JEAN DOUBLET

I AMAis le fameux hémistiche de Te- I rentianus Maurus : habent sua fata I libelliy ne fut mieux justifié que par ' la singulière destinée des élégies du Dieppois Jean Doublet.

Les élégies de Jean Doublet, Dieppois, (à Paris, pour Charles Langelier, i55g, in-4, de 55 feuillets) n'eurent sans doute pas le moindre succès et durent servir, dès leur apparition, à faire des cornets pour les apothicaires et les épiciers.

346 POËTEl KT AHODRBUSSS DU XVl' SIÈCLK

On n'en connaît guère aujourd'hui que quatre exemplaires :

1" Celui du duc de Lavallière, relié en maroquin rouge et doré sur tranches, aujourd'hui à la Bibliothèque de l'Arsenal.

2" Celui du comte Alf. d'Auffay, puis de Turquety, vendu 8o5 francs en 1868, et plus récemment i,5oo francs, en mars 1876.

3" Un autre appartenant à la Bibliothèque de Bordeaux.

4» Enfin un dernier, acheté par M. Lacarelle, en 1869, pour i, 365 francs, à la vente de feu M. de Tinseau.

Cette rareté, ce haut prix attirèrent l'attention des amateurs, et deux éditions nouvelles furent publiées presque coup sur coup. L'une par la Société des Bibliophiles normands, édition facsimilé un peu réduite, de format petit in-4, que j"ai donnée à Rouen, en 1869; l'autre, publiée chez M. Jouaust, dans la collection : le Cabinet du Bibliophile, Paris, 1871 , in-i2.

On connaît fort peu la vie de Doublet. La Croix du Maine et Duverdîer l'ont cité dans leurs bibliothèques; les Annales poétiques

C(io"l.-

JEAN DouBurr 247

{Parts, Delalain, 17^9, in-i2, t. X) ont donné sa vie et 14 pièces de lui; mais ni l'abbé Goujet, ni Viollet-le-Duc, ne l'ont connu. Seul, de nos jours, M, le vicomte de Gaillon, dans le Bulletin du Bibliophile (Paris, Techener, i856, in-8) lui a consacré une étude à la fois élégante et substantielle. Mais, deux cents ans avant lui, Guillaume CoUetet lui consacrait une notice que nous allons reproduire en l'annotant, car elle a disparu dans l'incendie odieux où des barbares ont enveloppé la bibliothèque du Louvre.

« Quoiqu'à l'exemple de ces grandes villes de Tholose et de Rouen, la petite ville de Dieppe ait autrefois institué des Palinodes et des jeux floraux le jour de l'hûreuse nativité de la Vierge et de son Assomption glorieuse, et qu'elle ait ouvert un Puy et décerné des prix honorables à tous les poètes qui excelloient dans l'antique production des Chants-roïaux, des Rondeaux et des Ballades, et finalement des sonnets et des odes, si est-ce que je ne trouve pas qu'elle ait donné naissance à beaucoup de poëtes çllç-

248 POËTES ET AMOUREUSBS DU XVl' SIÈCLE

même *, soit que l'air grossier de son climat et le dur voisinage de la mer, dont elle est un port célèbre, ne communiquent pas naturellement ces douces et secrettes semences qui portent les esprits aux sciences polies, soit que, hors de ces cérémonies extérieures, elle ait tousiours fait plus d'estat du trafic et du commerce que de la connoissance des beaux-arts. Mais comme la Scythie, toute stérile qu'elle etoit en philosophes, n'a pas laissé de produire un fameux Ânacharsis, aussi Dieppe a produit un Doublet *, dont la naissance a pu donner quelque nouvelle réputation à sa ville natale, et ce d'autant plus qu'il la loue hautement et qu'il en fait une noble

I. G)lleiet oubliait avoir écrit la vie de Jean Parmentier, D£en 1494 à Dieppe, et mort en 1629 àSumatra. li oubliait aussi Pierre Crignon, qui, en publiant les œuvres de Parmentier, y joignit un remarquable morceau de poésie, et enân un oncle de Doublet, Jacques Mi&nt, lauréat des Pâlinods,et auteur d'une comédie intitulée: La Fatale destinée, citée par Marot dans son Epitre IV, adressée à la duchesse d'Alen{on.

3. Il naquit vers iBîSou 29, Son père était bourijeoisde Dieppe; il avait des armoiries et possédait un domaine dans lesenvirons. Sa mère était fille de David Miiânt, conseiller du roy et gouverneur de Dieppe. David, traducteur des Qj^ces de Cicéron, eut quatre tils, parmi lesquels Jacques, dont parle la note ci'dessus, et Estienne, aieur de Longuevitle, conseiller clerc au Parlement de Rouen.

et vive peinture dans la xx' de ses Elégies '. S'étant appliqué dès sa plus tendre jeunesse à l'étude des langues Grecque et Latine, il se rendit capable d'en expliquer, d'en traduire même - les auteurs les plus difficiles ; et c'est ce qu'il a dit en quelque sorte dans une de ses Elégies, qu'il adresse à Jean Fourdin, son précepteur, dans les lettres humaines :

Car au laisser de mes noix puériles Tu me reçe\fs, blanc et vierge tableau,

Sur qui des lors tes dois habiles

MenÈrent le premier pinceau.

Tu me montras de quel charme de langue Un Arpinois toute Rome enchantait

Et de combien forte harangue

Démosthène un Roy combattait.

Ce qu'il apprenoit avec d'autant plus de repos et de tranquillité d'esprit, qu'il étoit fils d'un

I . Le poète décrit la ville telle qu'elle existait «lors : De chesne dur, salubre maisonnage, Voisins du ciel nos logis sont dressés.

Entaillés de divers ouvrages, PeinSf battus d'or et lambrissés, etc.

Cette description est d'autant plus curieuse que le bombardement de i6'94 détruisit la ville de fond en comble, si bien que rien n'en est resté. Elle fut tout entière recons-

iiizedoïGooglc

a5o POËTES ET AUOUBEUSES DU XVI* SIÈCLE

père assez riche et assez accommode des biens de la fortune.

Après son cours en étude de Rtietorîque et de philosophie, comme il aimoit naturellement le style elegiaque des anciens poëtes Grecs et Latins, il voulut essayer si notre langue françoise y pourrait réussir. A cet effet, considérant que la mesure de nos vers françois est plus courte que l'hexamètre et le pentamètre des anciens, et d'ailleurs voiaot qu'il est bien malaisé de renfermer un sens entier et parfait dans deux de nos lignes seules, ce que foni hureusement les Grecs et les Latins, dans chacun de leurs beaux distiques, îl s'avisa d'une nouvelle composition d'elegies françoises qui étoit, pour chaque distique, de faire de petits quatrains en vers inégaux, et il s'attacha si fort à cette invention nouvelle qu'il en composa de la sorte un livre entier, qui, dans mon sentiment et peutêtre dans la vérité même, passera tousjours plus

truite sous LouU XIV. Cependant le plan primitif fut contervé. La Orande-Rue fut rebâiie sur l'emplacement de celle dont parle Doublet, et, de nos jours, on se promène encore, comme au iïi* siècle, sur la belle plage qui s'étend du côté du phare de l'Aiily.