliade et le publia en un in-8 de 72 feuillets, sous ce titre : Les uniième et dou\ième livres de l'Iliade, traduits de grec en françois par feu Hugues Salel, abbé de Saini-Cheron, avec le commencement du trç-

ioïGooglc