JEAN DOUBLET 25 I

tôt pour un livre d'odes que pour un livre d'elegies dont il porte le nom...

Mais comme les premières productions de ce poète maritime ne sont presque toutes que des poésies amoureuses, en faveur d'une dame qu'il aimoit et qu'il appeloit Sibille ', à mesure

I. On ne pénétrera jamais le mystère qui enveloppe l'unique à ses yeux bellf, cette Sibille qu'il a chantée sous son nom de baptême sans doute; car il déclare, dans son élégie XII, que ce n'était pas un nom Supposé. —Des parents plus sensibles aux biens matériels qu'à l'amour du poète, quoi qu'il tût partagé par sa bien-aimée, la marièrent à un riche magistrat de Rouen, un vieux chicanous qui la laissa libre au bout de peu d'années. Le poèie, demeuré malgré tout fidèle, recommença ses brûlants aveui. Ainsi, dans son élégie XV, il s'adresse à un anneau qu'il offre à sa Celle : Va-fen htureux ceste chair blanche ceindre Que de mes bras bien fier toute ceindrais.

Va t'en à ceste beauté joindre A qui trop mieux je me joindrais.

Or sur ton rond par le dehors tu portes Cesl ceil if afur après les siens taillé; Mais di lui qu'autres mains plus fortes Le vif semblant m'en ont baillé.

Et au dedans de ton cercle ai fait mettre Un cueur secret que ne connaisse aucun ; Cache aussi cette brève lettre :

Ces vers gracieux et bien d'autres encore obtinrent-ils le prix qu'ils méritaient? Doublet épouM-t-il sa Sibille i

M. le vicomte de Gaillon ne le croit pas; et pourtant on aimerait à penser que la fidélité du poite fut récompenaée

qu'il crût en âge, il s'exerça aussi sur des sujets plus dignes de lui, ce qu'il fit à l'eKèmple de Platon, lequel, après avoir composé dans sa jeunesse des Epigrammes amoureuses pour Agathon, son favori, traita puis après à plein fond les sciences humaines et divines, et, parlà, s'acquit le nom de sage, voire même de divin. El certes, c'est ce que fit aussi notre poëte.

En effet, il s'adonna tout à fait à la méditation de la philosophie Platonienne et à la politique de Xenophon, tous deux excellens et fameux disciples de Socrate. Mais encore que notre auteur eut beaucoup de doctrine et qu'il n'écrivit peut-être pas sans génie, si est-ce que sa versification est si contrainte et si dure, et mesme en quelques endroits si barbare, qu'il

S'il ne parle pas de son mariage, c'est que l'union n'était pas encore accomplie quand il publiait ses élégies. Pendant deux ans (car les deuils sont longs et rigoureux en Normandie), le respect dû à la mémoire du ddfunt époux de* valt séparer les deux amants. Le po£te s'exila; il alla chei^ cher a Paris ta consécration de sa gloire et y faire imprimer ses vers. Mais, le temps expiré, lorsqu'il rentra dans SA patrie, le premier exemplaire de son livre, tout frais eni core des presses de Langelier, ne dut-il pas être déposé sur les genoux de s« tendre et bien-aimée Sisille i

Dçinz.aoïGoOQlc

ttÀit DOUBLET 253

paraît bien qu'encore que la poésie françoise fut son amour et ses délices, qu'elle n'etoit pas son talent ordinaire*. L'amour aveugle qu'il avait pour sa patrie lui faisoit emploier indifféremment toutes sortes de mots François et Normands, bons et mauvais, ce qui s'appelle aimer jusqu'aux vices du lieu de sa naissance. Et en disant cela, je n'entends parler que de sa Poésie, car quant à sa prose, je la trouve beaucoup plus exacte et plus pure, soit qu'étant postérieure à ses vers, il eut davantage étudié notre langue, et que, sur ce sujet, il eut eu à Paris quelque conférence avec les maîtres, soit qu'étant né homm^ il eut eu' plus d'ipclinatioa au langage

I. Colletée, ei indulgent d'habitude pour les plus piètres rimcurs, s'est montré ici d'une sévérité eicessiïc. Si le style de Doublet abonde en inversions souvent un peu forcées, il n'est ni rude ni barbare. On peut lui reprocher une trop servile imitation des tournures grecques Et latines. Doublet, pénétré de la lecture des anciens, les traduit ou les copie ; mais il rencontre aussi parfois des «pressions pleines de grâce, et mÉme ce'parler normand, dont CoUetet lui fiiil un grief, ajoute à ses vers une saveur spéciale, une bnesse et une naïveté charmantes.

M. de Gaillon est plus juste quand il dît, dans l'étude dont nous avons déjà parlé, que ses. Elégies sont écrites usi non dans le style coulant que demande Du Bellay dans son Illustration de la langue françoise, au moins avec une cerlaine élégance dans les bons endroits. »

254 POSTES et AMOUBEUSEJ) BU XVI* SIÈCLE

des hommes qui est la prose, que noQ pas au langage des Dieux, qui est la belle poésie.

Ses œuvres peuvent être divisées en deux parties, dont la première contient ses Elégies amoureuses, imprimées à Paris, in-4, l'an iSSg. Mais pour ce que je suis bieu aise que mon lecteur juge après moy du mente de son style, voici le commencement de sa première Elégie :

Je discouroi mille Hautes pensées,

Etja mes mos rien qu'enflé ne sonnaient :

Jliades et Odissées

En mes mains nuit et jour tournoient.

Pour entonner par mesures égales, Sur un vers grave et d'héroïque pois,

Ces chères victoires navales

De nos demi-brulés Dieppoys.

Mes cousins mors et mon ébrassé ' frère Ja bien avant au combat m'avaient mis,

Et la muse, non trop contraire,

Mille clairons m'avait promis.

I. Il est regrettable que le mot ibrassé, bien plus expressif que manchot, n'ait pas été adopté.

Le frère de Doublet, son ébrassé frère, avait probablement pour parrain son grand-père, David Mifent, dont il portait le prénom.

JKAI» DOUBLET 255

Tout alloit bien : Amour s'en prit à rire Et de mes vers, qu'égaus il vit marcher,

Leur coupant un pié sans mot dire,

Toute une moitié Jit clocher.

Le reste va du même air et fait fort bien part^tre en plusieurs endroits, par l'emploi des fables et des histoires anciennes et modernes, qu'il avoit bien lu les bons livres et qu'il n'étoit pas ignorant des affaires de son tems. Ainsi, quelque aversion que j'aie de la dureté de son style, je ne laisse pas que de croire que la lecture de ses écrits ne sera pas infructueuse à ceux qui brillent du désir d'apprendre quelque chose.

Ces Elégies sont suivies de quelques^Epigrammes, qu'il traduisit en françois des âïicieiis auteurs Grecs et Latins, maïs qui me semblent bien éloignées de la grâce qu'elles ont en leur langue naturelle.

La seconde partie de ses œuvres, imprimée à Paris, l'an i5â2, contient quelques versions en prose françoise de plusieurs traités de Xenophon, comme les quatre livres des paroles mémorables de l'antique Socrate, qui est le vrai titre de leur original, ce qu'il appelle, contre leur vrai titre et je ne sçais sur quel fonde-

256 POËTBS ET AHOUREUSeS DD XVl' SIÈCLE

ment, les mémoires de Xenophon; la bien hûreuse mort de Cyrus l'aîné, extraite du huitième livre de la Cyropedie, et quelques autres.

Il vivoit encore en !'an i582, assez âgé, ce que je conjecture de ce qu'il dit dans une de ses Elégies, imprimée dés l'an i559, où il se plaint que déjà ses cheveux se mêloient et commençoient à grisonner.

Antoine Du Verdier, La Croix Du Maine et Draude l'ont nommé dans leurs bibliothèques.

Et l'auteur de TArt poétique françoîs', dans son second livre, le met au nombre des beaux esprits de son siècle, qu'il juge capables de reprendre les mœurs corrompues par de doctes satyres; ce qu'il dit en termes un peu embarrassez ;

Si Doublet, animé de Jumei ' qui préside

Sçavant au Parlement de nosire gent Druide,

Met ses beaux vers au jour, nous enseignant, moraux,

Soit en dueil soil en joie, à se porter égaux

T. Vauquetin de Lafresnaye, page 66 de ses diverses poésies. Caen, Macé, i6o5, in-S'.

1. Pierre le Jumel, sieur de Usoree, homme fort letlrë, président au Parlement de Rouen en 1571. 11 fiait d'une famille considérable de l'élection de Pont-ri5ïSquc.

JBAN DOUBLET zSy

J'ajoute à tout ce que j'ay dit de lui, que j'ÎDfererois volontiers de ces vers suivants, de sa façon {Elégie XIX), qu'il faisoil profession de la religion reformée :

Tant qu'aura France une chresiienne teste, Tant y vivront les Psalmes de Cakors,

Car à quoy bon tant louer le bon Marot sur cet article de ses psaumes Huguenots, s'iln'étoit de son parti mesme ou en quelque sorte fauteur de J'hérésie.

Guillaume Colletet.

Le bon Colletet juge un peu à la légère.

Ces vers ne me paraissent rien prouver, sinon une vive admiration pour les vers de Clément Marot, dont les psaumes étaient encore dans leur nouveauté. — D'ailleurs, si l'on en croit J . -A. Guyot, qui, au tome I", page 326, du Moreri des Normands, manuscrit faisant partie du fonds MartinviUe à la bibliothèque de Rouen, dit quelques mots de Doublet, il serait

mort Cordelier. Enfin, il a fait lui-même sa profession de foi dans sa XVI" élégie :

Car dévot suis et la dîme sans faute De tous mes fruits nostre curé reçoit;

Et n'est feste basse ni haute.

Dont le jour ckommé ne me soit.

Une déclaration aussi formelle exclut tout soupçon d'hétérodoxie.

E capitaine Lasphrise pourrait à bon ' droit être ciassé parmi les originaux du temps passé. C^est en effet une 1 des figures poétiques les plus accentuées du XVI* siècle. Par malheur pour lui, il jouit en même temps d'une réputation détestable.

C'est un coureur,- un vicieux, un débauché, et il s'en vante avec une rare effronterie :

Tay dans le champ Manceau mes premières a En ma chère Touraineune nymphe m'admire; Sous l'air parisien on m'aspire toujours; En Bourgogne un bel oeil, lumière aux doux secours, Fworise mon cœur que ce vainqueur désire.

200 POÈTES ET AHOURRUSES DU XVI* SIÈCLR

Et ce n^e&t là qu'un de ses aveux les plus anodins. Uabbé Goujet, ce grand aristarque de nos vieux poètes i'a jugé et condamné. Comme le roi Balthazar, il a été pesé et il a été trouvé trop léger. En effet, la légèreté de conduite et de langage, c'est là ce qu'on a de grave à lui reprocher. Heureusement le bon abbé Goujet n'était pas un Torquemada : il ne brûlait pas ceux qu'il condamnait; car tous les chanteurs d'élégies et de sonnets qu'il a doctement analysés et vertueusement proscrits, tous ces poètes amoureux qui lui ont appanenu, enrichissent aujourd'hui la Bibliothèque de Versailles.

Heureusement encore pour Lasphrise, d'autres appréciateurs ont été moins sévères, j'oserai 1 dire plus justes. Ils lui reconnaissent de la verve, du talent et une certaine allure délibérée. Cela V donne à sa poésie un caractère martial et gaulois qui ne messied point à ce gascon Tourangeau.

Ne lisez point les pages où il se lance dans la poésie métaphysique et distille le sentiment. Son style y est tout aussi alambiqué que celui de n'importe quel Pétrarquiseur à la suite de Ronsard. Ne pouvant, s'approprier le génie

LE CAPITAINE LASPHKISE 26 1

du chef d'école, les disciples prenaient à tâche dVxagérer ses défauts. Mais quand Lasphrise s'abandonne à lui-même, il n'a besoin, pour plaire, d'emprunter le style ni l'esprit de personne. Il n'est pas toujours correct; il affecte même de ne pas l'être, et choisit exprès le terme qui exprime le plus brutalement sa pensée.Chez lui, il n'est pas nécessaire de lire entre les lignes. Loin d'éviter une gaillardise, il l'aborde de front et vous la lâche tout à trac. Pas plus que Vumque Rabelais^ comme il l'appelle, il ne mâchera le mot qui sort, tel qu'un trait d'arbalète, de ses lèvres arquées par le rire, à travers ses moustaches blondes, avant que l'on ait songé à s'en effaroucher, tant il sait mettre de soldatesque franchise sur son visage ouvert et de malicieuse gaîté dans ses yeux étincetants. Écoutez, par exemple, ce sonnet qui me tombe sous la main. Quoique la morale en soit passablement épicurienne, il se peut dire sans blesser personne :

O qu'il est doux le plaisant jeu d'aimer !

Qui eust pensé une telle délice ?

Si c'est cela que ton appelle vice.

Le vice ainsi joye se peut nommer.

262 POËTK8 n* AHOUREUSBS DU XVt* SIÈCLB

n/alloil donc le faire plus amer, Chagrin, plâtrant, mauvais^ plein d'artifice,- Non gay^ riant, naturel, sans malice.

Comme est l'amour qui me/ail enflammer.

Si le vice est d'avoir douce allégresse, La vertu donc est pleine de tristesse :

Chaque chose a sa contrariété.

Si Vertu pleure et que le Vice rie.

Le philosophe est gonflé de folie ; Car rire duist à nostre humanité.

Marc de Papillon naquit vers i555, près d'Amboise, dans le petit fief de Lasphrise, qui appartenait à sa famille et dont il prit le nom. Il avait uttirère aîné, Jean de Papillon, Escuyer, sieur du Puy de la Source, qui fut tué devant Orléans, et une sœur, Geneviève, qui mourut en couches. Il n'était encore âgé que de quatre ans lorsqu'il perdit son père, N. de Papillon, sieur de Vauberault. Il semble avoir conservé beaucoup plus longtemps sa mère, Marie du Plessis-Prevost, sœur du poète P. du Plessis- Prevost, de qui les œuvres de Lasphrise contiennent plusieurs pièces.

Il semble qu'avec la mort la mauvaise fortune soit entrée dans cette famille privée de son chef.

LE CAPITAIKE L&SPHRISE 303

A douze OU quinze ans, le jeune Lasphrise fut contraint d'embrasser la carrière des armes.

Lui-même aprls soin déconsigner ces détails çà et là dans ses poésies; mais ce dont il se vante aussi beaucoup trop pour qu'on puisse le croire, c'est qu'il n'aurait plus désormais ouvert un livre :

Puis si quelqu'un te dicl que mes beaux vers français ïfont estéfaicts sans art, que je lis quelque/vis, Rèipons, pour m'approuver, que ma bibliothèque Est un râtelier d'arme, où de jour en jour presque Si le ciel ne larmoyé et si je suis dispos.

Je pren mon escopetie et m'exerce à propos; Que je regrette fort de i^avoir la nature Comme tant de sçavants enclins à la lecture. , .

11 fait, ce me semble, parade d'une ignorance démentie par ses propres écrits; car il connaissait évidemment le latin, l'italien, le grec peutêtre; il possédait k mytholt^ie et l'histoire. C'est ainsi qu'autre part il fiiit le fanfaron de vice; tandis que son bon cœur et son excellent naturel éclatent comme en dépit de lui-même :

Heureux ceux-là qui tf aiment rien !

Ils ne sont subjeis aux traverses.

Aux ennuis, aux peines diverses Que souffrent ceux qui aiment bien , . .

264 POËTBS KT i,HOURKUSBS DU 3

Leurs cœurs ne sont tTamour glacés; Les pleurs ne baignent leur visage; Perdissent-ils tout leur lignage, Jls chantent pour les trespassés!...

Non I cet heur est un triste sort ; Car, sans l'amour qui nous enflamme, On n'a ni coeur, ni sens, ni âme; ' Et cesie vie est une mort !

Nous n'essaierons pas de suivre Lasphrise dans toutes ses garnisons, dans tous ses combats, où il aurait dû, dit-il, obtenir de la fortune et de la gloire :

Car si Partisan a du gaing de son ouvrage.

Je devrais, advancé, paroislre opulemment.

Vous m'en estes tesmoings rencontre de Dormant,

Oitjejits veu tuant, en pourpoint, pesle-mesle ;

Le Vernay, Vimory, fossé de la Rochelle,

Vous monde ^escarmouche, assauts de Lustgnan,

Danfrons, Sainct-Lô, Brouage et Fontena y, Maran,

Saincte, Mesle, la Meure et villes dauphinoises,

La Gascogne et Thetts, vous honorables noises,

Et vous, cent mille hajards par miracle passe^.

Qui m'ont souvent fatct mettre au rang des trespassej.

On voit qu'il servit non-seulement sur terre, mais aussi sur mer, où, pendant une année, il

tS CAMTAIKE LASÏHRISt i6i

n&vigua le long des côtes d^Europe, d'Asie et d'Afrique. Par malheur, il ne nous a pas conservé te récit de ses campagnes, qut eussent offertun vif intérêt; force nous est de borner cette étude à sa vie de poète et d'amoureux.

A vingt ans, il tenait garnison au Mans, lorsqu'il entendit, dans la chapelle d'un couvent de Bénédictines, qu'il appelle Le Pré, une voix qui lui alla au cœur. Bientôt il sut que c'était la voix d'une novice, qu'il parvînt à voir, à connaître, l'accès des couvents étant alors plus fa,cile qu'aujourd'hui. Depuis ce moment et pendant une dizaine d'années, ce fut un déluge incessant de sonnets, d'élégies, de chansons, de poulets d'amour, afin d'engager celle qu'il avait surnommée Théophile à quitter son cloître. « C'est la vraye amitié », lui disait-il, en apprenant qu'elle allait prononcer ses vœux,

Cest la vraye amitié.

Qui me/aict vous escrire, ayant sceu qu'estes preste Défaire à vostre dam cesie mortelle /este.

Lisej bien, je vous prie, avant que d'espouser Ce fard religieux, qui vous fait abuser.

Vrayment, si vous trouve^ en la saïncte Escriture Qfi'on doive vivre ainsi dans une prison dure.

266 KiËTBt BT AMOvieontt M) xn* SiteLR

3t me coniamntrait ; mais Dieu veut autrement.

Il veut estre prié d'un chacun librement

Que nous servent les biens, dictes, je vous supplie, Si ce n'est pour passer joyeusement la vie?

Dieu les a ordonne^ à cesie intention.

Et, si beaucoup avaient vostre religion.

Pour néant nous aurions tant de biens en et monde ; Or doncques désormais nagtf sur une autre onde. Croyej-moi, Théophile, et tfaye^ point de peurs Hommagej l'amour grand, du grand monde vainqueur. Le temps ameine tout et mine toutes choses; On ne trouve tousjours les odorantes roses; Tandis que la saison est belle à Us cueillir, Mandej-moi guefx aille... et j'irai sans faillir.

Je crois que ses intentions étaient pures ; mais ses instances et ses belles raisons furent sans pouvoir. Pendant que les hasards de la guerre le tenaient éloigné du Mans, Théophile prononça ses vœux. Il ne lui restait plus qu'à pleurer son amour brisé; mais il ne craignit toutefois pas de révéler dans deux sonnets acrostiches le nom de l'inexorable beauté dont le Dieu jaloux avait fait son épouse. Elle se nommait Renée Le Poiilchre et tenait sans doute à ta fa-' mille de François Le Poulchre de la Motte- Messemé, qui a raconté dans un volume

LB Ca^TAINB LAWHHtSË I67

de poésies intitulé : les Hotmeates loisirs, la part qu'il a prise à l'histoire de son temps. {Les Sept livres des Honnestes loisirs, etc., Paris, Orly, iSSy, in-12 de 12 feuillets prél., puis un second titre différent du premier et a88 feuillets chiffrés.)'

Les amours de Théophile sont le début du poète. Ils sont plus faibles et moins brûlants que VAmour passionnée de Noétnie. Cette flamme, moins chaste que la première, avait pour objet une dame noble, qui demeurait en Bourgogne, mariée à un vieil époux fort incapable d'apprécier une femme ieune, ardente et passionnée. D'après certains indices, elle était un peu parente de Lasphrise, ce qui explique son admission chez elle et le rapide succès de ses amours. Il en dépeint avec un réalisme qui n'est pas sans poésie tous les désirs, toutes les espérances, toutes les ivresses. Ces descriptions voluptueuses, ces cris de passion dévoraate sont ! le triomphe de Lasphrise; par malheur, il voile '• trop peu ses tableaux pour qu'il soit possible de les exposer à tous les yeux.

l,a Délice d'Amour, qui vient ensuite, est un idéal fort peu platonique du parfait amant et de

268 PoKtu et aMOOIIBDSES I>D XVI* SIÈCLE

la parfaite amante, tels que les comprenait Lasphrise. Peut-être y faut-il voir un double portrait à laplume de lui-même et de sa Noémieî Le galant capitaine s'est montré plus discret, et c'était son devoir, au sujet de sa Noémie <]ue de sa Théophile. Son vrai nom n'a pas été révélé. On trouve, toutefois, jeté comme au hasard parmi les diverses poésies, un double acrostiche, où le nom d'Esther de Rochefort se marie à celui de Marc Papillon. Les Rochefort, aiiisi que Noémie, sont de Bourgogne; Esther, ainsi que Noémie est un nom biblique ; mais il faudrait de plus fortes raisons pour appuyer une conjecture qui n'a, du reste, aucune importance.

Voici deux fois que nous signalons des acrostiches dans les «uvres de Lasphrise. Il s'y amuse, en effet, ainsi qu'aux anagrammes et à d'autres jeux d'esprit alors à la mode.

C'est ainsi qu'il enveloppe dans des anagrammes et des allusions indéchttfrablea aujourd'hui les noms des personnages d'une pièce assez étendue, qu'il appelle la Nouvelle inconnue de iSjg. C'est une entrevue amoureuse entre deux personnages de la Cour : Herosâeur et Cardîame.

J'ai cru deviner que la scène se passait dans le parc de Saint-Maur. Cela pourrait offrir quelque intérêt historique si les noms étaient connus.

Ses Énigmes et son Allusion roulent sur des deux de mots fort gaillards en général.

. Ailleurs, il compose des vers en langue inconnue, dont il ne donne la clé qu'à sa mignonne auxyeux doux.

Un jour il lui prend fantaisie d'écrire un sonnet monosyllabique :

Long temps y a que je me dyfort sien

Et je ifen ay que /ers, que feu au cœur;

Mais, las ! je crains; par ma/oy, j'en ai peur, etc.

■Plus loin j'en trouve un autre en authentique langage soudardani, du même style que le Jobelin de Villon :

Accipant du marpant ia galière pourrie Grivolant porte-flambe enfile le Irimart, Mais en dépit de GUle, 6 gueux, ton gtrouart, A la mette on mettra ta biotte conie.

A l'aide du Dictionnaire d'argot de Francisque Michel, et d'autres vocabulaires de ce jargon, il

nVst pas impossible de trouver un sens à cea vers, sans se piquer de savoir dévider lejar :

Fuis du badaud Vigncbîe paresse; Soldat porte-Jlamberge, enfile Ion chemin!

Mais en dépit de ta finesse et de la beauté, pauvre diable [que tu es.

Ta carcasse ira pmirrir dans un Irou.

Enfin, dans un autre sonnet, il s'attache à placer dans chaque vers le mot cousin et ses dérivés 1

Cousinons la cousine; elle est cointe et jolie. Elle aime à cousiner et ne dédaigne en rien Le cousin cousinani, qui la cousine bien; En si beau cousinage un cousin ne s'ennuie.

Ce n'est que sucre et miel ; ce tiest qu'humble entretien, Tant qu'il peut cousiner la cousine s'amie.

Cousinons donc, cousins, etc.

Une série d'épitaphes sur ses parents et ses amis, curieuse au point de vue historique, nous a fourni beaucoup des éléments de cette notice.

La Nouvelle Tragicomique, comédie assez vive et amusante, a été reproduite dans la Bi-

bliothèque elzévirienne (ancien Théâtre-Français, t. VII). On trouve dans cette saynette une situation assez graveleuse, mais des plus comiques. Griffon, l'avocat, s'est chargé d'arrêter un voleur, qu'il finit par trouver dans une chambre d'auberge en conversation intime avec une dame. On enfonce la porte; Griffon se voit en face du voleur... et de sa propce femme. Il ne pense plus à l'arrestation, mais à son accident; il reproche au voleur de ravir Vhonneur des dames.

Le larron, sans déconcerter, répond âèrement :

Griffon, pour mon argent je fais la cour aux femmes; Je ne les prends par force, et si ne m'enquiers pas Si sont femmes d'huissiers oufemmes (f avocats J...

Là-dessus, au milieu de la stupéfaction générale, il dégringole l'escalier, enfourche le bidet de l'avocat... et court encore.

En général ces rimes légères, écrites au corps de garde, ne sont pas destinées à Tédification des fidèles; mais le volume se termine de la façon la plus irréprochable par des poésies

272 POËTES ET lUOUBEUSES SU XVI* StÂCLE

chrétiennes, au nombre desquelles : le Cantique des trois Enfants dans la fournaise, les Para~ phrases du Pater et de VApe Mariai en6n une oraison pour dire en mourant.

Si ces dernières pièces manquent un peu d^élan^ il faut considérer que Tauteur les composa pendant une grave maladie à laquelle il ne semble pas avoir longtemps survécu.

Cependant, il ne dépassait point l'âge où l'homme conserve encore toute sa vigueur. Il avait quarante-quatre ans à peine lorsqu'il publia la seconde édition de ses poésies. Mais aussi, depuis l'âge de quinze ans, il menait la rude existence du soldat, et avait porté l'épée à travers toutes les guerres civiles qui avaient ensanglanté la France. Couvert de blessures, il était en outre perdu de goutte et de rhumatismes, que l'amour passionné de Noémie et autres aventures de garnison n'avaient pas peu contribué à augn^enter. Retiré dans son petit fief de Lasphrise, le vieux loup s'était fait ermite, sinon de son plein gré, du moins avec une entière résignation. Soldat des- Valois, fervent catholique, ce qui, dans ces temps de perversité, s'alliait parfaitement avec les plus pro-

fanes amours, il réclamait en vain à Henri IV l'arriéré de sa solde de capitaine. Le roi huguenot, peu généreux pour ses plus dévoués partisans, faisait la sourde oreille aux doléances du vieux ligueur.

Ce n'était pas pour lui seul que Marc de Papillon redoublait d^instances. Il avait recueilli dans son manoir un fruit de Je ne sais quelles amours, une fille à lui qui s'appelait Marguerite. Il a écrit pour elle le désaveu du fléau féminin et une pièce assez touchante, les Regrets de Philasser (anagramme de La^hrise). Marguerite semble avoir été pour lui une garde-malade dévouée en ces années de souffrances, pendant lesquelles il réunit et publia ses vers sous le titre de : Les premières Œuvres poétiques du Capitaine Lasphrise^ à Cesar-Monsieur (Paris, J. Gesselin, 1697, in-ride 14 feuillets préliminaires et 612 pages). Le privilège, donné à Rouen, est du dernier de janvier 1597. Il est suivi d'un beau portrait finement gravé par Thomas de Leu, représentant en buste le capitaine, cuirassé, tenant de la main droite son épée haute, enlacée de palmes et de lauriers, de l'autre s'appuyant sur son casque environné

274 POËTBS ET AMOUREUSES MJ XVI* SIÈCLE

de myrtes et de charmes, ainsi qu'il le lui dit lui-même en ce quatrain :

Le Paladin heureux couronnera son chef De palmes, de lauriers, de myrtes et de charmes : ' // me suffit qu'ils soient à l'entour de mes armes, N^ant eu pour tous biens qtikonorable meschef.

Ce premier recueil eut beaucoup de succès. Il fut même contrefait à Rouen, ainsi qu'il est dit page 468 de la seconde édition :

Et toi, S Rouannois docte Qui, pour trop aimer sa mie.

Le privilège as faussé, . .

Remarquons, en passant, qu'on prononçait vraisemblablement alors dotte, à l'italienne, et non doclCy en faisant sonner le c comme on fait aujourd'hui. Quoi qu'il en soit, la contrefaçon dont il s'agit semble être, jusqu'à présent, inconnue aux bibliographes.

Au bout de deux ans, une seconde édition devint nécessaire. Elle parut presque sous le même titre : Les premières Œuvres poétiques du Capitaine Lasphrise, reveues et augmentées par l'auteur, à très-illustre et très-excellent

LE CAPITAINE LASPHRISE 2j5

prince Csesar de Bourbon, duc de Vendosme, gouverneur des pays de Bretagne et Lyonnois.

{Paris, J. Gesselin, 1598, in- 12 de 18 feuillets préliminaires, dont un blanc, et 683 pages.) Le privilège est celui de la première édition ; l'achevé d'imprimer est du 25 novembre iS^g.

Le même portrait de Th. de Leu s'y trouve au verso du 17' feuillet préliminaire, et, dans quelques exemplaires, il est répété à la page

Cette réimpression contient plus de pièces que la première édition ; mais elle n'offre ni retranchements ni corrections de quelque importance. Lasphrîse était un poète de premier jet, et, quand U avait écrit un sonnet ou une chanson, plutôt que de les corriger, il préférait en écrire d'autrss.

On a publié, en 1870, à Turin, chez Gay et fils, éditeurs ; Les Gaillardes poésies du capitaine Lasphrîse (i vol. in-12 de XX et 3io pages). C'est un choix des poésies les plus caractérisques du galant capitaine. Il* n'a été imprimé qu'à cent exemplaires.

Je trouve, dans les poètes français, depuis le xu' siècle jusqu'à Malherbe (Paris, Grapelet,

ayfi POËTES ET AMOUREUSES DU XVl' SifcCLE

1824, 6 voL in-8), t. VI, p. 40, cette mention :

* Un éditeur, qui ne s'est désigné que par ces trois initiales, J. B. Q., fit paraître un second recueil des poésies de Papillon {Lyon, 1600, in-8}. Ce second recueil renferme cinquante-six stances sur l'amour conjugal et sur le mariage de Henri IV avec Marie de Médias, plus quatre sonnets au Roi et à la Reine. >

Il y a là une erreur d'attribution causée par une phrase mal comprise de Tabbé Goujet, et c'est le sieur J. B. Q. qui est l'auteur du recueil en question. (Voyez Bibliothèque Françoise, t. XV, p. 21.)

Je crois qu'on n'a plus entendu parler du capitaine Lasphrise et qu'il n'a rien publié depuis la fin de l'année 1599. Il est donc présumable que s'il vit commencer le xvii' siècle, il ne tarda guère à succomber à ses infirmités, laissant sa fille Marguerite dans une position assez délicate vis-à-vis d'héritiers avides de recueillir sa succession, si peu opulente qu'elle pût être.